Rosa Parks

Rosa Parks, también conocida como la "madre del movimiento por los derechos civiles", fue una activista social más conocida por oponerse a la segregación cuando se negó a ir en la parte trasera del autobús en la década de 1950. Sin embargo, Parks es mucho más de lo que dice el relato típico. Sigue leyendo para conocer la fascinante vida de una activista y líder.

Fig. 1: Rosa Parks, 1955.

Biografía de Rosa Parks

Rosa Parks fue una líder y activista de los derechos civiles extremadamente influyente. Aunque a la mayoría de los escolares se les enseña que Parks era una mujer pobre y frágil que estaba demasiado cansada para moverse en el autobús, hay mucho más sobre ella. Sigue leyendo para conocer su larga e influyente vida de activismo.

Cronología de Rosa Parks

La siguiente cronología muestra los acontecimientos clave de la vida de Rosa Parks.

Infancia de Rosa Parks

Rosa Louise McCauley nació el 4 de febrero de 1913 en Tuskegee, Alabama. Su padre, James McCauley, era carpintero y su madre, Leona McCauley, maestra. Su hermano menor, Sylvester, nació poco más de dos años después que Rosa. Los padres de Rosa se separaron poco después del nacimiento de Sylvester.

Rosa, su madre y su hermano se trasladaron de Tuskegee a un pueblo llamado Pine Level para estar más cerca de los abuelos maternos de Rosa. Rosa creció en Pine Level, e incluso asistió a la escuela local. Cuando Rosa tenía 11 años, su madre la matriculó en la Montgomery Industrial School for Girls, también conocida como Miss White's School for Girls. Más tarde pasó a la Escuela Normal del Estado de Alabama para cursar el bachillerato.

Fig. 2: Escuela Industrial para Niñas de Montgomery

Por desgracia, Rosa no pudo terminar el bachillerato en esa época. Dejó de ir a la escuela para cuidar de su abuela enferma. Rosa se preparó para volver al instituto tras la muerte de su abuela; sin embargo, éste fue un plan efímero. Tuvo que posponer sus planes porque su madre enfermó gravemente.

En diciembre de 1932, Rosa se casó con Raymond Parks. Raymond Parks nació en Alabama en 1903. Era autodidacta, ya que las leyes de Jim Crow limitaban sus oportunidades educativas, pero era conocido por ir bien vestido y estar al tanto de la actualidad. Apoyó el deseo de Rosa de obtener su diploma de secundaria.

Activismo de Rosa Parks

Cuando Rosa conoció a Raymond, éste era barbero y activista. Raymond era miembro de la NAACP, o Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color. En diciembre de 1943 Rosa se afilió a la sección de Montgomery de la NAACP. Como era la única mujer miembro, la eligieron secretaria de la sección. Por aquel entonces, Rosa y Raymond se hicieron miembros de la Liga de Mujeres Votantes.

A mediados de los años 40, Rosa tuvo una experiencia muy reveladora cuando empezó a trabajar en una base de las fuerzas aéreas federales en Montgomery, Alabama. En ese momento de la historia, la segregación imperaba en Montgomery, excepto en la base de las fuerzas aéreas. Como el gobierno federal dirigía la base aérea, la segregación estaba prohibida. Al trabajar en la base aérea, Parks descubrió cómo podía ser la vida sin segregación.

A pesar de que le costó varios intentos, Parks se registró para votar en 1945. Esto fue realmente importante porque lo hizo a pesar de las leyes de Jim Crow que estaban en vigor.

Fig. 3: Rosa Parks cuando le toman las huellas dactilares.

El verano de 1955 fue importante para Rosa. Asistió a la Highlander Folk School, que era un centro educativo para activistas como ella. También fue el verano en que asesinaron a Emmett Till. Esto tuvo un tremendo impacto en el panorama social de Montgomery. Parks se enteraría de la absolución de los dos hombres que mataron a Till pocos días antes del infame incidente del autobús.

El 1 de diciembre de 1955, Rosa Parks se negó a acatar la orden de un conductor de autobús de Montgomery de abandonar su asiento para dejar sitio a un pasajero blanco. Se negó y posteriormente fue detenida.

El papel de Rosa en el boicot a los autobuses de Montgomery tuvo algunas consecuencias negativas imprevistas. Ella y su marido perdieron sus empleos, además de recibir amenazas de muerte.

En 1957, Rosa y Raymond abandonaron Montgomery. Vivieron poco tiempo en Virginia antes de trasladarse a Detroit. Mientras vivía en Detroit, Parks trabajó como secretaria del congresista John Conyers. Siguió trabajando como activista a finales de la década de 1950 y en la de 1960, centrándose sobre todo en los problemas de vivienda que afectaban a los habitantes de Detroit.

Rosa Parks: Años posteriores

La década de 1970 fue una época difícil para Parks. Trabajó para ayudar a muchas personas, como Joan Little, los 10 de Wilmington, los 11 de RNA y Gary Tyler. Rosa luchó con muchos problemas de salud. Su madre, su hermano y su marido murieron a finales de la década de 1970.

Fig. 4: Rosa Parks.

Parks pasó la década de 1980 trabajando para ayudar a los demás. Fue cofundadora de la Fundación de Becas Rosa Parks y del Instituto Rosa y Raymond Parks para el Autodesarrollo.

En 1992, Parks escribió una autobiografía para jóvenes lectores. Unos años más tarde, escribió unas memorias dirigidas a un público de más edad.

Muerte de Rosa Parks

Rosa Parks murió el 24 de octubre de 2005. Tenía 92 años cuando falleció. Parks llevaba muchos años delicada de salud y murió por causas naturales.

Tras su muerte, los autobuses urbanos de Montgomery y Detroit conmemoraron a Parks de una forma especial. Utilizaron cintas negras para reservar el asiento delantero de sus autobuses como forma de honrarla.

El gobierno federal de Estados Unidos honró a Parks brindando la oportunidad de que su cuerpo reposara en la capital. Miles de personas honraron a Parks velándola mientras yacía en la capital.

Rosa Parks: Boicot de autobuses

El 1 de diciembre de 1955 fue el día en que Rosa Parks se negó a subir al autobús. Parks volvía a casa de su trabajo en unos grandes almacenes de Montgomery. Se había sentado en el autobús, pero un hombre blanco necesitaba un asiento, ya que todos los asientos de la "sección blanca" habían sido ocupados previamente por pasajeros. Parks se había sentado en una sección con otros tres pasajeros. Todos los demás pasajeros se movieron como se les había pedido, pero Parks no lo hizo.

La negativa de Parks a abandonar el autobús hizo que la policía acudiera al autobús y detuviera a Parks.

Fig. 6: Diagrama del autobús de Rosa Parks.

La noticia de su detención se difundió rápidamente. El líder de los derechos civiles y activista E.D. Norton se enteró de la noticia y puso en marcha un plan. En una reunión, propuso una idea. Parks era una ciudadana modelo, y Norton pensó que sería una fuerte demandante en un juicio que desafiaría las leyes de segregación. La idea del boicot a los autobuses surgió de la misma reunión.

El lunes 5 de diciembre fue un gran día. No sólo fue el día en que Parks fue declarada culpable de violar las leyes de segregación, sino que también fue el día del boicot a los autobuses.

Logros de Rosa Parks

Rosa Parks es conocida como la "madre del movimiento por los derechos civiles" debido a su activismo, carácter y valentía. Aunque muchos la conozcan por ser la mujer cansada que no cedió su asiento en el autobús, ¡en realidad es mucho más! Algunos de sus logros son

• Victoria sobre los autobuses urbanos segregados

• Se creó en su honor el premio Rosa Parks a la Libertad

• Fue cofundadora de la Fundación de Becas Rosa Parks y del Instituto Rosa y Raymond Parks para el Autodesarrollo.

• Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1996, la Medalla de Oro del Congreso en 1999 y varios premios de la NAACP.

• Escribió una autobiografía para lectores jóvenes y unas memorias para lectores mayores.

Fig. 6: Firma de Rosa Parks.

Resumen de Rosa Parks

Rosa Parks fue una influyente líder comunitaria y activista. Antes de convertirse en una figura tan importante en su comunidad, nació como Rosa Louise McCauley el 4 de febrero de 1913 en Tuskegee, Alabama. Más tarde se trasladó con su madre y su hermano a Pine Level, a las afueras de Montgomery. Fue a la escuela durante un tiempo, pero no terminó el bachillerato porque tuvo que ayudar a cuidar a su abuela enferma. Rosa se casó con Raymond Parks y, con su apoyo, obtuvo el título de secundaria.

El matrimonio de Rosa con Raymond inició su vida de activismo comunitario. En diciembre de 1943 Rosa se hizo miembro de la rama de Montgomery de la NAACP. Más tarde pasó a formar parte de la Liga de Mujeres Votantes.

Rosa Parks se hizo muy conocida fuera de Montgomery cuando se negó a ceder su asiento en un autobús en 1955. Fue detenida y posteriormente declarada culpable de violar las leyes de segregación. Esto puso en marcha el boicot a los autobuses de Montgomery, pero también tuvo algunas consecuencias negativas . Parks y su marido perdieron sus empleos, además de recibir amenazas de muerte.

Rosa y Raymond abandonaron Montgomery y acabaron estableciéndose en Detroit. Parks continuó con su activismo y liderazgo comunitario mientras vivía en Detroit. Trabajó para un congresista y defendió a quienes sufrían discriminación racial en cuestiones de vivienda. Parks ayudó a muchas personas, como Joan Little, los 10 de Wilmington, los 11 de RNA y Gary Tyler. Fue cofundadora de la Fundación de Becas Rosa Parks y del Instituto Rosa y Raymond Parks para el Autodesarrollo.

Rosa Parks murió el 24 de octubre de 2005.