Doce Años de Esclavitud

Doce años de esclavitud (1853) es un texto de no ficción de Solomon Northup, que detalla sus experiencias como hombre negro libre en América que fue secuestrado y vendido ilegalmente en la trata de esclavos. Permaneció como esclavo durante doce años. A continuación encontrarás un resumen del texto y una explicación del género del libro. También encontrarás un análisis de Doce años de esclavitud, datos sobre el texto y más información sobre Solomon Northup.

Doce años deesclavitud: resumen

Doce años de esclavitud comienza en 1841 en la ciudad de Saratoga, en el estado de Nueva York. Solomon Northup es un hombre negro libre que vive con su mujer y sus tres hijos. Su padre había sido esclavo anteriormente, pero fue liberado por Henry Northup, un abogado blanco. Solomon es carpintero y violinista de talento.

Un día, se le acercan dos hombres que afirman tener una breve oportunidad para que Solomon gane dinero tocando su violín en el circo. Creyéndoles, Salomón se marcha a Washington D.C. sin informar a su mujer, pues piensa que no estará fuera mucho tiempo. Sin embargo, estos hombres han engañado a Salomón. Forman parte de una trata de esclavos que secuestra a negros de los estados libres de Estados Unidos y los lleva a estados donde pueden ser vendidos como esclavos. Drogan a Salomón y lo llevan a Luisiana.

Cada vez que Solomon afirma que es un hombre libre, sus captores le golpean brutalmente. Esto es indicativo del trato que seguirá recibiendo como negro esclavizado en el Sur. Los traficantes de esclavos cambian el nombre de Solomon por el de Platt. Esto deshumaniza a Solomon y también garantiza que sus amigos y familiares no podrán encontrarlo fácilmente. Primero venden a Solomon al propietario de una plantación, William Ford. Describe a Ford como un hombre amable y benevolente que sólo posee personas esclavizadas porque no conoce otra cosa. Los dos hombres se llevan bien.

Sin embargo, debido a razones económicas, Ford finalmente debe vender a Solomon a un esclavizador mucho más cruel, John M. Tibeats. Tibeats es duro y violento, y a menudo golpea brutalmente a Solomon. Sin embargo, Solomon es fuerte y, en un incidente, azota a Tibeats cuando éste intenta azotarle. En represalia, Tibeats intenta matar a Salomón, pero se ve frustrado. Totalmente enfurecido, Tibeats vende a Solomon a Edwin Epps, un esclavizador de mala fama.

Doce años de esclavitud fue un texto importante cuando se publicó en 1853. Era un relato de primera mano de las experiencias de una persona esclavizada en una época en la que la esclavitud aún no había sido abolida. La esclavitud no se abolió oficialmente en América hasta 1865. La historia de Northup es una descripción detallada de los abusos a los que se enfrentaban diariamente las personas esclavizadas. Esto educó a mucha gente sobre las realidades de la esclavitud. Los estadounidenses blancos a menudo ignoraban la difícil situación de las personas esclavizadas o aceptaban lo que sufrían como algo normal.

Sin embargo, las descripciones que hizo Northup de la brutalidad a la que se enfrentaban él y otros esclavos hicieron que fuera mucho más difícil de ignorar. A continuación se cita un ejemplo de esta crueldad. Mientras trabaja en la plantación de Epps, Northup se queda dormido. Afirma que nunca solía hacerlo y, para los lectores modernos, quedarse dormido puede parecer algo sin importancia. Sin embargo, para un cruel esclavizador como Epps, no era más que otra excusa para infligir a Northup malos tratos por motivos raciales.

También es importante el prefacio puesto en Doce años de esclavitud por David Wilson. Wilson era un respetado abogado y político blanco. Debido a la sociedad profundamente racista de la América del siglo XIX, que Doce años de esclavitud fuera editado por un hombre blanco habría dado validez al texto. Como se ve en las numerosas experiencias discriminatorias que Northup detalla en su libro, a menudo no se creía ni se confiaba en los negros de la América de aquella época. Sin embargo, las palabras e historias detalladas en Doce años de esclavitud siguen siendo las de Northup.

Doce años deesclavitud: hechos

Sigue leyendo para conocer más datos sobre el texto de Northup.

• Tras su publicación, Doce años de esclavitud fue muy popular y se vendieron muchos ejemplares.
• El relato de Northup describe con gran detalle sus experiencias, por lo que es mucho más difícil que se le acuse de exagerar o ser inexacto. Esto era un riesgo real en la América de 1850.
• Northup incluye los nombres reales de quienes comerciaron con él y le torturaron, lo que obliga a rendir cuentas.
• Durante el viaje inicial de Northup a Luisiana, él y otros esclavizados contrajeron la viruela, y muchos de ellos enfermaron peligrosamente a causa de ella.
• Northup siguió tocando el violín mientras era esclavo, y a veces se le permitía ir a tocar a casa de otros esclavistas. Ésta era su única fuente de consuelo.

Doce años de esclavitud: relato de Solomon Northup

Solomon Northup nació como hijo de una mujer mestiza libre y de un hombre libre, anteriormente esclavo. Debido a la condición de libres de sus padres, Northup recibió una educación bastante buena para un hombre negro de aquella época. Pudo llevar una vida relativamente tranquila, se casó con Anne Hampton en 1828 o 1829 y tuvo tres hijos. Todo esto cambió tras su secuestro. Las turbulentas y traumáticas experiencias de Northup como esclavo se recogen íntegramente en Doce años de esclavitud.

Después de que Solomon Northup fuera finalmente liberado, él y Henry Northup intentaron demandar a los hombres, concretamente al cabecilla James H. Birch, que secuestraron originalmente a Northup. El juicio tuvo lugar en Washington, D.C., pero fracasó porque en este estado no se permitía legalmente que un negro testificara contra un blanco. Esto significaba que Northup no podía luchar por sí mismo ante el tribunal. Sin embargo, Northup y sus representantes legales iniciaron también un proceso judicial contra Birch en Nueva York.

Northup pudo testificar en este caso, pero también fracasó, ya que el tribunal no podía procesar a alguien por algo que había ocurrido fuera del estado. A pesar de estos fracasos, los casos judiciales atrajeron la atención de todo el mundo sobre Northup y sus experiencias. Hizo que los estadounidenses blancos fueran más conscientes de las verdaderas inhumanidades de la esclavitud.