Todos sabemos que EEUU comparte largas fronteras terrestres con Canadá y México. Juntos ocupan la mayor parte del continente norteamericano. Pero ¿qué más les une?
En 1994, los tres países firmaron un acuerdo de libre comercio denominado TLCAN para fomentar el comercio regional. Como paso hacia el regionalismo, se esperaba que apoyara el crecimiento de cada miembro y promoviera lazos más profundos entre los Estados norteamericanos.
Entonces, ¿qué es el TLCAN, qué hizo el TLCAN y fue el TLCAN un éxito?
¿Qué es el TLCAN?
Fig. 1 Representantes de cada país reunidos para negociar el TLCAN en 2018.
TLCAN son las siglas del Tratado de Libre Comercio de América del Norte. Los países que formaban parte del TLCAN eran México, Canadá y Estados Unidos. Pretendía unir económicamente a los tres países mediante el comercio, creando una zona de libre comercio y estableciendo una importante "relación comercial bilateral".
Una zona de libre comercio es un área geográfica o un acuerdo en el que los productos y el comercio no están sujetos a la intervención económica ni a las aduanas.
El TLCAN es un ejemplo básico de regionalismo económico, en el que los países que comparten proximidad se apoyan económicamente y fomentan intereses comunes. El TLCAN también surgió durante el periodo del "nuevo regionalismo" y coincidió con la naturaleza cambiante del mundo debido a la globalización.
Elregionalismo se refiere al funcionamiento de las instituciones internacionales entre varios países, vinculándolos a través de identidades o intereses compartidos. El nuevo regionalismo es el funcionamiento de instituciones en las que participan diversos actores estatales y no estatales, en lugar de centrarse únicamente en la participación estatal.
Para más información, lee nuestra explicación sobre Formas de Regionalismo.
Historia del TLCAN
El TLCAN empezó a funcionar en 1994 tras las negociaciones de un acuerdo entre EEUU, México y Canadá. Los proponentes del TLCAN estaban motivados por el éxito de la Comunidad Económica Europea (CEE), que había llevado a la supresión de las barreras comerciales y aduaneras, generando una libertad económica efectiva entre los miembros.
El primero de este tipo en EEUU fue el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Canadá y EEUU, que se negoció bajo la presidencia de Ronald Reagan y entró en vigor en 1989. Reagan había apoyado durante mucho tiempo la idea de un ALC, abogando por uno entre EEUU y México en su campaña electoral de 1980. Durante su mandato ya se había promulgado la Ley de Comercio y Aranceles de 1984, que contribuyó a crear las condiciones para futuros acuerdos internacionales.
Ronald Reagan estuvo a la vanguardia del neoliberalismo junto a Margaret Thatcher, aprovechando la globalización para hacer a EEUU más competitivo económicamente.
El neoliberalismo es una ideología o enfoque político que se centra en el capitalismo de libre mercado y en el individuo. Las políticas suelen incluir la desregulación y la reducción de las barreras comerciales o los impuestos, fomentando la libre circulación del comercio y los negocios.
Las negociaciones para el TLCAN comenzaron en 1990, durante el mandato del siguiente presidente republicano, George Bush padre. El entonces presidente mexicano Carlos Salinas entabló conversaciones sobre un pacto entre EEUU y México, motivadas por las luchas económicas que México había afrontado en la última década. Las negociaciones continuaron entre Bush, Salinas y el primer ministro canadiense Brian Mulroney durante los dos años siguientes, tratando de crear un acuerdo multilateral.
El acuerdo se firmó en 1992, en parte para evitar que el presidente demócrata estadounidense entrante, Bill Clinton, intentara introducir cambios importantes. Sustituyó al ALC entre EEUU y Canadá y se convirtió en la mayor zona de libre comercio del mundo en aquel momento. El TLC entró en vigor en 1994, durante la presidencia de Bill Clinton.
Fig. 2 Bill Clinton reunido con los ex presidentes Ford, Bush y Carter, antes de firmar la entrada en vigor del TLCAN.
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