Elección de 1944

Candidatos en las elecciones de 1944

Los candidatos del partido a la presidencia en las elecciones de 1944 fueron el demócrata Franklin D. Roosevelt y el republicano Thomas E. Dewey. Roosevelt llevaba tres mandatos en el poder. En respuesta a la oleada de apoyo que había reunido hacia el Partido Demócrata, los republicanos nominaron a un candidato moderado. Esto se hizo con la esperanza de obtener algún apoyo de la base de Roosevelt, que quizá deseaba un cambio en el Despacho Oval.

Elecciones de 1944: FDR

En las elecciones de 1944, Roosevelt volvió a encabezar, como había hecho desde 1932, la candidatura demócrata. Pero los líderes del partido, conscientes de los problemas de salud de Roosevelt y ansiosos por encontrar un sucesor intermedio, descartaron al vicepresidente Henry Wallace de la llave. Temían que el abierto apoyo de Wallace al trabajo, los derechos civiles y la reforma interna alienara a los votantes del sur.

Fig. 2 - Un cartel de campaña para la candidatura del Partido Demócrata de Roosevelt y Truman

El Partido Demócrata eligió al senador Harry S. Truman de Missouri. Truman, un político directo y sensato, había saltado a la fama por encabezar una investigación del Senado sobre la adjudicación de contratos de defensa en tiempos de guerra.

Elecciones de 1944: Dewey

Los republicanos eligieron al gobernador Thomas E. Dewey de Nueva York. Con sólo cuarenta y dos años, Dewey había ganado fama como fiscal de los EE.UU. que luchaba contra el crimen organizado, lo que le granjeó la admiración de muchos estadounidenses. Dewey aceptó los principios generales del liberalismo del Estado del Bienestar establecidos por el New Deal y el Segundo New Deal en el ámbito nacional. Combinado con su internacionalismo en asuntos exteriores, Dewey había atraído a algunos de los partidarios de Roosevelt.

Fig. 3 - Retrato del candidato presidencial republicano, el gobernador Thomas Dewey

Con un candidato presidencial moderado, la elección del candidato a la vicepresidencia se volvió algo polémica a lo largo del proceso de primarias. Al principio del ciclo de primarias, el general Douglas MacArthur -al mando de las fuerzas aliadas en el Pacífico en aquel momento- obtuvo un sorprendente número de votos en las primarias. Sin embargo, no pudo hacer campaña mientras luchaba contra los japoneses. Finalmente, tras varias primarias estatales, el gobernador John B. Bricker de Ohio se convirtió en claro favorito y, tras quedar segundo tras Dewey, fue elegido candidato republicano a la vicepresidencia.

Temas de campaña Elecciones de 1944

El tema más divisivo de la campaña fue el uso continuado por Roosevelt del sistema económico del Nuevo Trato. Los republicanos y Dewey hicieron campaña contra el Nuevo Trato, defendiendo un gobierno federal más pequeño y menos regulaciones mientras la economía se recuperaba de la Depresión.

Dewey también hizo campaña contra la reducción del número de programas de bienestar social establecidos por el Nuevo Trato; sin embargo, como medio de atraer a los votantes lejos de Roosevelt, no descartó totalmente su eficacia. Por el contrario, Roosevelt y Truman hicieron campaña apoyando firmemente las políticas del Nuevo Trato, argumentando que su eficacia ayudó a sacar a EEUU de la Gran Depresión y estableció una base económica sólida para el esfuerzo bélico.

Aunque las campañas se enfrentaron por la política económica nacional, el único otro tema de campaña fueron los esfuerzos bélicos internacionales y las campañas militares de finales de 1943 y principios de 1944. A los republicanos les resultó difícil criticar públicamente el esfuerzo bélico general en la campaña. Bajo Roosevelt, Estados Unidos obtuvo una oleada de victorias militares y sustanciales ganancias territoriales en el Pacífico. Ejemplos de ello son la victoria estadounidense en la Batalla del Golfo de Leyte y una campaña estadounidense en el norte de África que cambió las tornas contra las fuertes fuerzas alemanas.

Resultados de las elecciones de 1944

A medida que se iban conociendo los resultados de las elecciones, estaba claro que la candidatura republicana de Dewey y Bricker estaba obteniendo más votos que cualquier otra candidatura republicana que se hubiera enfrentado a Roosevelt desde 1932. Sus posturas moderadas en cuestiones económicas habían conseguido arrastrar a algunos demócratas de Roosevelt.

Fig. 4 - Este mapa muestra el recuento de votos electorales de cada estado y el ganador de esos votos electorales en las elecciones presidenciales de 1944

Sin embargo, la mayoría de los votantes preferían la continuidad política. Roosevelt recibió el 53,5% del voto popular y 432 votos electorales, sellando su cuarta victoria en las elecciones presidenciales. Dewey recibió 99 votos electorales, llevándose los estados de Ohio, Indiana, Wisconsin, Iowa, Vermont, Maine, las Dakotas, Nebraska, Kansas, Wyoming y Colorado.

Con su victoria, Roosevelt sería el último demócrata en ocupar la presidencia durante mandatos completos consecutivos, hasta el presidente Bill Clinton en 1996.