El Sacro Imperio Romano

Formación del Sacro Imperio Romano Germánico

La formación del Sacro Imperio Romano Germánico fue un proceso desordenado e intermitente que tuvo lugar entre los años 700 y 1200. Antes de examinar los acontecimientos y las figuras que crearon el Sacro Imperio Romano Germánico, es esencial dedicar un momento a apreciar las condiciones que permitieron el desarrollo de tal institución.

Condiciones previas a largo plazo

Tres condiciones previas críticas a largo plazo constituyeron la base del Sacro Imperio Romano Germánico.

La idea del Imperio Romano universal

El Imperio Romano había sido una fuerza política tan poderosa que, naturalmente, la idea del Imperio Romano persistió en Occidente mucho después de que el Imperio se hubiera desintegrado.

La idea de un Imperio "cristiano

Esta idea nació cuando Constantino I adoptó el cristianismo como religión oficial del Imperio Romano en 312. La Iglesia vio en el Imperio el vehículo para extender la fe al resto del mundo.

Cuando el Islam comenzó a extenderse a finales del siglo XVI, la idea de un Imperio cristiano en Occidente resurgió como una forma potente de combatir este nuevo poder religioso.

Conflicto entre el papado y el Imperio bizantino

El papado se enfureció por dos acciones emprendidas por el Imperio bizantino en los años 700 y 800:

1. Entre 726 y 729, la dinastía bizantina de los isaurios dirigió un conjunto de reformas iconoclastas, que incluían edictos contra la veneración de imágenes en las iglesias. El papado los consideró actos heréticos.
2. En 797, el emperador bizantino Constantino IV fue cegado y encarcelado por su madre, Irene, que se declaró emperatriz. El papado creía que las mujeres no podían ser la cabeza del imperio cristiano, por lo que empezó a buscar un candidato masculino alternativo al que coronar.

Carlomagno

El papado decidió que Carlomagno, rey de los francos, era el mejor candidato para coronarlo emperador romano varón de la cristiandad. El día de Navidad del año 800, el papa León III coronó a Carlomagno como "Augusto y Emperador".

Lo extraño de esta coronación fue que el título de emperador de Carlomagno no significaba nada sin el reconocimiento del Imperio bizantino. Carlomagno seguía siendo únicamente el soberano de los francos y los lombardos.

Sin embargo, la coronación provocó una duradera división política entre Oriente y Occidente. En 812, el Imperio bizantino reconoció a Carlomagno como emperador.

Fig. 2 Carlomagno y su hijo Luis el Piadoso

La dinastía de Carlomagno

Tras la muerte de Carlomagno, ni su hijo ni su nieto fueron coronados emperadores por el Papa. Sin embargo, las tierras francas pronto estallaron en una guerra civil. Por ello, el bisnieto de Carlomagno, Luis II, decidió que una forma de reforzar su poder era ser coronado por el Papa en 850. A partir de entonces, los descendientes de Carlomagno fueron coronados emperador por el papado hasta que la línea se agotó en 888.

Sin embargo, el título de "Emperador" no fue más que un nombre durante este periodo. No era más que un recuerdo duradero de los estrechos vínculos entre la dinastía de Carlomagno y el papado.

Otón y la formación del Sacro Imperio Romano Germánico

Otón I se convirtió en rey de las tierras germánicas en 936. Elevó a los ministros eclesiásticos a puestos de importancia en su gobierno. Además, se casó con la reina viuda de Italia, asumiendo a Italia como estado vasallo de sus tierras.

En 961, Otón regresó a Italia cuando el rey vasallo italiano intentó independizarse. A principios de 962, Otón fue coronado emperador por el papa Juan XII. Uno de los resultados más eficaces de esta acción fue la implicación geográfica de un emperador que ostentaba el territorio político de Italia, en particular Roma. Esto sentó las bases de un nuevo Imperio "romano".

La dinastía de Otón

El hijo de Otón, Otón II, introdujo una innovación. En lugar de hacerse coronar simplemente "Emperador", se hizo coronar "Emperador Romano". El hecho de casarse con una princesa bizantina, heredera de la mitad "oriental" del antiguo Imperio Romano, reforzó el derecho de Otón al título.

Los vínculos entre el papado y el linaje de Otón se reforzaron cuando Otón III nombró Papa a su primo, Gregorio V, en 996. Otón III también creó un nuevo sistema político cuando conquistó las tierras eslavas. Gobernaba una familia de reinos, sobre los que ejercía una especie de presidencia centrada en sí mismo como emperador romano y en el papado. Éste fue el origen del Sacro Imperio Romano Germánico en su forma política: un conjunto de reinos centrados en el Emperador y el Papa.

Conrado II

La línea de Otón se agotó en 1024, cuando murió Enrique II . Esto desencadenó un debate sobre quién debía convertirse en rey y emperador romano en su lugar. Un grupo de duques y nobles se reunieron y decidieron elegir a Conrado II como nuevo rey y Emperador. De este modo, Conrado II se convirtió en el primer rey salio en ser emperador romano.

Sin embargo, Conrado II fue un paso más allá. Decidió que, como Emperador Romano, gobernaba naturalmente un Imperio Romano. Por tanto, ésta es la primera vez que vemos el término Imperio Romano utilizado en Occidente. Sin embargo, hasta 1254 no se utilizaría el título completo de"Sacro Imperio Romano Germánico". Era el nombre duradero de la institución política que gobernaba Conrado II.

Corona imperial del Sacro Imperio Romano Germánico

La corona imperial octogonal del Sacro Imperio Romano Germánico se utilizó probablemente desde el siglo^X hasta 1806, cuando se disolvió el Sacro Imperio Romano Germánico.

Fig. 3 La corona imperial del Sacro Imperio Romano Germánico.

La corona estaba formada por ocho placas de oro y estaba muy ornamentada, con 144 perlas y piedras preciosas incrustadas. También tenía cuatro placas con imágenes de la Biblia.

Estandarte del Sacro Imperio Romano Germánico

El estandarte del Sacro Imperio Romano sufrió varias evoluciones.

Fig. 4 El estandarte del Sacro Imperio Romano Germánico a partir del siglo XV.

Comenzó con un águila negra sobre fondo dorado. En el siglo^XIV, el pico y las garras del águila se colorearon de rojo. Sin embargo, el cambio más innovador se produjo en el siglo^XV, cuando la imagen pasó de un águila "normal" a un águila bicéfala. En algún momento posterior, el escudo heráldico del emperador reinante pasó a utilizarse también en el centro del águila.

Auge y caída del Sacro Imperio Romano Germánico

El Sacro Imperio Romano pasó por varios ciclos de fortaleza y debilidad desde su formación hasta su disolución en 1806.

Controversia de las Investiduras (1076-1122)

Uno de los periodos más débiles del Sacro Imperio Romano Germánico fue la Controversia de las Investiduras, entre 1076 y 1122. El conflicto se inició debido al lento aumento del poder del emperador secular del Sacro Imperio Romano Germánico sobre el papado.

En 1076, el papa Gregorio VII decidió que ya era suficiente. Decretó que sólo el Papa podía utilizar las insignias del Sacro Imperio Romano Germánico y que el Papa podía deponer legalmente a los Emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico. De hecho, el papado desafiaba la autoridad sagrada del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. El resultado fue una serie de conflictos que sacudieron el imperio hasta 1122. El resultado fue la lenta desaparición del poder del Sacro Emperador Romano Germánico desde el siglo^XII hasta 1806.

Resurgimiento a principios de la Edad Moderna

El Sacro Imperio Romano Germánico fue un actor fundamental en los periodos medieval tardío y moderno temprano. En 1495, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico III introdujo varias reformas en la Dieta de Worms. Entre ellas figuraban el desarrollo de una nueva institución jurídica (el Reichskammergericht), un nuevo impuesto imperial y la creación de un gobierno imperial central (el Reichsreiment).

Maximiliano I

Durante el reinado de Maximiliano se produjo una época dorada para el Sacro Imperio Romano Germánico. Supervisó muchas de las reformas descritas anteriormente. Los nuevos órganos imperiales que contribuyó a crear le permitieron no sólo supervisar el Sacro Imperio Romano Germánico, sino gobernarlo.

Reforma protestante y decadencia: 1517-1806

Los dos últimos siglos del Sacro Imperio Romano Germánico se caracterizaron por un declive constante. Ésta se vio precipitada por la Reforma Protestante, que dividió Europa en regiones protestantes (principalmente en el norte y el oeste de Europa) y regiones católicas (principalmente en el sur y el este).

La expansión del protestantismo desestabilizó la autoridad del Sacro Imperio Romano Germánico. Las luchas religiosas contribuyeron al inicio de la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) , que diezmó el Imperio, sobre todo cuando sus rivales, Francia y Suecia, se apoderaron de grandes porciones de su territorio.

La sentencia de muerte del Sacro Imperio Romano Germánico sonó al comienzo de la Revolución Francesa. En 1806, Napoleón obtuvo una victoria militar sobre Francisco I de Austria, el último emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. El resultado fue la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico.

Fig. 5 Pintura de Napoleón por Jacques Louis David. Napoleón puso fin al Sacro Imperio Romano Germánico en 1806.

Ejército del Sacro Imperio Romano Germánico

El Sacro Imperio Romano Germánico creó su ejército en 1422 para acabar con la rebelión husita en Bohemia y Eslovaquia. Esencialmente, cuando el Sacro Imperio Romano Germánico decidió que quería ir a la guerra como una entidad entera, los diversos reinos del Imperio reunieron fuerzas locales. A continuación, estas fuerzas se unieron en un solo ejército con un fin específico.

Por tanto, el ejército del Sacro Imperio Romano Germánico tenía dos características definitorias:

1. No era un ejército permanente, sino que se reunía en diversos momentos para guerras y rebeliones concretas.
2. Era más leal a los reinos locales que a la idea central del Sacro Imperio Romano Germánico.

Algunas de las guerras en las que combatió el ejército del Sacro Imperio Romano Germánico fueron

• La Guerra Larga (1593-1606)
• La Guerra de los Nueve Años (1688-1697)
• La Guerra de Sucesión Española (1701-1714)

El legado del Sacro Imperio Romano Germánico

El célebre historiador alemán del siglo XIX Leopold von Ranke tenía una visión sombría del Sacro Imperio Romano Germánico. Consideraba el fracaso de la centralización del Imperio como un ejemplo de Estado-nación fracasado^.3 Su opinión refleja su época -cuando los Estados-nación eran ascendentes en Europa-, por lo que era fácil ver al Sacro Imperio Romano Germánico como débil en comparación.

El historiador contemporáneo Peter Wilson cuestiona el enfoque de Ranke. Sostiene que deberíamos ver el Sacro Imperio Romano Germánico como:

Considera el Sacro Imperio Romano Germánico como una historia de éxito. Este poderoso cuerpo político dio forma a un continente y duró un milenio. Establece paralelismos entre el Sacro Imperio Romano Germánico y la Unión Europea, afirmando que