El Plan Dawes y el trabajo de Gustav Stresemann habían aportado un cierto nivel de prosperidad a Alemania después de 1924, pero aún quedaban algunos problemas. Poresta razón, otro banquero estadounidense, Owen Young, empezó a trabajar en un nuevo plan en 1928, que se conoció como PlanYoung en 1929. Pretendía crear las condiciones para un crecimiento económico aún mayor, pero tendría un efecto poco duradero debido a la mayor catástrofe económica que el mundo haya visto jamás, ocurrida ese mismo año, el Crac de Wall Street.
Alemania antes del Plan Young (1924 - 1929)
Los primeros préstamos estadounidenses supusieron un repunte de la fortuna alemana. En 1924, el PlanDawes les permitió pagar las reparaciones de guerra y disfrutar de cierto crecimiento económico. Alemania se convirtió en un lugar apasionante para vivir, y Berlín se estaba convirtiendo en un centro de cultura, arte y ciencia. Después de mucho tiempo, los países europeos ya podían comer en la misma mesa tras algunos pasos diplomáticos importantes, que culminaron con la adhesión de Alemania a la Sociedad de Naciones en 1926, lo que fomentó que se centraran en mantener la paz. Esto se conoció como la "Edad de Oro" de la República de Weimar.
Fig. 1 - El científico Albert Einstein estuvo en Alemania durante la Edad de Oro de Weimar
Problemas
A pesar de este éxito, el desempleo siguió siendo alto y aumentó hasta casi 2 millones en 1929. La economía alemana seguía siendo débil y dependía en gran medida de los préstamos de Estados Unidos, que le habían dado una galvanización artificial. Algunos afirmaban que el Plan Dawes no iba lo suficientemente lejos para ayudar a Alemania. Por ello, Owen Young propuso en 1929 un plan que no sólo reduciría la carga de las reparaciones, sino que también promovería simultáneamente un progreso económico continuado.
El Plan Young en Alemania
Alemania aplicó el Plan Young, que había sido propuesto por Owen Young en Estados Unidos, en septiembre de 1930. Su objetivo era seguir las medidas del Plan Dawes e ir aún más lejos.
Fig. 2 - Owen Young
El Plan Young suponíaque las reparaciones de guerra serían mucho menos agobiantes, y por fin había una fecha final para los pagos al Banco de Pagos Internacionales. El PlanYoung también seguiría apoyando la economía alemana con préstamos estadounidenses e incluía una cláusula sobre la retirada de Francia de Renania.
Objetivos del Plan Young
Los objetivos del Plan Young pueden resumirse en seis puntos:
- Las reparaciones totales de la Primera Guerra Mundial se redujeron un 20%.
- Los reembolsos fijos para cada año se redujeron a 2.000 millones de marcos de oro. Anteriormente eran de 2.500 millones anuales bajo el Plan Dawes.
- Una condición adicional sobre el pago establecía que si las reparaciones no podían pagarse, dos tercios del importe anual podían aplazarse al año siguiente.
- Por fin había una fecha final para las reparaciones de la Primera Guerra Mundial. Durarían 59 años más, y los pagos finalizarían en 1988.
- Los préstamos para apoyar la economía continuarían por parte de los bancos estadounidenses y fueron orquestados por J.P. Morgan.
- Francia se retiraría de Renania. Esto se sumó a las mejoras territoriales realizadas tras la retirada del Ruhr en el Plan Dawes.
Ahora es el momento de conocer el desastre económico que supuso que el Plan Young nunca llegara a materializarse.
El crack de Wall Street (1929)
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| Término | Definición |
| Acción | Forma de valor que se compra. Indica una participación en la propiedad de una empresa. |
| Mercado de valores | El intercambio en la propiedad de acciones. Wall Street, Nueva York, es la sede del mercado de valores de Estados Unidos. |
| Economista | Especialista en finanzas y economía. |
| Préstamo | Algo que se pide prestado (normalmente dinero). Normalmente se devuelve con intereses. |
| Tipos de interés | El interés es la cantidad extra que tienes que pagar si pides dinero prestado. Si los tipos de interés son altos, resulta más difícil pedir dinero prestado al consumidor. |
Los "locos años veinte" en Estados Unidos reflejaron la "edad de oro" de la Alemaniade Weimar entre 1924 y 1929. Gracias al progreso económico, el mercado de valores estaba en auge y crecía a un ritmo alarmante en 1929. Algunos economistas predijeron que esto daría lugar a un máximo constante:
Los precios de las acciones han alcanzado lo que parece una meseta permanentemente alta".
- Irving Fisher, 19291
La realidad fue que el crecimiento resultó insostenible. Poco después, el mercado se desplomó en octubre de 1929. Esto provocó directamente la Gran Depresión.
Varias teorías intentan explicar las razones del desplome:
- Las acciones sobrevaloradas provocaron un exceso de confianza en los nuevos compradores, el crecimiento disfrutado durante los locos años veinte les dio falsas esperanzas en sus inversiones.
- Los préstamos y créditos bancarios dieron a los compradores primerizos sin mucho respaldo financiero la oportunidad de invertir.
- El 29 de agosto el gobierno subió los tipos de interés de la Reserva Federal del Banco Central del 5 al 6%.
- La recesión agrícola provocada por la sobreproducción hizo que los agricultores tuvieran pérdidas.
- Tras el desplome inicial, cundió el pánico. En un solo día se vendieron 16 millones de acciones. Esto se conoció como el "Martes Negro".
La Gran Depresión fue el nombre que se dio a las repercusiones económicas en todo el mundo del crack de Wall Street. Al comenzar la década de 1930, los préstamos que habían contribuido a la "Edad de Oro" de la República de Weimar (1924-1929) empezaron a tambalearse porque EEUU tenía sus propios problemas económicos que afrontar. En última instancia, las reparaciones no ayudaron a nadie.
Conferencia de Lausana (1932)
En respuesta a la crisis económica mundial, representantes británicos, alemanes, belgas, italianos y franceses se reunieron en Lausana, Suiza. Los países acordaron que se abolirían los pagos por reparaciones de guerra. Esto se debió a que eran sencillamente imposibles. Se acordó un pago único final por parte de Alemania, pero nunca se efectuó. Después de esto, no hubo más intentos por parte delos Aliados de obtener reparaciones de guerra de Alemania.
¿Qué significó para Alemania el fracaso del Plan Young?
A pesar del crecimiento iniciado por el Plan Dawes y propuesto por el Plan Young en 1929, seguía habiendo grandes problemas políticos para los socialdemócratas. El desempleo seguía siendo elevado y la dependencia de los préstamos respaldados por EEUU provocó el resentimiento de la derecha . Esto no fue un problema durante el auge económico, sino tras la Gran Depresión y la retirada de la ayuda estadounidense.
Para empeorar las cosas, crecieron los clamores por un líder fuerte que tomara decisiones rápidas y decisivas, porque la Constitución de Weimarfavorecía la Representación Proporcional. En épocas de crisis como ésta, los alemanes veían con buenos ojos el gobierno autocrático que se asociaba a los káiseres (véase Kaiserreich).
La Representación Proporcional es un sistema político por el que cada partido recibe un número de escaños correspondiente al porcentaje de votos que obtiene en unas elecciones. Esto significa que los partidos políticos pequeños tienen una mayor participación, pero puede hacer que los gobiernos sean cambiantes y débiles en caso de crisis.
La Constitución también tenía que lidiar con el Artículo 48. Establecía que, en caso de emergencia, el Canciller podía intervenir y promulgar leyes sin la aprobación del Reichstag o Parlamento. Esto significaba que el Reichstag quedaba como espectador en tiempos de crisis económica, ya que no se definía claramente lo que era una "emergencia".
Un gobierno débil y la agitación económica dejaron un vacío para el floreciente Partido Nazi de Adolf Hitler. En la época del crack de Wall Street, las cifras de desempleo alcanzaron los 2 millones y se triplicaron cuando Hitler se convirtió en canciller en 1933. Un gobierno con esta constitución era incapaz de resolver esta crisis por sí solo, del mismo modo que Stresemann se vio obligado a buscar la ayuda que le proporcionaba el Plan Dawes. Como resultado, mediante hábiles maniobras políticas, Hitler pudo eludir a la República de We imar y se declaró "Führer" o líder supremo en 1934, cultivando su imagen de salvador de Alemania. El gobierno de Weimar fracasó, en gran parte debido al desastre económico y a la falta de medios políticos para afrontarlo.
El Plan Young - Puntos clave
- Owen Young y los Aliados colaboraron con los alemanes para crear el Plan Young debido a las deficiencias del Plan Dawes y al hecho de que las reparaciones de guerra seguían siendo astronómicas.
- Las reparaciones de guerra se redujeron un 20% y se fijó la fecha final para el cese de los pagos, 1988.
- El crack de Wall Street y la Gran Depresión resultante significaron que Estados Unidos ya no podía sostener la economía alemana.
- El Plan Young no pudo ejecutarse correctamente. La economía se estancó y el desempleo aumentó de 2 a 6 millones en Alemania en 1933.
- La agitación política y económica resultante permitió a Adolf Hitler y al Partido Nazi llegar al poder.
Referencias
- Gary Richardson, Alejandro Komai, Michael Gou y Daniel Park, "Stock Market Crash of 1929", Historia de la Reserva Federal, 2013.
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