Norte y Sur

Resumen de Norte y Sur

La novela de Gaskell se centra en la vida de Margaret Hale, una joven de dieciocho años que ha pasado su adolescencia actuando como compañera de su prima Edith, mucho más rica. Por ello, Margaret se ha criado en el privilegiado mundo de la clase media londinense. Esto cambia cuando Edith se casa y Margaret regresa a lo que ella considera su idílica casa familiar rural en Helstone. Allí es donde su padre, Richard Hale, tiene su vicaría. A partir de este momento, la vida de Margaret experimenta una serie de cambios y acontecimientos dramáticos a medida que entra en la edad adulta.

Margaret pronto descubre que, debido a una pérdida de fe, su padre renuncia a su vicaría y se traslada a la ciudad de Milton-Northern (una versión ficticia de Manchester) para aceptar un trabajo como tutor. Por tanto, toda la familia debe trasladarse allí. El traslado de la rural Helstone, en el Sur, a la industrial Milton, en el Norte, establece el conflicto principal de la novela de Gaskell: Norte contra Sur. Éste aborda la expansión de la industria que estaba teniendo lugar en el siglo XIX debido a la Revolución Industrial.

Es en Milton donde Margaret se enfrenta a desafíos a sus creencias naturales, que han sido fuertemente moldeadas por vivir un estilo de vida privilegiado del sur de Inglaterra. Muchos de estos desafíos están personificados en el personaje de John Thornton, propietario de una fábrica que ha salido de la pobreza y representa la industrialización. Él y Margaret se conocen inicialmente porque él es alumno del padre de ella, y ambos no se ven las caras debido a sus diferentes valores. Pero aprender a aceptar los valores de los demás por lo que son y ver más allá de sus propias ideas estrechas son claves para la madurez de Margaret en Norte y Sur. Thornton también se desarrolla gracias a la influencia de Margar et. En la novela de Gaskell, Margaret representa el Sur, mientras que John representa el Norte, y ambos luchan por encontrar un equilibrio.

A pesar de sus diferencias, John Thornton es el interés amoroso de Margaret en esta novela. Norte y Sur es también un romance. Su amor se desarrolla gradualmente, como todo en esta novela. Un incidente especialmente relevante es cuando los trabajadores de Thornton están furiosos con él porque ha contratado a trabajadores irlandeses más baratos. Esto es para sustituirlos mientras están en huelga por sus malas condiciones de trabajo.

Thornton se esconde de sus trabajadores, pero Margaret le convence para que salga e intente razonar con ellos según sus costumbres liberales. Thornton lo hace. Pero cuando le cree en peligro, Margaret se lanza delante de Thornton, siendo golpeada por una roca como resultado. Esta acción, según los modales del siglo XIX, hace parecer que Margaret siente afecto por John Thornton. Para salvar su reputación, John le propone matrimonio. Margaret aún no es capaz de hacer frente a sus sentimientos por John Thornton y le rechaza. Esto hace las delicias de su madre, que piensa que Margaret es una snob (al igual que John, en un principio).

La vida de Margaret en Milton también la enfrenta a muchas tragedias y muertes, muchas de ellas debidas a la industrialización. Entabla amistad con la familia Higgins, cuyo patriarca, Nicholas, es representante sindical. Gaskell está mostrando el crecimiento de los sindicatos de la época para protestar por las malas condiciones laborales.

Fig. 2 - Norte y Sur es conocida por su exploración de complejas cuestiones morales y éticas, como el papel de la mujer en la sociedad, las responsabilidades de los empresarios para con sus trabajadores y la importancia de la moral y la conciencia individuales.

Margaret pasa mucho tiempo con la hija de Nicholas, Bessy, que está muy enferma por inhalar polvo de algodón de las fábricas locales, lo que finalmente le provoca la muerte. A lo largo de la novela, Margaret Hale también pierde a su madre, enferma desde hace tiempo, y a su padre. Todas estas tragedias impulsan gradualmente a Margaret cada vez más hacia el mundo de los adultos.

El hermano de Margaret, Frederick, viene a visitar a su madre en sus últimos días. Está exiliado de Inglaterra desde su participación en un motín en la marina. En la estación de tren, se enzarza en una pelea física con otro marino que desaprobaba el motín, y éste muere más tarde a causa de las heridas. Margaret debe mentir a la policía para evitar que su hermano vaya a la cárcel. Thornton también está al corriente, ya que él también presenció el incidente. Como es magistrado, cierra el caso para que Margaret no sea descubierta. Esto cambia su opinión sobre él, pero John Thornton cree que Frederick es su amante, por lo que no hace nada.

Tras la muerte de su padre, Margaret pasa algún tiempo con su amigo íntimo y padrino, el Sr. Bell. Los dos visitan juntos Helstone, pero Margaret descubre que ya no es tan idílico como lo recordaba, lo que demuestra cuánto ha crecido y cambiado. Cuando el Sr. Bell muere, deja a Margaret una fortuna, incluidos los derechos de arrendamiento de la casa de John Thornton (John había caído en dificultades financieras).

Thornton la visita donde ahora vive en Londres y Margaret le ofrece dinero para ayudarla. La combinación de esto y el nuevo conocimiento de Thornton de que Frederick es en realidad hermano de Margaret le impulsa a proponerle matrimonio de nuevo. Ahora, ya adulta, Margaret le acepta.

Personajes centrales de Norte y Sur

Norte ySur: el género del libro

Nortey Sur es una novelarealista. Tiene personajes creíbles con una trama verosímil y trata temas cotidianos. En concreto, puede considerarse una obra de realismo social.

Nortey Sur es también un bildungsroman. Se trata de un texto en el que un personaje principal (típicamente joven) crece y se desarrolla hasta la madurez a lo largo de la historia. Al principio de Norte y Sur, Margaret Hale es una joven de dieciocho años que se aferra a sus ideas. Al final de la novela de Gaskell, ha madurado y ha aprendido a aceptar los puntos de vista de los demás. Un ejemplo de ello es su relación con John Thornton.

Temas de Norte y Sur

Los temas principales de Norte y Sur son el amor, las clases sociales, la Revolución Industrial y el Norte contra el Sur.

Norte contra Sur

El título de la novela de Gaskell detalla el conflicto central del texto, Norte contra Sur. El Norte representa la industrialización moderna , mientras que el Sur representa el mundo rural tradicional. Estas dos formas de vida seguían luchando por el dominio cuando Gaskell escribía Norte y Sur.

Margaret representa el modo de vida del Sur, mientras que John Thornton representa el del Norte. John Thornton ejemplifica la nueva industria y las oportunidades, ya que ha salido de la pobreza.

Amor

Norte y Sur es también una historia de amor entre Margaret Hale y John Thornton. Como representan el norte y el sur, esto también está relacionado con el tema anterior. Al principio de la novela de Gaskell, los dos son personas muy diferentes y coinciden en pocas cosas. Margaret cree que John es demasiado duro y él la considera demasiado esnob.

Desarrollan respeto mutuo a medida que avanzan Norte y Sur. Margaret convence a John para que sea más humano y utilice su dinero con fines benéficos. Y las interacciones de Margaret con John le enseñan a aceptar los puntos de vista de los demás y a respetar a quienes han hecho dinero en nuevas industrias.

Al final de Norte y Sur, Margaret y John se han reconciliado y es obvio que pronto se casarán.

Ha habido muchas teorías sobre lo que simboliza este matrimonio en la novela de Gaskell. Una teoría es que representa que por fin se ha encontrado un equilibrio entre las costumbres tradicionales inglesas del Sur y las costumbres modernas e industriales inglesas del Norte. Otra es que la relación de Margaret y John es una relación realista que muestra las dificultades a las que se enfrentan las parejas en el mundo moderno y que deben aprender a entenderse para que las cosas funcionen.

La clase

La clase también es un tema clave en Norte y Sur. Esto contribuye al realismo de la novela. Está narrada en tercera persona, pero vemos el mundo a través de los ojos de Margaret. Margaret pertenece a la clase media. Por ello, es ajena a gran parte de la pobreza que ve en Milton. Esto está especialmente representado por la familia Higgins que Margaret conoce y con la que entabla amistad.

La hija de la familia, Bessy, está profundamente enferma debido a la inhalación de polvo de algodón y acaba perdiendo la vida por ello. Las interacciones de Margaret con Bessy ayudan a cuestionar muchos de sus prejuicios. El padre de Bessy, Nicholas, es un activo sindicalista muy implicado en las huelgas que afectan a la fábrica de Thornton. Gaskell muestra aquí los típicos problemas sociales que surgieron para la clase obrera como consecuencia de la Revolución Industrial. También hay un crecimiento a lo largo de Norte y Sur en las cuestiones de clase a través de la influencia de Margaret.

A medida que va superando sus propios prejuicios, Margaret empuja a John Thornton, como propietario de una fábrica, a respetar y negociar más con sus trabajadores. Esto conduce a un mayor entendimiento entre John y Nicholas Higgins y a una mejor relación entre el propietario de la fábrica y los trabajadores, a pesar de ser de clases muy diferentes.

La importancia de Norte y Sur

En el canon de la literatura inglesa, gran parte de la importancia de Norte y Sur proviene de su realismo social. Gaskell plasmó un periodo muy concreto de la historia inglesa que le tocó vivir.

Trata muchos de los problemas sociales que surgieron a raíz de la Revolución Industrial. Entre ellos se incluyen las malas condiciones de trabajo, la mala salud debida a la proximidad de las fábricas, la adaptación a un nuevo mundo industrial desde uno que era agrícola, y muchos más. Elizabeth Gaskell no ofrece soluciones fáciles a estos problemas, pero los representa con precisión y matices.