Blitzkrieg

La Primera Guerra Mundial (I Guerra Mundial) había sido un largo y estancado enfrentamiento en las trincheras, mientras los bandos luchaban por ganar incluso pequeñas cantidades de terreno. La Segunda Guerra Mundial (II Guerra Mundial) fue todo lo contrario. Los líderes militares habían aprendido de aquella primera "guerra moderna" y eran más capaces de utilizar las herramientas de que disponían. El resultado fue la Blitzkrieg alemana, que avanzó mucho más rápido que la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial. En medio de esto se produjo un impasse, una pausa, conocida como la "Guerra Falsa". ¿Cómo evolucionó la guerra moderna entre las dos guerras mundiales?

Fig.1 - Panzers alemanes

La definición de Blitzkrieg

Uno de los aspectos más importantes y conocidos de la estrategia militar de la Segunda Guerra Mundial fue la Blitzkrieg alemana. La estrategia consistía en utilizar unidades rápidas y móviles para asestar rápidamente un golpe decisivo al enemigo antes de perder soldados o máquinas en una batalla prolongada. A pesar de ser tan crucial para el éxito alemán, el término nunca fue una doctrina militar oficial, sino más bien un término propagandístico utilizado en ambos bandos del conflicto para describir los éxitos militares alemanes. Alemania utilizó el término para presumir de su destreza militar, mientras que los aliados lo utilizaron para retratar a los alemanes como despiadados y salvajes.

Influencias en la Blitzkrieg

Un antiguo general prusiano llamado Carl von Clausewitz desarrolló lo que se llamó el Principio de Concentración. Creía que la estrategia más eficaz consistía en identificar un punto crucial y atacarlo con una fuerza abrumadora. El largo y lento desgaste de la guerra de trincheras no era algo en lo que el ejército alemán quisiera volver a involucrarse después de la Primera Guerra Mundial. Se decidió combinar la idea de von Clausewitz de atacar un único punto con la maniobrabilidad de las nuevas tecnologías militares para evitar el desgaste que se producía en la guerra de trincheras.

La táctica de la guerra relámpago

En 1935, la creación de las Divisiones Panzer inició la reorganización militar necesaria para la Blitzkrieg. En lugar de los tanques como arma de apoyo a las tropas, estas divisiones se organizaron con los tanques como elemento principal, y las tropas como apoyo. Estos nuevos tanques también eran capaces de moverse a 25 millas por hora, un enorme avance respecto a las menos de 10 millas por hora que los tanques habían sido capaces de alcanzar en la Primera Guerra Mundial. Los aviones de la Luftwaffe eran capaces de mantener la velocidad de estos nuevos tanques y proporcionar el apoyo de artillería necesario.

Tecnología militar alemana

La tecnología militar de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial ha sido objeto de mitos, especulaciones y muchas discusiones sobre "qué hubiera pasado si". Aunque las fuerzas de la blitzkrieg se reorganizaron para hacer hincapié en las nuevas máquinas de guerra, como los tanques y los aviones, y sus capacidades eran bastante buenas para la época, los carros tirados por caballos y las tropas a pie seguían siendo una parte importante del esfuerzo bélico alemán. Algunas de las nuevas tecnologías radicales, como los motores a reacción desarrollados al final de la guerra, apuntaban hacia el futuro, pero en aquel momento eran demasiado poco prácticas para tener un efecto importante debido a los fallos, los problemas de fabricación, la falta de piezas de repuesto debido a los muchos modelos variantes y la burocracia.

Fig.2 - 6ª División Panzer

La Blitzkrieg de la Segunda Guerra Mundial

El 1 de septiembre de 1939, la Blitzkrieg golpeó Polonia. Polonia cometió el error crucial de extender sus defensas por toda su frontera, en lugar de concentrarlas. Las Divisiones Panzer concentradas fueron capaces de perforar las delgadas líneas mientras la Luftwaffe cortaba las comunicaciones y los suministros con un bombardeo abrumador. Cuando entró la infantería, apenas quedaba resistencia a la ocupación alemana.

Aunque Alemania era un país más grande, la incapacidad de Polonia para defenderse se debió en gran medida a su falta de modernización. Alemania llegó con tanques mecanizados y armas que Polonia no poseía. Y lo que es más importante, los líderes militares polacos no habían modernizado su mentalidad, luchando con tácticas y estrategias anticuadas que no eran rivales para la Blitzkrieg.

La Guerra Falsa

Gran Bretaña y Francia habían declarado inmediatamente la guerra a Alemania en respuesta a su ataque a su aliada Polonia. A pesar de esta activación del sistema de aliados, se libraron muy pocos combates durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial. Se estableció un bloqueo alrededor de Alemania, pero no se enviaron tropas para defender a Polonia, que se derrumbaba rápidamente. Como resultado de esta falta de violencia, la prensa bautizó burlonamente lo que más tarde se llamaría la Primera Guerra Mundial como la "Guerra Falsa".

La Blitzkrieg ataca de nuevo

La "Guerra Falsa" demostró ser una guerra real en abril de 1940, cuando Alemania penetró en Escandinavia en busca de suministros cruciales de mineral de hierro. Ese año, la Blitzkrieg avanzó hacia Bélgica, Luxemburgo y Francia. Fue una victoria realmente impactante. Gran Bretaña y Francia eran dos de los ejércitos más fuertes del mundo. En sólo seis semanas, Alemania se apoderó de Francia e hizo retroceder al ejército británico que apoyaba a Francia a través del Canal de la Mancha.

Fig.3 - Secuelas del Blitz en Londres

La Blitzkrieg se convierte en el Blitz

Aunque los soldados británicos no pudieron cruzar el Canal de la Mancha y liberar Francia, el problema también iba en la otra dirección. La guerra de campaña se trasladó a la prolongada campaña de bombardeos alemanes contra Londres. Esto se conoció como "El Blitz". De septiembre de 1940 a mayo de 1941, los aviones alemanes cruzaron el Canal de la Mancha para bombardear la ciudad de Londres y enfrentarse a los cazas aéreos británicos. Cuando el Blitz no consiguió desgastar lo suficiente las defensas británicas, Hitler cambió de objetivo para reanudar la Blitzkrieg, pero esta vez contra la URSS.

Fig.4 - Soldados rusos revisan los Panzers destruidos

Detención de laBlitzkrieg

En 1941, los asombrosos éxitos de la Blitzkrieg se detuvieron cuando se utilizaron contra el bien armado, organizado y masivo ejército ruso, que podía absorber bajas masivas. El ejército alemán, que había atravesado las defensas de tantos países, encontró finalmente un muro que no podía romper cuando se encontró con el ejército ruso. Ese mismo año llegaron tropas estadounidenses para atacar las posiciones alemanas desde el Oeste. Ahora, el ofensivo ejército alemán estaba atrapado entre dos frentes defensivos. Irónicamente, el general estadounidense Patton estudió las técnicas alemanas y utilizó la Blitzkrieg contra ellos.

Importancia de la Blitzkrieg

La Blitzkrieg demostró la eficacia del pensamiento creativo y la integración de las nuevas tecnologías en la estrategia militar. Los líderes militares fueron capaces de aprender de los errores de una guerra pasada y mejorar sus métodos. También fue un importante ejemplo de guerra psicológica al utilizar el término propagandístico "Blitzkrieg" para presentar al ejército alemán como imparable. Por último, la Blitzkrieg demostró que la destreza militar alemana no podía superar lo que a menudo se considera uno de los mayores errores de Hitler: atacar a la URSS.