Parlamento del Reino Unido

Parlamento del Reino Unido: Cámara de los Comunes

La Cámara delos Comunes es una de las dos cámaras del Parlamento. También se la conoce como Cámara Alta. Sus miembros son elegidos por votación pública en elecciones generales. Su función principal es debatir y examinar la legislación propuesta y presentar sus propios proyectos de ley.

Hay seiscientos cincuenta escaños en la Cámara de los Comunes. La mayoría de los diputados han sido elegidos y han obtenido un escaño en representación de un partido político, aunque algunos pueden presentarse de forma independiente. Los diputados también representan a su circunscripción junto con su partido político. Hay 650 circunscripciones en el Parlamento británico, y cada diputado representa a una única circunscripción.

Parlamento del Reino Unido: Cámara de los Lores

La Cámara de los Lores es la segunda cámara del Parlamento, también conocida como Cámara Alta. Junto con la Cámara de los Comunes, vota y debate la legislación propuesta. La examinan y proponen cambios cuando es necesario. No hay un número fijo de escaños, pero en 2022 había setecientos sesenta y siete miembros en la Cámara de los Lores.

Sin embargo, a diferencia de la Cámara de los Comunes, los miembros de la Cámara de los Lores no son elegidos públicamente. La mayoría son nombrados por quienes han trabajado en el sistema político y jurídico a lo largo de su vida, conocidos como pares vitalicios.

Algunos miembros de la Cámara de los Lores ocupan sus escaños como pares hereditarios, lo que significa que heredan el cargo a través de su familia. Hay unos 700 pares hereditarios, pero sólo 92 tienen derecho a un escaño. El resto vota para elegir a los miembros de la Cámara de los Lores. El tercer tipo de escaño de la Cámara de los Lores son los Lores Espirituales, 26 de los cuales ocupan los obispos del Reino Unido.

Funciones del Parlamento del Reino Unido

El Parlamento del Reino Unido tiene tres funciones principales: aprobar leyes, realizar uncontrol parlamentario y nombrar ministros. Podría decirse que la más importante de estas funciones es aprobar la legislación. Para ello, toda la legislación propuesta debe ser evaluada en profundidad para que las leyes sean justas. Como tales, el parlamento debe debatirlas y ajustarlas antes de que se conviertan en legislación. El proceso en el que esto se lleva a cabo se conoce como proceso de facturación.

Proceso de tramitación de una ley parlamentaria en el Reino Unido

Para aprobar una ley parlamentaria en el Reino Unido, un proyecto de ley debe pasar por el proceso de tramitación tanto en la Cámara de los Comunes como en la Cámara de los Lores. Aunque la mayoría de los proyectos de ley empiezan en la Cámara de los Comunes, pueden empezar en cualquiera de las dos Cámaras. Para ambas Cámaras el proceso es el mismo:

• Primera lectura: lectura del proyecto de ley presentado, sin debate.

• Segunda lectura: se debate el proyecto de ley, pero no se introducen enmiendas

• Fase decomisión: se introducen modificaciones en el proyecto de ley

• Fase deinforme: los cambios se comunican a la Cámara correspondiente.

• Tercera lectura: debates finales y modificaciones

Una vez aprobado por la Cámara de los Comunes, el proyecto de ley pasa a la Cámara de los Lores (o viceversa) para someterse al proceso de facturación. Si se introducen cambios en el proyecto de ley, éste volverá a pasar por el proceso. Si las cámaras no se ponen de acuerdo sobre los cambios introducidos, pasará una y otra vez de la Cámara de los Comunes a la Cámara de los Lores hasta que se pongan de acuerdo.

Por último, una vez que las cámaras han llegado a un acuerdo, el proyecto de ley pasa a la Corona para recibirla "aprobación real". Esta es la etapa final del proceso de aprobación, en la que el monarca firma el proyecto de ley para que se convierta en ley.

Proceso de aprobación de un proyecto de ley, Wikimedia Commons

Otras funciones parlamentarias

El Parlamento también está ahí para pedir cuentas al poder ejecutivo. Para asegurarse de que se atiene a la Constitución y no abusa de su poder. Por tanto, el Parlamento forma parte de un proceso conocido como control parlamentario. Lo hace de tres formas principales. En primer lugar, a través de comités selectos que se ocupan de los departamentos gubernamentales. Otra forma en que lo hacen es planteando preguntas a ministros concretos sobre el asunto, solicitando una respuesta oral o escrita (por ejemplo, una sesión semanal de preguntas y respuestas en la Cámara de los Comunes a través de las preguntas del primer ministro). La última forma es mediante un debate en la Cámara de los Lores o en la Cámara de los Comunes.

Otra función del parlamento es proporcionar ministros que representen y formen parte del gabinete como parte del poder ejecutivo del gobierno. Para ser ministro debes ocupar un escaño en una de las Cámaras del Parlamento. Por último, la representación del pueblo también es una función del parlamento británico, aunque esto sólo ocurre a través de la Cámara de los Comunes, ya que ésta es la cámara elegida del parlamento.

Miembros del Parlamento británico

Los ciudadanos del Reino Unido eligen a los miembros del Parlamento, o diputados, a la Cámara de los Comunes en las elecciones generales. En este proceso, los ciudadanos votan al candidato que desean que represente a su zona. Estos candidatos suelen representar a un partido político concreto, como los Conservadores o el Partido Laborista. El número de circunscripciones que gana un partido determina cuántos escaños obtiene en la Cámara de los Comunes. Por tanto, cada diputado representará a su circunscripción y a su partido político y, por tanto, a menudo planteará en la Cámara de los Comunes cuestiones relevantes para su propia circunscripción.

Peticiones al Parlamento en el Reino Unido

En el Reino Unido, uno de los derechos civiles es que toda persona puede presentar peticiones al Parlamento sobre asuntos de interés. Si una petición consigue suficientes firmas, puede persuadir al parlamento para que debata cuestiones concretas. Las peticiones son una excelente forma de que el parlamento comprenda y conozca las preocupaciones de los ciudadanos. La capacidad de presentar peticiones al parlamento es la forma en que el público puede afectar directamente al parlamento.

Hay un sitio web de peticiones del Parlamento británico que organiza las peticiones en el Reino Unido. Si una petición alcanza las 10.000 firmas, el gobierno debe responder. Si alcanza 100.000 firmas, suele haber un debate en el Parlamento. La Comisión de Peticiones de la Cámara de los Comunes se encarga de organizarlo.

La devolución en el Parlamento británico

La devolución es una característica importante del sistema parlamentario del Reino Unido.

Es una característica especialmente importante para el Reino Unido, ya que el parlamento, el ejecutivo y el judicial comparten competencias descentralizadas con Escocia, Gales, Irlanda del Norte e Inglaterra. Estas competencias suelen referirse a asuntos más locales, como la educación y el medio ambiente, pero difieren según a quién se atribuyan.

Aunque el parlamento ha transferido algunas competencias a estos gobiernos regionales y locales, hay algunas competencias que sólo tiene el parlamento británico; se denominan competencias reservadas. Entre ellas se incluyen cuestiones de derecho penal, derechos humanos, leyes comerciales nacionales e internacionales, leyes que afectan al Servicio Nacional de Salud y competencias en materia de detención.

Hay varias razones por las que el parlamento ha transferido algunas de sus competencias a estos gobiernos regionales y locales. En primer lugar, a menudo existe un mayor conocimiento local en los niveles regional y local, lo que significa que estas áreas pueden ser gobernadas más eficazmente que por el gobierno central.

Otra razón por la que el parlamento compartió las competencias transferidas es que algunas de estas zonas, especialmente Escocia, Gales e Irlanda del Norte, querían tener más control sobre sus naciones. En el caso de Escocia y Gales, se celebraron con éxito referendos en 1997 para preguntar a los ciudadanos si querían la devolución de poderes. Sin embargo, Irlanda del Norte obtuvo sus poderes descentralizados mediante el Acuerdo de Belfast de 1998, también conocido como Acuerdo de Viernes Santo de 1998, que contribuyó a poner fin al conflicto entre Irlanda y el Reino Unido. Por lo tanto, otorgar poderes descentralizados a estas naciones dentro del Reino Unido se debió a sus deseos de autonomía e independencia del gobierno central.

La última razón por la que el parlamento compartió las competencias transferidas fue para reducir la presión sobre el sistema, especialmente en el caso de la transferencia de competencias parlamentarias dentro de Inglaterra.

Algunas personas han criticado la devolución de poderes parlamentarios diciendo que debilitaba la soberanía parlamentaria, que es un principio importante en el Reino Unido. Sin embargo, otros afirman que, aunque reduce el poder del parlamento porque sigue teniendo poderes reservados, sigue siendo soberano.

Otra crítica a la devolución parlamentaria en el Reino Unido es que dar a los gobiernos regionales mayor independencia y autonomía, especialmente a Irlanda del Norte, Escocia y Gales, les dará una muestra de libertad y les dejará con ganas de más. Aunque otros argumentan lo contrario, que darles esta independencia extra les satisfará