Relaciones parasociales

Relacionesparasociales Psicología

Las relaciones sociales típicas que mantenemos con nuestros amigos, familia o pareja, se caracterizan por la reciprocidad; dos personas se implican mutuamente en el desarrollo y mantenimiento de la conexión. Entonces, ¿cómo es que podemos desarrollar sentimientos de conexión y apego hacia figuras de los medios de comunicación o incluso personajes de ficción con los que en realidad no tenemos interacciones recíprocas?

Este tipo de relaciones unilaterales con personas que nunca conoceremos se denominan relaciones parasociales.

A pesar de la falta de reciprocidad, las relaciones parasociales pueden parecernos tan reales y significativas como cualquier otra relación. Podemos sentir que conocemos profundamente a la persona que adoramos, aunque nunca haya oído hablar de nosotros.

El papel de los medios de comunicación siempre ha sido crucial para el desarrollo de las relaciones parasociales, pero sin duda este papel ha evolucionado con el tiempo.

• Al principio, los famosos o personajes podían interactuar con sus seguidores a través de libros, periódicos, radio y televisión.
• El carácter de estas interacciones era completamente unidireccional, pero hoy en día, con el desarrollo de Internet y los medios sociales, todos podemos interactuar en cierta medida con las figuras mediáticas y su contenido.

Aunque hoy en día las relaciones parasociales suelen ser mediadas, no todas las relaciones mediadas pueden calificarse de parasociales.

Los tres niveles de las relaciones parasociales

McCutcheon et al. (2002) establecieron la Escala de Actitudes de los Famosos (CAS), identificando tres niveles de relaciones parasociales:

1. Entretenimiento-Social - Elnivel menos intenso, en el que los famosos sólo sirven para entretener. En este nivel, la gente no tiende a tener sentimientos o apegos fuertes hacia el famoso/personaje.

2. Intenso-Personal - En este nivel, la gente desarrolla una sensación de mayor conexión personal con el famoso. Pueden sentirse obligados a saber más sobre su vida y personalidad, pueden idolatrarlos o empezar a reflejarlos, desarrollando pensamientos obsesivos.

3. LímitePatológico- Este es el nivel más intenso, que puede incluir fantasías obsesivas y un comportamiento extremo. Este comportamiento extremo puede incluir inversiones financieras, como gastarse mucho dinero para ver a la persona o llamar su atención, o comportamientos ilegales, como el acoso. En este nivel, también es habitual que el fan crea que sus sentimientos serán recíprocos cuando conozca al objeto de su adoración.

El Modelo de Absorción-Adicciónde las Relaciones Parasociales

McCutcheon et al. (2002) investigaron el carácter de las relaciones parasociales y propusieron un modelo de absorción-adicción para explicar cómo se desarrollan y evolucionan.

• Identificaron que las personas que carecen de relaciones significativas en su vida personal, o sienten que sus vidas carecen de ellas y parecen más introvertidas, son más propensas a desarrollar relaciones parasociales. Los famosos se convierten en fuentes de realización.

Estas relaciones comienzan con una fase de absorción , el individuo empieza a sentirse realizado al prestar atención al famoso, y disfruta aprendiendo sobre él y siguiendo su vida.

Con el tiempo, pueden desarrollar una necesidad de buscar una mayor conexión con el famoso y desarrollar creencias delirantes sobre su relación con él.

Con el tiempo, a medida que estas ilusiones se refuerzan mediante una mayor absorción, buscar una conexión con la persona puede convertirse en una obsesión.

La fase que sigue es la adicción. Los autores ven la adicción como un mecanismo de afrontamiento de los déficits de identidad, o la falta de roles sociales que podrían ser una fuente de realización. El individuo empieza a buscar compulsivamente la realización a través de la relación parasocial.

• Cuando desarrolla una tolerancia a las antiguas formas de buscar una conexión con el famoso, se ve obligado a buscar formas más extremas de relacionarse con él.

Fig. 2: Hoy en día, los medios sociales nos brindan aún más oportunidades de vernos absorbidos por la vida de las figuras mediáticas.

La explicación de la teoría del apego a las relaciones parasociales

Otra explicación de las relaciones parasociales procede de la teoría del apego de Bow lby(1969) y de los estudios de Ainsworth (1978 ) sobre la calidad del apego.

1. Bowlby propuso que tenemos un instinto innato para formar un vínculo relacional con nuestro cuidador en la infancia. Este vínculo se forma mediante un comportamiento de búsqueda de proximidad y ayuda a garantizar que se satisfagan las necesidades del niño que dependen del cuidador.
2. Ainsworth identificó tres tipos de apego en los niños: apego seguro, apego ansioso-evitativo y apego ansioso-resistente (ambivalente). Se ha descubierto que los niños que desarrollan un apego seguro en la infancia tienen mejores resultados en sus relaciones románticas en el futuro. En cambio, las personas con un apego inseguro pueden desarrollar comportamientos para protegerse del rechazo, que en realidad perjudican la calidad de sus relaciones futuras.

Según la teoría del apego, las personas que no desarrollaron un apego seguro con sus padres podrían ser más propensas a buscar relaciones parasociales para compensarlo, sobre todo si tienen dificultades para establecer relaciones en su vida personal.

Ejemplos de relaciones parasociales

Considera el siguiente ejemplo de relación parasocial. En nuestro ejemplo, David tiene problemas con sus relaciones.

¿Cómo podría explicar este ejemplo el modelo de adicción a la absorción?

• David era propenso a formar una fuerte relación parasocial debido a sentimientos de aislamiento y quizá a la falta de relaciones significativas en su vida en aquel momento.
• Rápidamente fue absorbido por la vida del YouTuber, para mantener la satisfacción buscó formas cada vez más extremas de conectar con él y desarrolló delirios sobre qué acciones les acercarían más.

Si observamos este ejemplo a través de la teoría del apego, podríamos plantear la hipótesis de que David no formó un apego sano con sus padres, lo que podría provocarle dificultades en las relaciones personales y hacerle buscar formas de satisfacer sus necesidades de apego sin la amenaza del rechazo. El nivel de apego que desarrolló con el YouTuber fue tan intenso que le llevó a adoptar comportamientos agresivos que pusieron en peligro a otras personas.

¿Existen beneficios de las relaciones parasociales?

En general, las relaciones parasociales pueden ser beneficiosas para nuestro bienestar y añaden más que quitan a nuestra vida social. A menudo son una fuente de entretenimiento, que puede ayudarnos a controlar el estrés.

• Las figuras mediáticas con las que nos sentimos conectados también pueden convertirse en modelos positivos para nosotros y ser una fuente de inspiración.

Desde la perspectiva del apego, la representación mental del sujeto de nuestra relación parasocial puede utilizarse como fuente de apoyo o protección emocional, de forma similar a como la representación mental de un cuidador puede ser tranquilizadora.

Mientrasla relación parasocial no se apodere de tu vida, ni te lleve a delirios o comportamientos extremos, definitivamente no siempre es algo malo.

¿Qué hay de los efectos negativos de las relaciones parasociales?

Las relaciones parasociales suelen convertirse en un problema en el nivel Patológico-Límite. En ese punto, pueden empezar a interferir en la vida cotidiana e incluso perturbar las relaciones sociales existentes.

Las relaciones parasociales a un nivel extremo pueden desembocar en el acoso al famoso.

Para algunos, el apego parasocial intenso puede agudizar los sentimientos de soledad y tener consecuencias psicológicas negativas.