Robert Nozick

¿Qué es más justo: que el gobierno se mantenga al margen de la riqueza personal de la gente y deje que algunos se mueran de hambre mientras otros prosperan, o que el gobierno tome por la fuerza la riqueza de algunos para que todos tengan lo que necesitan?

John Rawls defendió esto último en una de las obras más importantes de la teoría política del siglo XX, titulada Teoría de la Justicia. Creía que la creación de una sociedad más justa puede lograrse mediante la redistribución de la riqueza y los recursos de forma que mejore la posición de los menos favorecidos de la sociedad. Para Rawls, la justicia es equidad y lo justo es garantizar que los que se encuentran en una posición más ventajosa utilicen su posición para mejorar las condiciones de los menos favorecidos.

Entra Robert Nozick. Le preocupaban mucho los defectos de las teorías de Rawls, y se esforzó mucho por resolverlos en su obra más importante, Anarquía, Estado y Utopía.

Biografía de Robert Nozick

Nacido en Brooklyn el 16 de noviembre de 1938, Robert Nozick fue un filósofo político estadounidense más conocido por su contribución a la teoría política en forma de Anarquía, Estado y Utopía. Nacido de padres inmigrantes, Nozick fue hijo único y vivió en Nueva York hasta que se trasladó a Nueva Jersey, donde completó su maestría y doctorado en la Universidad de Princeton.

Una foto de Robert Nozick, Autor: Libertarian Review, Wiki.commons, PD US

Durante sus primeros años como estudiante, Nozick colaboró y apoyó causas socialistas, como la de Estudiantes por una Sociedad Democrática. A medida que avanzaba en sus estudios, abandonó la causa socialista. Cuando terminó su doctorado en Princeton, se inclinaba mucho más hacia las ideas del libertarismo. Tras varios periodos como profesor ayudante, a Nozick le ofrecieron un puesto de profesor titular en la Universidad de Harvard, donde permanecería el resto de su carrera.

Durante su estancia en Harvard, Robert Nozick completó varias obras importantes que abarcaban un amplio abanico de cuestiones filosóficas y políticas, como Explicaciones filosóficas, Enigmas socráticos, La vida examinada y La naturaleza de la racionalidad. En un desafortunado giro de los acontecimientos, Robert Nozick desarrolló un cáncer de estómago y, tras ocho años de lucha contra él, falleció el 23 de enero de 2002, a la edad de 63 años.

Robert Nozick y la Teoría de la Justicia

Anarquía, Estado y Utopía se escribió como respuesta a la obra Teoría de la Justicia de John Rawls, un texto que revolucionó el mundo de la teoría política estadounidense cuando se publicó. Para comprender la obra de Nozick es útil conocer brevemente la teoría de la justicia que proponía John Rawls.

Teoría de la Justicia, Autor: John Rawls, wiki.commons, PD ineligible

Para Rawls, la justicia es imparcialidad, y para lograr una sociedad justa la sociedad debe ser primero justa. La palabra "justo" es muy subjetiva y lo que significa para ti y lo que significa para la persona que tienes al lado pueden ser dos cosas totalmente distintas. Para superar este problema, Rawls describe la equidad como el hecho de que los que más tienen en la sociedad utilicen sus recursos y posiciones superiores para elevar a los que menos tienen, lo que denominó el principio "maximin". Rawls argumentó además que para lograr esta equidad sería necesario utilizar al Estado para garantizar la distribución justa de los bienes materiales desde la cima de la sociedad hasta la base, ya que lo más probable es que los de arriba no redistribuyeran sus ventajas sin algún tipo de coacción.

En esencia, la idea de Una Teoría de la Justicia es que el Estado utiliza su poder para redirigir las inevitables desigualdades de la sociedad hacia la creación de una vida más justa para los menos favorecidos. Esencialmente, Rawls sostendría que el multimillonario puede tener su yate, pero sólo una vez que todos los demás miembros de la sociedad se encuentren en una posición mínima que sea aceptada casi universalmente como justa y adecuada.

Nozick encontró profundos defectos en la idea de justicia distributiva de Rawls y expuso un contraargumento en Anarquía, Estado y Utopía.

Robert Nozick Anarquía, Estado y Utopía

Anarquía, Estado y Utopía es, en esencia, un argumento libertario a favor de la creación de un Estado mínimo. Es decir, un Estado que desempeñe el menor papel posible en la sociedad. Para muchos libertarios, y también para Nozick, el objetivo principal del Estado es servir de "vigilante nocturno" (¡más sobre esto más adelante!). El texto argumenta además que, en lo que respecta a la justicia distributiva, la única institución que podría llevar a cabo razonablemente la distribución es el Estado. Pero, al hacerlo, el estado actuaría en contra de los derechos individuales.

Anarquía, Estado y Utopía, Autor: Robert Nozick. wiki.commons, PD textlogo

La cita anterior es la frase inicial de Anarquía, Estado y Utopía y marca el tono del resto del libro. Para Nozick, como libertario, los derechos individuales tienen prioridad sobre el bienestar de la colectividad, y el Estado es una institución coercitiva cuya existencia actúa por defecto contra los derechos individuales.

Nozick rebate el argumento rawlsiano de la justicia distributiva con una explicación de la justicia en las posesiones. Para Nozick, utilizar al Estado para despojar a unos para dar a otros es, como insinúa la cita inicial del texto, una violación de los derechos individuales. No está necesariamente en contra de la redistribución de la riqueza, pero no cree que el Estado deba ser el encargado de la redistribución. Si la gente elige según su libre albedrío donar dinero o crear organizaciones benéficas, es una elección suya (y Nozick podría incluso estar de acuerdo en que existe un sólido argumento moral para que la gente elija hacerlo). Sin embargo, nunca debe forzarse ni hacerse a expensas de los derechos del individuo.

En cambio, Nozick argumenta que la riqueza de alguien, siempre que se haya obtenido legalmente, es justa, y por tanto esa persona tiene derecho a ella. Lo que es injusto a ojos de Nozick es el argumento rawlsiano de que, aunque las posesiones se adquieran legalmente, el Estado está autorizado a meter mano en esas posesiones y redistribuirlas como crea conveniente según algún plan. La persona que pierde las propiedades no tiene voz ni voto en la creación del plan de redistribución, ni recurso alguno contra él si no está de acuerdo.

En el ejemplo anterior, Nozick diría que gravar el dinero y luego encarcelar a los individuos por negarse a pagar es una violación de los derechos del individuo. El único papel del Estado en todo el proceso es garantizar que las propiedades se adquirieron legalmente (el padre trabajó para ellas y adquirió su riqueza legalmente) y luego garantizar que la herencia va a quien se contrajo (los dos hijos). Para Nozick, el único punto de consideración para el Estado es garantizar que se cumplan los contratos y no se incumplan las leyes, no hay ninguna razón aceptable para que el Estado tome del individuo. Incluso el enfoque utilitarista de la acción del Estado en nombre del "bien mayor" es algo que Nozick consideraba injustificable.

Estado mínimo de Robert Nozick

El Estado mínimo, o "Estado vigilante nocturno", es el único Estado aceptable para Nozick. Como se ha expuesto en la última sección, el Estado es coercitivo por naturaleza. En teoría política, puedes oír la afirmación "el estado tiene el monopolio de la violencia". Esto significa que los individuos de una sociedad renuncian a su derecho a cometer actos violentos entre sí y, a cambio, el Estado es la única fuerza que puede utilizar la violencia por motivos acordados, como detener la delincuencia o luchar en guerras. Para Nozick, éste debería ser el límite de las capacidades coercitivas del Estado. No piensa, como los anarquistas, que el Estado sea fundamentalmente erróneo y deba ser abolido, pero tampoco está de acuerdo con la noción rawlsiana de que deba utilizarse como herramienta para la distribución de bienes y servicios.

El siglo XX estuvo lleno de malos ejemplos de lo que ocurre cuando un Estado se implica demasiado en la sociedad (por ejemplo, la Alemania nazi, la Rusia soviética y la China comunista). Nozick vio esto durante su propia vida y pensó que un Estado que intentara igualar la sociedad según un plan era más una receta para el desastre que para el éxito, y el Estado mínimo defendido en Anarquía, Estado y Utopía fue la forma que tuvo Nozick de frenar el impulso de utilizar el Estado de esta manera que surgió de la obra de Rawls.