Iglesia Católica Romana en el siglo XVI

Corrupción en la Iglesia Católica Romana 1500

Una de las mayores quejas de los reformadores era la corrupción generalizada y el abuso de poder que se extendía incluso hasta los más altos cargos de la Iglesia Católica.

Los "Papas malos

Las acciones y la reputación del Santo Padre eran fundamentales para la percepción de la Iglesia Católica, ¡y es justo decir que no todos estaban libres de reproche! Los hijos ilegítimos, el nepotismo y los sobornos eran habituales entre varios de los Papas de finales del siglo XIV, muy diferentes del célibe y justo Vicario de Cristo que se suponía que era el Papa.

Alejandro VI

Quizá el más famoso de estos "Papas malos" fue Alejandro VI, nacido Rodrigo Borgia. Si has oído antes el nombre "Borgia", probablemente no haya sido por nada bueno. La familia Borgia ha pasado a la historia como una de las familias más escandalosas de la historia, con acusaciones de asesinato, incesto, corrupción y soborno unidas al nombre.

Figura 1. El Papa Alejandro VI, c.1492

Alejandro VI empezó sobornando a los demás cardenales durante la elección papal de 1492 para convertirse en Papa. Ya tenía más de cinco hijos ilegítimos de varias amantes, e inmediatamente empezó a ascender a sus hijos, sobre todo a César Borgia, a puestos de alta autoridad en la Iglesia y a organizar un poderoso matrimonio para su hija Lucrecia.

La Iglesia Católica vende indulgencias

La venta de indulgencias fue una de las principales quejas de Martín Lutero en sus Noventa y Cinco Tesis de 1517 y fue un ejemplo de cómo la Iglesia Católica explotaba el miedo de la gente corriente para ganar dinero.

El proceso de indulgencia se simplificó y se hizo más común porque los ingresos procedentes de ellas, recaudados por los indulgentes, proporcionaban dinero para las cruzadas, la construcción de iglesias y las mejoras públicas.

Fig. 2 - "El diablo vendiendo indulgencias" del Códice de Jena, finales del siglo^XV

Aunque la Iglesia denunciaba a los indulgentes que se comportaban de forma demasiado escandalosa, se beneficiaba de su trabajo. En la Europa^{del siglo} XV, el mayor temor de una persona era ir al infierno a causa de sus pecados. Acudían a la Iglesia para que les dijera cómo evitarlo, así que si la Iglesia decía que pagaran, pagaban. En esencia, la Iglesia explotaba el miedo de la gente al infierno para llenarse los bolsillos.

La carga del pago

Al considerar las indulgencias, es importante comprender cuánto de sus vidas la gente ya daba a la Iglesia Católica en Europa en esta época. Además, se esperaba que depositaras dinero en la colecta al final de los servicios religiosos y pagaras el diezmo a la iglesia , así como que trabajaras en terrenos de la iglesia durante un determinado número de días a la semana sin cobrar.

Simonía

Lasimonía se consideraba un delito grave en la Iglesia, pero la venta y promesa de cargos a determinadas personas seguía produciéndose en la Iglesia medieval.

Era habitual prometer cargos eclesiásticos a diversas personas a cambio de servicios. Por ejemplo, en las elecciones de 1484, el Decano del Colegio Cardenalicio y el Vicecanciller fueron a ver a otros cardenales y les prometieron cargos y otros beneficios si votaban como él quería.

Problemas en Europa

No hay que olvidar que la Iglesia Católica también era una entidad política. Los Estados Pontificios eran efectivamente su propio país, parte de los Estados italianos y controlados por el Papa. La acción política del Papado y la implicación de los Estados Pontificios en los conflictos europeos a finales del siglo XVI tuvieron un efecto significativo en la reputación del Papa y, por tanto, en la reputación de la Iglesia católica en su conjunto.

El Cisma de Occidente

El Cisma de Occidente tuvo lugar de 1378 a 1417, con tres Papas diferentes elegidos por diversos concilios. Tras la muerte del Papa Gregorio XI en 1378, existía el deseo de volver a tener un Papa italiano, después de que el Papado hubiera residido en Aviñón, Francia, durante los últimos 70 años. La siguiente tabla muestra los diferentes pretendientes al Papado.

El final llegó con el Concilio de Constanza (1414-1418), en el que todos los pretendientes al Papado dimitieron o fueron depuestos. En 1417 se eligió a un nuevo Papa, Martín V, y fue aceptado como el verdadero Papa, con lo que se puso fin al Cisma de Occidente.

Fig. 3 - Este mapa muestra Europa en el siglo^XIV, y qué países apoyaban a qué Papa

El Cisma de Occidente tuvo un enorme efecto en la reputación de la Iglesia Católica. Hizo que muchos se dieran cuenta de que la Iglesia Católica no era infalible, y provocó un cuestionamiento de las prácticas de la Iglesia Católica y de su capacidad para dirigir la Cristiandad en Europa.

Iglesia Católica Romana 1500s: Guerras italianas

Las guerras italianas comenzaron en 1494 y duraron hasta 1559. Tuvieron un impacto significativo en el poder y la autoridad del Papa.

El Papado era una entidad política, por lo que su implicación en los conflictos políticos más amplios de Europa era inevitable. Sin embargo, anteriormente, el Papa y los Estados Pontificios siempre habían podido confiar en el respeto de la gente hacia la Iglesia Católica para protegerse. Pero tras la Reforma protestante, el control de la Iglesia Católica sobre Europa se debilitó y los Estados Pontificios se volvieron más vulnerables. Un ejemplo de ello es el Saqueo de Roma en 1527, cuando el Papa fue retenido como rehén por los rebeldes luteranos.

La Iglesia Católica y la Contrarreforma

Por supuesto, gran parte de la misión de la Iglesia Católica en el siglo XVI consistió en intentar detener la expansión de la Reforma protestante, en un movimiento conocido como la Contrarreforma. Ésta comenzó con el Concilio de Trento (1545-1563), en el que se hicieron declaraciones contra las tesis de Lutero y aclaraciones de la doctrina cristiana (católica), y fue definida en gran medida por éste.

Otros acontecimientos significativos de la Contrarrevolución fueron

• La Dieta de Worms (1521) - Martín Lutero fue llevado ante un consejo del Sacro Imperio Romano Germánico y se le pidió que se retractara de sus opiniones. No lo hizo; de hecho, sólo las reafirmó.
• La Dieta de Augsburgo (1530) - Otra reunión, en la que se intentó llegar a un compromiso entre el catolicismo y el luteranismo mediante la Confesión de Augsburgo, una declaración de creencias luteranas que supuestamente constituiría una base para la reconciliación religiosa.
• La Paz de Augsburgo (1555) - Procedía de la Dieta de Augsburgo, y reconocía la Confesión de Augsburgo al dictaminar que cada estado alemán sería de la religión que fuera su gobernante.
• La Inquisición Romana - Revivida en 1542, su objetivo era perseguir a los culpables de crímenes contra la Iglesia, en gran parte para acabar con el protestantismo.

Sin embargo, ni siquiera los tímidos pasos hacia la paz durarían. A principios del siglo XVII, el protestantismo se estaba extendiendo en los estados católicos y la tensión religiosa iba en aumento. La culminación de esta tensión fue la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), un conflicto a escala europea derivado de la Reforma protestante.

Para la Iglesia Católica, la Guerra de los Treinta Años fue un claro indicio de que había perdido el control en Europa y de que su poder estaba menguando. La Paz de Westfalia (1648), que puso fin a la guerra, fue denunciada por el Papa, ya que garantizaba la libertad de culto y reafirmaba la Paz de Augsburgo, permitiendo a los gobernantes elegir si querían ser católicos o protestantes. Atrás quedaban los días de la supremacía católica. En el transcurso de un siglo, el panorama religioso de Europa había cambiado drásticamente, y la Iglesia católica era mucho más débil que en el periodo medieval.