Desarrollo físico en la infancia

Definición de desarrollo físico en la infancia

El desarrollo físico en lainfancia es el crecimiento y la maduración del cuerpo, el cerebro, los sentidos y las conexiones neuronales desde el nacimiento hasta el primer año de vida. El término para el periodo de tiempo inmediatamente posterior al nacimiento es postnatal. Para la madre, este periodo de tiempo se denomina postparto. El desarrollo físico se produce a un ritmo rápido poco después del nacimiento de un neonato.

El desarrollo físico implica todo lo que ocurre dentro del cuerpo de un bebé a medida que pasa de ser un recién nacido a tener 1 año. El cuerpo del bebé se alarga, le crecen los músculos y engorda. El bebé aprende a utilizar su cuerpo de formas nuevas, como sentarse, coger juguetes y gatear. El bebé aprende a controlar voluntariamente sus movimientos musculares, y su cuerpo desarrolla los músculos necesarios para sentarse, levantarse y, finalmente, ¡caminar!

El cerebro y los sentidos también cambian durante el primer año de vida. El cerebro aumenta de tamaño y crea nuevas conexiones neuronales a medida que el bebé está expuesto al lenguaje, los colores, las formas y la música. Los sentidos del bebé mejoran drásticamente. Al nacer, la visión del bebé es muy limitada, sobre todo la visión de lejos. Los recién nacidos pasan de responder a la vida de forma automática y refleja a dirigir intencionadamente sus acciones, sonidos y movimientos.

Fig. 1 Infancia, pexels.com

Características del desarrollo físico en la infancia

Hay varias partes importantes del desarrollo físico en la infancia. Son los reflejos, las preferencias sensoriales, el crecimiento corporal y el crecimiento cerebral.

Reflejos en la infancia

Los recién nacidos nacen con muchos reflejos naturales cruciales para la supervivencia. Estos reflejos son chupar, hozar, tragar, agarrar y sobresaltarse. Piénsalo: un bebé no podría sobrevivir fuera del útero sin la capacidad de comer o consumir nutrientes.

Comer implica tres reflejos que resultan naturales para un bebé. Chupar es cómo un recién nacido es capaz de agarrarse al pecho o al biberón después de nacer, y es una parte natural del proceso de alimentación. El enraizamiento es la forma en que un bebé busca algo a lo que agarrarse girando la cabeza hacia la comida. El reflejo de enraizamiento se desencadena acariciando la mejilla del bebé. Tragar es utilizar los músculos de la garganta para ingerir alimentos. La succión y el enraizamiento disminuyen con el tiempo, pero los bebés aprenden a controlar la deglución.

Si alguna vez has estado cerca de un recién nacido, te habrás dado cuenta de que el bebé cerrará automáticamente la mano alrededor de tu dedo si colocas tu dedo en su palma. Es el reflejo de prensión . Los recién nacidos también nacen con la reacción automática de sobresalto si hay un ruido fuerte. El bebé puede agitar los brazos y las piernas cuando se sobresalta. Esto se llama reflejo de Moro.

Fig. 2 Reflejos, pexels.com

Preferencias sensoriales en la infancia

Al nacer, la visión de un bebé es muy borrosa. Sólo pueden ver objetos que estén a una distancia de 20 a 30 cm. Esto funciona muy bien para poder ver la cara de los padres. El resto de la visión del bebé es borrosa, pero suele empezar a seguir visualmente los objetos hacia los 3 meses de edad. Los bebés muestran preferencia por mirar las caras frente a otros tipos de objetos. Al final del primer año, los bebés deberían ser capaces de reconocer los patrones y colores de .

Aunque la visión del bebé es débil al principio, la audición es fuerte desde el nacimiento y sigue siendo el sentido dominante durante toda la infancia. Los bebés prefieren escuchar la voz de su madre, oler su aroma y ver su cara. La dieta de un recién nacido consiste en una cosa: leche. Esa leche puede ser materna, de fórmula o una combinación de ambas. Los lactantes tienen preferencia gustativa por los alimentos dulces o salados.

Crecimiento corporal en la infancia

Los bebés desarrollan nuevas habilidades motoras cada pocos meses. Normalmente, primero aprenden a mantener la cabeza erguida, a mover los brazos hacia los objetos y a utilizar las manos. Con el tiempo, pueden darse la vuelta, coger juguetes, subirse a los muebles y gatear por el suelo. Una vez que los bebés tienen suficiente musculatura para sostener todo el cuerpo, se equilibran bien sobre los pies y se sienten seguros explorando, ¡están listos para empezar a andar!

Mientras los bebés aprenden nuevas habilidades motoras, las proporciones de su cuerpo crecen y cambian cada día. El aumento de peso es el principal cambio, pero el sistema musculoesquelético también crece y cambia. Al nacer, los neonatos todavía tienen mucho cartílago (tejido blando) en lugar de hueso. Con el tiempo, esos tejidos blandos se sustituyen por hueso duro que puede soportar las nuevas capacidades físicas del bebé.

Crecimiento cerebral en la infancia

¿Cómo se produce todo este crecimiento y aprendizaje? Podemos atribuir el desarrollo de un bebé al crecimiento neuronal del cerebro. Por término medio, el cerebro de un recién nacido duplica su tamaño durante el primer año de vida. El cerebro aumenta de tamaño gracias a la plasticidad neuronal: el fortalecimiento y crecimiento de las conexiones neuronales. El cerebro cambia literalmente de estructura y funciones a medida que la persona aprende a través de las experiencias.

Ejemplos de hitos en el desarrollo físico infantil

Los reflejos, las habilidades motoras y el crecimiento corporal deberían producirse a un ritmo rápido durante toda la infancia. Los médicos e investigadores establecen pautas de desarrollo para ayudar a los padres a saber si su hijo necesita ayuda adicional. Estas pautas se denominan hitos del desarrollo.

Ten en cuenta que cada bebé se desarrolla a un ritmo diferente. Cada bebé puede alcanzar los hitos del desarrollo de forma un poco diferente y en momentos distintos. ¡No pasa nada! Es normal que cada uno se desarrolle a su manera. Las oportunidades de exploración y un entorno doméstico seguro y enriquecedor ayudan al desarrollo físico en la infancia.

Fig. 3 Hitos, pexels.com

Importancia del desarrollo físico en la infancia

El desarrollo físico en la infancia da lugar a habilidades motoras fundamentales, huesos fuertes y un importante desarrollo motriz. Los bebés son increíblemente curiosos y les gusta explorar. Sus habilidades motrices les ayudan a moverse y a conocer mejor el mundo. De hecho, los bebés que pasan tiempo con niños mayores pueden intentar hacer cosas que hacen los niños más grandes. Los bebés siempre están aprendiendo observando e interactuando.

¿Qué ocurre si un bebé no alcanza un hito importante, como sentarse, gatear o agarrar objetos? Los problemas médicos o los retrasos en el desarrollo pueden causar problemas para alcanzar los hitos. En algunos casos, las lesiones cerebrales, los problemas neurológicos o las lesiones de los nervios motores afectan a la capacidad del bebé para desarrollarse.

Los hitos acompañan al bebé el resto de su vida. Por lo general, los humanos sólo aprenden a andar una vez, y nunca olvidan cómo hacerlo después. Después de la infancia, cosas como sentarse, levantarse y andar se vuelven automáticas. Las hacemos sin ni siquiera pensar en ello. Los reflejos del lactante desaparecen con el tiempo (como sobresaltarse o hozar), y los bebés aprenden a controlar otras cosas, como tragar.