¿Sabías que el trabajo que dedicas a tus estudios es un recurso económico? La única diferencia entre tus estudios y tu futuro empleo podría ser que actualmente no te pagan por aprender y adquirir conocimientos. En cierto modo, estás invirtiendo tu esfuerzo ahora para tener un trabajo mejor en el futuro. ¡Ojalá hubiera más de 24 horas al día! Los economistas llaman a esta falta de un recurso "escasez de recursos". Sumérgete en esta explicación para saber más sobre los recursos y su escasez.
Definición de recursos económicos
Los recursoseconómicos son los insumos que utilizamos para producir bienes y servicios. Los recursos económicos pueden dividirse en cuatro categorías: mano de obra, tierra o recursos naturales, capital y espíritu empresarial (capacidad emprendedora). La mano de obra se refiere al esfuerzo y el talento humanos. Los recursos naturales son recursos como la tierra, el petróleo y el agua. El capital se refiere al equipo fabricado por el hombre, como maquinaria, edificios u ordenadores. Por último, el espíritu empresarial implica el esfuerzo y el saber hacer para reunir todos los demás recursos.
Los recursos económicos también se denominan factores de producción.
Fig.1 - Factores de producción
Los recursos económicoso factores de producción son los insumos del proceso de producción, como la tierra, el trabajo, el capital y la iniciativa empresarial.
Imagina una pizzería. Los recursos económicos necesarios para producir pizzas incluyen la tierra para el edificio del restaurante y el aparcamiento, la mano de obra para hacer y servir las pizzas, el capital para los hornos, frigoríficos y otros equipos, y la iniciativa empresarial para gestionar el negocio y comercializar el restaurante. Sin estos recursos, la pizzería no podría existir como negocio.
Tipos de recursos económicos
Existen cuatro tipos de recursos económicos: tierra, trabajo, capital y espíritu empresarial. A continuación analizaremos cada uno de ellos.
Tierra
La tierra constituye recursos naturales como el agua o el metal. El entorno natural en su conjunto también se clasifica dentro de la "tierra".
Recursos naturales
Los recursos naturales proceden de la naturaleza y se utilizan para la producción de bienes y servicios. Los recursos naturales suelen ser limitados en cantidad debido al tiempo que tardan en formarse. Los recursos naturales se clasifican a su vez en recursos no renovables y recursos renovables.
El petróleo y el metal son ejemplos de recursos no renovables.
La madera y la energía solar son ejemplos de recursos renovables .
Terrenos agrícolas
Dependiendo de la industria, la importancia de la tierra como recurso natural puede variar. La tierra es fundamental en la industria agrícola, ya que se utiliza para cultivar alimentos.
El medio ambiente
El "medio ambiente" es un término algo abstracto que incluye todos los recursos del entorno que podemos utilizar. Consisten principalmente en:
Recursos abstractos como la energía solar o eólica.
Gases como el oxígeno y el nitrógeno.
Recursos físicos como el carbón, el gas natural y el agua dulce.
Trabajo
Bajo mano de obra clasificamos los recursos humanos. Los recursos humanos no sólo contribuyen a la producción de bienes, sino que también desempeñan un papel esencial en la prestación de servicios.
Por lo general, los recursos humanos poseen algún tipo de educación y habilidades. Las empresas deben asegurarse de que su mano de obra es capaz de llevar a cabo los procesos de producción necesarios, proporcionándoles la formación adecuada y garantizando la seguridad del entorno de trabajo. Sin embargo, los recursos humanos también son capaces de adaptarse, porque son un factor dinámico de producción. Pueden aumentar su productividad para contribuir más a la eficacia de la producción.
En términos de educación o formación, las empresas pueden contratar mano de obra con una formación específica para reducir el tiempo de formación.
Al contratarpara el departamento de seguridad de redes, una empresa de TI buscará candidatos con formación en Informática u otras materias similares. De este modo, no necesitan dedicar tiempo adicional a la formación de la mano de obra.
Capital
Los recursos de capital son recursos que contribuyen al proceso de producción de otros bienes. Por tanto, el capital económico es diferente del capital financiero.
El capital financiero se refiere al dinero en sentido amplio, que no contribuye al proceso de producción, aunque es esencial para que las empresas y los empresarios lleven a cabo sus actividades económicas.
Existen varios tipos de capital económico.
La maquinaria y las herramientas se clasifican como capital fijo. Los bienes parcialmente producidos (trabajos en curso) y las existencias se consideran capital circulante.
Espíritu empresarial
El espíritu empresarial es un recurso humano especial que no sólo se refiere al empresario que crea una empresa. También se refiere a la capacidad de concebir ideas que puedan convertirse en bienes económicos, a la asunción de riesgos, a la toma de decisiones y a la gestión de la empresa, que requiere la incorporación de los otros tres factores de producción.
Un empresario tendría que asumir los riesgos de pedir un préstamo, alquilar un terreno y contratar a los empleados adecuados. El riesgo, en este caso, implica las posibilidades de no poder pagar el préstamo debido a un fallo en la producción de bienes o en la contratación de los factores de producción.
Ejemplos de recursos económicos
En la tabla siguiente encontrarás ejemplos de recursos económicos. Ten en cuenta que éstos son sólo algunos ejemplos de cada categoría de recursos económicos, y que hay muchos otros recursos que podrían incluirse en cada categoría. No obstante, esta tabla debería darte una buena idea de los tipos de recursos que se utilizan para producir bienes y servicios en la economía.
| Tabla 1. Ejemplos de recursos económicos |
|---|
| Recurso económico | Ejemplos |
| Trabajo | El trabajo de profesores, médicos, ingenieros informáticos, cocineros |
| Tierra | Petróleo, madera, agua dulce, energía eólica, tierra cultivable |
| Capital | Equipos de fabricación, edificios de oficinas, camiones de reparto, cajas registradoras |
| Espíritu empresarial | Propietarios de empresas, inventores, fundadores de startups, asesores de marketing |
Características de los recursos económicos
Hay varias características clave de los recursos económicos que es importante comprender:
Oferta limitada: No hay recursos suficientes para producir todos los bienes y servicios que la gente desea. El hecho de que los recursos económicos tengan una oferta limitada y usos alternativos da lugar al concepto de escasez.
Usos alternativos: Los recursos económicos pueden utilizarse de distintas formas, y la decisión de utilizar un recurso para un fin significa que no puede utilizarse para otro fin.
Coste: Los recursos económicos tienen un coste asociado, ya sea en dinero o en coste de oportunidad (el valor del siguiente mejor uso alternativo del recurso).
Productividad: La cantidad de producción quepuede obtenerse con un determinado insumo de recursos varía en función de la calidad y la cantidad del recurso.
Escasez y coste de oportunidad
Laescasez es el problema económico básico. Debido a la escasez, los recursos deben asignarse entre fines que compiten entre sí. Para responder a los deseos de los consumidores, la distribución de los recursos debe ser óptima.
Sin embargo, la escasez de recursos significa que no pueden satisfacerse todos los deseos de los distintos bienes, porque los deseos son infinitos, mientras que los recursos son escasos. Esto da lugar al concepto de coste de oportunidad.
Un coste de oportunidad es la siguiente mejor alternativa a la que se renuncia cuando se toma una decisión económica.
Imagina que quieres comprarte un abrigo y unos pantalones, pero sólo tienes 50€. La escasez de recursos (en este caso dinero) implica que tienes que elegir entre el abrigo y los pantalones. Si eliges el abrigo, el pantalón se convertiría en tu coste de oportunidad.
Los mercados y la asignación de recursos económicos escasos
La asignación de recursos está regulada por los mercados.
Un mercado es un lugar donde se reúnen productores y consumidores, y donde los precios de los bienes y servicios se determinan en función de las fuerzas de la oferta y la demanda. Los precios de mercado son un indicador y una referencia para la asignación de recursos de los productores a los distintos productos. De este modo intentan obtener las recompensas óptimas (por ejemplo, beneficios).
Economías de libre mercado
Los precios de los bienes y servicios en una economía de libre mercado vienen determinados por las fuerzas de la demanda y la oferta, sin intervención gubernamental.
Un mercado libre es un mercado con escasa o nula intervención gubernamental tanto en el lado de la demanda como en el de la oferta.
Hay varios pros y contras de la economía de libre mercado.
Pros:
Los consumidores y los competidores pueden impulsar la innovación de los productos.
Hay libre circulación de capital y mano de obra.
Las empresas tienen más opciones a la hora de elegir un mercado (sólo nacional o internacional).
Contras:
Las empresas pueden desarrollar más fácilmente un poder monopolístico.
No se abordan las cuestiones relativas a las externalidades para satisfacer la demanda socialmente óptima.
La desigualdad puede empeorar.
Economías de mando
Las economías dirigidas tienen un alto nivel de intervención gubernamental. El gobierno controla y determina la asignación de recursos de forma centralizada. También determina los precios de los bienes y servicios.
Una economíadirigida o planificada es una economía en la que el gobierno tiene un alto nivel de intervención en la demanda y la oferta de bienes y servicios, así como en los precios.
Hay varios pros y contras de la economía dirigida.
Pros:
Contras:
Un bajo nivel de competencia puede llevar a una pérdida de interés por la innovación y de incentivos para producir a menor coste.
Puede haber ineficacia en la asignación de recursos debido a la falta de información sobre el mercado.
El mercado puede no ser capaz de responder a las necesidades y deseos de los consumidores.
Economías mixtas
Una economía mixta es el sistema económico más común en el mundo.
En una economía mixta, algunos sectores o industrias tienen características de libre mercado, mientras que otros tienen características de economía planificada.
Un ejemplo clásico de economía mixta es la economía del Reino Unido. Las industrias de la confección y el ocio tienen rasgos de libre mercado. En cambio, sectores como la educación y el transporte público tienen un alto nivel de control gubernamental. El nivel de intervención depende de los tipos de bienes y servicios y del nivel de externalidades derivadas de la producción o el consumo.
El fracaso del mercado y la intervención pública
El fallo delmercado se produce cuando el mecanismo de mercado conduce a una asignación incorrecta de los recursos en la economía, ya sea por no proporcionar por completo un bien o servicio o por proporcionar una cantidad incorrecta. El fracaso del mercado puede deberse a menudo a un fallo de información debido a la asimetría de la información.
Cuando hay información perfecta tanto para los compradores como para los vendedores en el mercado, los recursos escasos se asignan de forma óptima. La demanda de bienes y servicios determina bien los precios. Sin embargo, el mecanismo de los precios puede romperse cuando hay información imperfecta. Esto puede provocar fallos del mercado, por ejemplo, debido a externalidades.
Los gobiernos pueden intervenir cuando existen externalidades de consumo o producción. Por ejemplo, debido a las externalidades positivas de la educación, los gobiernos tienden a intervenir proporcionando educación pública gratuita y subvencionando la formación continua. Los gobiernostienden a subir los precios para restringir el nivel de demanda deconsumo de bienes que provocan externalidades negativas, como los cigarrillos y el alcohol.
Importancia de los recursos económicos
Los recursos económicos son esenciales para el funcionamiento de cualquier economía, ya que son los insumos utilizados para producir bienes y servicios que satisfacen los deseos y necesidades de las personas. La disponibilidad y el uso eficiente de los recursos pueden tener un impacto significativo en el crecimiento económico, el empleo y el nivel de vida.
Una de las principales razones por las que los recursos económicos son importantes es que su oferta es limitada, lo que da lugar al concepto de escasez. Como no hay recursos suficientes para producir todos los bienes y servicios que la gente desea, las sociedades deben tomar decisiones sobre cómo asignar sus recursos. Estas elecciones implican compensaciones, ya que utilizar los recursos para un fin significa que no pueden utilizarse para otro fin. El uso eficiente de los recursos económicos es, por tanto, esencial para maximizar la producción de bienes y servicios y garantizar que se distribuyen de forma que beneficien a la sociedad en su conjunto.
Recursos económicos - Puntos clave
- Los recursos económicos son los insumos utilizados para producir bienes y servicios.
- Los recursos económicos también se conocen como factores de producción
- Hay cuatro categorías de recursos económicos: tierra, trabajo, capital y espíritu empresarial.
- Hay cuatro características principales de los recursos económicos. Los recursos económicos son escasos, tienen un coste, tienen usos alternativos y diferente productividad.
- Debido a la escasez, los recursos deben asignarse entre fines que compiten entre sí.
- Un coste de oportunidad es la siguiente mejor alternativa a la que se renuncia cuando se toma una decisión económica.
- Existen tres tipos de economías en cuanto a la asignación de recursos: economía de libre mercado, economía dirigida y economía mixta.
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