Toma de la Bastilla

A mediados de 1789, se estaba gestando una revolución en Francia. En París, el descontento popular estalló con el asalto a la Bastilla, una antigua fortaleza y prisión que era un poderoso símbolo de la monarquía y el viejo orden. Su asalto es considerado por muchos historiadores como uno de los momentos cruciales de los inicios de la Revolución Francesa, que impulsó la revolución y marcó la participación de los ciudadanos comunes. Aprende sobre el asalto a la Bastilla en 1789, las causas del asalto a la Bastilla y el significado del asalto a la Bastilla en esta explicación.

Asalto a la Bastilla: Definición

El asalto a la Bastilla tuvo lugar el 14 de julio de 1789. Aproximadamente 1.000 personas, en su mayoría de la clase trabajadora de París, rodearon y finalmente tomaron el control de la Bastilla, un castillo fortaleza utilizado como prisión y armería. La multitud liberó a los prisioneros y se apoderó de las armas y la pólvora almacenadas en la fortaleza.

El asalto a la Bastilla fue el primer acontecimiento significativamente violento de la Revolución Francesa y señaló que se estaba produciendo un cambio radical en Francia. Presagió tanto el avance hacia un gobierno constitucional como la caótica violencia de las fases más radicales de la revolución que estaban por llegar.

Aprende más sobre las causas del asalto a la Bastilla, los detalles de los acontecimientos del asalto a la Bastilla y la importancia del asalto a la Bastilla para la Revolución Francesa en las siguientes secciones.

Fig. 1 - Pintura del Asalto a la Bastilla.

Asalto a la Bastilla: Causas

Hubo causas tanto a largo como a corto plazo del asalto a la Bastilla y de la Revolución Francesa en general.

Asalto a la Bastilla: Causas a largo plazo

1789 fue un punto de inflexión en la historia de Francia por ser el año en que comenzó la Revolución Francesa. Sin embargo, las causas databan de antes y eran variadas.

En primer lugar, Francia tenía un orden social desequilibrado. En segundo lugar, al apoyar Francia la independencia de EEUU y gastar en otras guerras, tuvieron que subir los impuestos.

Quizá lo más problemático fueron las malas cosechas de los años anteriores a 1789. Estas cosechas significaban que había menos pan, lo que elevaba los precios. En 1789, el precio del pan había alcanzado máximos históricos, y la clase trabajadora media gastaba hasta el 80% de sus ingresos en pan. El día del asalto a la Bastilla, el 14 de julio de 1789, se registraron los precios del pan más altos de todo el siglo XIX^.1

Estos problemas crearon una situación explosiva. Para hacer frente a estos problemas, el rey Luis XVI convocó una reunión de los representantes de los Tres Estados, conocida como los Estados Generales, para intentar resolverlos.

Fig 2 - Representación del Tercer Estado portando la aristorquía y la iglesia.

La Asamblea Nacional y el avance hacia la reforma

Uno de los problemas era que cada estamento tenía el mismo voto, aunque el Tercer Estado representaba a la inmensa mayoría del pueblo francés. Para remediarlo, el Tercer Estado se autoproclamó Asamblea Nacional con el principio de un voto por representante, lo que les daría la mayoría de votos y la posibilidad de promulgar cambios fundamentales.

La Asamblea Nacional se comprometió en el Juramento de la Pista de Tenis a redactar una nueva Constitución para Francia y se autoproclamó Asamblea Nacional Constituyente.

Temor a una reacción conservadora

La causa inmediata del asalto a la Bastilla fue el temor a una reacción contrarrevolucionaria conservadora.

En primer lugar, se llamó a los soldados para que rodearan París, muchos de los cuales eran mercenarios extranjeros, y muchos temían que no tuvieran problemas en disparar contra ciudadanos franceses si se lo ordenaba el rey. El 1 de junio había 30.000 soldados fuera de la ciudad. En segundo lugar, el rey despidió a varios ministros y consejeros, entre ellos a Jacques Necker, un reformista liberal simpatizante del Tercer Estado y muy popular.

Estas acciones provocaron el temor de que el rey se dispusiera a intervenir para cerrar la Asamblea Nacional y tomar por la fuerza el control de las calles de París.

Asalto a las Bastillas: Acontecimientos

Estos temores prepararon el terreno para los acontecimientos del Asalto a la Bastilla del 14 de julio.

Enfrentamientos en París

Luis XVI despidió a Necker el 11 de julio. Al día siguiente, las multitudes se congregaron en las plazas públicas de París. Finalmente, comenzaron los enfrentamientos con las autoridades y se produjeron saqueos generalizados de alimentos y armas. En muchos casos, los soldados franceses se negaron a disparar contra los manifestantes e incluso se unieron a ellos.

Asalto a la Bastilla: Cronología

La mañana del 14 de julio, unos 1.000 artesanos, en su mayoría urbanos, rodearon la Bastilla, antigua fortaleza y prisión. La multitud acudió exigiendo a la pequeña guarnición que entregara los 250 barriles de pólvora allí almacenados.

El jefe de la guarnición, Bernard-René de Launay, se negó a entregar la pólvora. Hacia las 13.30 h, la multitud se precipitó al patio exterior. Unos pocos escalaron los muros y abrieron las puertas del patio interior. Los soldados intentaron en vano ordenar a la multitud que se detuviera.

En algún momento sonaron disparos y comenzó la violencia entre la multitud y los guardias. Se produjo un enfrentamiento: un grupo de soldados en inferioridad numérica, con sólo dos días de suministros, se enfrentaba a una muchedumbre enfurecida. Cuando los sitiadores sacaron un cañón para disparar contra el fuerte, de Launay decidió rendirse.

A las 17.30 h, se bajaron las puertas de la fortaleza y la multitud entró a raudales, apresando a Launay, liberando a los prisioneros y llevándose la pólvora y otras armas de la armería. Se cree que en la violencia murieron 98 manifestantes y un guardia.

Fig 4 - Pintura del Asalto a la Bastilla.

Significado del Asalto a la Bastilla

La importancia del asalto a la Bastilla fue enorme. Aunque la fortaleza ya no era tan esencial, tenía un enorme poder simbólico. Las secuelas del ataque señalaron un nuevo radicalismo y la participación de la clase obrera urbana en la revolución y contribuyeron a impulsarla.

Secuelas

De Launay fue apresado por la turba y recibió numerosos disparos y puñaladas. El alcalde Jacques de Flesselles también fue fusilado, y sus cabezas fueron colocadas en picas y paseadas por París.

En respuesta a los acontecimientos, el rey Luis XVI retiró la mayoría de las tropas estacionadas alrededor de París. También anunció que volvería a nombrar a Necker. La Bastilla fue destinada a la destrucción y derribada en los cinco meses siguientes.

El asalto a la Bastilla y la Revolución Francesa

Evidentemente, el asalto a la Bastilla tuvo un gran impacto en el curso de la Revolución Francesa.

Los Sans-Culottes surgen como una fuerza significativa

Uno de los efectos significativos del asalto a la Bastilla en la Revolución Francesa fue la elevación de la clase obrera urbana como influyentes impulsores de la revolución. Se les llamó sans-culottes, traducido literalmente como sin calzones, debido a su uso de pantalones largos en lugar de los pantalones a la rodilla o culottes preferidos por los ricos.

Hasta ese momento, los acontecimientos de la revolución habían sido protagonizados por los representantes de la burguesía más acomodada del Tercer Estado. Las clases bajas habían asumido un papel protagonista en el impulso de la revolución.

La violencia como característica de la Revolución

Las acciones reformistas de la Asamblea Nacional Constituyente también habían sido pacíficas hasta ese momento. Por tanto, otra consecuencia del asalto a la Bastilla durante la Revolución Francesa fue el uso de la acción violenta y directa por parte del pueblo.

El asalto a la Bastilla presagió nuevas acciones directas de las clases trabajadoras y bajas. Pocos días después, el 20 de julio, comenzó el Gran Miedo en el campo, ya que los campesinos temían una contrarrevolución de los terratenientes. En ciudades y pueblos de toda Francia, tomaron el control local y crearon milicias, matando a menudo a terratenientes y nobles.

Unos meses más tarde se produjo la Marcha de las Mujeres sobre Versalles. Una vez iniciada la fase más radical de la revolución, la violencia y el gobierno aparentemente mafioso de los sans-culottes durante el Reinado del Terror caracterizaron la Revolución Francesa.

Fig 5 - Sans-culottes armados.

Señal de que el Antiguo Orden había terminado

Al igual que la Bastilla fue elegida como objetivo en parte debido a su representación simbólica de la monarquía y el viejo orden, su derrumbamiento señaló el fin de ese orden.

Aunque técnicamente Luis XVI seguía siendo rey de Francia, había perdido claramente el control. Ahora estaba sometido a las demandas del pueblo, como demostró su nuevo nombramiento de Necker. Había desaparecido toda esperanza de aplastar las demandas populares o detener la revolución. El asalto a la Bastilla provocó que muchos nobles abandonaran Francia y emigraran a Italia y otros países vecinos.

Los historiadores debaten si el asalto a la Bastilla debe considerarse el inicio de la Revolución Francesa. Hoy se celebra como fiesta nacional en Francia. Algunos historiadores sostienen que la declaración de la Asamblea Nacional por el Tercer Estado debe considerarse el inicio de la revolución. Mientras tanto, otros argumentan que la toma de la Bastilla es más importante, ya que marcó la entrada de las clases populares y trasladó los acontecimientos de las declaraciones y llamamientos a la reforma a una ruptura total y eventual desmantelamiento del viejo orden.