Tratado de Tordesillas

Cuando las noticias del descubrimiento del Nuevo Mundo por Cristóbal Colón en 1492 llegaron a Europa continental, hubo un conflicto inevitable sobre cuál de los dos principales imperios católicos, el español y el portugués, debía controlar las nuevas tierras.

Averigüemos qué hizo realmente el Tratado de Tordesillas y qué efectos tuvo en el Nuevo Mundo.

Resumen

Esta breve cronología muestra los acontecimientos y cambios clave del Tratado de Tordesillas durante los viajes marítimos de España y Portugal.

Las empresas marítimas conjuntas de España y Portugal condujeron a descubrimientos en ultramar y a reivindicaciones rivales sobre la tierra.

• Se puede considerar que Portugal inició las expediciones marítimas cuando en 1341 los marineros portugueses se aventuraron hasta las islas Canarias, frente a la costa de África. A partir de entonces, la construcción naval del imperio se desarrolló de forma significativa para dar cabida a nuevos viajes oceánicos.

• Una ruta marítima clave que había que establecer era la de Europa Occidental a Asia para beneficiarse del comercio de oro y especias en India y China. La exploración portuguesa navegó por la costa de África para establecer una ruta comercial. En 1487, los marineros portugueses llegaron al extremo sur de África, el Cabo de Buena Esperanza.

• Sin embargo, a diferencia de los viajes de Portugal hacia el Este, Cristóbal Colón estaba decidido a encontrar una ruta hacia Asia navegando hacia el Oeste a través del Atlántico. Esto condujo finalmente al descubrimiento español de las Américas en 1492.

• Tras este descubrimiento, los imperios católicos de Portugal y España se disputaron el control del Nuevo Mundo. El jefe de la Iglesia Católica de la época, el papa Alejandro VI, había nacido en España, por lo que favorecía a la Corona española. El papa estableció una línea de demarcación que dividía el Atlántico de polo a polo, controlando España todas las tierras al oeste de la línea y Portugal todas las tierras al este.

• Esto concedió a España el control de sus descubrimientos en América, mientras que Portugal controlaba África y Asia. Sin embargo, Portugal impugnó la línea de demarcación papal, y en el Tratado de Tordesillas, celebrado en 1494, Portugal desplazó ligeramente la línea hacia el oeste para incluir la nación aún no descubierta de Brasil.

• En 1500, Pedro Álvares Cabral, un viajero portugués, descubrió Brasil y reclamó la tierra para Portugal.

A principios del siglo ^XVI, España y Portugal se habían repartido los descubrimientos del Nuevo Mundo con el Tratado de Tordesillas, que dividió el Atlántico.

Mapa del Tratado de Tordesillas

Los siguientes mapas muestran las líneas de demarcación acordadas por España y Portugal en el Tratado de Tordesillas de 1494.

Este mapa muestra la costa norte de Sudamérica y demuestra dónde se trazó y revisó la línea de demarcación del Tratado de Tordesillas. El lado oriental de las líneas indica los territorios de Portugal, y el sureste del mapa muestra cómo Portugal llegó a reclamar Brasil. (Fuente: wikicommons.org)

Este mapa se dibujó en 1622, cuando se documentó una mayor parte del mundo. La línea roja vertical muestra la línea de demarcación según el Tratado de Tordesillas. (Fuente: wikicommons.org)

Aunque los mapas parecen legitimar la línea de demarcación, el Tratado de Tordesillas sólo se acordó entre España y Portugal como Imperios Católicos clave en aquella época. Otras naciones, como Gran Bretaña, Holanda y Francia, no aceptaron la línea de demarcación y continuaron con sus propios esfuerzos de expansión y colonización.

Importancia histórica del Tratado de Tordesillas

Aunque el Tratado de Tordesillas sólo fue seguido por España y Portugal, los dos imperios seguían controlando una gran mayoría del Nuevo Mundo que habían descubierto.

• El Tratado de Tordesillas permitió a Portugal reclamar Brasil cuando fue descubierto oficialmente en 1500. El territorio brasileño siguió expandiéndose hacia el oeste y dio lugar a que Portugal controlara el país más grande de Sudamérica.

• Como el Tratado de Tordesillas sólo dividía oficialmente el océano Atlántico entre España y Portugal, cuando en 1519 Fernando de Magallanes, un explorador portugués que navegaba con financiación española, llegó a islas del Pacífico como las Filipinas e Indonesia, el Tratado fue impugnado de nuevo.

• España alegó que la línea de demarcación del Tratado de Tordesillas rodeaba todo el globo y no sólo el Atlántico, por lo que reclamó las tierras de Magallanes. Esto condujo ala creación delTratado de Zaragoza en 1529, que efectivamente dividió el globo por la mitad entre los Imperios portugués y español.

• Con España y Portugal reclamando dos mitades del mundo, la era de la colonización europea había alcanzado una escala global. Aunque el propio Magallanes no completó el viaje, algunos miembros de su tripulación lograron la primera circunnavegación del mundo. Esto condujo a una extensa cartografía y, en última instancia, al reparto del control de las tierras conquistadas.

Los Tratados de Tordesillas y Zaragoza demostraron cómo los imperios del mundo deseaban legitimar su control de las tierras que descubrían. Sin embargo, apenas se tuvo en cuenta a los propios indígenas. En términos de importancia histórica, el Tratado de Tordesillas sólo benefició a la expansión de España y Portugal, pero tuvo un impacto devastador en las naciones que estaban colonizando.

Efectos del Tratado de Tordesillas

Las comunidades indígenas de América sufrieron mucho bajo el control de España y Portugal. Había unos 50 millones de personas en el Nuevo Mundo antes de que Colón llegara a sus costas. Dos efectos clave sobre los indígenas fueron los elementos económicos y religiosos que acompañaron al Tratado de Tordesillas.

La trata transatlántica de esclavos

• La colonización de África por Portugal comenzó en 1418, durante la cual el país capturó, esclavizó y vendió a los indígenas africanos por toda Europa. Así comenzó la trata transatlántica de esclavos.

• Cuando Colón desembarcó en América, también capturó y esclavizó a los indígenas. Algunos fueron llevados de vuelta a España a través del Atlántico, muchos murieron en el camino, y otros fueron obligados a trabajar en plantaciones y minas de oro.

• La trata transatlántica de esclavos comenzó transportando africanos esclavizados a América para trabajar en las plantaciones y en las minas de oro y plata. Unos 12 millones de africanos esclavizados fueron transportados a través del Atlántico durante los 300 años que duró la trata.

• Como España y Portugal controlaban tierras con el apoyo papal, sus beneficios económicos de la colonización estaban respaldados por el catolicismo. Esto también afectó a los pueblos indígenas de América.

Catolicismo

• En los siguientes viajes de Colón a través del Atlántico, llevó sacerdotes para convertir a los pueblos indígenas que encontró, y estableció iglesias y comunidades católicas.

• Colón obligó a los indígenas a convertirse al catolicismo en contra de sus religiones y tradiciones ya establecidas.

• La conversión al catolicismo fue a veces conflictiva. Colón estaba decidido a convertir a las poblaciones, por lo que no dudó en utilizar la violencia para forzar la adopción de las creencias cristianas en América.

Aunque el Tratado de Tordesillas permitió una resolución pacífica entre España y Portugal, la violencia y la devastación que se produjeron en la población indígena de las Américas fueron significativas. La violencia derivada de la colonización europea, combinada con las enfermedades europeas que los colonos trajeron a América, provocó la muerte estimada del 90% de la población indígena.

Datos sobre el Tratado de Tordesillas

A continuación se exponen algunos datos breves sobre el Tratado de Tordesillas:

• La línea de demarcación a través del Atlántico fue declarada por el Papa en 1493.

• El Tratado de Tordesillas fue acordado por España y Portugal en 1494.

• El Tratado de Tordesillas concedió a España el control de las tierras situadas al Oeste de la línea, pero permitió a Portugal el control de Brasil.

• El Tratado de Tordesillas sólo fue respetado por España y Portugal porque era un acuerdo católico. Otros países, como Gran Bretaña, Holanda y Francia, ignoraron el Tratado en sus expediciones colonizadoras.

• A raíz de las reivindicaciones españolas y portuguesas sobre las Islas de las Especias en Indonesia, en 1529 se declaró el Tratado de Zaragoza, que dividía todo el globo en lugar de la línea de demarcación atlántica de Tordesillas.

• El Tratado de Tordesillas contribuyó a los objetivos de la colonización: económicos, mediante la trata transatlántica de esclavos, y religiosos, mediante la conversión forzosa de los indígenas. El resultado fue un mal trato a los habitantes originales de América.