La Revolución Francesa fue un momento decisivo en la historia europea. Fue testigo de la escandalosa ejecución de un rey a manos del pueblo. Destronó a la Iglesia de su posición sagrada y, para conmoción de todo un continente, denunció el propio cristianismo. Incluso cambió el tejido mismo del tiempo, implantando un calendario y un sistema horario revolucionarios. 200 años después, la Revolución Francesa sigue siendo tan controvertida como siempre.
Cronología de la Revolución Francesa
La Revolución Francesa puede dividirse en seis etapas, desde los orígenes de 1789 hasta el ascenso de Napoleón al poder.
| Fecha | Periodo |
| c.1750-89 | Orígenes de la Revolución Francesa. |
| 1789 | Revolución de 1789. |
| 1791-92 | Monarquía Constitucional. |
| 1793-94 | El Terror. |
| 1795-99 | El Directorio. |
| 1799 | Napoleón toma el poder. |
Orígenes de la Revolución Francesa
Cuando estalló la Revolución Francesa, fue una conmoción para la monarquía francesa. Pero los problemas que condujeron a la Revolución existían desde hacía décadas y, en algunos casos, siglos.
Orígenes a largo plazo de la Revolución Francesa
La estructura de la sociedad francesa en el siglo XVIII era feudal. En el caso francés, esto significaba que la sociedad estaba estrictamente dividida en tres clases o Estamentos:
Estado | Población | Descripción |
Primero | 0.5 | Los obispos y sacerdotes de la Iglesia católica. |
Segundo | 1.5 | La nobleza. Esto incluía a los nobles extremadamente ricos y extremadamente pobres. |
Tercero | 98 | Los plebeyos. Estaban formados por comerciantes ricos en la cima y trabajadores urbanos pobres en la base. En medio estaban los campesinos, que constituían hasta el 85% del estamento. A pesar de ser el estamento más pobre, el Tercer Estado era el más gravado. |
La participación francesa en costosas guerras internacionales le había dejado inundado de deudas. Esta crisis financiera golpearía con mayor dureza al Tercer Estado y, unida a los elevados impuestos que soportaba, hizo del Tercer Estado una fuente de descontento y disturbios.
Pero el rey de Francia era visto como el representante de Dios en la tierra. Incluso un siglo antes, protestar contra el Rey habría sido impensable. ¿Qué ocurrió en el siglo XVIII para que eso cambiara?
La Revolución Francesa y la Ilustración
A la Ilustración se le puede atribuir la introducción y popularización de nuevas ideas de gobierno. La Ilustración fue un movimiento intelectual cuyos filósofos se consideraban la cumbre de la razón y la ciencia.
Filósofos: Pensadores y escritores franceses que creían en la superioridad de la razón humana. Algunos ejemplos famosos son Voltaire y Rousseau.
Estos son algunos valores de los pensadores de la Ilustración:
Contra | Para |
Superstición. | Razón. |
Todo el poder está en manos de la monarquía. | Controles y equilibrios contra la monarquía, como en Gran Bretaña. |
Corrupciones de la Iglesia, por ejemplo, excesiva riqueza y propiedad de la tierra, exenciones fiscales y libertinaje del clero. | Una Iglesia libre de corrupción y responsable ante sus creyentes. |
Orígenes a corto plazo de la Revolución Francesa
En los años previos a 1789, la monarquía se enfrentó a una crisis tras otra. La más acuciante fue la crisis fiscal. En 1786, el tesoro tenía un déficit o escasez de 112 millones de libras. Fueron los intentos de la Corona por evitar la bancarrota lo que provocó el estallido de la Revolución.
¿Qué es una revolución?
Una revolución es el derrocamiento por la fuerza del poder gobernante.
En la Revolución Francesa, estas transferencias de poder por la fuerza se produjeron innumerables veces. Es más fácil entender la Revolución Francesa como una serie de múltiples revoluciones, todas ellas respondiendo unas a otras.
Razones políticas de la Revolución Francesa
El rey Luis XVI esperaba sacar al país de la deuda mediante reformas económicas. Su ministro de Finanzas, Calonne, elaboró un paquete de reformas que incluía la imposición de impuestos a los poderosos Estados Primero (Iglesia) y Segundo (nobleza). Pero, para frustración de Calonne, sus reformas se encontraron con la oposición de tres grupos, jurídicos y políticos:
| Grupo | Descripción | Motivo de la oposición |
| Los Parlamentos | Los altos tribunales. | Argumentaban que estas reformas fiscales eran demasiado grandes y repentinas para que pudieran aplicarlas. No ayudaba el hecho de que estuvieran dirigidas en su totalidad por la nobleza. Ésa era la misma gente a la que la monarquía esperaba gravar. |
| La Asamblea de Notables | Se creó un grupo para dar su aprobación a las reformas de Luis XVI y Calonne. Estaba formado por poderosos jueces, nobles y obispos. | Alegaron que no eran un organismo público legítimo. En su lugar, decían que los Estados Generales eran el único órgano con poder para aprobar los impuestos. |
| Estados Generales | Una antigua asamblea que no se convocaba desde 1614. Estaba formada por representantes de los Tres Estados. | Luis XVI declaró que la asamblea votaría por orden y no por individuos. Esto significaba que si el Primer y el Segundo Estado votaban juntos, siempre podrían votar más que el Tercer Estado, mucho más numeroso. El Tercer Estado se negó a trabajar en los Estados Generales. Cuando se declararon Asamblea Nacional y juraron que elaborarían una constitución verdaderamente representativa de la nación, la Revolución Francesa había comenzado. |
¿Lo sabías? El escritor e intelectual Abbe Seyes' escribió el panfleto político "¿Qué es el Tercer Estado?" en 1789. Se trataba de un texto radical porque sugería que el Tercer Estado debía tener la misma importancia que los otros dos Estados.
Hechos sobre la Revolución Francesa
La Revolución Francesa de 1789 fue un periodo caótico de protestas políticas y disturbios por la comida. La crisis de la deuda de la nación coincidió con un clima inusual, que provocó malas cosechas y desempleo masivo. El precio del pan casi se duplicó en París. 1789 fue testigo de la violencia y los disturbios de muchos grupos del Tercer Estado: los trabajadores urbanos, las mujeres del mercado y el campesinado.
La Revolución Francesa El asalto a la Bastilla
El asalto a la Bastilla fue uno de los acontecimientos más simbólicos de la Revolución. Los panfletistas políticos habían seguido de cerca los Estados Generales e informaban directamente al público parisino de las acciones del rey. Cuando Luis XVI intentó suprimir la Asamblea Nacional, los parisinos se levantaron en oposición.
Al describir el Asalto a la Bastilla, el historiador William Sewell Jr dijo que fue:
[Una expresión de] la soberanía popular y la voluntad nacional.1
Los trabajadores urbanos atacaron la Bastilla, prisión real símbolo del Antiguo Régimen. Liberaron a los prisioneros, algunos de los cuales llevaban décadas sin ver la luz del día. Como comentó Sewell Jr, el asalto a la Bastilla representaba el deseo del pueblo de una auténtica reforma política.
Ancien régime: significa "antiguo" régimen. Se utilizaba para referirse a la estructura de Francia anterior a 1789, especialmente al sistema de los Estados y al poder total que ostentaba el rey.
La Revolución Francesa La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano
Los representantes del Tercer Estado se separaron de los Estados Generales y se autoproclamaron Asamblea Nacional. Se llamaron así para subrayar que representaban los intereses de la nación, no los del rey. Con el apoyo de París, la nueva Asamblea Nacional plasmó sus principios sobre el papel.
La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano fue redactada en agosto de 1789 por el marqués Lafayette, aristócrata francés y miembro de la Asamblea Nacional. Lafayette luchó en la Revolución Americana y su amigo Thomas Jefferson, que escribió la Declaración de Independencia, ayudó a redactar esta Declaración.
Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos. Las distinciones sociales sólo pueden fundarse en el bien común.2
La Declaración establecía que todos eran iguales ante la ley. Es importante señalar que "todos" se refería a los hombres, y sólo a los hombres con propiedades.
El objetivo de toda asociación política es la preservación de los derechos naturales e imprescriptibles del hombre. Estos derechos son la libertad, la propiedad, la seguridad y la resistencia a la opresión.3
La Asamblea Nacional argumentó que su objetivo era preservar los derechos del hombre, que definió como libertad, propiedad, seguridad y resistencia a la opresión.
La Revolución Francesa El Gran Miedo
El verano de 1789 no sólo fue notable por los acontecimientos políticos en la Asamblea Nacional. Cuando Francia sufrió una de las peores crisis alimentarias de su historia, estallaron revueltas campesinas por todo el país.
El papel de los rumores fue importante en el Gran Miedo. Por todo el país circulaban rumores de vagabundos armados que robaban lo que quedaba del suministro de grano o de que el rey quería vengarse de los que apoyaban a la Asamblea Nacional. Los campesinos se armaron preparándose para un enfrentamiento. Algunos saquearon e incendiaron las mansiones de sus señores aristocráticos. Otros rompieron sus contratos señoriales.
El señorialismo era el sistema de propiedad de la tierra en Francia. Los campesinos cultivaban la tierra para su señor y le debían dinero, productos o trabajo.
El señor podía exigir a sus campesinos trabajo no remunerado. Esto se llamaba "corvee". El corvee era muy impopular entre el campesinado. Si los campesinos intentaban resistirse, eran juzgados en tribunales señoriales, donde su señor era el juez.
La Asamblea Nacional se dio cuenta del profundo resentimiento de los campesinos contra la aristocracia. Esperaban poner fin a los disturbios aboliendo el sistema señorial en su Decreto de Agosto (1789). Esto ayudó a poner fin a la violencia campesina, pero provocó gran inquietud en la nobleza.
Las Jornadas de Octubre de la Revolución Francesa
En octubre de 1789, una turba de mujeres del mercado parisino marchó fuera de la ciudad y hacia el Palacio de Versalles, residencia de Luis XVI. El empeoramiento de la crisis del pan llevó a las mujeres del mercado al límite. Exigieron que Luis XVI volviera a París para solucionar la crisis alimentaria.
Fig. 1 - Dibujo de mujeres marchando hacia Versalles, 5 de octubre de 1789.
Así, el 6 de octubre de 1789, la turba obligó y escoltó a la familia real de vuelta a París. Luis XVI era ahora esencialmente un prisionero del pueblo de París.
La Revolución Francesa y la Monarquía Constitucional
La Asamblea Nacional se propuso crear una monarquía constitucional para resolver los problemas de Francia. Se propusieron reformar la compleja administración y burocracia de la nación. Incluso crearon un calendario revolucionario y decimalizaron el tiempo en unidades de diez.
La Revolución Francesa una nueva Constitución
La Asamblea Nacional modeló su constitución siguiendo el modelo de la estadounidense. Cambiaron su nombre por el de Asamblea Nacional Constituyente para reflejar este propósito. Acordaron que Francia sería una monarquía constitucional con un órgano legislativo o legislador. Sólo podían votar los ciudadanos "activos" o contribuyentes.
¿Lo sabías?
La Constitución cambió el título de Luis XVI de "Rey de Francia" a "Rey de los Franceses" para reflejar que su poder emanaba directamente del pueblo.
En la Asamblea Nacional surgieron dos facciones: los jacobinos (revolucionarios de izquierdas) y los feuillants(monárquicos y reaccionarios). Sin embargo, antes de que la monarquía constitucional pudiera ponerse en marcha propiamente, los acontecimientos se desencadenaron generando una profunda desconfianza y recelo hacia Luis XVI.
La Revolución Francesa La huida a Varennes
A pesar de que Luis XVI parecía estar de acuerdo con la Constitución, intentó huir de los revolucionarios. El 20 de junio de 1791, él y su familia se disfrazaron e intentaron cruzar la frontera francesa hacia los Países Bajos, gobernados por Austria. Antes de llegar a su destino, fueron capturados en Varennes y humillantemente conducidos de vuelta a París. Como dice el historiador William Doyle
Apenas había habido republicanismo en 1789... [pero después de Varennes, la desconfianza acumulada por su largo historial de aparente ambivalencia estalló en demandas generalizadas... para que el rey fuera destronado.4
La huida de Luis XVI a Varennes dañó gravemente la fe en la monarquía. El rey era visto ahora como un enemigo de la Revolución.
La Guerra de la Revolución Francesa con Austria
La nueva Constitución creó un nuevo órgano político llamado Asamblea Legislativa, que supervisaba las leyes del país. Los feuillants y los jacobinos se enfrentaron en la Asamblea Legislativa. Las divisiones internas hicieron que los jacobinos se dividieran en dos grupos: los girondinos moderados y los montañeses radicales. Fueron los girondinos quienes iniciaron la guerra contra Austria.
¿Lo sabías?
Los girondinos esperaban que una guerra contra Austria distrajera a la opinión pública de la crisis económica y reforzara el apoyo a la Revolución.
En abril de 1792 Francia declaró la guerra a Austria esperando una rápida victoria. Para su horror, pronto se enfrentaron a una derrota tras otra contra los austriacos.
La Revolución Francesa La ejecución de Luis XVI
Los austriacos siguieron ganando batalla tras batalla. Pero sólo cuando estaban a punto de cruzar la frontera francesa cundió el verdadero pánico. Los rumores de que Luis XVI conspiraba con los austriacos para acabar con la Revolución circularon por todo París.
El 10 de agosto de 1792, los trabajadores urbanos asaltaron el palacio del rey, el palacio de las Tullerías. Las tropas y la guardia del rey abandonaron rápidamente a Luis XVI. Algunos huyeron, con la esperanza de evitar un baño de sangre, mientras que otros, llamados los Fédérés, se volvieron contra el Rey y se unieron a la turba.
Fig. 2 - Ejecución del rey Luis XVI
La Asamblea Legislativa reconoció que la monarquía constitucional había fracasado. Abolió la monarquía y se autodisolvió, pidiendo la creación de una nueva República. El sustituto de la Asamblea Legislativa fue la Convención Nacional.
El 21 de enero de 1793, Luis XVI fue ejecutado por sus crímenes contra la Revolución. Su ejecución provocó la guerra de una Gran Bretaña indignada y condujo a una escalada de agresiones por parte de Austria.
El Terror durantela Revolución Francesa
La imagen más perdurable de la Revolución Francesa ha sido la guillotina. Fue el Terror el que popularizó esta asociación, ejecutando a 17.000 personas en el transcurso de un año (septiembre de 1793 - julio de 1794). Fue la paranoia y el miedo a la guerra lo que sentó las bases del Terror.
El Comité de Seguridad Pública de la Revolución Francesa
El Comité de Seguridad Pública (CPS) se constituyó como consejo de guerra para impedir la oleada de victorias austriacas. Generales de alto rango habían desertado al bando austriaco, y los rumores de connivencia francesa con el enemigo corrían sin freno por toda la nación.
La guerra hizo y deshizo a la facción girondina. Su anterior popularidad se desmoronó rápidamente a medida que la guerra empeoraba. En el verano de 1793, los girondinos eran tan impopulares que los montañeses (jacobinos radicales) los apartaron fácilmente y pronto los ejecutaron. El SPC estaba ahora dominado por los Montagnards, que establecieron rápidamente una dictadura.
La Revolución Francesa Ley del 22 Prairial
A medida que avanzaba la guerra, el SPC introdujo una mayor vigilancia y castigos más severos para los sospechosos de ser enemigos del estado. En la Vendée estalló una guerra civil que no hizo sino aumentar el temor al enemigo interior.
¿Por qué estalló la guerra civil en la Vendée?
La Vendée era una zona rural del oeste de Francia. Era profundamente religiosa y devota del rey.
Los ataques de la Revolución a la Iglesia católica, la ejecución de Luis XVI y la introducción del servicio militar obligatorio empujaron a la Vendée hacia una Contrarrevolución.
En abril de 1793 se formó en la Vendée el Ejército Católico y Real para oponerse a la Revolución. Estaba formado principalmente por campesinos y granjeros. Utilizaban el lema Dieu et Roi (" Dios y Rey").
El ejército revolucionario fue brutal con los vandeanos, quemando tierras de labranza y disparando y matando a civiles. La Contrarrevolución de la Vendée fue aplastada y derrotada a finales de 1793.
Una de las leyes más importantes del Terror fue la Ley del 22 de Prairial, siendo Prairial el mes de junio en el calendario revolucionario francés. Reforzaba el poder de los tribunales revolucionarios, o tribunales de justicia, para actuar sin impunidad. Obligaba a los tribunales a absolver a los sospechosos o a condenarlos a muerte. Ya no podían utilizarse como alternativas las multas, la prisión o la libertad condicional. El número de ejecuciones se disparó en junio de 1794.
La Revolución Francesa: Robespierre
Maximilien Robespierre fue el líder más significativo del Terror. Era líder de los Montagnards y gozaba de popularidad entre los trabajadores urbanos radicales de París.
Cuando Robespierre fue elegido miembro del Comité de Seguridad Pública (CPS), contribuyó a hacer realidad el Terror. Él y los demás dirigentes del Comité impulsaron leyes que suspendían los derechos individuales y utilizaron el Terror para deshacerse de sus rivales. Incluso impuso una nueva religión, el Culto del Ser Supremo, con él mismo como líder.
Sus acciones hicieron temer que nadie estuviera a salvo de las purgas de Robespierre. Sus oponentes en el PCS asesinaron a Robespierre en julio de 1794.
La Revolución Francesa: el Directorio y Napoleón
El descontento con Robespierre y el Terror condujo a una contrarrevolución en el gobierno. Conservadores y liberales se aliaron para expulsar del poder a los jacobinos radicales. Esperaban devolver a la Revolución los valores originales (libertad y libertad) de 1789. Este grupo recibió el nombre de Termidorianos.
La Revolución Francesa y la Reacción Termidoriana
Los Termidorianos eran un grupo político de la Convención Nacional que estaba comprometido con el libre comercio. Su ascenso al poder se denominó la Reacción Termidoriana. Aunque esperaban acabar con el Terror, pronto recurrieron a sus técnicas para purgar a la Convención de sus oponentes, los jacobinos.
Libre comercio :comercio de mercancías sin restricciones ni límites impuestos por el gobierno.
Los Termidorianos eliminaron los controles de precios de alimentos y mercancías, lo que provocó la subida vertiginosa de los precios. 1795 estuvo marcado por el hambre masiva y los disturbios en las ciudades. Los Thermidorianos temían el resurgimiento tanto de los jacobinos de izquierdas como de los monárquicos de derechas. Esperaban poder estabilizar Francia de una vez por todas mediante el establecimiento de una nueva constitución. Sus esperanzas se materializaron en el Directorio.
La Revolución Francesa El Directorio
El Directorio era un comité ejecutivo formado por cinco hombres nombrados por la Convención Nacional. El comité era un grupo muy controvertido y se enfrentó a la resistencia de los monárquicos de la derecha y de los jacobinos de la izquierda. El Directorio se vio obligado a buscar apoyo en el ejército: fue el ejército de Napoleón Bonaparte, un joven y prometedor general, el que ayudó a mantener la paz.
Pág. 4 - Retrato de Napoleón
Pero esta solución se convertiría más tarde en el mayor problema del Directorio. Al carecer de un buen liderazgo y enfrentarse a la oposición de todas partes, el Directorio dependía en gran medida del ejército de Napoleón para mantenerse en el poder. Esto hizo que el Directorio fuera extremadamente vulnerable a Napoleón. De hecho, cuando Napoleón dio un golpe de estado y se erigió en líder de la nación en 1799, el Directorio se vio impotente para detenerle. El ascenso al poder de Napoleón supuso el fin de la Revolución Francesa.
Golpe de Estado:toma repentina y violenta del poder de un gobierno.
Efectos de la Revolución Francesa
En 1799 quedó claro que la Revolución había fracasado. Napoleón había tomado el poder y en 1802 se declaró líder vitalicio. A pesar de este fracaso, la Revolución tuvo efectos duraderos en Francia.
| Efecto | Descripción |
| Fin de la dinastía borbónica. | La ejecución de Luis XVI supuso el fin de los Borbones. Aunque los Borbones fueron restaurados en el trono en 1815, sólo duraron 15 años antes de ser derrocados de nuevo. |
| Fin del señorialismo. | Los campesinosdejaron de estar sometidos a la explotación y los impuestos de sus señores. |
| Cambio en la propiedad de la tierra. | La Revolución acabó con el control que la Iglesia y la nobleza ejercían sobre la tierra en Francia. Los campesinos adquirieron sus propias tierras. |
| Reducción del poder de la Iglesia. | La Revolución Francesa había atacado a la Iglesia y sus riquezas y confiscado sus tierras y bienes. Incluso renegó del cristianismo. Aunque Napoleón restauró algunos de los poderes de la Iglesia, ésta nunca volvería a ser tan influyente, rica y popular como antes de la Revolución. |
| Popularización del republicanismo. | La Revolución había cuestionado el derecho divino de los reyes o la idea de que el rey era el representante de Dios en la tierra. Demostró que eran posibles gobiernos alternativos, sin monarquía. |
Impacto de la Revolución Francesa
La Revolución Francesa se considera un momento transformador hacia la modernidad. Marcó el comienzo de lo que el famoso historiador marxista Eric Hobsbawm llamó
La era de la Revolución.5
La revolución más inmediata fue la Revolución Haitiana, que comenzó en 1791 cuando los esclavos haitianos se rebelaron contra Francia por su libertad. Los haitianos esclavizados obligaron a los revolucionarios franceses a plantearse hasta dónde llegaban realmente sus ideales de "libertad" y "libertad". La Revolución Haitiana fue la primera y única revolución de esclavos que triunfó en el mundo moderno.
En 1848 estallaron revoluciones en toda Europa, incluidos los estados alemanes, los estados italianos y Austria, inspiradas en parte por la Revolución Francesa.
La Revolución Francesa - Puntos clave
- La Revolución Francesa fue en realidad una serie de revoluciones que comenzaron en 1789 y terminaron en 1799 con la subida al poder de Napoleón.
- En 1789, la crisis económica coincidió con nuevas ideas de política y gobierno. La incapacidad de la monarquía para controlar las finanzas de la nación condujo a la creación de la Asamblea Nacional.
- La autoridad del rey se vio socavada por las Jornadas de Octubre y la monarquía constitucional. Sin embargo, el acontecimiento más condenatorio fue su huida a Varennes, que provocó paranoia y desconfianza hacia el Rey. Fue ejecutado en 1793.
- La guerra contra Austria y una violenta guerra civil en la Vendée fueron el caldo de cultivo de la conspiración y la violencia. Fue este ambiente el que dio origen al Terror.
- El Terror fue denunciado y el Directorio ocupó su lugar. Duró cuatro años antes de que Napoleón tomara el poder, marcando el final de la Revolución Francesa.
Referencias
- William Sewell, Jr. 'Los Acontecimientos Históricos como Transformaciones de Estructuras: Inventar la Revolución en la Bastilla' Teoría y Sociedad, 1996.
- La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. El Elíseo.
- La Revolución Francesa y la organización de la justicia. Gobierno de Canadá. 26-08-2022.
- William Doyle, La Historia Oxford de la Revolución Francesa, 2003.
- Eric Hobsbawm, La era de la Revolución, Europa 1789 - 1848, 1962.
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