NKVD

NKVD: Purgas

El periodo conocido como el "Gran Terror" comenzó en 1934 y duraría unos cuatro años. Aunque su verdadero final es objeto de disputa entre los historiadores, éstos coinciden en que Stalin orquestó un complot para asesinar a un destacado funcionario del partido y amigo íntimo, Sergei Kirov. Stalin utilizó el asesinato de Kirov como pretexto para las detenciones de cientos de miles de personas y culpó de la muerte a un complot de Zinoviev. Ésta era la estratagema de Stalin para acabar con la Oposición Unida. En 1936, tanto Kámenev como Zinóviev estaban muertos.

El primer líder del NKVD , Genrikh Yagoda, no tenía estómago para esos asesinatos despiadados. No era más que un comunista ideológico, así que Stalin también lo detuvo y llamó a Nicolai Yezhov para la culminación de su campaña.

Fig 2. - Yezhov y Stalin en 1937.

El Gran Terror (1937-8)

En 1937, el Estado aprobó la tortura de los"enemigos del pueblo" sin juicio mediante la Orden 00447. Diferentes grupos se convirtieron en el objetivo de la persecución de Yezhov y el NKVD: la intelligentsia, los kulaks, los miembros del clero y los extranjeros tras los presos políticos de dentro y fuera del partido bolchevique.

El ejército soviético también fue purgado, pero en realidad, cualquiera era un objetivo de las autoridades locales para cumplir las cuotas establecidas por el gobierno central. Se convirtió en un periodo con tal nivel de paranoia que la gente se negaba a llevar libretas de direcciones, ya que los miembros del NKVD las utilizarían como inspiración a la hora de buscar a sus próximas víctimas.

Este planteamiento supuso un cambio significativo respecto a la represión anterior de la oposición, en la que las ejecuciones tenían que ser firmadas por los líderes del partido. El historiador J. Arch Getty lo resume sucintamente:

La NKVD basaba sus métodos de tortura en la extracción de una confesión, independientemente de la inocencia del detenido. Algunos eran abruptamente asesinados, pero muchos eran enviados al Gulag.

Fig. 3 - Mapa de lugares destacados del Gulag con más de 5000 prisioneros

Pero tal era la naturaleza de Stalin; se distanciaba de los hombres que hacían su trabajo sucio. Necesitaba encontrar un chivo expiatorio, ¿y quién mejor que el sanguinario Yezhov? Al igual que había hecho con Yagoda, en 1938 presentó a Lavrentiy Beria como adjunto de Yezhov. Yezhov sabía que tenía los días contados y que le sucedería Beria. Fue víctima de su celoso seguimiento de la Orden 00447 y sería ejecutado. El historiador Oleg V. Khlevniuk escribe:

El Gran Terror terminó formalmente con el asesinato del exiliado León Trotsky en México en 1940 por un agente del NKVD. El asesinato de Trotsky actuó como precursor de la influencia de la policía secreta en todo el mundo en las décadas siguientes y como otra reivindicación del poder de José Stalin.

NKVD: Líder

El sustituto de Yezhov, Lavrentiy Beria, fue el dirigente del NKVD más influyente y memorable. Tenía una personalidad y un ojo para los detalles que eclipsaban a los anteriores. Bajo su mando, la prisión de Sujanovka, en Moscú, se convirtió en el lugar más temible del país para los prisioneros de más alto perfil. Aquí, los guardias experimentaban con instrumentos para romper huesos y descargas eléctricas.

Beria era todo el retrato de un villano y un violador en serie que arrancaba mujeres de las calles para sus atroces designios. Presidió el NKVD hasta la muerte de Stalin en 1953, tras lo cual fue ejecutado durante una lucha por el poder por el futuro líder Nikita Jruschov.

NKVD: SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

La NKVD estuvo bajo la dirección de Beria durante la Segunda Guerra Mundial, durante la cual continuaron sus campañas de terror asesinando a los soldados que desertaban en combate. Además, se señalaron razas, como musulmanes, tártaros, alemanes y polacos. En 1940, lo que hasta hace poco se consideraba únicamente atrocidades nazis fue obra de la NKVD en territorio soviético. Stalin y Beria ordenaron matar a todos los oficiales del ejército polaco, así como a los intelectuales. La Masacre de Katyn, como se conoce ahora, describe la muerte de 22.000 personas en el bosque de Katyn y otros lugares. La NKVD demostró tanto desprecio por los extranjeros como por los que vivían en la Unión Soviética.

NKVD vs KGB

La iteración más antigua de la policía secreta en la Unión Soviética no fue la NKVD. De hecho, el KGB, o Comité para la Seguridad del Estado, surgió tras la muerte de Stalin en 1953. Examinemos algunas diferencias clave entre estas dos instituciones.

A pesar de estos matices, cada organización desempeñó la función de servir al Estado en diversos asuntos. Tanto la NKVD como el KGB eran indispensables para los dirigentes soviéticos.

NKVD: Hechos

Dado el secretismo y la relativamente reciente caída de la Unión Soviética en 1991, el verdadero alcance del impacto de la NKVD aún no puede determinarse por completo. Sin embargo, Michael Ellman ha hecho todo lo posible para dar una idea de las figuras que había detrás de esta organización. A continuación destacaremos algunas de las más importantes.

• La NKVD detuvo a un estimado conservador de un millón de personas durante el Gran Terror (1937-8), excluyendo a los que fueron deportados.
• 17-18 millones de personas fueron al Gulag entre 1930 y 1956. El Gulag fue obra de la OGPU.
• Es imposible decir con exactitud cuántas personas fueron detenidas, ya que la línea entre "criminales y políticos (a menudo) se difuminaba". Es necesario seguir investigando en los archivos para tener una imagen más completa del número de muertes resultantes directamente del régimen soviético y de la NKVD^.3

A medida que se descubra más y más, seguro que no apostarías contra futuros descubrimientos que revelen el terror de la NKVD en una medida aún mayor.