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Traducida literalmente, esa cita significa: "Deja hacer y deja pasar". Es probable que hayas oído la frase "laissez faire" alguna vez. Puede que se refiera a la actitud o visión de la vida de alguien, pero ¿conoces el origen de esta afirmación?
En realidad procede de las teorías económicas de François Quesnay, un economista francés de la Ilustración que vivió justo antes de la Revolución Francesa y fue miembro de la corte de Luis XV.
François Quesnay fundó la "escuela" económica llamada de los Fisiócratas. En este contexto, la "escuela" de la Fisiocracia no es una institución física, sino una escuela de pensamiento. La Fisiocracia fue una de las dos escuelas de pensamiento económico predominantes en la Ilustración, siendo la otra el Mercantilismo.
Escuela de pensamiento: Conjunto de principios rectores que describen la perspectiva de un grupo de personas que comparten una opinión, perspectiva o disciplina.
"Laissez faire" describe la creencia de François Quesnay de que lo mejor para la economía era que el gobierno se mantuviera al margen. También pensaba que la tierra servía para determinar la riqueza de las naciones. La agricultura y el desarrollo de la tierra se consideraban fuentes "naturales" de riqueza, mientras que los impuestos eran un obstáculo para aumentarla. Las teorías de los fisiócratas fueron precursoras de conceptos económicos modernos como el capitalismo de libre mercado y el libre comercio.
François Quesnay: Biografía
¿Quién era François Quesnay y cómo se convirtió en un economista que influiría en la economía moderna?
François Quesnay: Biografía
François Quesnay nació el 4 de junio de 1694 en Mere, Francia, cerca de París. A los 16 años se trasladó propiamente a París para estudiar medicina. En la época de la Ilustración, ser cirujano le habría elevado a la Clase Media más adinerada, en contraposición a la Clase Campesina en la que había nacido.
Dato curioso: La mayoría de los cirujanos de esta época eran antiguos barberos. La anatomía se enseñaba en la escuela; sin embargo, la parte física del trabajo se enseñaba haciendo, en los aprendizajes.
Empezó su carrera como aprendiz (las facultades de medicina funcionaban entonces de forma muy diferente) y siguió trabajando y estudiando durante toda su vida en la profesión médica. En 1744 se graduó como médico y fue nombrado "médico ordinario" del rey Luis XV. Vivió en el palacio de Versalles junto con el resto de la corte del rey.
Durante su estancia en Versalles se interesó por la economía, y a los 60 años publicó sus primeros artículos sobre el tema. En 1758 publicó el "Tableau Economique", que esbozaba su visión circular de la economía y sentaba las bases de la visión fisiócrata de la economía.
"Los cálculos son a la ciencia económica lo que los huesos al cuerpo humano. Sin ellos será siempre una ciencia vaga y confusa, a merced del error y del prejuicio". - François Quesnay
Francois Quesnay, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Explicar el Cuadro Económico es toda una clase de AP en sí misma. En esencia, es un modelo económico cíclico que muestra que el beneficio agrícola se movía a través de la economía en forma de renta, salarios y bienes. Quesnay y los fisiócratas creían que sólo la clase agrícola podía producir un excedente que se utilizaría en el siguiente ciclo (periodo de tiempo) y que era la única fuente de crecimiento de la economía.
Morris Lewis, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
El siguiente vídeo explica el Tableau Economique con más detalle, y en un contexto más contemporáneo:
El "Tableau Économique" de Quesnay y el problema de la renta
Tableau Economique: Historiografía
El Cuadro Económico, en su diagrama y teoría, está muy bien atado en un orden cíclico y natural. Casi demasiado bien atados. Al echar un vistazo moderno al Tableau Economique, los historiadores observan que François Quesnay adaptó algunas de sus figuras para que encajaran en su filosofía.
François Quesnay definió tres clases en su Tableau: los terratenientes (Clase Propietaria), los agricultores (Clase Productiva) y la Clase Estéril. La clase "Estéril" se definía como aquélla que consumía todo lo que producía y no proporcionaba beneficios en sus bienes para venderlos al año siguiente. En la clase "estéril" se incluían las artes, la artesanía (como la textil), la manufactura y la industria.
Su teoría se basaba en la idea de que sólo la agricultura y la tierra producían riqueza para la economía francesa. Por eso, al construir el Tableau Economique se aseguró de que las cifras coincidieran con lo que él ya creía y el gráfico parece como si la agricultura y la tierra crearan un ciclo natural de riqueza, mientras que la industria es un callejón sin salida.
El Laissez-Faire y los fisiócratas
¿En qué se basaba la escuela de pensamiento económico que fundó François Quesnay? ¿En qué se basa su idea del "Laissez-Faire"?
Fisiócratas
Dato curioso: El nombre "Fisiócrata" viene de las palabras griegas para "gobierno de la naturaleza". Se considera el primer modelo científico de economía y estuvo influido por la formación médica de François Quesnay. Como tal, imitaba los ciclos naturales, como el flujo de sangre en el cuerpo.
Los fisiócratas eran un grupo de economistas franceses, dirigidos por François Quesnay, que creían que la política gubernamental no debía interferir con las leyes económicas naturales y que la tierra era la fuente de la riqueza de una nación. Sus filosofías contrastaban directamente con el Mercantilismo, la otra gran filosofía económica del siglo XVIII. El Mercantilismo enfatizaba más las políticas gubernamentales y la regulación, así como el comercio exterior y la manufactura como fuentes de riqueza económica.
Fisiocracia vs. Mercantilismo
| FISIOCRACIA | MERCANTILISMO |
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Laissez-Faire
"Laissez-faire" se traduce literalmente por: "dejar hacer", y era la creencia central del modelo económico de los fisiócratas. Para ellos, la autorregulación natural era mejor que la interferencia gubernamental artificial. Creían que la regulación natural conduciría a la riqueza en la economía, ya que ésta se autorregularía en función de la oferta y la demanda.
Para François Quesnay abogaba por la eliminación de los altos impuestos y aranceles, pues creía que así aumentaría la competencia por los productos franceses. En sus palabras, el gobierno debía dejar ser a la economía y permitir que siguiera su orden cíclico natural.
Historiografíadel Laissez-Faire
La idea de menos regulación gubernamental y más control individual provocó una pobreza generalizada en la Francia del siglo XVIII. En la década de 1770, el rey Luis XVI -influido por los protegidos de François Quesnay- eliminó las regulaciones sobre la industria cerealista francesa, fuertemente controlada. Una mala cosecha asoló el país, provocando escasez (ya que los comerciantes acaparaban grano para esperar a que repuntaran los precios, o lo vendían a mercados extranjeros a mejor precio) y precios altos. Miles de campesinos franceses murieron de hambre y se produjeron disturbios durante meses, hasta que el gobierno intervino y recuperó el control del mercado.
Contribución de los fisiócratas
¿Qué aportaron los fisiócratas y por qué seguimos estudiándolos hoy en día?
Laissez-Faire y Capitalismo
Las teorías desarrolladas inicialmente por François Quesnay -especialmente el libre comercio de mercado y la reducción de la regulación gubernamental- fueron desarrolladas posteriormente por economistas como Adam Smith y Karl Marx, en distintas capacidades.
Adam Smith siguió desarrollando la idea del Laissez-Faire hasta convertirla en nociones de Libre Comercio en su libro La Riqueza de las Naciones. Esto continuó perfeccionándose hasta llegar a las teorías del Capitalismo de Libre Mercado que conocemos hoy en día.
Karl Marx escribió sobre las teorías de Quesnay de la Plusvalía en la agricultura en su libro El Capital Vol. 2. Llevó la teoría de que la agricultura era la fuente última de riqueza en una dirección diferente, escribiendo sobre cómo el valor no remunerado del trabajador conduce a la explotación o a la acumulación capitalista.
FrançoisQuesnay - Puntos clave
- FrançoisQuesnay nació el 4 de junio de 1694 en Francia, de padres de clase campesina.
- A los 16 años fue aprendiz de cirujano en París, para acabar recibiendo el título de doctor en medicina y convertirse en el "médico de a pie" del rey Luis XV.
- Durante su estancia en la corte de Versalles se interesó por la economía, y a los 60 años empezó a publicar sus teorías económicas.
- François Quesnay fue el fundador de la Fisiocracia,
- Los fisiócratas creían que la política gubernamental no debía interferir en las leyes económicas naturales, y que la tierra era la fuente de la riqueza de una nación.
- Laissez-faire, laissez passe = "Dejad hacer, dejad pasar".
- En economía, es la idea de que el gobierno debe retirarse de la economía y "dejarla ser"
- François Quesnay escribió el Tableau Economique en 1759
- El Tableau Economique era un gráfico cíclico que demostraba el flujo de riqueza a través de la economía, centrándose en la agricultura y en los beneficios generados por la tierra.
- El laissez faire ha perdurado a lo largo de la historia y es la base del capitalismo de libre mercado.
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