Gerald Ford

Vida temprana de Gerald Ford

Nacido en Michigan en 1913, Gerald Ford tuvo una agitada vida personal antes de entrar en política. Jugó al fútbol universitario en Michigan, donde se licenció en Economía, antes de rechazar ofertas de fútbol profesional de los Green Bay Packers y los Detroit Lions para entrenar boxeo y fútbol americano en Yale. Tras luchar contra la administración, que consideraba que no podía entrenar deportes y estudiar simultáneamente con éxito, fue admitido en la Facultad de Derecho de Yale mientras ascendía e incluso trabajaba fuera de Yale como modelo. Después de Yale, abrió un bufete privado en Michigan en 1941

Servicio militar

Aunque inicialmente se opuso a la participación de EEUU en la Segunda Guerra Mundial, se alistó como oficial en la Reserva Naval tras Pearl Harbor. Durante la guerra, pasó al servicio activo primero como instructor en una escuela de prevuelo de la Marina, y luego a bordo del portaaviones USS Monterey, antes de volver a la instrucción. Mientras estuvo en el portaaviones, participó en varias acciones de combate en el Teatro del Pacífico.

Gerald Ford: Carrera política

Miembro de la Cámara de Representantes desde 1949 hasta 1973, Gerald Ford se hizo conocido por sus opiniones moderadas en cuestiones sociales, conservadoras en cuestiones económicas y partidario de un sólido compromiso internacional. Tras el asesinato de John F. Kennedy, los líderes del Congreso asignaron a Ford a la Comisión Warren, que investigó el asesinato. En el Congreso, era conocido por su capacidad para negociar y buscar compromisos, lo que le llevó a ser elegido Líder de la Minoría de la Cámara de Representantes tras la elección de Johnson. Ford se opuso a la Gran Sociedad de Johnson y criticó a éste por no tener un plan para poner fin a la guerra de Vietnam, pero apoyó gran parte de la legislación de Johnson sobre Derechos Civiles. Firme partidario de la agenda legislativa del presidente Richard Nixon, Ford fue elevado a la vicepresidencia a finales de 1973, cuando el vicepresidente de Nixon, Spiro Agnew, dimitió por delitos relacionados con la aceptación de sobornos como gobernador de Maryland.

El presidente Gerald Ford

En menos de un año en el cargo, el 9 de agosto de 1975, Ford se convirtió en Presidente de EEUU. El escándalo Watergate había estado estallando durante todo su mandato, pero en agosto había obligado a Nixon a dimitir. En septiembre, Ford indultó polémicamente a Nixon por cualquier delito. Algunos se indignaron de que Nixon saliera libre por su papel en la conspiración del Watergate, mientras que Ford y otros creían que lo mejor era pasar página de aquel asunto tan divisivo. Ford señalaría más tarde que conceder y aceptar un indulto era admitir que la persona indultada era culpable.

Gerald Ford: Mandato presidencial

Ford intentó dejar atrás los divisivos años de la guerra de Vietnam ofreciendo amnistía a los que eludían el reclutamiento y a los desertores militares. Aun así, los demócratas convirtieron la indignación del Watergate en una mayoría de más de 2/3 en la Cámara de Representantes en las elecciones de 1974. La inflación y el desempleo aumentaron durante el mandato de Ford, que intentó responder con diversas ideas, a veces contradictorias. Propuso que los estadounidenses redujeran voluntariamente el consumo para frenar la inflación, propuso una subida de impuestos para reducir el déficit, luego cambió a una reducción de impuestos y bajó el gasto, sin llegar nunca a conseguir un presupuesto equilibrado ni a curar los problemas económicos del país. La indignación por el indulto a Nixon, la percepción de que cambiaba continuamente de bando y la falta de resultados en los problemas financieros de la nación condujeron a la derrota de Ford en las elecciones presidenciales de 1976 ante el demócrata Jimmy Carter.

Fig.2 - Nelson Rockefeller

Vicepresidente de Gerald Ford

Ford nombró al gobernador moderado de Nueva York Nelson Rockefeller para ocupar el puesto de vicepresidente. Los conservadores del partido no aprobaron la elección, ya que el partido había empezado a alejarse del ala moderada "Eastern Establishment" más antigua del partido. A pesar de las reservas, el Congreso confirmó a Rockefeller como vicepresidente.

Fig.3 Gerald Ford y Margaret Thatcher

Gerald Ford: Política exterior

Ford continuó descongelando las tensiones de la Guerra Fría que habían comenzado bajo Nixon con la Detente. Bajo su gobierno se firmaron los acuerdos de Helsinki entre Estados Unidos, Canadá y los países de Europa. Además, apoyó la cooperación internacional asistiendo a la primera reunión del Grupo de los Siete (G7), que había surgido de ideas desarrolladas bajo la administración Nixon. El G7 es un grupo de democracias representativas económicamente desarrolladas que se reúnen para cooperar en asuntos mundiales.

Conflictos globales

Mientras Ford impulsaba la cooperación en áreas como los Acuerdos de Helsinki y el G7, se sentía frustrado por los conflictos de Oriente Medio. Cuando percibió que Israel se estancaba durante las conversaciones de paz árabe-israelíes de 1975, replanteó las relaciones entre EEUU e Israel, durante las cuales se recortaría la ayuda a Israel. Ese mismo año se firmó el Acuerdo del Sinaí entre Israel y Egipto, que reanudó la ayuda estadounidense a Israel. La ayuda militar estadounidense a Turquía se recortó en respuesta a su invasión de Chipre, lo que supuso una tensión para la OTAN, ya que Turquía era una nación miembro. En 1975, el Congreso se negó a autorizar un paquete de ayuda militar de 722 dólares para Vietnam del Sur, después de que los norvietnamitas empezaran a marchar hacia el Sur, lo que provocó la retirada final de las fuerzas estadounidenses y la caída de Saigón.

Fig.5 - Gerald Ford y Donald Rumsfeld

Gerald Ford: Logros

Generalmente se considera a Ford como uno de los presidentes estadounidenses con menos éxito. Sin embargo, consiguió una expansión masiva de la educación especial en el ámbito nacional y fomentó una mayor cooperación internacional. Ronald Reagan presentó un competitivo desafío a Ford para las elecciones presidenciales de 1976, antes de intentar arreglárselas para tomar a Ford como compañero de fórmula en las elecciones de 1980. Las exigencias de Ford de ser copresidente, con un poder significativamente mayor en el cargo, hicieron que el acuerdo no fructificara. Durante el resto de su vida, Ford siguió siendo muy activo en el Partido Republicano, a menudo advirtiendo al partido de que no se moviera demasiado a la derecha, especialmente en cuestiones sociales. A pesar de sus desacuerdos, más tarde se hizo íntimo amigo de Jimmy Carter y trabajó con otros ex presidentes de ambos partidos en diversos proyectos.

Gerald Ford: Intentos de asesinato

No una, sino dos veces, Ford fue objeto de intentos de asesinato. Un agente del servicio secreto consiguió agarrar el arma, salvando al Presidente, cuando Lynette "Squeaky" Fromme, miembro de la secta de la Familia Manson, intentó matar a Ford en 1975. Ese mismo mes, Sara Jane Moore atentó contra la vida de Ford, pero falló su primera bala debido a su desconocimiento de las peculiaridades del arma recién comprada, antes de ser sometida.

Gerald Ford: Causa de la muerte

Gerald Ford padeció varios problemas de salud naturales más adelante en su vida. En la Convención Republicana de 2000, sufrió dos derrames cerebrales. En enero de 2006, una neumonía envió al ex presidente al hospital durante 11 días. A lo largo de ese verano, su salud empeoró debido a problemas cardiacos, antes de quedar postrado en una cama en noviembre de ese año. Falleció al día siguiente de Navidad de ese año por problemas relacionados con la salud vascular.