Paternalismo

Significado del paternalismo

Los estilos de liderazgo en las democracias y la política occidentales varían y pueden clasificarse de varias maneras. Dos de los más comunes son los estilos de liderazgo conservador y liberal. El liderazgo liberal se caracteriza por el individualismo, haciendo hincapié en el derecho de la persona a tomar decisiones de forma independiente. El liderazgo de estilo conservador sigue un enfoque más tradicional en el que los funcionarios del gobierno toman decisiones desde la posición ventajosa de que saben lo que es mejor para todos. Esto se conoce como paternalismo.

Tipos de paternalismo

A menudo se critica al paternalismo por interferir en las libertades individuales. Conocer los distintos tipos de paternalismo nos permite comprender mejor cómo afectan las decisiones paternalistas a estas libertades. Gerald Dworkin caracterizó las distintas formas de paternalismo definiéndolas en términos de duro o blando, amplio o estrecho, débil o fuerte, puro o impuro y moral o asistencial.

^{Tabla 1 - Tipos de paternalismo.}

El paternalismo en el gobierno

Uno de los enfoques históricos del paternalismo en el gobierno procede de la monarquía. En el pasado, los reyes se proclamaban padres del reino y sus súbditos, hijos leales. Este concepto procede de su derecho divino a gobernar en todos los reinos y, en la época medieval, ostentaban la autoridad suprema en la mayoría de las decisiones.

Normalmente, los dictadores y las figuras autoritarias utilizan el culto a la personalidad para presentarse como el padre de la nación, considerándose "omniscientes" a la hora de tomar decisiones para su país.

Fig. 1 - Foto de José Stalin.

Conservadurismo uninacional

El conservadurismo de una naciónes un tipo de ideología conservadora británica que tiene característicaspaternalistas. Al igual que el conservadurismo tradicional, aboga por la conservación de las prácticas e instituciones tradicionales, pero también subraya la importancia de los programas de bienestar social y económico que ayudan a los menos afortunados. Los defensores de la filosofía política del conservadurismo de una nación animan a la sociedad a trabajar unida, pidiendo a los ricos que alineen sus intereses con los de todas las clases de la sociedad.

Fig. 2 - Benjamin Disraeli.

Lista de leyes paternalistas en el Reino Unido

El Reino Unido ha aplicado varias leyes y programas paternalistas bajo el Conservadurismo de Una Nación. Las siguientes secciones destacan algunas de las más importantes.

Ley de Empresarios y Trabajadores de 1875

Esta Ley se proclamó durante el gobierno de Disraeli para dar la misma importancia y protección a empresarios y trabajadores. Antes de esta Ley, cualquier incumplimiento de contrato por parte de los trabajadores estaba sujeto al derecho penal, con posibilidad de encarcelamiento. Cualquier incumplimiento de contrato por parte de los empresarios los sometía al derecho civil, con el resultado de una simple multa.

Conspiración y Protección de la Propiedad de 1875

Otra ley proclamada durante el gobierno de Disraeli, legalizaba totalmente los sindicatos sujetos al derecho penal por acciones que serían legales si las realizara un individuo. Esto protege a los trabajadores de protestar por sus derechos e iguala las condiciones de los empleados.

El paternalismo en la política estadounidense

A lo largo de la historia de EEUU, ha habido muchos ejemplos de paternalismo político, en nombre del gobierno y del pueblo. Concretamente, hay tres acontecimientos críticos que se justificaron mediante el paternalismo: La ocupación del Oeste, la esclavitud y el sufragio femenino.

El destino manifiesto es la idea de que Dios destinó a EEUU a expandirse y extender la democracia a toda Norteamérica. Tras la Compra de Luisiana, los ciudadanos estadounidenses creyeron que eso significaba ocupar la parte occidental de Norteamérica. Millones de personas se trasladaron al oeste y establecieron innumerables ciudades por el camino. En el proceso, expulsaron a los nativos americanos de sus hogares, creyendo que la tierra americana sólo prosperaría bajo su cuidado. Incluso convencieron a los nativos para que cayeran bajo su supervisión, ya que crecerían si se adherían a las costumbres de la Unión.

Paternalismo y esclavitud

El paternalismo también justificaba las prácticas que mantenían viva la esclavitud. Los esclavistas argumentaban que los esclavos africanos procedían de la extrema pobreza. La premisa era que, trabajando a sus órdenes, prosperarían gracias al trabajo, ya que permanecían alimentados, bañados y con un techo sobre sus cabezas a cambio de vivir a merced de sus amos.

Paternalismo y sufragio femenino

Los que se oponían al sufragio femenino justificaban la denegación del derecho de voto a las mujeres basándose en la premisa de que votar requería educación y la educación exigía que las mujeres se alejaran de sus familias. Esto, argumentaban, haría sus vidas significativamente más difíciles. Por lo tanto, conceder a las mujeres el derecho al voto significaría hacerles la vida más difícil.

Lista de leyes paternalistas en EEUU

Esta sección destacará dos leyes paternalistas en EEUU de gran importancia.

Prohibición

La Prohibición fue una prohibición constitucional promulgada de 1920 a 1930 en Estados Unidos. También conocida como Ley Volstead, prohibía la producción, venta, consumo y transporte de bebidas alcohólicas.

La Ley fue apoyada por el Movimiento por la Templanza, que pretendía eliminar el consumo de alcohol por motivos morales, ya que pensaban que el alcohol conducía a la corrupción, la violencia y el alcoholismo. Sin embargo, la Ley no tuvo éxito, ya que dio lugar a la delincuencia organizada y a la venta de alcohol en el mercado negro.

La Ley Patriótica

Esta Ley fue promulgada por el Congreso de George W. Bush en 2001, tras los atentados terroristas del 11-S. La controvertida Ley permite aumentar la vigilancia de los ciudadanos estadounidenses en nombre de la seguridad nacional (por ejemplo, haciendo legal la detención indefinida y sin juicio de personas sospechosas de terrorismo o de complots terroristas.

Ejemplos de paternalismo

El paternalismo puede verse por todas partes en tu vida cotidiana: normas en el lugar de trabajo, clasificaciones de películas y restricciones geográficas, entre otras. Podrías argumentar que cualquier limitación hecha en nombre de tu bienestar podría considerarse paternalismo si la decide una sola parte. La historia nos recuerda rápidamente que estas políticas son más antiguas que el término.

La Ford Motor Company impuso estas medidas intrusivas para apoyar el movimiento de la Prohibición, ya que Henry Ford creía que el alcohol reducía la eficacia de sus trabajadores. Al promover estas normas y establecer salarios y horarios de trabajo específicos, pensaba que estaba haciendo lo mejor para sus trabajadores.

La pandemia del COVID-19 proporcionó otro claro ejemplo de paternalismo.

Otro ejemplo moderno de paternalismo puede verse en una reciente decisión histórica del Tribunal Supremo de Estados Unidos.