El 2 de agosto de 1920, una multitud de 25.000 personas se reunió en los Madison Square Gardens de Nueva York. Se habían reunido para escuchar a un hombre cuya fama y renombre le precedían allá donde iba: Marcus Garvey. Garvey fue el fundador de uno de los movimientos afroamericanos más influyentes de la historia y un destacado líder en los debates sobre el orgullo negro, los derechos civiles, el nacionalismo negro y el panafricanismo.
Sin embargo, sólo veinte años después de su discurso en Madison Square Gardens, Garvey moriría en una relativa oscuridad en Londres, lejos de los lugares de sus anteriores triunfos. Entonces, ¿cómo un hombre nacido en una ciudad provinciana de Jamaica, que había llegado a escribir uno de los capítulos más gloriosos del libro de la historia negra, murió en Londres como una mera nota a pie de página en el mismo libro? Sumerjámonos en la vida y los pensamientos de Marcus Garvey para averiguarlo.
Biografía de Marcus Garvey
Marcus Garvey (1887- 1940) fue un activista político nacido en Jamaica. Garvey empezó a trabajar en una empresa de imprenta cuando era adolescente y llegó a ser el capataz de imprenta afrojamaicano más joven de Kingston. Garvey también se implicó en el sindicalismo y participó en una huelga de imprentas que provocó su despido. Al no poder encontrar otro trabajo adecuado, Garvey se sintió cada vez más frustrado por la injusticia y las desigualdades de la vida en Jamaica.
Fig. 1 Fotografía retrato de Marcus Garvey
Su tío consiguió un trabajo para él en una plantación bananera de la United Fruit Company en América Central, y empezó a trabajar allí en la oficina como cronometrador, supervisando a la mano de obra, en su mayoría jamaicana. Garvey se escandalizó por las condiciones en que trabajaban los jornaleros y escribió una carta al gobernador de Jamaica pidiendo mejores protecciones para los trabajadores jamaicanos en Centroamérica, pero nunca recibió respuesta.
Garvey vivió en el Reino Unido entre 1912 y 1914, estudiando en la Universidad de Birkbeck, donde recibió clases de derecho y filosofía. Durante su viaje de regreso a Jamaica en 1914, Garvey conoció a un pasajero guyanés que había estado viviendo en Basutolandia, en el sur de África, y oyó de primera mano el trato brutal e injusto al que se sometía allí a los negros.
Este encuentro hizo que Garvey se planteara cómo se maltrataba universalmente a los negros, ya fuera en Jamaica, Centroamérica, Gran Bretaña o el sur de África. Garvey pensó que era necesario unir políticamente a los negros y animarlos en sus luchas contra los malos tratos. Una semana después de su conversación con el viajero guyanés, Garvey había fundado la Universal Negro Improvement Association (UNIA).
UNIA Marcus Garvey
Garvey fundó la Asociación Universal para la Mejora de los Negros y la Liga de Comunidades Africanas (UNIA) en Jamaica con la ayuda de su prometida Amy Ashwood en julio de 1914. Al principio, la UNIA tuvo su sede en la habitación de hotel de Garvey, hasta que Ashwood consiguió fondos suficientes de su padre para establecer una oficina para la organización.
El objetivo de la UNIA era establecer una "confraternidad" entre la población negra y se centraba en proporcionar a los negros pobres acceso a la formación profesional.1 Inicialmente, la UNIA tenía pocos miembros o simpatizantes en Jamaica, pero consiguió financiación de figuras clave de la comunidad, como alcaldes y gobernadores.
Garvey fue criticado por buscar ayuda en las élites blancas de Jamaica y pasar por alto a la clase media negra. Esto dio lugar a que se le acusara de ser un "trepa social", y la popularidad de Garvey también se resintió debido a su caracterización de los compañeros negros jamaicanos como groseros o incluso vulgares.2 Garvey gestionó mal los fondos de la UNIA y finalmente tuvo que trasladarse a Nueva York para restablecer la organización. Desde su nueva base en Harlem, Nueva York, la UNIA desencadenaría un movimiento mundial que promovía el nacionalismo negro.
El Nacionalismo Negro aboga por la unidad política de los negros, independientemente de su ubicación geográfica, cultura o diferencias religiosas. El Nacionalismo Negro pretende crear una identidad compartida basada en unos orígenes africanos comunes y en una historia compartida de opresión y exilio. Los nacionalistas negros aspiran a lograr la igualdad económica, social y política de los negros y creen que la mejor forma de conseguir este objetivo es dentro de un movimiento nacionalista negro. Por ello, los nacionalistas negros suelen mostrarse escépticos ante los movimientos integracionistas o de derechos interraciales.
En 1918, la UNIA creó su propio periódico, Negro World, y el número de miembros aumentó a 2 millones de personas. Los ejemplares de Negro World circulaban por todo el mundo gracias a los emigrantes y marineros que pasaban por Nueva York. Los marineros, en particular, ayudaron a llevar ejemplares del periódico a territorios coloniales donde, de otro modo, habría estado prohibido, lo que mejoró aún más el perfil de la organización. La UNIA celebró su primera convención en el Liberty Hall de Nueva York en 1920, con una asistencia masiva y delegados de hasta 22 países.3 La UNIA abrió delegaciones en el Caribe británico, en estados africanos y en el Reino Unido.
Aunque sus dirigentes públicos eran hombres, la mitad de los miembros de la UNIA eran mujeres que trabajaban para promover los objetivos del Sindicato a través de grupos auxiliares como las Enfermeras de la Cruz Negra y el Núcleo Motor Africano. Las Enfermeras de la Cruz Negra ofrecían servicios médicos y educación sanitaria a familias negras de todo el mundo. La estructura patriarcal de la UNIA significaba que las mujeres a menudo se veían restringidas a los papeles tradicionales de cuidadoras, pero algunas mujeres consiguieron abrirse paso para hacer oír su voz ante el líder. En 1925, la segunda esposa de Garvey, Amy Jacques Garvey, introdujo una columna en el Negro World titulada "Nuestras mujeres y lo que piensan". La columna permitía algunas críticas a la dirección patriarcal de la UNIA y a sus opiniones sobre las mujeres.
Movimiento de Marcus Garvey
Garvey y la UNIA defendían el orgullo negro y abogaban por el separatismo racial, pues creían que los intereses de los negros se verían mejor servidos si tuvieran sus propias estructuras y autoridades. Sin embargo, Garvey también creía que todas las personas eran iguales y no buscaba una relación antagónica con los blancos. Garvey también simpatizaba con la idea de que la diáspora africana debía regresar a África, un movimiento que se conoció como la campaña "De vuelta a África".
Garvey imaginaba unos Estados Unidos de África, en los que cada estado tuviera su propia identidad pero compartiera una economía común y una federación política. Aunque Garvey nunca visitó el continente africano, fundó la Black Star Line, una compañía naviera destinada específicamente a aumentar el comercio entre los negros de América y África.
El fomento del orgullo negro por parte de Garvey adoptó muchas formas. Por ejemplo, la UNIA animaba a los negros a creer en su propia belleza y alentaba a las mujeres negras a abrazar la textura natural de su cabello en lugar de intentar imitar los cánones de belleza de los blancos europeos.
En conjunto, las ideas de Garvey sobre la negritud como identidad política, la universalidad de la experiencia negra, su simpatía por el separatismo negro y su nacionalismo panafricano se conocen como garveyismo.
Filosofía económica de Marcus Garvey
Los objetivos de la UNIA incluían disposiciones para el desarrollo económico de la población negra:
1. 1. Educación, desarrollando el liderazgo y el conocimiento
2. 3. Apoyo a las iniciativas empresariales y apoyo a los negocios de los negros.
Garvey apoyaba el capitalismo y abogaba por su aceptación por parte de la población negra. Sin embargo, también creía en la redistribución de la riqueza si ésta se concentraba demasiado.
La compañía naviera Black Star Line de Garvey pretendía poner en práctica sus ideas económicas. Inspirada en la idea de que el comercio podía traer la paz y la unidad a naciones dispares, la Black Star Line pretendía ofrecer oportunidades a los negros de África para comerciar con los negros de la diáspora africana en América. También proporcionaría una forma barata de que los afroamericanos emigraran a África si lo deseaban. Garvey se nombró a sí mismo Presidente provisional de unos Estados Unidos de África, que creía que surgirían de la emigración afroamericana a Liberia y otras partes de África Occidental. Se ha criticado esta parte del activismo de Garvey, así como el hecho de que uno de los objetivos de la UNIA fuera "ayudar a civilizar a las tribus atrasadas de África".5 Para muchos, este tipo de discurso no hace sino reproducir el colonialismo europeo.
Garvey también era un ferviente antisocialista, pues afirmaba que esa ideología había sido creada por los blancos para servir a sus propios intereses. Afirmaba que el socialismo era
una teoría peligrosa de reforma económica o política porque pretende poner el gobierno en manos de una masa blanca ignorante que no ha sido capaz de destruir sus prejuicios naturales hacia los negros y otras personas no blancas. "
Este punto de vista antisocialista aislaría tardíamente a Garvey de muchos otros destacados activistas afroamericanos, como A Philip Randolph o W.E.B Du Bois, que a menudo miraban al socialismo como medio de liberación negra.
La Black Star Line estaba muy mal gestionada, y Garvey y sus socios solían pagar precios elevados por barcos navales de mala calidad para transportar mercancías y personas. En 1923, Marcus Garvey y sus socios fueron declarados culpables de fraude postal y por vender incorrectamente acciones para el negocio de la línea Black Star. Garvey fue encarcelado en 1923 y, tras su liberación, fue deportado a Jamaica y posteriormente trasladado de nuevo a Londres.
Figura 2. Certificado de acciones de la Black Star LineCausa de la muerte de Marcus Garvey
Garvey se instaló en el Reino Unido en 1935 tras haber perdido gran parte de su credibilidad por su mala gestión de la Black Star Line y la UNIA. Además, los puntos de vista de Garvey eran radicalmente distintos de los de otros activistas negros que había en Londres en aquella época, por lo que nunca consiguió encontrar amigos y partidarios en la ciudad. Aun así, sus ideas siguieron influyendo en personas de todo el mundo, sobre todo en lo referente al orgullo negro y la conciencia política negra.
Fig. 3 - Placa azul de Marcus Garvey
En 1940, Garvey sufrió primero un derrame cerebral, y 6 meses después otro, que le dejó paralítico. Una última apoplejía le llevó a la muerte el 10 de junio de 1940, a la edad de 52 años.
Citas de Marcus Garvey
He aquí algunas citas conocidas de Marcus Garvey:
No elimines las torceduras de tu pelo, elimínalas de tu cerebro". 6
El negro tendrá que construir su propia industria, arte, ciencias, literatura y cultura antes de que el mundo deje de tenerle en cuenta". 7
Todo estudiante de ciencias políticas, todo estudiante de economía política, todo estudiante de economía sabe que la raza sólo puede salvarse mediante una base industrial sólida; que la raza sólo puede salvarse mediante la independencia política." 8
Marcus Garvey - Puntos clave
- Marcus Garvey fue un activista político jamaicano nacido el 17 de agosto de 1887.
- En julio de 1914, Garvey fundó la Universal Negro Improvement Association (UNIA) con el objetivo de establecer una comunidad internacional de personas negras.
- Garvey defendía el orgullo negro, el separatismo racial y el panafricanismo, pero creía que los negros eran iguales, no superiores, a los blancos, y esperaba que hubiera buenas relaciones entre los grupos raciales.
- La compañía naviera Black Star Line de Garvey tenía como objetivo proporcionar oportunidades comerciales y de emigración a la población negra a través del océano Atlántico, aunque Garvey acabó siendo acusado de mala gestión financiera de la empresa.
- Garvey apoyaba la adopción de un sistema económico capitalista para lograr el avance de los negros
Referencias
- Robert Hill, The Marcus Garvey and Universal Negro Improvement Association Papers, 1983, Berkeley, University of California Press
- Colin Grant, Negro with a Hat: The Rise and Fall of Marcus Garvey, 2008, Londres, Jonathan Cape
- PBS, The 1920 Convention of the Universal Negro Improvement Association, consultado en agosto de 2022
- Colin Grant, Negro with a Hat: The Rise and Fall of Marcus Garvey, 2008, Londres, Jonathan Cape
- Robert Hill, The Marcus Garvey and Universal Negro Improvement Association Papers, 1983, Berkeley, University of California Press
- Bob Blaisdell, Escritos y discursos escogidos de Marcus Garvey, 2005, Dover Thrift Editions.
- Bob Blaisdell, Escritos y discursos selectos de Marcus Garvey, 2005, Dover Thrift Editions.
- Bob Blaisdell, Escritos y discursos selectos de Marcus Garvey, 2005, Dover Thrift Editions.
- Fig. 2 Certificado de acciones de Black Star Line por Rblack131 (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Black_Star_Line_Stock_Certificate.jpg_ con licencia CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en)
- Fig. 3 - Placa azul de Marcus Garvey (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:MarcusGarveyBluePlaque.jpg) por Edwardx (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Edwardx), bajo licencia CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en)
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