Teocracia

Seamos sinceros, los gobernantes humanos suelen cometer errores terribles. ¿Y si pudieran ser sustituidos por algún poder superior? ¿Y si pudieran ser sustituidos por Dios? Puede sonarnos extraño, viviendo como vivimos en un mundo de democracias y -a veces- autocracias, pero también hay quien cree que Dios debería ser la fuente del poder político. Esta forma de gobierno se denomina teocracia: ¡examinémosla más a fondo!

Significado de teocracia

La palabra teocracia procede de las palabras griegas theos ("Dios, deidad") y kratia (gobierno, gobernación), por lo que puede entenderse como "gobierno de Dios". En la práctica, esto suele significar que la dirección política del Estado procede del clero de un grupo religioso concreto, que actúa en nombre de Dios. Se cree que estos líderes políticos tienen alguna autoridad especial otorgada por Dios, o una visión religiosa y moral particular, que los convierte en gobernantes legítimos en la esfera política y cualificados para gobernar en nombre de Dios.

Gobierno teocrático

Aunque la religión ocupe un lugar destacado en la vida pública de muchos países, esto no convierte necesariamente a estos estados en teocracias. Aunque los políticos invoquen ideas, enseñanzas o textos religiosos al debatir cuestiones políticas, esto no los convierte en gobernantes teocráticos. El gobierno teocrático suele implicar el privilegio de un sistema de creencias religiosas concreto (cristianismo, islam, etc.) o de un grupo clerical (mulás, sacerdotes sintoístas, la Iglesia católica romana) sobre los demás. Esta posición privilegiada suele estar consagrada en la constitución u otros documentos fundacionales del Estado.

Ejemplos de teocracia

Aunque podamos pensar que la teocracia es algo que pertenece a una época pasada, aún podemos encontrar ejemplos de gobierno teocrático en el mundo actual.

Ejemplos históricos de teocracia

La primera vez que se utilizó el término teocracia fue por el historiador judío Flavio Josefo, que vivió entre los años 37 y 100 de nuestra era, quien lo empleó para describir el gobierno del pueblo judío en tiempos bíblicos. Según este registro, Moisés ayudó a dar forma a un nuevo tipo de gobierno para el pueblo judío que atribuía el poder y la autoridad últimos a Dios.

Egipto

El antiguo Egipto funcionaba como una monarquía teocrática. En este sistema, las divinidades seguían siendo las máximas autoridades, pero el rey (más tarde llamado faraón) era considerado ungido por los dioses para gobernar. El rey actuaba como intermediario entre el pueblo y los dioses, por lo que cualquier norma o edicto del rey se consideraba ordenado divinamente. Los egipcios veneraban al faraón como descendiente del dios del sol Ra.

Fig. 1 Talla del faraón Ptolomeo VIII entre dos diosas

Japón

En el Japón imperial, el emperador era venerado como descendiente de la deidad suprema sintoísta, la diosa del sol Amaterasu. Sin embargo, a diferencia de otras teocracias, el emperador era más una figura decorativa y su papel era más ceremonial que político. Los emperadores de Japón mantuvieron su ascendencia divina hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando, tratando de llevar a Japón hacia la democracia, el emperador Hirohito se vio obligado a declarar explícitamente que no era un dios.

Israel

El antiguo Israel también funcionaba como una teocracia. Después de que las doce tribus de Israel se unieran bajo un rey, consideraban que ese rey estaba sentado en el trono de Dios. La autoridad última procedía del Dios judío y los reyes eran responsables de cumplir la voluntad de Dios.

China

Al igual que el Japón imperial, se creía que los antiguos emperadores chinos eran Hijos del Cielo y se les otorgaba un estatus similar al de los dioses.

Roma

Los emperadores romanos, incluidos Augusto César y Julio César, a menudo se declaraban descendientes de los dioses romanos. Sin embargo, algunos eruditos no consideran que Roma fuera una verdadera teocracia hasta el emperador Constantino, que gobernó del 306 d.C. al 337 d.C.. Constantino se convirtió al cristianismo e hizo de su nueva fe la religión oficial del Imperio. Creía que Dios le había elegido para guiar al imperio romano hacia el cristianismo y proteger a la Iglesia, y que tenía la misión de difundir el cristianismo expandiendo el imperio romano.

Fig. 2 Una representación del siglo IX del emperador Constantino quemando libros heréticos

Ejemplos modernos de teocracia

Quizá te sorprenda saber que hoy en día hay Estados en el mundo que se rigen según principios teocráticos.

Afganistán

Afganistán funciona hoy como una teocracia, en gran parte bajo el control de los talibanes. Los talibanes son un grupo islámico militante fundamentalista que llegó al poder durante la guerra civil afgana.

Los talibanes son conocidos por su estricta adhesión a la Sharia, que tiene sus raíces en el Islam y el Corán. Por ello, Afganistán es un ejemplo de cómo la ley religiosa se convierte en la ley oficial del país. Sus interpretaciones fundamentalistas de la ley islámica incluyen duras penas para las infracciones, normas estrictas para las mujeres y el control de la educación y los movimientos de los ciudadanos.

Irán

Irán es un buen ejemplo de gobierno que combina elementos tanto de una teocracia como de una democracia. El jefe del gobierno recibe el nombre de "líder supremo, que también ejerce de líder religioso". Una vez en el cargo, el líder supremo es vitalicio. En cambio, Irán elige a un presidente para un mandato de cuatro años. El presidente tiene una influencia significativa en la política, pero el líder supremo suele tener la última palabra.

Además, Irán tiene un parlamento que aprueba leyes similares a las de otras democracias. Sin embargo, tras su paso por el parlamento, las leyes son revisadas por el Consejo de Guardianes, que es un grupo de teólogos nombrados por el líder supremo. Así pues, aunque la forma de gobierno de Irán tiene algunas características de una democracia, en general se considera una teocracia debido al control ideológico último del líder supremo.

Fig. 3 Alí Jamenei, actual líder supremo de Irán, aparece en el centro junto con los demás líderes políticos

Arabia Saudí

Arabia Saudí es un claro ejemplo de teocracia que también es una monarquía. Aunque el rey es el jefe del Estado, también se espera de él que haga cumplir estrictamente la sharia. En lugar de una constitución formal, Arabia Saudí tiene un documento llamado Ley Fundamental, cuyo primer artículo afirma que el Corán y la ley islámica suní son su constitución. Además del rey, un cuerpo de juristas religiosos llamados "ulemas " también ayudan a dirigir el país. Los ulemas constituyen el máximo órgano religioso y se encargan de asesorar al rey.

Corea del Norte

Aunque Corea del Norte es oficialmente un estado socialista y no religioso, también presenta algunas características de una teocracia. Aunque no promueve ninguna religión tradicional en particular, el culto a la personalidad que rodea a la dinastía gobernante Kim de Corea del Norte los ha elevado casi a la categoría de deidades, creando una mayor mística y reverencia hacia ellos entre los ciudadanos. Por ejemplo, el ex líder Kim Jong Il afirmó que su nacimiento fue marcado como divino mediante una estrella brillante y un arco iris doble. Su hijo Kim Jong Un también fomentó la idea de su divinidad y cualidades mesiánicas.

La Santa Sede

La Santa Sede, situada en la Ciudad del Vaticano, es otro ejemplo importante de teocracia moderna. A diferencia de las teocracias de Afganistán, Irán y Arabia Saudí, que se basan en el Islam, la teocracia de la Ciudad del Vaticano se basa en el catolicismo. Al igual que Arabia Saudí, funciona como una monarquía absoluta. Todos los cargos del gobierno están ocupados por clérigos, lo que significa que la Iglesia y el Estado están totalmente interconectados y son inseparables.

Fig. 4 Este mapa muestra el pequeño país de la Ciudad del Vaticano y el Estado más pequeño de la Santa Sede que contiene

Características de la teocracia

Éstas son algunas de las características clave de los estados teocráticos:

Gobierno en nombre de Dios

La principal característica de la teocracia es que el Estado se entiende a sí mismo como gobernado en última instancia por Dios y, como tal, todo el sistema político está diseñado para reflejar la supremacía de Dios, y de la enseñanza o revelación divina, sobre otras fuentes de sabiduría y conocimiento político.

Los dirigentes políticos del Estado, incluidos los que componen los poderes ejecutivo (ministros), representativo (parlamentario o legislativo) y judicial (jueces, tribunales, etc.) proceden del clero de una religión concreta (sacerdotes, imanes, rabinos). Si no son clérigos, los dirigentes políticos poseerán otros atributos que se valoren en el sistema religioso imperante y que les cualifiquen para el cargo político.

No hay separación entre "Iglesia" y Estado

La separación entre las organizaciones religiosas y el gobierno es una característica clave de muchas democracias representativas. En una teocracia ocurre lo contrario. La Iglesia, o el estamento religioso del grupo confesional dominante en el país, está estrechamente entrelazado con el Estado. Los dirigentes políticos pueden ser activos tanto como políticos como clérigos religiosos, y los gobernantes políticos obtienen su legitimidad del estamento religioso.

Libertades religiosas

Las teocracias suelen mostrar una falta de tolerancia hacia otros grupos religiosos. Las teocracias tienden a formular leyes que privilegian al grupo religioso dominante y crean barreras para el desarrollo de los grupos religiosos minoritarios. Por ejemplo, el gobierno puede prohibir la predicación de otras creencias religiosas en público, y perseguir a las personas que infrinjan estas leyes. Aunque tolere oficialmente a otras comunidades religiosas, puede tener leyes que restrinjan sus libertades de algún modo, limitando el tamaño de sus edificios religiosos, por ejemplo, o restringiendo la venta de determinados artículos que utilizan para el culto.

Legislar la moral

Las teocracias también intentan a menudo imponer la moralidad personal mediante la legislación. La mayoría de los Estados restringen las actividades o prácticas que perjudican a sus ciudadanos, aunque el daño sea autoinfligido, como el consumo de drogas o alcohol. Las teocracias, en cambio, tienden a crear leyes que afectan a casi todos los aspectos de la vida personal y privada de un ciudadano, incluidas su vida sexual y sus prácticas reproductivas. Las teocracias también pueden restringir el acceso a películas, libros o música que se considere que no cumplen los ideales religiosos.

Pros y contras de la teocracia

Los partidarios de un gobierno teocrático probablemente podrían nombrar varios beneficios percibidos de la teocracia, mientras que los críticos obviamente podrán señalar defectos. La siguiente lista de pros y contras sólo pretende dar una idea de los argumentos que suelen esgrimirse a favor -o en contra- de la teocracia, y no es una medida objetiva del valor del gobierno teocrático.

Pros de la teocracia

Los partidarios de las teocracias suelen señalar las siguientes ventajas de este estilo de gobierno.

Eficacia en la toma de decisiones

Una ventaja potencial del gobierno teocrático es que puede aumentar la eficacia en la toma de decisiones. Dado que hay menos debate y más consenso en la sociedad sobre determinadas cuestiones, y dado que también es probable que los políticos sean de la misma opinión, dados sus valores religiosos compartidos, es más fácil llegar a decisiones políticas que no susciten controversia y sean fácilmente aceptadas por las sociedades.

Unidad en la teocracia

Otro beneficio de la teocracia podría ser la sensación de unidad de propósito en la sociedad. Dado que la mayoría de la gente tiene las mismas creencias y valores religiosos, es más fácil que se sientan unidos ante los retos comunes.

Contras de la teocracia

Las teocracias son menos populares hoy en día por las siguientes razones.

Falta de libertad religiosa

Aunque las teocracias pueden afirmar que respetan a las comunidades religiosas minoritarias, en la práctica sus normas y reglamentos pueden ser discriminatorios. Además, si las actitudes sociales hacia una determinada religión minoritaria son generalmente negativas, puede existir una sensación de impunidad a la hora de perseguir o atacar de otro modo a un grupo concreto.

Normas estrictas en una teocracia

Las normas religiosas en una teocracia suelen interpretarse de un modo que entra en conflicto con los conceptos contemporáneos de los derechos humanos. Las normas religiosas sobre lo que constituye un juicio justo, o el grado de libertad que deben tener las personas en su vida privada, a menudo son inferiores a las normas consagradas en la legislación ampliamente aceptada sobre derechos humanos.

Fig. 5 Un cuadro de la ejecución de una mujer marroquí llamada Sol Hachuel por haber cometido herejía y haber rechazado su fe islámica.