Truman Capote fue uno de los novelistas estadounidenses más emblemáticos del siglo XX, tan conocido por su estilo de vida y sus extravagantes modales como por sus novelas. Con una versátil carrera como autor, dramaturgo, guionista y actor, su estilo literario abarcó desde una temprana aproximación al gótico sureño hasta la comedia y su posterior enfoque del True Crime.
Truman Capote: educación y primeros años de vida
Truman Capote nació como Truman Streckfus Persons el 30 de septiembre de 1924, en Nueva Orleans, Luisiana. Sus padres eran Ellie May, alias Nina, y "Arch" Persons. Los primeros años de su vida familiar estuvieron marcados por el abandono y la negligencia de sus padres. Tras el divorcio de sus padres en 1928, fue criado principalmente por parientes maternos en Monroeville, Alabama.
Fue en Monroeville donde una joven Harper Lee entabló amistad con Capote. Formaban una pareja inusual, unida por su afición infantil a los libros. Lee era la marimacho hija de un abogado local, mientras que Capote era pequeño, delicado y a menudo intimidado por ser afeminado. Lee se refería a Capote como "un Merlín de bolsillo" tanto por su pequeñez como por su inventiva. Ambos escritores se harían mundialmente famosos en su vida adulta, y Lee escribió Matar a un ruiseñor (1960).
Capote fue un lector precoz, ya que aprendió a leer a los 5 años. Mientras muchos niños de su barrio jugaban al aire libre después del colegio, el joven Capote escribía durante tres horas diarias. Su primer relato corto, "Old Mrs. Busybody ", se presentó a un concurso de escritura infantil cuando aún vivía en Monroeville.
En 1936, se trasladó a la acomodada Park Avenue de Nueva York para vivir con su madre y su nuevo marido, José García Capote, librero. García Capote adoptó formalmente y dio su nombre al joven Capote.
Más tarde, Capote fue trasladado del colegio privado Trinity College, en el Upper West Side, a la Academia Militar St. Joseph, donde sufrió acoso escolar. La familia se trasladó de nuevo a Greenwich Connecticut en 1939, y él asistió al Greenwich High School, donde colaboró en la revista literaria del centro, The Green Witch.
La familia se trasladó de nuevo a Nueva York en 1941, donde Capote terminó su educación formal en la escuela privada Franklin School en 1942.
Truman Capote: novelas y carrera
Mientras todavía estaba en Franklin, Capote empezó a trabajar para The New Yorker. Trabajó allí 2 años, hasta que ofendió al poeta Robert Frost y fue despedido sin contemplaciones. Sin inmutarse, empezó a hacerse un nombre como escritor de relatos cortos, publicándolos en revistas como The Atlantic Monthly, Harper's Bazaar, Harper's Magazine y también The New Yorker. En 1946 ya había ganado su primer premio O. Henry.
Fig. 1 - Un joven Truman Capote fotografiado por Carl Van Vechten.
Su primera novela y éxito de ventas fue Otras voces, otras habitaciones (1948). Estanovela gótica sureña sobre la mayoría de edad sigue la historia semiautobiográfica de Joel Harrison Knox, de 13 años, que acepta su homosexualidad. La novela causó mucha controversia por su contenido de temática homosexual.
La homosexualidad seguía siendo ilegal en aquella época. La fotografía de Harold Halma de Capote en la portada también causó revuelo por lo que se consideraba su pose y expresión sugerentes. Andy Warhol, admirador de Capote desde hacía mucho tiempo, citó la fotografía como una gran influencia en su juventud, así como en su futuro estilo.
Andy Warhol fue un famoso artista del movimiento Pop Art de la década de 1960. ¿Has visto alguna vez las icónicas impresiones gigantes de la sopa de tomate Campbell o los retratos multicolores de Elvis o Marilyn Monroe? Son obras de Warhol y su "fábrica".
El Pop Art redujo las barreras entre el arte elevado y el diseño comercial, desafiando también el ideal modernista del único artista genial que creaba una obra de arte única.
ElGótico Sureño se consideró originalmente un término ligeramente insultante, pero ha llegado a definir un género que presenta procesos de pensamiento irracionales y macabros, destaca la represión de realidades históricas y utiliza el humor negro. Edgar Allan Poe (1809-1849) fue probablemente uno de los primeros autores del Gótico Sureño, mientras que William Faulkner (1897-1962) es uno de los más conocidos.
Los críticos aprobaron sus escritos y la publicidad fue buena para las ventas, de modo que la novela estableció firmemente a Capote como novelista conocido. Le siguieron otra novela de éxito, Un árbol de noche y otros relatos, en 1949, y la de no ficción Las musas se oyen, en 1956.
La cima de la fama de Capote llegó tras la publicación de Desayuno con diamantes (1958). Como comedia costumbrista, fue un desvío de su obra anterior de gótico sureño y viajes de no ficción. Su otra obra enormemente famosa es la novela de True Crime A Sangre Fría (1966). Como ambas son muy famosas y muy diferentes de cualquier obra anterior de Capote, merece la pena examinar estos dos libros con un poco más de detalle.
Una comedia costumbrista es un tipo de comedia en gran medida realista, pero satírica, que se burla de las normas sociales construidas artificialmente. Otras obras de este género que quizá conozcas son Emma (1815), de Jane Austen, y Diseño para Vivir (1932), de Noel Cowards.
Truman Capote: Desayuno con diamantes (1958)
Engañosamente ligera y esponjosa, esta novela narra las historias a veces salaces de Holly Golightly, cuyo verdadero nombre es Lulamae Barnes. Una heroína imperfecta, Holly es una mezcla de ingenuidad y saber estar. También es a menudo egoísta, despectiva e incluso lo que podría denominarse inmoral en su búsqueda de la supervivencia en el Nueva York de la posguerra y luego en Argentina.
Como comedia costumbrista al estilo de la ficción literaria, la novela está muy alejada del estilo gótico sureño de la obra anterior de Capote. A pesar de sus apariencias superficiales, para su época, la obra es bastante atrevida en su exploración de la vida menos que perfecta de Holly y de su carácter en gran medida poco romántico. Capote retrata sus acciones y circunstancias sin miramientos, pero también con compasión y comprensión.
Inusualmente, utiliza una estructura argumental circular. Desayuno con diamantes comienza y termina con el narrador preguntándose dónde está Holly y qué trama.
Con temas más sombríos sobre el aislamiento, la fugacidad y el confinamiento, mezclados con los de los distintos tipos de amor, la libertad y los sueños, Desayuno con diamantes está considerado un clásico moderno de la corriente dominante. Se convirtió en una gran película de Hollywood protagonizada por Audrey Hepburn, para gran decepción de Capote. Él había querido que Marilyn Monroe interpretara a Holly y criticó duramente la película cuando se estrenó.
Truman Capote: A sangre fría(1966)
Otra desviación estilística de la dirección original de Capote, A Sangre Fría es una novela de Crimen Verdadero sobre los asesinatos de la familia Clutter en la granja River Valley de Holcomb, Kansas, en 1959.
Herb y Bonnie Clutter, así como dos de sus hijos, Nancy y Kenyon, fueron asesinados el 15 de noviembre. Dos delincuentes condujeron 400 millas para robarles unos inexistentes 10.000 dólares, que aparentemente estaban escondidos en una caja fuerte. Los ex convictos, Perry Smith y Dick Hickock descubrieron que no había caja fuerte, asesinaron a la familia y se llevaron 40 $.
Capote viajó desde Nueva York para entrevistar a los habitantes del pueblo y a los asesinos para su libro. Harper Lee le acompañó como "ayudante", pero acabó tendiendo un puente crucial entre la pequeña población conservadora de la América Central y el Capote abiertamente gay de la gran ciudad.
El pueblo de Holcomb se encuentra en las altas llanuras de trigo del oeste de Kansas, una zona solitaria que otros habitantes de Kansas llaman "ahí fuera". - A Sangre Fría, Capítulo 1.
Otro contraste o choque cultural se refleja en el retrato que hace Capote de la América representada por la seriedad moral y asentada del Sr. Cutter y la América de los personajes desarraigados y criminales, Smith y Hickock. El minucioso análisis que Capote hace de Perry Smith suscitó la admiración de algunos críticos y también del escritor Norman Mailer. Incluso dentro de un mismo personaje, Capote sigue centrándose en los contrastes. Perry, representado como un personaje redondo y complejo, muestra aparentemente ternura al poner una almohada bajo la cabeza de Kenyan para que esté cómodo, sólo para dispararle momentos después. Ambos asesinos fueron finalmente ahorcados, y Capote se mantuvo en contacto con ellos hasta el final.
A sangre fría fue un éxito arrollador. Convirtió a Capote en un hombre conocido y rico. A menudo considerada por los críticos como una de las primeras obras del Nuevo Periodismo, A Sangre Fría también ha sido criticada por crear oportunistamente hechos y acontecimientos que en realidad nunca sucedieron.
Desde su publicación, A Sangre Fría se han rodado tres grandes películas y ha generado una macabra forma de turismo para la ciudad de Holcomb.
El Nuevo Periodismo es un movimiento que presenta una forma de no ficción narrativa moderna desarrollada en las décadas de 1960 y 1970. Caracterizado por una perspectiva más subjetiva que la objetividad periodística tradicional, los autores se sumergían en la historia.
Otros autores famosos del género son Tom Wolfe (1930 -2018), Hunter S. Thompson (1937 - 2005) y Norman Mailer (1923- 2007). Hunter S. Thompson creó después el Periodismo Gonzo, que curiosamente carecía de toda objetividad.
ElCrimen Verdadero es un género muy debatido. Aunque muchos críticos creen que Capote ayudó a crear la versión moderna, algunos afirman que el género se remonta al Renacimiento. Unos pocos críticos piensan que el libro original en inglés de True Crime se remonta a la década de 1600. Fue entonces cuando John Reynolds escribió el best seller sensacionalista The Triumphe of God's Revenge Against the Crying and Execrable Sinn of Murther (1635).
Fig. 2 - Capote en el estreno de A sangre fría.
Truman Capote: los últimos años
Tras la publicación de A sangre fría, Capote entró en una espiral descendente hacia una vida de dependencia de las drogas y el alcohol. Perdió a muchos amigos de larga data, desde Harper Lee hasta su grupo de "cisnes" de sociedad, tras una serie de publicaciones y entrevistas reveladoras que rompieron confidencias de confianza. Su compañero de vida, el escritor Jack Dunphy, se mantuvo a su lado, pero vivieron en gran medida separados, en hogares distintos. Tras un paréntesis de 14 años, el último libro de relatos cortos de Capote, Música para camaleones, se publicó en 1980. Estuvo 16 semanas en la lista de libros más vendidos del New York Times y fue un éxito de crítica.
Truman Capote murió en Bel Air, Los Ángeles, el 25 de agosto de 1984 de una enfermedad hepática agravada por su consumo de drogas. A pesar de la defectuosa y a menudo controvertida vida de Capote, superó una infancia difícil para llegar a ser considerado un autor estadounidense fundamental del siglo XX.
Truman Capote - Puntos clave
- El género de las obras de Truman Capote es amplio y abarca desde el gótico sureño a la comedia costumbrista, la literatura de viajes de no ficción y el crimen verdadero o nuevo periodismo.
- Sus obras más famosas son Desayuno con diam antesy A sangre fría.
- Mantuvo una amistad de casi toda la vida con la autora de Matar a un ruiseñor, Harper Lee, que le ayudó con entrevistas e investigaciones para A sangre fría .
- En su época fue enormemente popular, pero también controvertido, debido a su abierta homosexualidad, su extravagante estilo de vida y su abuso de las drogas y el alcohol. Durante la mayor parte de su vida, la homosexualidad era ilegal en Estados Unidos.
- Sus obras Desayuno con diamantes y A sangre fría han sido adaptadas en varias películas premiadas y consideradas clásicos.
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