Leonid Brézhnev fue el líder soviético durante casi dos décadas, de 1964 a 1982. Supervisó una época marcada por el estancamiento en el interior y, a pesar de la breve relajación de las tensiones, una Guerra Fría continuada en el exterior. ¿Quién era y qué definió la Era Brézhnev?
Antes de comprender la psique de Brézhnevy su enfoque de la política, en el exterior y en el interior, debemos entender la Era Brézhnev.
Contrarrevolución
Término utilizado para describir la inversión de una revolución, en este caso, una revolución capitalista dentro de un Estado socialista.
Examinemos los acontecimientos clave que dieron forma a la URSS durante la Era Brézhnev.
Fecha
Evento
1968
Las fuerzas soviéticasde Brézhnev marcan el tono de la Doctrina Brézhnev que aplasta la"Primavera de Praga" y demuestra su intolerancia hacia la contrarrevolución.
1969
Tras años de retórica agresiva de Jruschov y luego de Brézhnev hacia el presidente Mao, la división chino-soviética culminó con enfrentamientos fronterizos entre soldados soviéticos y chinos por una disputa relativa a una pequeña isla. Las relaciones entre las dos naciones comunistas alcanzaron su punto más bajo en medio de la preocupación de que China fuera una potencia nuclear impredecible tras su primera prueba armamentística en 1964.
1970
El canciller de Alemania Occidental , Willy Brandt, inicia su Ostpolitik o "política del Este" con el Tratado de Moscú firmado por los ministros soviéticos Kosygin y Gromyko como reconocimiento de las fronteras europeas y base para la distensión. Brandt lo siguió con un Tratado Básico con Alemania Oriental en 1972 y Brezhnev visitó Alemania Occidental ese mismo año.
21 de febrero de 1972
Elpresidente Nixon aprovecha la división entre la Unión Soviética y China. Se convierte en el primer presidente de EEUU que visita Pekín desde la Revolución Comunista China de 1949 e inicia una era de trabajo en busca de soluciones diplomáticas con su Consejero de Seguridad NacionalHenry Kissinger.
22 de mayo de 1972
Tras demostrar la posibilidad de que Estados Unidos colabore con la China comunista, Nixon visita Moscú para reunirse con Brézhnev. Allí firma el primerTratado de Limitación de Armas Estratégicas (SALT I), que limita los Misiles Antibalísticos y garantiza que ambas partes mantengan su disuasión nuclear.
18 de junio de 1973
Brezhnev viaja a Estados Unidos y se dirige a la población de Washington en tono amistoso. Los dos países se comprometen a evitar la guerra nuclear, pero no firman ningún seguimiento concreto del SALT I. Al año siguiente, Brezhnev se reúne con el nuevo presidente Gerald Ford en Vladivostok, donde los dos hombres se comprometen a controlar las armas durante la próxima década.
Octubre de 1973
La Guerra del Yom Kippur entre Egipto y Siria, apoyados por los soviéticos, e Israel, apoyado por Estados Unidos, finaliza en menos de un mes y es un signo del creciente deseo de diplomacia y paz entre las dos superpotencias.
1975
Estados Unidos, la Unión Soviética y más de treinta naciones europeas firman los Acuerdos de Helsinki . En ellos se pedía el respeto de las fronteras posteriores a la Segunda Guerra Mundial y se permitía aumentar el comercio, los viajes entre Occidente y el Este controlado por los soviéticos y garantizar las libertades civiles. Sin embargo, Brezhnev hizo caso omiso de los Acuerdos cuando el historial soviético en materia de derechos humanos fue sometido a escrutinio, tanto en su país como en los países de Europa Oriental, y continuó con su política represiva.
17 de junio de 1979
Otro nuevo presidente, Jimmy Carter , completa otro tratado sobre armas. FirmóelSALT II con Brezhnev , que limitabaa 2.250 por nación el número de armas estratégicas de misiles balísticos intercontinentales (ICBM), misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM), vehículos de reentrada de objetivos múltiples independientes (MIRV ) y más, de cadapaís.
24 de diciembre de 1979
La Unión Soviética invade Afganistán, enfureciendo a Carter, que nunca llegó a promulgar el SALT II. Fue el final de los años diplomáticos conocidos como la distensión.
1981
Para frenar el avance de Solidaridad en Polonia y una contrarrevolución, el líder Jaruzelski instaura la ley marcial e ilegaliza el grupo bajo la atenta mirada de la Unión Soviética. Aplastan a la oposición sin requerir ayuda militar.
Détente
A algunos historiadores les gusta caracterizar ladistensióncomo el final de laGuerra Fríaantes de laSegunda Guerra Fríaa principios de los años ochenta. Sin embargo, hacerlo sería perder de vista la realidad de la situación. En última instancia, a ambas naciones les convenía rebajar las tensiones nucleares y ser más cuidadosas con su implicación militar. Está claro que Brezhnev seguiría siendo inflexible en sus principios, negándose a permitir la transparencia política que pedían losAcuerdos de Helsinki .
Fig. 1 - Richard Nixon (izquierda) y Leonid Brezhnev (derecha) firman el SALT I en 1972
Además, puede que a laUnión Soviéticale beneficiaraser más abierta económicamente, pero en cuanto el comunismo y la seguridad nacional se vieron amenazados, Brezhnevinvocó su Doctrina e intervino por la fuerza en Afganistán.
La era Brezhnev El estilo de liderazgo
Dentro de la galería de líderes soviéticos, Leonid Br ézhnev pertenece sin duda a la categoría de los inflexibles. Después de que las políticas de Desestalinización de Jruschov permitieran la libertad de expresión, recibió críticas por desviarse del objetivo del partido comunista al permitir que se desarrollara la posibilidad de oposición.
Desestalinización
Un alejamiento de las políticas duras y represivas de José Stalin que, utilizando un culto a la personalidad, fue dictador entre 1929 y 1953 en la Unión Soviética.
Con Jruschov empezando a perder popularidad tras la Crisis de los Misiles de Cuba en 1962, Brézhnev y sus aliados conservadores de línea dura, Kosygin y Podgorny, tomaron el poder en 1964. Breznev se convertiría en el líder dominante en los años siguientes.
Características clave de la era Brézhnev
Estancamiento es una palabra común para describir la Era de Brézhnev, pero ¿cómo? Fueron los siguientes aspectos los que provocaron el ESTANCAMIENTO de la poderosa Unión Soviética:
Volvió la represiónde estilo estalinistacon la censura de noticias, arte y literatura. En el interior, Brézhnev capturó y encarceló a presos políticos. En el extranjero, la intransigente Doctrina Br ézhnev infundió miedo en la esfera de influencia soviética en Europa Central y Oriental.
Lostratadosy acuerdos con Estados Unidos sirvieron para desescalar la Carrera Armamentística. Un periodo de "distensión " o "relajación de las tensiones" durante la década de 1970 duró poco, pero dio lugar al primer Tratado de Limitación de Armas Estratégicas (SALT I) en 1972 y a una relación de trabajo con el presidente estadounidense Richard Nixon. Sin embargo, ambas partes siguieron construyendo un gran número de armas nucleares durante este periodo.
Afganistán. La invasión soviética del país asiático en 1979 destruyó los avances logrados durante el periodo de distensión. Impidió que Estados Unidos ratificara el Tratado SALT II como ley e hizo que boicotearan los Juegos Olímpicos de Moscú en 1980. La guerra sería larga, costosa y, en última instancia, infructuosa.
Lafaltade crecimiento económico asoló la Unión Soviética a partir de la década de 1970. Brezhnev era un conservador y su falta de reformas o intentos de diversificación frenó el crecimiento soviético. Gran parte de los recursos se canalizaron directamente hacia campañas militares, la Carrera Armamentística y la Carrera Espacial.
La pérdidade una relación soviética con la China comunista dio a Estados Unidos la oportunidad de establecer una relación con el presidente Mao. Soldados soviéticos y chinos se enfrentaron en la frontera en 1968 y, en 1972, Nixon visitó Pekín, demostrando el valor de la diplomacia a Brézhnev, que siguió el ejemplo de Estados Unidos.
Fig. 2 - Placa de Brézhnev en Dneprodzerzhinsk
Doctrina Brézhnev
A los cuatro años de su mandato, en 1968 se produjo la primera amenaza concreta al socialismo de estilo soviético. ¿Cómo la afrontaría Brézhnev ? Marcaría el tono de la acción militar y la postura de línea dura que se conocieron como la Doctrina Brézhnev.
Checoslovaquia
La "Primavera de Praga" de 1968 pareció señalar los vientos de cambio en Checoslovaquia. El líderAlexander Dubček cedió a las protestas masivas y prometió la liberación de los presos políticos, la libertad de prensa y expresión, junto con la autonomía eslovaca y una amplia lista de derechos civiles. Dubček siguió su propio camino, a pesar de los gritos de descontento de la Unión Soviética y los demás miembros del Pacto de Varsovia.
El 20 de agosto, el ejército soviético arrasó Praga y destituyó al líder, sustituyéndolo por comunistas acérrimos. Brezhnev tuvo cuidado de controlar la narrativa, mostrando imágenes de soldados soviéticos hablando con civiles checos, la realidad fue que se derramó sangre cuando los tanques atravesaron Praga. Este fue el modelo de la Doctrina Brezhnev: dondequiera que el socialismo estuviera amenazado, debía haber una intervención militar.
Polonia
Las otras voces destacadas de la disidencia durante la era de Brézhnev se produjeron en Polonia en forma del movimiento Solidaridad, creado en un astillero de Gdansk en 1980 por Lech Welesa y otros trabajadores descontentos. Querían mayores libertades y condiciones de trabajo. El sindicato creció en popularidad y al año siguiente contaba con 10 millones de afiliados, una gran parte de la mano de obra polaca de todos los sectores.
Ley marcial
El control de un estado se delega en el ejército en lugar de en el gobierno. Esto ocurre en tiempos de guerra, catástrofes o rebeliones.
Sindicato
Organización que se forma para proteger los derechos y evitar la explotación de los trabajadores.
En 1981, la Unión Soviética ya había invadido Afganistán y su economía estaba realmente estancada debido a que el sistema pedía reformas a gritos. Por eso les interesaba delegar y animar al presidente polaco Wojciech Jaruzelski a declarar la ley marcial, que duraría dos años. Los dirigentes de Solidaridad fueron detenidos y el grupo fue ilegalizado. Brezhnev había mantenido el control sin exigir gastos militares.
¿Cuál fue el impacto de Afganistán en la Guerra Fría?
Afganistán resultó ser la sentencia de muerte de la distensiónde Br ézhnev. Poco después de firmar el segundo tratado SALT importante de la década, ensució rápidamente su relación con Estados Unidos invadiendo Afganistán el 24 de diciembre de 1979. Esto estaba justificado porque la Unión Soviética compartía una frontera terrestre de 25.000 km con el país centroasiático.
Como tal, la posibilidad de que el socialismo estuviera amenazado debía tomarse como una cuestión de seguridad nacional. Coincidíacon la idea de que estaban manteniendo el statu quo, un principio clave de laDoctrina Brézhnev.
Fig. 3 - Jimmy Carter
Sin embargo, enfureció al presidente Jimmy Carter, que lo describió como "
la amenaza más grave para la paz desde la Segunda Guerra Mundial".
- Presidente Carter, Discurso sobre el Estado de la Unión, 23 de enero de 19801
La guerra sería una misión costosa, con una duración de casi diez años, 15.000 vidas soviéticas y la creación de una Guerra Civil Afgana tras su partida.
La era de estancamiento de Brézhnev
Por desgracia para Brézhnev, aunque ser un conservador de línea dura preservó el sistema soviético, resultó crear una economía que se desmoronaba, ya que los puestos de trabajo se llenaban y los recursos naturales de la nación menguaban. La inflexibilidad de Brézhnev sería su perdición en este sentido, y sus sucesores Andropov y Chernenko no serían diferentes. Sólo cuando Gorbachov subió al poder en 1985 con el trasfondo de una crisis económica se produjeron algunos cambios. El historiador económico Robert C. Allen destaca el quid del problema:
La fuerza del socialismo soviético consistía en que se podían realizar grandes cambios mediante directrices desde arriba... La fuerza inicial del sistema soviético se convirtió en su gran debilidad, ya que la economía dejó de crecer debido al fracaso de la imaginación en la cúspide.
- Robert C. Allen, "Auge y declive de la economía soviética", 20012
En última instancia, los planes quinquenales de Stalin de los años 30 ya no podían funcionar, pero como conservador que no estaba dispuesto a cambiar, Breznhev siguió cojeando y dejó a su país al borde del abismo.
Represión política
Junto con el estancamiento económico, Brézhnev también revirtió gran parte de la transparencia permitida por su predecesor Nikita Jruschov. Fue un reinado marcado por la vuelta a la censura y empleó la misma brutalidad de su política exterior con su propio pueblo.
Censura
Control de la prensa y la información para promover la narrativa de un gobierno.
Gulag
Los campos de trabajo de la Unión Soviética de Stalin, donde los prisioneros morían a menudo por congelación, agotamiento o inanición.
El escritor Alexander Solzhenitsyn ejemplifica la censura que tuvo lugar durante la Era Brézhnev. En 1962, con Jruschov al mando, publicó "Un día en la vida de Iván Denisovich", que detallaba las duras realidades de la vida en un Gulag estalinista. Con Brézhnev, se produjo un claro cambio de táctica. Solzhenitsyn sufrió persecuciones y fue expulsado de la Unión Soviética de Escritores en 1967.
Fig. 4 - Alexander Solzhenitsyn
Sin embargo, su obra fue elogiada en el extranjero y ganó el Premio Nobel en 1970. Siguiendo escribiendo, publicó su obra fundamental "El Archipiélago Gulag" en París en 1973. A los dos meses de regresar a la Unión Soviética, fue detenido y deportado en 1974, vistiendo sus ropas del Gulag en una última muestra de desafío. El silencio de Brézhnev fue ensordecedor.
La era de Brézhnev - Puntos clave
Leonid Brézhnev dirigió la Unión Soviética de 1964 a 1982. Era un conservador que quería preservar el sistema político soviético.
Brézhnev lo consiguió mediante su Doctrina Brézhnev, suprimiendo la oposición en las naciones del bloque soviético y también en el interior.
Hubo algunos logros positivos de la política exterior de Brezhnev, sobre todo los tratados SALT, los Acuerdos de Helsinki y el aumento de la participación en la diplomacia.
Sin embargo, con la invasión de Afganistán por la URSS quedó claro que su prioridad era la seguridad nacional y esto agrió una vez más la relación soviética con Estados Unidos.
Al final de la Era Brézhnev, la Unión Soviética sufría económicamente por la falta de reformas y la represión política, pero tuvo que esperar hasta 1985 para que se produjera un verdadero cambio gracias a las políticas de Mijaíl Gorbachov.
Referencias
Melvyn P. Leffler, "De la Doctrina Truman a la Doctrina Carter: Lecciones y dilemas de la Guerra Fría", Historia Diplomática, Volumen 7, Número 4, (octubre de 1983), pp. 245-266.
Robert C. Allen, 'The Rise and Decline of the Soviet Economy', The Canadian Journal of Economics, Vol. 34, nº 4, (Nov 2001) pp. 859-881.
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.