Hideki Tojo

La mayoría de nosotros hemos oído hablar de los acontecimientos de Pearl Harbour en 1941. Fue un momento decisivo en la Segunda Guerra Mundial, que inició la participación de Japón en la guerra y arrastró a Estados Unidos con él. Entonces, ¿quién ordenó el ataque a Pearl Harbour y qué le ocurrió durante y después de la guerra?

Hideki Tojo se convirtió en Primer Ministrojaponés en 1941, y fue el responsable de la implicación de Japón en la II Guerra Mundial. Pero, ¿qué motivaciones pudieron llevarle a tomar una decisión tan importante, y cómo fue su gobierno? Hideki Tojo dirigió un régimen fascista represivo responsable de la persecución y muerte de millones de personas en toda Asia. En esta explicación, hablaremos de la vida de Hideki Tojo, su ideología fascista y su misión para Japón, descubriendo al hombre que cambió la historia de Japón para siempre.

Biografía de Hideki Tojo

Hideki Tojo fue un militar, político y primer ministro japonés. Llegó al poder en 1941 y dirigió la participación de Japón en la Segunda Guerra Mundial, dirigiendo el país como un dictador fascista.

Fig. 1 - Fotografía de Hideki Tojo con uniforme militar, mostrando sus medallas de servicio.

Hideki Tojo nació el 30 de diciembre de 1884 en el seno de una familia en la que había muchos samuráis y líderes militares. Su padre, Hidenori Tojo, era oficial del Ejército Imperial Japonés, y Hideki Tojo siguió sus pasos, adquiriendo una educación militar típica de la época. Tras convertirse en oficial a los 18 años, ascendió en las filas del ejército, adquiriendo experiencia administrativa y llegando a ser comandante, y jefe de estado mayor, en la guerra de Japón contra China durante la década de 1930.

Tojo desarrolló un resentimiento hacia EEUU, influido con el tiempo por las acciones y políticas estadounidenses hacia Asia, como la Ley de Control de la Inmigración de 1924 (que incluía una disposición que prohibía específicamente la emigración japonesa a EEUU). Creía que Estados Unidos nunca trataría a los japoneses como iguales, y esto reforzó su enfoque encerrado en sí mismo y nacionalista, pues sentía que Japón tenía que defenderse por sí mismo.

En 1940, elprimer ministro Fumimaro Kanoe nombró a Hideki Tojo ministro del ejército, con la esperanza de mejorar las relaciones entre el ejército y el gobierno. Tojo era una figura fuerte dentro del gobierno y era un firme partidario del Pacto Tripartito entre el Japón Imperial y los regímenes fascistas de Italia y la Alemania nazi. El primer ministro Konoe dimitió el 16 de octubre tras fracasar en su intento de poner fin a las sanciones económicas impuestas por EEUU. Esto allanó el camino para que Hideki Tojo fuera nombrado Primer Ministro por el emperador Hirohito, ya que Tojo era conocido por su lealtad al emperador.

Hideki Tojo Pearl Harbour

Tras los continuos fracasos de la diplomacia con EEUU, las relaciones entre Japón y EEUU siguieron deteriorándose. Hideki Tojo veía la relación de EEUU con China como una amenaza para la conquista de Japón y esperaba disuadir a EEUU por medios militares. Pearl Harbour, Hawai, parecía un objetivo obvio para un ataque, ya que estaba aislado del territorio continental estadounidense y el presidente Roosevelt había trasladado recientemente allí la Flota del Pacífico de la Marina estadounidense. Hideki Tojo decidió atacar la base naval de Pearl Harbour, con la esperanza de paralizar la Armada estadounidense e impedir una mayor expansión norteamericana en el Pacífico.

El 7 de diciembre de 1941, Hideki Tojo informó al Emperador y a sus principales ayudantes antes de iniciar el ataque. Justo antes de las 8 de la mañana en Hawai, llegó el primer bombardero en picado y más de 200 aviones atacaron la base naval. Alrededor de 180 aviones estadounidenses fueron destruidos en el ataque mientras los bombarderos en picado diezmaban la flota atracada, hundiendo el Arizona y el Oklahoma y dañando varios otros acorazados importantes. Japón declaró la guerra a EEUU al día siguiente, y ambos países entraron en la Segunda Guerra Mundial.

Un memorándum del informe previo a la misión destacaba la confianza de Tojo, que afirmaba: "Se puede decir que ya hemos ganado, dada la situación actual".¹ Creía que EEUU era tan débil militarmente que el ataque supondría el fin de sus actividades en el Pacífico. Consideraba a los estadounidenses débiles y tímidos en comparación con los japoneses, y su percepción estaba influida por los principios ultranacionalistas que guiaron su mandato como Primer Ministro.

Hideki Tojo 2ª Guerra Mundial

Hideki Tojo fue primer ministro durante la mayor parte del tiempo que Japón participó en la 2ª Guerra Mundial, antes de verse obligado a dimitir el 18 de julio de 1944. Durante este periodo, también ocupó muchos otros cargos gubernamentales, siendo ministro del Ejército durante su primer mandato y desempeñando brevemente funciones como las de ministro del Interior y de Asuntos Exteriores. Al mantener el poder sobre los cargos más importantes del estado, Tojo intentó consolidar el poder político en sus propias manos, estableciendo una dictadura, no muy diferente de las que existían en Alemania e Italia en aquella época.

Poder político

Informado por sus ideales nacionalistas y su confianza en Japón, Hideki Tojo vio la Segunda Guerra Mundial como una oportunidad para establecer un fuerte Imperio Japonés en toda Asia Oriental. El Pacto Tripartito aseguró estrechas relaciones militares con Italia y Alemania, apoyando a Japón en sus objetivos expansionistas. Inspirado por sus aliados, Tojo intentó acabar con la política democrática liberal en Japón, persiguiendo una dictadura fascista.

Hideki Tojo aplicó políticas nacionalistas y militaristas, comprometiéndose con la guerra y la expansión de Japón en Asia.

Durante el primer año de la participación de Japón, el país cosechó grandes éxitos militares, consiguiendo ocupar territorios británicos en Extremo Oriente, como Malaya y Singapur. El temprano éxito militar de Japón reforzó la popularidad de Hideki Tojo como Primer Ministro, con altos niveles de apoyo durante la mayor parte de 1942. Sin embargo, las graves derrotas en la Batalla de Midway desestabilizaron el control japonés del Pacífico, y nuevas derrotas empezaron a provocar un creciente descontento con el liderazgo de Tojo.

Los líderes militares empezaron a expresar dudas sobre el éxito de Japón en la guerra a medida que continuaban las grandes pérdidas. Hideki Tojo intentó cambiar esta situación asumiendo cada vez más funciones políticas, con la esperanza de que su liderazgo pudiera guiar a Japón hacia el éxito.

Aunque Hideki Tojo se veía a sí mismo como un líder fascista, al final no consiguió hacerse con el control definitivo, a diferencia de Mussolini y Hitler. Una característica única del régimen fascista japonés era el gobierno del emperador Hirohito, que mantenía la autoridad general. Tojo lo reconoció, considerando al Emperador con el máximo respeto y como a un Dios.

Esto limitaba el control autoritario de Hideki Tojo, mientras que Mussolini y Hitler no tenían un poder superior ante el que responder. Otra diferencia fue el ascenso al poder de Hideko Tojo. Su nombramiento se produjo a través del Emperador y no de un partido electo, lo que significa que no llegó al cargo de primer ministro con un fuerte mandato de la opinión pública japonesa.

La caída de Saipán y Hideki Tojo

A lo largo de 1944, EEUU tuvo un éxito continuado y estableció el control de varias islas importantes del Pacífico, debilitando el gobierno de Hideki Tojo en cada etapa. El objetivo de EEUU era la isla de Saipán debido a su importancia estratégica, ya que ofrecía un lugar desde el que los bombarderos de largo alcance podían partir y llegar directamente a Japón.

La invasión comenzó el 15 de junio de 1944, dando lugar a una brutal campaña que duró casi un mes. A pesar de la dura resistencia japonesa, EEUU tuvo éxito y pudo establecer una base aérea para amenazar directamente a Japón. Tal derrota puso en peligro a Tokio, y la pérdida provocó el fin del gobierno de Hideki Tojo. Éste dimitió el 18 de julio de 1944.

Fig. 2 - Soldados estadounidenses corriendo a cubierto, Garapan, la principal ciudad de Saipán, durante la Caída de Saipán.

Políticas de Hideki Tojo

Apodado "Navaja Tojo", era conocido por su eficacia administrativa y su firmeza.³ Antes de convertirse en Primer Ministro, se centró en mejorar el ejército y fue una figura clave en la guerra expansionista de Japón en China. Inicialmente apoyó los esfuerzos por llegar a un acuerdo con EEUU sobre las sanciones que habían impuesto a Japón.

Cuando Hideki Tojo se convirtió en Primer Ministro, afirmó su control sobre los asuntos internos e internacionales del país, aunque al principio tuvo que responder de sus actos ante algunos políticos. Tojo estableció un estado ultranacionalista y militarista, observando un compromiso absoluto con el Emperador y la guerra. A través de sus otras funciones, como las de ministro de Educación y del Interior, Tojo se aseguró de que el estado estuviera organizado para el conflicto, centrándose en la educación militarista y en industrias dirigidas a apoyar al ejército. Hideki Tojo se vio influido por la política nazi de Hitler y adoptó algunos planes eugenésicos, como la experimentación y esterilización de personas que consideraba "mentalmente incapaces", con la intención de producir un país más fuerte a sus ojos.

Política interior

• Propaganda militarista y adoctrinamiento - particularmente a través de la educación.

• Eugenesia - siguiendo los ideales fascistas, incluida la esterilización.

• Nuevo orden económico": economía industrial planificada para apoyar la guerra, como la producción a gran escala de armamento y aviones^.4

Política exterior

• Expansionismo - establecimiento de un imperio en Asia Oriental, con Japón como principal potencia económica. Esto incluía el control del comercio internacional y la explotación de recursos en gran parte de la costa oriental de Asia.

• Terror y control - atrocidades, masacres y combates brutales dentro de la guerra (con soldados comprometidos a morir por el Emperador).

• Pacto Tripartito y Eje - cooperación política durante la guerra con otras fuerzas del Eje.

Causa de la muerte de Hideki Tojo

Tras el final de la 2ª Guerra Mundial, el ejército estadounidense ordenó la detención de varios criminales de guerra, entre ellos Hideki Tojo. La Policía Militar llegó para detenerlo el 8 de septiembre de 1945, pero intentó quitarse la vida antes de la detención. Los médicos consiguieron reanimarle, y fue recluido en prisión hasta el Tribunal Militar Internacional.

Fig. 3 - Hideki Tojo sentado en el Tribunal Militar Internacional, durante el juicio por acusaciones de crímenes de guerra.

Durante su detención, pidió disculpas, pero se mantuvo firme en que Japón actuó moralmente, en defensa propia. Declarado culpable de crímenes de guerra durante el tribunal, fue condenado a muerte. Hideki fue ahorcado el 23 de diciembre de 1948 en la prisión de Sugamo, Tokio. Sus cenizas fueron esparcidas en el Océano Pacífico poco después para evitar que los nacionalistas japoneses encontraran sus restos.

Se hicieron acusaciones de responsabilidad contra el emperador Hirohito, que nombró personalmente a Tojo y podría haber intervenido. Sin embargo, el emperador fue protegido por EEUU, que lo utilizó para mantener la estabilidad y la unidad en Japón.

El legado de Hideki Tojo

Hideki Tojo tuvo un impacto significativo en el curso de la historia japonesa durante el siglo XX. Desde dirigir la expansión en China hasta llevar a Japón a la guerra, su liderazgo orientó la dirección de Japón, influyendo en su futuro incluso después del final de su vida política.

Décadas después de la guerra, el legado de Tojo ha sido una cuestión controvertida. Se le conmemora en el Santuario de Yasukuni -un santuario nacional que conmemora a figuras militares de los siglos XIX y XX-, que ha sido muy criticado por algunos sectores de la sociedad. Los debates sobre su legado siguen produciéndose en los medios de comunicación, y su difunta nieta, Yuko Tojo, realiza activamente entrevistas y a menudo lo defiende públicamente.