Guerra de los Campesinos Alemanes

Causas de la Guerra de los Campesinos Alemanes

La Guerra de los Campesinos Alemanes fue causada tanto por el descontento y la opresión a largo plazo del Estado y la Iglesia como por los acontecimientos inmediatos de la Reforma Protestante. Veamos estas causas.

Causas a largo plazo

Dos causas significativas a largo plazo fueron el Humanismo Cristiano y y el sistema de clases de la Alemania medieval.

El auge del humanismo cristiano

El Renacimiento (siglos ^XIV-XVII ) supuso un "renacimiento" social en Europa tras la Edad Media, y fue durante esta época cuando se "redescubrieron" y estudiaron los textos griegos y latinos. Esto condujo a un auge del pensamiento humanista cristiano con los escritos de Desiderio Erasmo. Erasmo equiparó el mensaje humanista de moralidad y comunidad con la fe cristiana y afirmó que la sociedad debía elevarse por encima de su estado carnal mediante la educación y la piedad para alcanzar la piedad.

Fig. 1 Desiderio Erasmo, 1523. Erasmo desarrolló el movimiento humanista cristiano y apoyó tanto a Martín Lutero como a la Iglesia católica. Era conocido como mediador del cristianismo en general.

Los escritos de Erasmo crearon una cultura de humanismo cristiano que simpatizaba con los campesinos oprimidos de la época y atraía a los reformadores religiosos que querían desafiar las prácticas de la Iglesia Católica. La consideración del campesinado contribuyó a espolear las ideas revolucionarias que iniciaron la Guerra de los Campesinos Alemanes.

Sistema de clases

Durante el siglo^XV, el Sacro Imperio Romano Germánico seguía siendo en gran medida una sociedad feudal, en la que la vida de los ciudadanos estaba dictada por su clase y estatus. Con el desarrollo de la sociedad, los príncipes gobernantes locales tuvieron que hacer frente a más gastos, por lo que utilizaron sus poderes para aumentar los impuestos. También consolidaron su poder sobre la nobleza menor, o caballeros, para asegurar su posición. Los caballeros respondieron explotando aún más a sus súbditos, el campesinado, sometido a la servidumbre.

Fig. 2 Durante el siglo XVI, se popularizaron las imágenes de campesinos en la vida cotidiana. A menudo se les representaba como borrachos pendencieros en ocasiones como bodas o fiestas. Los gobernantes solían considerar al campesinado como una subclase divertida pero inmoral a la que había que explotar.

Los campesinos estaban en lo más bajo del escalafón, gravados con fuertes impuestos por los príncipes y caballeros, junto con el impuesto del diezmo del 10% instaurado por la Iglesia católica. El clero de cada principado también tenía un poder importante como autoridad intelectual y religiosa de la zona, y cobraba indulgencias e introducía más impuestos a los campesinos. Además,muchos campesinos tenían que pagar impuestos para cazar o pescar en los territorios de los príncipes, a los que antes tenían libre acceso. Esto generó el descontento que condujo a las revueltas.

Causas a corto plazo

El catalizador de la Guerra de los Campesinos Alemanes fue la Reforma Protestante.

La Reforma Protestante

Las propuestas de reforma de Lutero en 1517 iniciaron un movimiento religioso en todo el Sacro Imperio Romano Germánico para desafiar a la Iglesia Católica e inspiraron a otros reformadores más radicales para llevar adelante su mensaje. Estos reformadores radicales utilizaron el Humanismo Cristiano para desafiar aún más el entorno político y social del Sacro Imperio Romano Germánico en relación con el campesinado.

Fig. 3 Martín Lutero clavando sus reformas en la puerta de la Iglesia.

Los campesinos se sintieron inspirados por la Reforma para cambiar la jerarquía social, por lo que empezaron a organizar revueltas dentro de sus principados. Algunos reformadores radicales, como Huldrych Zwingli y Thomas Müntzer, apoyaron a los campesinos, y Müntzer en particular desempeñó un papel activo en la adhesión de los campesinos a la causa.

Líderes de la guerra campesina alemana

Echemos un vistazo a los diferentes líderes implicados en la Guerra de los Campesinos Alemanes.

Los campesinos

Las revueltas campesinas se produjeron inicialmente de forma espontánea en todo el sur y el oeste de Alemania, comenzando en Stühlingen en 1524, después de que los campesinos se negaran a cumplir con sus obligaciones. Otras zonas empezaron a negarse a pagar los diezmos de la Iglesia, y finalmente surgió un líder campesino: Hans Müller.

Fig. 4 Bandera del Sacro Imperio Romano Germánico. Los campesinos alemanes marcharon bajo un estandarte con los colores imperiales, oro, negro y rojo, para simbolizar que estaban bajo el control exclusivo del Emperador. Despreciaban a los príncipes y caballeros que explotaban al campesinado y pedían al Emperador la protección de sus derechos.

Müller reunió a los campesinos en una "hermandad evangélica" para luchar por la causa, y envió panfletos a los principados alemanes para conseguir más apoyo. Atrajo la atención de algunos nobles descontentos del sur de Alemania, como Florian Geyer y Wendel Hipler, que apoyaron a los campesinos. El reformador radical Thomas Müntzer vio en la revuelta campesina una oportunidad para difundir sus ideas de agitación religiosa y social, y ofreció consejo a los líderes campesinos.

A pesar del apoyo concedido por estas figuras, los ejércitos campesinos eran considerables, pero estaban muy mal equipados y faltos de entrenamiento cuando se enfrentaron al ejército de la Liga Suaba.

La Liga Suaba

El Sacro Imperio Romano Germánico creó la Liga Suaba en 1488 para defender los intereses del Imperio y mantener la paz; tenía su sede en la región de Suabia, en el suroeste de Alemania. Al estallar la Guerra de los Campesinos Alemanes, la Liga Suaba fue llamada para sofocar la revuelta.

La figura clave de la Liga Suaba durante la Guerra de los Campesinos Alemanes fue el católico Georg III, Truchsess von Waldburg, apodado Bauernjörg ("Granjero Georg") y "El Azote de los Campesinos". Se hizo conocido por sus brutales derrotas de los ejércitos campesinos a lo largo de la guerra.

Felipe I de Hesse también era príncipe de la Liga Suaba, pero se había convertido al luteranismo. A pesar de ello, no apoyó las demandas de reforma social de los campesinos. Aunque apoyaba la reforma religiosa propuesta por Lutero, consideraba al campesinado demasiado radical en comparación.

Guerra de los campesinos alemanes 1524

La Guerra de los Campesinos Alemanes se extendió por toda Alemania a medida que surgían diversos grupos en sus principados. Los ejércitos campesinos carecían de entrenamiento, pero cobraron impulso ante la perspectiva de introducir cambios. La guerra se desplazó hacia el norte, de Stühlingen a Mühlhausen, que se convirtió en el centro de la actividad campesina. En marzo de 1525, los campesinos derrocaron al consejo de gobierno y establecieron el "consejo eterno", que velaba por los intereses de los campesinos.

Fig. 5 La Liga Suaba se movilizó contra los ejércitos campesinos con habilidad y brutalidad, sofocando con éxito los levantamientos campesinos y matando a miles de personas.

Los Doce Artículos se formularon en Memmingen y se publicaron en marzo de 1525. Enunciaban las reivindicaciones religiosas y laicas de los campesinos, como la posibilidad de elegir a sus pastores, la reducción de los impuestos, la abolición de la servidumbre y la restitución de los derechos de pesca y caza en las tierras ahora controladas por los príncipes. Utilizando imprentas, los campesinos distribuyeron sus demandas y crearon una filosofía mejor y más unida entre sus filas.

Una vez distribuidos los Doce Artículos, el campesinado formó bandas militares para luchar contra la Liga Suaba.

La Guerra de los Campesinos Alemanes y Martín Lutero

Martín Lutero se convirtió en una figura externa clave en los conflictos. Inicialmente publicó su Admonición a la Paz en respuesta a los Doce Artículos en marzo de 1525, en la que simpatizaba con los problemas de los campesinos pero suplicaba que se resolvieran pacíficamente.

Tras el recrudecimiento de las guerras a raíz de los Doce Artículos, Lutero publicó otro documento: Contra las hordas asesinas y ladronas de campesinos, en mayo de 1525. En este texto contrastado, Lutero condenaba las acciones de los campesinos en las guerras y pedía a la Liga Suaba que sofocara las revueltas violentamente.

Fig. 6 Esta xilografía muestra a príncipes alemanes capturando a campesinos tras la revuelta. Puede culparse en parte a Martín Lutero de incitar las brutales y vengativas represalias de los príncipes durante y después de la Guerra de los Campesinos Alemanes.

Tras la Guerra, algunos campesinos llamaron traidor a Lutero, pues su publicación había animado a los príncipes a emplear una violencia excesiva para sofocar las revueltas. Lutero publicó en julio de 1525 una Carta abierta sobre el duro libro contra los campesinos para justificar sus palabras. Sin embargo, se retractó ligeramente al condenar también el grado de violencia empleado por los príncipes para sofocar la rebelión.

Efectos de la Guerra de los Campesinos Alemanes

La Guerra de los Campesinos Alemanes apenas sirvió para promulgar el cambio que el campesinado esperaba. La denuncia de Lutero contra los campesinos fue utilizada como excusa por los gobernantes para mantener las restricciones al campesinado. Tras la Guerra, los campesinos quedaron en una situación aún peor, ya que se recurrió a una mayor explotación y opresión como represalia a la revuelta.

La Guerra también perjudicó el progreso de la Reforma Protestante, ya que la reforma religiosa era una de las demandas del campesinado, por lo que los gobernantes fueron más duros con otras reformas propuestas a la Iglesia Católica. Lutero criticó a Thomas Müntzer como ejemplo de llevar la Reforma "demasiado lejos" y confirmó su posición de reformador únicamente religioso en lugar de querer perturbar el entorno político y social del Sacro Imperio Romano Germánico.

Historiografía de la Guerra de los Campesinos Alemanes

La postura historiográfica más interesante ante la Guerra de los Campesinos Alemanes se produjo a finales del siglo^XIX, cuando Karl Marx y Friedrich Engels veneraron la rebelión como un ejemplo temprano de lucha de clases entre los campesinos y sus opresores.

En Alemania, tras la Guerra, los campesinos, Müntzer y sus otros partidarios fueron considerados a menudo como incitadores a la violencia y un episodio desafortunado y radical durante la Reforma Protestante. Cuando Marx y Engels calificaron la lucha como una forma temprana de lucha comunista, la Guerra de los Campesinos ganó popularidad en los círculos socialistas.

Cuando Alemania se dividió entre capitalistas y comunistas durante laGuerra Fría , la Guerra de los Campesinos Alemanes se conmemoró oficialmente con un encargo de Alemania Oriental de una pintura panorámica del conflicto de 1525 a Werner Tübke en 1987. Esto demostró la importancia de la Guerra dentro de la ideología comunista, y mostró una interpretación diferente a la visión histórica común de restar importancia a la Guerra para laReforma Protestante .

Museo Panorama de Frankenhausen, Alemania. Expuso una panorámica de la Guerra de los Campesinos Alemanes en 1987, sólo unos años antes de la caída de la Guerra de Berlín y de la reunificación de Alemania. Wikimedia Commons.

La visión alternativa de la Guerra de los Campesinos Alemanes abre la posibilidad de que la Reforma Protestante pudiera haber conducido a una completa agitación social y a un mejor trato del campesinado, en lugar de simplemente a la creación del Protestantismo. En la actualidad, los historiadores clasifican la Guerra de los Campesinos Alemanes como parte de la "Reforma radical", es decir, los elementos menos dominantes y más transformadores de la Reforma que intentaron llevar el mensaje de Lutero hasta sus últimas consecuencias.