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Huelgas de los mineros del carbón - palabras clave
Término | Definición |
Sindicato | Asociación de trabajadores de un oficio o profesión que trabaja para proteger y promover sus derechos e intereses. |
Sindicato Nacional de Mineros (NUM) | Sindicato industrial de todos los mineros del carbón británicos, creado en 1945, que representó a los mineros durante las huelgas |
Consejo Nacional del Carbón (NCB) | Departamento gubernamental creado en 1946 para gestionar la industria británica del carbón tras su nacionalización. |
Nacionalización | Traslado de aspectos de la economía del control privado al control gubernamental |
Privatización | Venta de industrias nacionalizadas a compradores e inversores privados |
Huelga | Protesta organizada por los trabajadores en la que se niegan a trabajar hasta que se cumplan o negocien sus reivindicaciones. |
Piquete | Una línea de manifestantes fuera de un lugar de trabajo durante una huelga |
Historia de la minería del carbón en Gran Bretaña
Veamos una breve historia de la minería del carbón a lo largo de la historia moderna británica.
Fecha | Evento |
1868 | Se crea el Congreso de Sindicatos (TUC ), que representa y promueve a los sindicatos en Gran Bretaña. |
1889 | Se funda laFederación de Mineros de Gran Bretaña (MFGB), que agrupa a muchos sindicatos de la minería del carbón en un solo organismo. |
1913 | La producción británica de carbón alcanzó un máximo de 292 millones de toneladas. |
1920 | El empleo en la minería del carbón alcanzó un máximo de 1,2 millones de personas. |
1926 | El TUC convoca una huelga general para protestar por la disminución de los salarios de los mineros del carbón y las malas condiciones de trabajo. Muchas industrias participaron junto con los mineros. Fue reprimida por el gobierno y dio lugar a la Ley de Conflictos Comerciales de 1927, que prohibía las huelgas generales y de simpatizantes. |
1945 | ElSindicato Nacional de Mineros (NUM ) sucedió al MFGB. |
1946 | Ese mismo año se aprobó la Ley de Nacionalización de la Industria del Carb ón, por la que se creó el Consejo Nacional del Carbón (NCB) para nacionalizar la industria minera británica. Los recortes del gasto público tras la Segunda Guerra Mundial hicieron que los salarios de los mineros empezaran a disminuir considerablemente. |
1969 | Los mineros del carbón organizan una huelga no oficial, en protesta por la jornada laboral. Los salarios también se convierten en parte del problema. |
9 de enero de 1972 | El NUM organizó la Huelga de Mineros del Reino Unido de 1972. |
1973 | Crisis mundial del petróleo tras la interrupción de las exportaciones de petróleo de los países árabes a los partidarios de Israel. El NUM votó a favor de prohibir las horas extraordinarias, lo que redujo a la mitad la producción de carbón del Reino Unido. Se anunció la semana laboral de 3 días en medio de los limitados suministros de energía, a partir del1 de enero de 1974. |
24 de enero de 1974 | El NUM organizó lahuelga de mineros británicos de 1974 . |
1978-9 | El Invierno del Descontento - se produjeron unas 2.000 huelgas en protesta por las medidas gubernamentales de Callaghan para reducir la inflación. |
1979 | Margaret Thatcher gana las elecciones generales. Nombró a Ian McGregor director del NCB para ocuparse del futuro de la industria minera del carbón británica. |
1981 | El NUM y Thatcher negociaron sus planes de recortar las subvenciones a la minería del carbón. Ella concedió una reducción en lugar de un recorte total. |
1984 | Arthur Scargill, presidente del NUM, convocó otra huelga pero no consiguió mantener abiertos los pozos, ya que el país había almacenado carbón. |
1995 | Se privatiza oficialmente la industria del carbón. |
Causas de las huelgas
Después de 1945, Gran Bretaña entró en un periodo de penuria económica. El carbón fue reconocido como la savia del país, ya que muchos servicios seguían necesitando energía de vapor y electricidad. Sin embargo, los mineros pronto tuvieron dificultades:
- La industria del carbón se nacionalizó en 1946, lo que protegía los puestos de trabajo de los mineros pero también significaba que el gobierno podía reducir sus salarios.
- La Ley de Aire Limpio de 1956 restringió la quema de carbón en chimeneas en favor de combustibles más limpios, lo que provocó un descenso de la demanda.
- En la década de 1960 se descubrieron nuevas fuentes de energía, generalmente más baratas, como el petróleo, el gas natural y la energía nuclear.
- También se abarató la importación de carbón de países como Polonia y Australia, en lugar de extraerlo en Gran Bretaña.
A finales de la década de 1960, una huelga no oficial de mineros en 1969 protestó contra la injusta jornada laboral de los mineros de más edad y las reducciones salariales. En la década de 1970, el NUM y el NCB negociaron el trato de los mineros. La huelga oficial comenzó cuando fracasaron estas negociaciones.
Huelgas de mineros de los años 70
Veamos las dos huelgas críticas de la década de 1970.
Huelga de mineros de 1972
En 1970, el primer ministro laborista Harold Wilson perdió las elecciones generales frente a Edward Heath, de los conservadores. Heath prometió un nuevo estilo de gobierno para fortalecer la economía tras la mala gestión de Wilson.
En 1971, Heath introdujo la Ley de Relaciones Laborales, ¿qué implicaba?
- Creó acuerdos legalmente vinculantes sobre salarios y suministros.
- Restringió el derecho de huelga de los trabajadores introduciendo una política de "prácticas industriales desleales".
- Introdujo unTribunal Nacional de Relaciones Laborales (NIRC) en , que tenía derecho a decidir si una huelga era legal o ilegal.
- También se exigió a todos los sindicatos que se registraran en el gobierno para conservar sus derechos legales.
Esta ley acabó fracasando, ya que el TUC se negó a cooperar con las medidas y aumentó su oposición.
En 1971, Joe Gormley, presidente del NUM, exigió un aumento salarial del 43% para los mineros del carbón para contrarrestar la oferta del gobierno conservador de un aumento del 7-8%. El9 de enero de 1972, los mineros del carbón de todo el país iniciaron una huelga.
La huelga hizo que el suministro energético de Gran Bretaña se resintiera enormemente, y Heath tuvo que programar apagones nacionales. Bajo una inmensa presión, el gobierno llegó a un acuerdo con el NUM, ofreciendo un aumento salarial de alrededor del 30%. Esto convirtió la minería del carbón en uno de los trabajos mejor pagados de la clase obrera del país.
Los huelguistas utilizaron una estrategia conocida como "piquete volante", en la que los mineros se trasladaban por todo el país para unirse a los piquetes y ganarse el apoyo de otros mineros. Esto aumentó significativamente el número de mineros que se unieron a las protestas y contribuyó al impacto nacional de la huelga.
Huelga de mineros de 1974
La huelga de 1974 fue un golpe aún más importante para el gobierno; veamos un breve resumen de los acontecimientos.
Octubre de 1973: Comenzó la crisis mundial del petróleo: los países árabes productores de petróleo impusieron un embargo petrolero (prohibición legal del comercio) a Estados Unidos. Esto también afectó negativamente a Gran Bretaña: su segundo combustible más utilizado era el petróleo.
12 de noviembre de 1973: El NUM interrumpió las horas extraordinarias y redujo a la mitad la producción de carbón en Gran Bretaña. A finales de 1973, se había convocado una huelga para el año siguiente.
Diciembre de 1973: Debido a lagrave escasez de combustible, Edward Heath anunció que la mayoría de los establecimientos comerciales e industriales sólo podrían utilizar la electricidad tres días a la semana. La semana laboral de tres días entró en vigor el 1 de enero de 1974, afectando a muchas empresas.
24 de enero de 1974: Comienza la huelga de mineros de 1974.
8 de febrero de 1974: Edward Heath convocó elecciones anticipadas en respuesta al fracaso de las negociaciones con el NUM. Esperaba que los ciudadanos otorgaran a los conservadores una mayoría más significativa y le dieran más influencia en las negociaciones. La campaña de Heath fue famosa por la frase "¿Quién gobierna Gran Bretaña: el gobierno o los mineros?".
1 de marzo de 1974: Las elecciones generales dieron lugar a un parlamento indeciso. Los laboristas formaron un gobierno en minoría , ya que Heath se negó a aceptar una coalición y dimitió.
6 de marzode 1974: Harold Wilson se convierte en primer ministro e inmediatamente ofrece a los mineros un aumento salarial del 35%, poniendo fin a la huelga y a la semana laboral de tres días.
- Octubre de 1974: Se convocaron nuevas elecciones generales, y el partido laborista obtuvo una pequeña mayoría de tres escaños.
1975: Se instituyó el aumento salarial del 35%.
1976: Wilson dimite inesperadamente como primer ministro y es sustituido por James Callaghan.
Un parlamento indeciso se produce cuando ningún partido consigue ganar más de la mitad de los escaños en unas elecciones generales, lo que significa que nadie puede formar un gobierno mayoritario. Esto puede resolverse formando una coalición o un gobierno en minoría.
Una coalición es cuando dos o más partidos acuerdan dirigir juntos el gobierno, lo que significa que, combinados, tienen más de la mitad de los escaños del parlamento.
Un gobierno en minoría se forma tras coaliciones infructuosas: el partido con más escaños controla el gobierno pero tiene dificultades para aprobar leyes.
Invierno de descontento 1978-79
En 1978, una huelga dirigida por el sindicato privado de fabricantes Ford consiguió un aumento salarial del 17%. El gobierno sólo ofrecía un 5% a los empleados de las industrias nacionalizadas, por lo que estos sindicatos industriales también empezaron a protestar. Este periodo llegó a conocerse como el "Invierno del Descontento", que abarcó los meses de invierno entre 1978 y 1979.
Se produjeron más de 2000 huelgas en todo el país, exigiendo aumentos salariales: la reputación del gobierno quedó gravemente dañada. Tras una moción de censura en el Parlamento, Callaghan convocó elecciones generales para mayo de 1979.
Thatcher y las huelgas de los mineros del carbón en la década de 1980
En 1979, Margaret Thatcher se convirtió en Primera Ministra. Uno de los objetivos clave de Thatcher era limitar el papel del gobierno para que los británicos pasaran de ser "dependientes" a "autosuficientes". Esto implicaba privatizar las industrias estatales, reduciendo así las subvenciones que proporcionaba el gobierno.
Para hacer frente a los problemas del gobierno con la industria del carbón, Thatcher puso en marcha una serie de acciones:
- Desde 1979, Nigel Lawson, Secretario de Estado de Energía, hizo acopio de carbón para hasta 6 meses en caso de nuevas huelgas.
- La Ley de la Industria del Carbón de 1980 redujo la capacidad de endeudamiento del BCN, reduciendo así el número de subvenciones concedidas a las minas británicas.
- Ian McGregor fue nombrado en 1981 para desnacionalizar la industria del carbón.
Una subvención gubernamental es una ayuda económica a una industria británica para promover su continuidad.
¿Quién era Ian MacGregor?
En 1980, el Secretario de Estado de Industria, Sir Keith Joseph, nombró al economista escocés-estadounidense Ian MacGregor director de la industria siderúrgica nacionalizada, British Steel. MacGregor dio un vuelco a la industria siderúrgica, haciéndola rentable en 3 años. Demostrando su valía, Thatcher nombró a MacGregor director de la Junta Nacional del Carbón en 1983. Arthur Scargill, que había asumido el cargo de presidente del NUM en 1982, consideró el nombramiento como una amenaza para la industria del carbón siguiendo los métodos que MacGregor utilizó para la industria siderúrgica.
Huelga de mineros de 1984
El6 de marzo de 1984, el NCB planeó reducir la producción de carbón de Gran Bretaña en 4 millones de toneladas y poner en peligro unos 20.000 puestos de trabajo en la minería. Ese mismo día, los mineros de la mina de Cortonwood, en Yorkshire, se declararon en huelga. El presidente del NUM, Arthur Scargill, convocó una huelga en todo el país, pero polémicamente no celebró una votación nacional, por lo que no todos los mineros apoyaron la huelga. Esto llevó a los mineros no huelguistas a emprender acciones legales contra la huelga ilegal de Scargill.
La huelga terminó el5 de marzo de 1985. Scargill no tuvo éxito, ya que el carbón almacenado hizo que MacGregor no tuviera que comprometerse.
La Ley de Seguridad Social de 1980 había reducido las prestaciones que recibían las familias de los mineros en huelga. Por lo tanto, en 1984, los mineros no cobraban, y sus familias eran las únicas que sufrían las consecuencias de las huelgas. Tras la continuación de la producción de carbón después de las huelgas, MacGregor cerró 20 minas.
Disturbios por la huelga de mineros
Aunque la Huelga de los Mineros de 1984 fue finalmente un fracaso, las tácticas de Scargill habían fomentado una acción más militante. Los conflictos presenciados entre la policía y los piquetes fueron muy diferentes a los de las huelgas de 1972 y 1974.
Scargill había organizado los piquetes volantes presenciados en la Huelga de Mineros del Reino Unido de 1974 cuando era presidente del NUM de Yorkshire. Cuando se convirtió en presidente de todo el NUM, introdujo estas tácticas a los piquetes durante la huelga de 1984.
Además, se reclutó a agentes de policía de fuera de los condados en huelga, por lo que las fuerzas del orden se mostraron poco comprensivas con los huelguistas. Los enfrentamientos entre la policía y los huelguistas provocaron heridos y muertos y demostraron una legalización de la violencia estatal contra los manifestantes, dando paso a una nueva era de control estatal.
La batalla de Orgreave
Unos 5.000 piqueteros se enfrentaron a 5.000 policías en una coquería de la British Steel Corporation en Orgreave, Yorkshire. Los informes policiales mencionan que los mineros iniciaron el conflicto lanzando piedras y otros proyectiles contra la policía, pero los mineros lo han desmentido desde entonces.
La policía lanzó una carga con porras montadas contra los manifestantes, en la que resultaron heridos 51 huelguistas y 72 agentes. Se ha acusado a la policía de maquillar su versión del conflicto y de emplear una fuerza injusta contra los manifestantes. La violencia fue filmada y pasó a ser una imagen horrible en la memoria de la huelga.
Huelga de mineros - Puntos clave
- Desde 1945, la necesidad de la minería de carbón británica disminuyó debido a la importación de carbón, a otras fuentes de energía como el petróleo y el gas natural, y a los cambios en la legislación sobre contaminación.
- Edward Heath rechazó la exigencia del NUM de un aumento salarial del 43% y se convocó una huelga en 1972. La huelga terminó con la concesión por parte del gobierno de un aumento salarial del 30%, ya que las demandas energéticas de Gran Bretaña causaron sufrimientos nacionales, como apagones.
- Heath introdujo la Semana Laboral de Tres Días a principios de 1974 para combatir la Crisis del Petróleo de 1973, y el24 de enero de 1974 tuvo lugar la segunda huelga de los Mineros del Reino Unido. Tras unas elecciones anticipadas, Harold Wilson ganó con un gobierno laborista en minoría e introdujo un aumento salarial del 35% para los mineros, poniendo fin a la huelga y a la semana laboral de tres días. El Invierno del Descontento de 1978-9 bajo Callaghan fue testigo de más de 2000 huelgas en todo el país y de la elección de Margaret Thatcher en 1979.
- Thatcher hizo acopio de carbón en 1979 y cambió las leyes de huelga para reducir las prestaciones a los huelguistas. Arthur Scargill inició la huelga de mineros de 1984 en respuesta a los cierres de minas propuestos, pero Gran Bretaña pudo seguir funcionando gracias a las reservas. El gobierno de Thatcher redujo el poder de los sindicatos y la presión que podían ejercer sobre el gobierno, poniendo fin a la huelga en 1985.
Referencias
- Fig. 4 Fotografía de la huelga de mineros de 1984 (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Miners_strike_rally_London_1984.jpg) por Nick (https://www.flickr.com/people/34517490@N00) con licencia CC BY 2.0 ( https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.en)
- Fig. 5 Policía de West Midlands en 1984 (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Day_147_-_West_Midlands_Police_-_Miner%27s_strikes_-_1984_(14495625275).jpg) por Policía de West Midlands (https://www.flickr.com/people/61718807@N07) con licencia CC BY SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/deed.en)
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