Libros de no ficción

Cualquier texto escrito que se base en hechos y pretenda transmitir la verdad o información sobre acontecimientos reales se denomina no ficción.

La no ficción puede adoptar muchas formas, como textos argumentativos y narrativos, artículos de opinión, ensayos, biografías, artículos periodísticos y escritos históricos.

Los autores de no ficción escriben con la intención de presentar información veraz sobre su tema. Si un autor escribe sobre un acontecimiento histórico, intentará describir con precisión hechos clave como la fecha del acontecimiento, las partes implicadas y los motivos que lo provocaron. La obra puede o no ser totalmente exacta, los hechos pueden cambiar con el tiempo y el autor puede tener prejuicios inherentes que afecten a la exactitud del texto. El trabajo del escritor consiste, por tanto, en ser persuasivo y convencer a los lectores de la exactitud de la información. El lector también tiene que dar al autor un nivel de confianza en que la información transmitida es cierta a un nivel básico.

La diferencia entre no ficción y ficción

Fig. 1 - Una colección de libros de ficción y no ficción.

La principal diferencia entre ficción y no ficción es que los textos de no ficción incluyen información objetiva, mientras que la ficción es producto de la imaginación de un escritor.

• Los trabajos de no ficción suelen estar sujetos a un mayor nivel de comprobación de los hechos, porque si contienen invenciones o inexactitudes, pierden su credibilidad. La escritura de ficción permite a los escritores hacer pleno uso de su imaginación en forma de cuentos, novelas y mitos.
• La escritura de noficción tiene un punto de vista objetivo y la de ficción suele ser subjetiva.
• La no ficción suele escribirse desde el punto de vista del autor, mientras que la ficción puede tener muchos puntos de vista diferentes.
• La no ficción suele centrarse en hechos del mundo exterior, mientras que la ficción se escribe desde la imaginación del escritor.

Géneros de no ficción

Al igual que en la ficción, existen muchos géneros diferentes en la no ficción. Explorémoslos en detalle.

Autobiografía

Fig. 2 - Una persona escribiendo una autobiografía.

Las autobiografías son relatos escritos de la propia vida de una persona. El escritor intentará informar al lector de sus pensamientos y experiencias durante periodos importantes de su vida. Las autobiografías suelen ser escritas por personas conocidas y quizá famosas, como políticos o activistas.

Las autobiografías suelen tener un carácter subjetivo, ya que están escritas en primera persona y se componen de las opiniones y puntos de vista del escritor. Esta forma se ha hecho muy popular en los tiempos modernos, y muchos personajes públicos han optado por escribir y reflexionar sobre los hitos importantes de su vida escribiendo una autobiografía. Algunas personas pueden optar por colaborar o recibir ayuda de un escritor fantasma.

Ejemplos:

• Doce años de esclavitud (1853) de Solomon Northup.
• Diario de una joven (1947) de Ana Frank.
• Largo camino hacia la libertad (1994) de Nelson Mandela.
• Testamento de juventud (1933) de Vera Brittain.

Biografía

Una biografía es un relato en tercera persona de la historia de la vida de otra persona. Suele incluir los hechos importantes de la persona y los momentos o acontecimientos que cambiaron su vida. El biógrafo detalla la vida de la persona escribiendo sobre su infancia, educación, relaciones personales y éxito.

Los biógrafos deben realizar una investigación profunda y precisa antes de iniciar el proceso de escritura. La investigación puede proceder de una entrevista directa o, si el sujeto ha fallecido, de fuentes primarias y entrevistas con amigos íntimos y familiares.

Ejemplos:

• Escribiendo a casa (1994), de Allan Bennet.
• Stuart: Una vida al revés (2005) de Alexander Masters.

Memorias

Una memoria es una narración sobre una parte significativa de la vida del autor escrita desde su propia perspectiva o sus recuerdos personales de un acontecimiento. En muchos aspectos, es similar a una autobiografía. Sin embargo, hay algunas diferencias clave que definen las memorias como un subgénero.

• Las memorias suelen centrarse en un periodo breve pero significativo de la vida del autor, mientras que las autobiografías suelen abarcar toda la vida del autor.

• Las memorias se centran menos en los hechos del acontecimiento y más bien detallan la historia tal y como la recuerda el autor.

Ejemplos:

• Down and Out in Paris and London (1933) de George Orwell.
• ¿Por qué ser feliz cuando puedes ser normal? (2011) de Jeanette Winterson.
• H is for Hawk (2014) de Helen Macdonald.

Historia/Libros de texto de historia

La no ficción histórica es un relato de hechos históricos reales. Los libros escritos en este género suelen solaparse con otras formas, como la narrativa histórica o la no ficción literaria.

Ejemplos:

• Stasiland (2003) de Anna Funder.
• Lo que no comen los chinos (2006) de Xinran.

Viajes

En los relatos de viajes, los escritores de no ficción ofrecen una narración creativa sobre sus viajes a lugares extranjeros. A menudo incorporan una trama con personajes y llevan a los lectores a una aventura en la que exploran nuevos lugares, comidas y culturas diferentes.

Ejemplos:

• El Continente Perdido (1989) de Bill Bryson.
• Notas desde una pequeña isla (1995) de Bill Bryson.
• Patinando hacia la Antártida (1997) de Jenny Diski.

Autores de no ficción

Estudiemos algunos de los autores de no ficción más consagrados y sus principales aportaciones a este género literario.

Autores anónimos

Alo largo de la historia de la literatura,se han escrito y publicadodiversasobras de forma anónima. La razón por la que el escritor no desea ser nombrado suele ser que su obra es controvertida o se opone al poder político de la época. A veces puede deberse simplemente a que el autor desea permanecer en la intimidad.

Un ejemplo famoso de una obra publicada anónimamente:

• Yo soy el futbolista secreto (2012).
• Autobiografía de un ex hombre de color (1912). James Weldon Johnson afirmó ser el autor de esta narración esclava sobre un hombre birracial en 1927.

Maya Angelou (1928-2014)

Fig. 3 - Maya Angelou en 1993.

Maya Angelou fue una poetisa, escritora y activista por los derechos civiles estadounidense. A lo largo de su carrera, publicó autobiografías, novelas, poesía y una lista de obras de teatro y películas. Se la conoce sobre todo por las autobiografías que escribió sobre sus experiencias de niña cuando crecía en Misuri, EEUU.

La obra más famosa de Angelou, Sé por qué canta el pájaro enjaulado (1969), es una historia autobiográfica sobre su vida y sus luchas cuando era niña. El libro comienza con Angelou siendo víctima del racismo y los abusos. A medida que se desarrolla el libro, vemos cómo reflexiona sobre su pasado, navega por sus experiencias como mujer negra en una sociedad dominada por los blancos, y crece segura de su identidad y de su maternidad.

Fue muy respetada por su apoyo a la comunidad afroamericana, así como por el impacto que tuvo su trabajo en la concienciación sobre los problemas a los que se enfrentan hoy en día.

Sus obras más destacadas son:

• Sé por qué canta el pájaro enjaulado (1969).
• Dame un trago de agua fresca antes de que me muera (1971).
• Todos los hijos de Dios necesitan zapatos de viaje (1986).
• Mamá y yo y mamá (2013).

Bill Bryson (1951-actualidad)

Bill Bryson es un autor estadounidense-británico famoso por sus libros de viajes de no ficción. También ha escrito sobre la lengua inglesa, la ciencia y la vida moderna. Nació en Estados Unidos, pero ha pasado la mayor parte de su vida adulta en Gran Bretaña.

Bryson obtuvo por primera vez el reconocimiento del gran público tras la publicación de su libro Notas desde una pequeña isla (1995), que fue nominado como el libro que mejor describía la identidad británica. El libro es un cómico relato de viajes por Gran Bretaña que fue adaptado a una serie de televisión.

Bryson también publicó un popular libro científico de no ficción titulado Una breve historia de casi todo (2003). El libro fue elogiado por su forma de hacer accesibles al gran público temas científicos complejos. Tuvo un gran éxito en el Reino Unido, con la venta de más de 300.000 ejemplares.

Sus obras más destacadas son:

• Notes from a Small Island (1995) - Un libro de viajes sobre Gran Bretaña.

• The Mother Tongue (1990) - Un libro de no ficción sobre la historia y los orígenes de la lengua inglesa.

• A Walk in the Woods (1998) - Libro de viajes sobre su experiencia recorriendo el Sendero de los Apalaches. En 2015, el libro fue adaptado al cine.

• Una breve historia de casi todo ( 2003) - Un libro de ciencia que explica temas científicos complejos en un formato accesible.

Ana Frank (1929-45)

Ana Frank fue una niña judía que escribió un diario mientras se escondía con su familia de la persecución nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Su diario, Diario de una joven (1947), fue publicado póstumamente por su padre, que era el único superviviente del Holocausto en la familia. La obra detalla la experiencia de Ana viviendo en un anexo secreto por miedo a ser descubierta por los nazis.

En 1944, la Gestapo descubrió y detuvo a la familia, que fue enviada a campos de concentración. El padre de Ana, Otto, decidió cumplir el deseo de Ana de convertirse en escritora publicando su diario en 1947.

Solomon Northup (1808-entre 1857-75)

Solomon Northup fue un abolicionista estadounidense y autor de las memorias sobre la esclavitud Doce años de esclavitud. Nació como afroamericano libre en Nueva York y dedicó gran parte de su tiempo a la agricultura y a tocar el violín. Northup viajó a Washington para interpretar música, pero fue drogado, secuestrado y luego vendido como esclavo. Pasó los siguientes 12 años de su vida trabajando en Nueva Orleans hasta que recuperó la libertad en 1853 con la ayuda de Henry Northrop. Las memorias que escribió detallan sus experiencias y luchas de la esclavitud.

Libros de no ficción

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Autobiografía

Largo camino hacia la libertad (1994) de Nelson Mandela

La autobiografía de Nelson Mandela se publicó por primera vez en 1994 y fue escrita por Richard Stengel. El libro detalla acontecimientos significativos de su vida, como su infancia, su escolarización y su estancia en prisión.

Los lectores conocen sus experiencias personales bajo el gobierno del apartheid y su condición de terrorista, también conocen su encarcelamiento por ser el líder del Congreso Nacional Africano (CNA). Posteriormente, el libro explora su ascenso a la presidencia de Sudáfrica y las estrategias que puso en marcha para reconstruir el país.

El libro fue recibido con elogios por la comunidad internacional y ganó el Premio Alan Paton en 1995. Desde entonces se ha publicado en muchos idiomas y cuenta con lectores internacionales.

Biografía

Stuart: Una vida al revés (2005) de Alexander Masters

Este es una biografía escrita por Alexander Masters sobre su amigo íntimo, Stuart Clive Shorter. El libro se centra en la problemática vida de Stuart, que es un delincuente inestable y violento. Como sugiere el título, la biografía va hacia atrás en la vida de Stuart, empezando en la edad adulta y retrocediendo hasta su infancia. Esto hace que los lectores sientan empatía por Stuart, a medida que conocemos mejor su vida y vemos cómo su discapacidad y los acontecimientos de su infancia le llevaron a ser el hombre problemático en que se convirtió.

El libro ganó el Guardian First Book Award de 2005 y fue preseleccionado para el Whitbread Book Awards en 2005 por biografía, y para el Hawthornden Prize de 2006. También fue adaptado como serie de televisión por la BBC en 2007.

Memorias

Downand Out in Paris and London(1933), de George Orwell.

Down and Out in Paris and London de Orwell son unas memorias en dos partes sobre la pobreza. Las memorias exponen la pobreza en las dos ricas y prósperas ciudades de Londres y París. Su público objetivo eran los ciudadanos ricos de la sociedad, que Orwell pensaba que ignoraban a los pobres que vivían en sus propias ciudades.

La primera parte detalla su experiencia con los pobres de París, y la segunda es un diario de viaje sobre la vida en Londres desde la perspectiva de un vagabundo. Tras su publicación, se debatió si las memorias eran totalmente reales o parte de ficción. Orwell respondió que "no exageraba nada, salvo en la medida en que todos los escritores exageran seleccionando".¹

Historia

Stasiland(2003) de Anna Funder

Stasiland es una obra de no ficción histórica sobre el régimen de Alemania Oriental. Narra cómo era trabajar para la Stasi (la policía secreta de Alemania). Funder buscó a antiguos miembros de la Stasi y realizó extensas entrevistas con ellos como principal fuente de información para el libro.

Stasiland se ha publicado en sesenta y nueve países y se ha traducido a múltiples idiomas. El libro ganó el Premio Samuel Johnson en 2004 y fue preseleccionado para otros muchos galardones.

Viajes

El Continente Perdido (1989) de Bill Bryson

El Continente Perdido es un libro de viajes de no ficción que detalla el viaje de 14.000 millas de Bill Bryson a través de América. Bryson escribió el libro tras la muerte de su padre. Por eso inicia su viaje en el pueblo de su infancia y a menudo, a lo largo del libro, rememora su infancia y a su padre.

Bryson evitó deliberadamente la localización de turistas mientras viajaba del Este al Oeste de América. El libro no se centra en aspectos factuales de América, sino más bien en las observaciones y experiencias personales de Bryson sobre la vida cotidiana allí.

Fuentes

1. George Orwell, Aterrizaje en París y Londres (edición francesa), 1935.