La Ilustración

5 Ideas principales de la Ilustración

Hubo muchas ideas e ideologías importantes de la Ilustración. Sin embargo, las cinco ideas principales de la Ilustración fueron:

1. Una fuerte convicción en la razón
2. Énfasis en el aprendizaje humano y su potencial
3. Tolerancia religiosa y prioridad al aprendizaje secular
4. La creencia de que el gobierno tenía un deber o contrato social con sus ciudadanos
5. La premisa de que la humanidad tenía ciertos derechos naturales

Aprende más sobre estas cinco ideas principales de la Ilustración y otras ideologías e ideas de la Ilustración en las siguientes secciones.

Ideologías significativas de la Ilustración

Las ideologías de la Ilustración estaban estrechamente vinculadas a la Revolución Científica que la precedió. Los pensadores de la Ilustración desarrollaron varias ideas sobre la filosofía, la ciencia y la naturaleza humana.

Ideologías de la Ilustración sobre la Filosofía y la Ciencia

Las ideas de Newton y Francis Bacon sobre la ciencia y la experimentación fueron importantes precursoras de la Ilustración. Los pensadores de la Ilustración aplicaron sus ideas a sus filosofías sobre la naturaleza humana y la sociedad.

Esta noción dio lugar a los conceptos de racionalismo, empirismo y escepticismo. Aprende un poco más sobre estas ideologías de la Ilustración y los autores y pensadores asociados a ellas a continuación.

Merece la pena señalar que estas ideas y sus principales pensadores no deben considerarse como silos. A menudo hubo diálogo y debate entre ellos. Por ejemplo, racionalistas y empiristas debatieron si el conocimiento podía alcanzarse sólo mediante la experiencia o también mediante la lógica.

Immanuel Kant concilió este debate sintetizando el racionalismo y el empirismo. Sostuvo que la experiencia era fundamental para el conocimiento humano, pero que la razón permite a los humanos procesar y comprender esa experiencia.

Ideologías seculares en la Ilustración

Con su énfasis en la razón y la ciencia, los filósofos de la Ilustración rechazaban la idea de las fuerzas sobrenaturales y la superstición. Esto significaba que a menudo criticaban la religión y la iglesia institucional. Así pues, las ideologías laicas y la Ilustración están estrechamente asociadas.

Sin embargo, es un error común pensar que la Ilustración promovía el ateísmo o era antirreligiosa. Aunque algunos pensadores de la Ilustración, como Denis Diderot, abrazaron el ateísmo, la mayoría sí creía en un dios y en el cristianismo. La mayoría adoptó la filosofía religiosa del Deísmo.

Aunque muchos siguieron siendo cristianos, la mayoría de los pensadores de la Ilustración fueron muy críticos con la Iglesia organizada. El periodo previo a la Ilustración fue testigo del conflicto religioso de la Reforma y la Guerra de los Treinta Años. Esto, junto con ideologías de la Ilustración como el escepticismo, llevó a la mayoría a adoptar una filosofía de tolerancia religiosa.

Voltaire destaca por ser muy crítico, mientras que otros como John Locke y Jean-Jacques Rousseau eran más conciliadores hacia la religión en sí: creían que ésta pertenecía al individuo y defendían la separación de la Iglesia y el Estado.

Por eso las ideologías laicas y la Ilustración están tan estrechamente vinculadas.

Fig 2 - Pintura alemana en homenaje a los poetas de la Ilustración Goethe, Wieland, Herder y Schiller.

El individualismo y la ideología de la Ilustración sobre el interés propio

Este énfasis en la religión como asunto individual está ligado al énfasis de la ideología de la Ilustración en el individualismo.

Las ideas de la ideología de la Ilustración sobre el interés propio están estrechamente relacionadas con el pensador francés Alexis de Tocqueville. Escribió un influyente libro sobre sus observaciones de los recién independizados Estados Unidos, donde observó que muchas personas ayudaban voluntariamente a los demás porque lo veían en su propio interés. Observó que muchos trabajaban por el bien mayor del grupo como forma también de mejorarse a sí mismos.

Curiosamente, de Tocqueville estaba escribiendo una crítica de su Francia natal, donde habían surgido muchas ideologías de la Ilustración que condujeron a la Revolución Francesa. Consideraba que el individualismo había ido demasiado lejos y creía que este concepto de interés propio ilustrado y de asociación y trabajo conjunto por el bien de todos y, por extensión, el bien del individuo era mejor para la sociedad.

Otro pensador influyente que expresó una ideología ilustrada sobre el interés propio fue Adam Smith. Al escribir sobre economía, imaginó la idea de una "mano invisible" que guiaba a las personas para que persiguieran sus propios intereses económicos, lo que, en su opinión, produciría el mejor resultado para todos.

Esta opinión de que actuar según el propio interés era algo bueno supuso un cambio significativo, ya que, al igual que de Tocqueville, sostenía que actuar según el propio interés no era contrario al bien de la sociedad en su conjunto.

Las ideologías de la Ilustración y el contrato social

El énfasis de las ideologías de la Ilustración en el individualismo y la libertad no significaba que creyeran que las personas debieran tener libertades ilimitadas y ningún deber para con la sociedad. La clave de la mayoría de las ideologías de la Ilustración era la idea del contrato social.

Fig 3 - Rousseau.

Los Derechos Naturales

El concepto de contrato social está estrechamente vinculado a la ideología ilustrada de los derechos naturales. John Locke fue el pensador que expresó por primera vez este concepto. Para Locke, las leyes naturales de Dios otorgaban a todos ciertos derechos de vida, libertad y propiedad. Creía que la principal tarea del gobierno en virtud del contrato social era defender estos derechos naturales.

Esta idea de los derechos naturales y del deber del gobierno de protegerlos se convirtió en crucial para desarrollar gobiernos democrático-republicanos basados en las ideologías de la Ilustración.

Impacto de las ideologías de la Ilustración

El impacto de las ideologías de la Ilustración fue enorme. Inspiraron importantes desarrollos políticos y varias revoluciones, entre ellas

• La Revolución Gloriosa en Gran Bretaña
• La Independencia de Estados Unidos
• La Revolución Francesa
• La Revolución e Independencia de Haití
• La independencia de las colonias españolas de América Latina y el Caribe

Fig. 4 - "Firma de la Declaración de Independencia de Estados Unidos", un documento inspirado en las ideologías de la Ilustración.

Muchas de estas revoluciones y sus nuevos sistemas políticos se basaron en las ideologías de la Ilustración de la separación de la Iglesia y el Estado, el contrato social y los derechos naturales. También crearon el tipo de gobierno democrático representativo que predomina hoy en Europa Occidental.

Críticas a las ideas de la Ilustración

Las ideologías de la Ilustración no fueron totalmente aceptadas por todos en su época ni en épocas más recientes.

En los siglos XVIII y XIX se produjo una Contrailustración entre algunos pensadores europeos. Aunque no era necesariamente un movimiento unificado, algunos criticaron la falta de consideración de las ideologías de la Ilustración por las emociones y las artes. El Romanticismo surgió en muchos sentidos como reacción contra la fría y dura lógica de la Ilustración.

En el siglo XX, también hubo filósofos que criticaron algunas de las ideas de la Ilustración. Por ejemplo, la obra de Max Horkheimer y Theodor W. Adorno, Dialéctica de la Ilustración, sostiene que la filosofía se ha racionalizado en exceso y que la confianza en la razón contribuyó al totalitarismo del fascismo y del comunismo soviético. Michel Foucault hizo una crítica similar al afirmar que la elevación de la razón por parte de las ideologías de la Ilustración promovía el monismo en lugar del pluralismo.