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El poder tiende a corromper, y el poder absoluto corrompe absolutamente.
- Lord Acton1
¿Era esto cierto en la Francia absolutista? Al fin y al cabo, tuvieron una monarquía absoluta durante los siglos XVII y XVIII. Además, ¿qué es una monarquía absoluta? ¿Cómo empezó en Francia y cómo acabó? Profundicemos en los conceptos del absolutismo y cómo fue a lo largo de la Historia europea.
Monarquía Absolutista Francia
El absolutismo comenzó con el concepto del Derecho Divino de los Reyes. Los gobernantes absolutos centraban el gobierno circundante, controlando los impuestos, la legislación y las operaciones militares. El absolutismo pretendía proporcionar un control central muy necesario tras décadas de guerra durante el siglo XVI.
El derecho divino de los reyes
La creencia de que los reyes eran los lugartenientes designados por Dios en la Tierra y, como tales, sus súbditos debían seguir su gobierno de forma absoluta.
Resumen del Absolutismo Francés
El Absolutismo francés surgió de las Guerras de Religión francesas (1562-1598), una serie de guerras civiles que desgarraron el reino y destruyeron la economía. Tras el fin de estas guerras, el rey Enrique IV trató de fortalecer el gobierno. Sus esfuerzos centralizaron las operaciones gubernamentales en torno al rey y menos en torno a la nobleza, con el fin de conseguir una recaudación de impuestos más eficaz para recuperar las finanzas y restablecer el orden tras el caos.
Jean Bodin
Jean Bodin representó la teoría del absolutismo en Francia. Apoyaba al monarca como figura paterna para sus súbditos. Para Bodin, el rey proporcionaba una mano severa y benevolente sobre su reino que podía calmarse tras la guerra. Los escritos de Bodin ayudaron a ganar al pueblo francés para el gobierno absolutista. Sin embargo, Bodin también desaconsejaba que un rey utilizara todo su poder contra la propiedad de sus súbditos.
Fig. 1 Jean Bodin
Cronología del Absolutismo Francés
El absolutismo francés surgió gradualmente a lo largo del sigloXVI, se estableció oficialmente durante el sigloXVII y llegó a su fin en el sigloXVIII.
| Fecha | Evento |
| 1651 | El treceañero Luis XIV toma el control del Trono de Francia. |
| 1653 | Luis puso fin a la Fronda centralizando en sí mismo el poder gubernamental y eliminando a la oposición. |
| 1661 | Luis XIV se casó con la princesa española María Teresa (1638-1683) para consolidar la paz con España. Este matrimonio serviría más tarde de base para la Guerra de Sucesión Española. |
| 1661 | Muere Mazarino, que fue ministro de Asuntos Exteriores durante el resto de su vida. Luis XIV declaró que en adelante no tendría ministro. |
| 1665 | Colbert fue nombrado Interventor General de Finanzas, en sustitución del corrupto Nicolas Fouquet. |
| 1682 | La Declaración del Clero, dirigida por Luis XIV, concedió el poder sobre la Iglesia francesa al rey por encima del Papa. |
| 1685 | Luis XIV revocó el Edicto de Nantes, obligando a la conversión o al destierro de los hugonotes. |
| 1701-1713 | Guerra de Sucesión Española. El último rey de los Habsburgo españoles, Carlos II, murió sin descendencia, por lo que nombró heredero a su primo, el nieto de Luis XIV, Felipe de Anjou. Los Habsburgo austriacos, que controlaban el Sacro Imperio Romano Germánico, favorecieron al hijo menor del emperador, el archiduque Carlos. Estalló una guerra de quince años por la sucesión, que ganaron los franceses. Felipe se convirtió en el rey Felipe V. |
| 1715 | Luis XIV murió a los 76 años. Como sobrevivió a la mayor parte de su familia inmediata, su bisnieto Luis, de cinco años, se convirtió en rey. Su sobrino Felipe, duque de Orleans, ejerció de regente. |
| 1723 | El rey Luis XV reclamó el control del trono a su regente. |
| 1749-1758 | La crisis jansenista debilitó el control de la monarquía sobre la Iglesia francesa y, por extensión, sobre el gobierno. También reforzó la autoridad política del Parlamento de París, que se autoproclamó protector de las libertades francesas. El Parlamento reclamó el derecho a administrar los asuntos eclesiásticos. |
| 1756-1763 | La Guerra de los Siete Años con Gran Bretaña y Prusia destruyó las finanzas de Francia, debilitando el control financiero de la monarquía sobre el Estado. Francia también perdió muchas de sus colonias en la guerra. |
| 1771 | El canciller de Luis XV intentó hacer permanente una ley fiscal, lo que provocó la ira del Parlamento. En respuesta, Luis abolió el Parlamento. Este conflicto sacó a la luz pública las conversaciones sobre qué órgano de gobierno representaba mejor los intereses del pueblo. |
| 1774 | Murió el impopular Luis XV, y su hijo le sucedió como rey Luis XVI. El nuevo rey intentó reformar el Estado revocando el Parlement y poniendo fin a las exenciones fiscales para clérigos y nobles, pero despertó una intensa oposición. |
| 1776 | Luis XVI llevó la economía francesa a la bancarrota al ayudar a los americanos en su guerra revolucionaria, lo que provocó una crisis financiera. |
| 1789 | Tras varios intentos ineficaces de apaciguar o controlar a sus nobles y súbditos, Francia estalló en el caos. Comenzó la Revolución Francesa y terminó el periodo del Absolutismo francés. |
¿Lo sabías?
El jansenismo era una teología basada en el catolicismo, pero que discrepaba de ciertos elementos fundamentales. Se basaba en los escritos de Cornelius Jansen y alcanzó gran popularidad en Francia. Sin embargo, la Iglesia católica declaró el jansenismo herejía en 1713 debido a sus inclinaciones calvinistas, incluida la justificación sólo por la fe y la negación del libre albedrío en la aceptación o rechazo de la gracia de Dios. Como consecuencia, Luis XV expulsó a los jansenistas de Francia en 1764.
Primer gobernante absolutista de Francia
El rey Enrique IV fue asesinado en 1610, dejando rey a su hijo de nueve años. La madre del nuevo rey Luis XIII, María de Médicis, actuó como regente mientras aún era menor de edad, y éste subió al trono en 1617. Luis XIII (1601-1643) aprovechó los fundamentos del gobierno absoluto establecidos por su padre, lo que le convirtió en el primer gobernante absolutista de Francia. Su consejero más cercano fue el cardenal Armand Jean du Pessis de Richelieu (1585-1642), un astuto administrador que trabajó con el rey para ampliar considerablemente el alcance de la monarquía en toda Francia.
Cardenal Armand Jean du Pessis de Richelieu
Clérigo y estadista francés, el cardenal Armand Jean du Pessis de Richelieu también era conocido como la "Eminencia Roja", debido a las túnicas rojas que vestían los cardenales durante este periodo. A Richelieu se le recuerda a menudo por su implicación en el sector político de la Guerra de los Treinta Años, contribuyendo a la secularización de la política internacional.
Fig. 2 Luis XIII recibiendo las llaves de la ciudad de Caen
Richelieu y Luis XIII rompieron el bastión hugonote de La Rochelle en 1628, eliminando la oposición a su gobierno absoluto. Durante la Guerra de los Treinta Años, se impusieron al Imperio de los Habsburgo, que controlaba España y el Sacro Imperio Romano Germánico. También ampliaron el alcance internacional de Francia estableciendo colonias en América y relaciones comerciales con Marruecos y partes de Asia.
Luis XIII y el cardenal Richelieu están inmortalizados en la novela clásica de Alejandro Dumas, Los Tres Mosqueteros.
Luis XIV
El hijo de Luis XIII, Luis XIV, es el mejor ejemplo del absolutismo francés. Luis XIV sólo tenía cuatro años cuando su padre murió de tuberculosis, por lo que su madre, Ana de Austria (1601-1666), ejerció de regente hasta 1651. El consejero de Ana, el cardenal Mazarino (1602-1661), intentó prolongar la Guerra de los Treinta Años y seguir golpeando a España, lo que desencadenó una revuelta de cinco años llamada la Fronda (1648-1653). El joven rey eliminó la amenaza reduciendo al mínimo el poder político de la nobleza y destituyendo a quienes se oponían a su autoridad.
Fig. 3 Luis XIV
Luis XIV es más conocido por su imagen cuidadosamente construida de gobernante designado por Dios. En su opinión, él y el Estado eran una sola cosa. Utilizó el arte y la arquitectura para asemejarse al dios griego del Sol, Apolo. Su máximo despliegue de grandeza fue el Palacio de Versalles, terminado en 1686. Trasladó todo el gobierno de París a Versalles, a unos doce kilómetros de distancia, y construyó una estructura que aún hoy despierta asombro y admiración.
Dato curioso
Apolo era el dios griego de la abundancia de asuntos, lo que retrata fielmente la ideología del Absolutismo. Algunas de estas responsabilidades eran las siguientes... (¡y más!)
- Poesía
- Arte
- Música
- Verdad
- Profecía
- Curación
- El sol
Economía de la Francia absolutista
El ministro de Finanzas de Luis XIV, Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), ayudó al rey a maximizar los elementos críticos de su monarquía absoluta: los impuestos, los proyectos de obras públicas y la erradicación de la corrupción en su administración. Además, emplearon el mercantilismo para impulsar las finanzas y poner los recursos de Francia bajo control estatal. Con el mercantilismo, la monarquía francesa se hizo autosuficiente.
Jean-Baptiste Colbert y el mercantilismo
Las reformas económicas de Colbert ayudaron a restaurar la estabilidad financiera de Francia bajo Luis XIV. Como Interventor General, amplió el comercio internacional, aumentó la eficacia de los impuestos y expandió la fabricación nacional. Sus prácticas económicas, a menudo denominadas Colbertismo en su honor, son una variante del mercantilismo, que pretende reducir las importaciones e impulsar las exportaciones. Colbert reforzó la economía comprando dentro de Francia y vendiendo fuera.
Fig. 4 Jean-Baptiste Colbert
El arte de los impuestos consiste en desplumar al ganso de modo que se obtenga la mayor cantidad de plumas con el menor silbido posible.
- Jean-Baptiste Colbert 2
El mercantilismo es un sistema económico de comercio que los gobiernos utilizaron durante los siglosXVI yXVIII. Promovía el colonialismo, el imperialismo, las subvenciones y los aranceles sobre el comercio para minimizar las importaciones y maximizar las exportaciones. Se dice que estos argumentos estatalizan el poder a expensas de los países de su entorno. Francia no fue el único país que practicó el Mercantilismo, países de Europa occidental como España, Portugal, Italia, Alemania y Holanda también practican este sistema económico.
El Mercantilismo influye en la creación de empresas comerciales monopolísticas como la Compañía Francesa de las Indias Orientales.
La Francia militar absolutista
El ejército francés era el símbolo central de la autoridad de un monarca, ya que se utilizaba para imponer su poder. Sin un poder militar fuerte, un monarca absoluto sería vulnerable, ya que no sólo actúa como fuerza ofensiva para instruir y presentar el poder, sino como medio defensivo para proteger al monarca y a su familia. Según Niall Ferguson, Francia tiene la fuerza militar más exitosa de la historia.3
Fig. 5 Mapa de la Guerra de los Treinta Años
- Participó en 50 de las 125 grandes guerras europeas que se han librado desde el año 1495.
- Las Guerras de Religión del sigloXVI debilitaron a la nación.
- La victoria francesa sobre España durante la Guerra de los Treinta Años restableció su dominio y poder.
- Francia alcanzó la supremacía militar sobre sus rivales durante el reinado de Luis XIV.
La Francia absolutista - Puntos clave
- El absolutismo es una forma de gobierno en la que un monarca asume el control absoluto de las finanzas, el ejército y la administración del reino. El monarca central es la parte más fuerte del gobierno, y la influencia de la nobleza disminuye.
- El Absolutismo francés comenzó tras las Guerras de Religión francesas de 1598, bajo Enrique IV, y se hizo más centralizado y eficaz durante el reinado de su hijo, Luis XIII.
- Luis XIV representa la cúspide del absolutismo en Francia. El Rey Sol estableció Francia como centro del mundo europeo y cultivó cuidadosamente una imagen de fuerza, autoridad divina y majestad mediante la guerra, la reforma financiera, la arquitectura y el arte.
- Tras la muerte de Luis XIV en 1715, el absolutismo decayó a causa de una agobiante crisis financiera provocada por costosas guerras y un Parlement fortalecido que se oponía al gobierno del rey. El absolutismo se disolvió finalmente en 1789 con la Revolución Francesa.
Referencias
- Lord Acton, (1887). Carta al obispo Mandell Creighton. Transcripción de, publicada en Historical Essays and Studies, editado por J. N. Figgis y R. V. Laurence (Londres: Macmillan, 1907)
- Jean-Baptiste Colbert 1619-83 Estadista francés: atribuido. Susan Ratcliffe, (2018). Oxford Essential Quotations (6 ed.)
- Niall Ferguson, (2001). "El nexo del dinero: Dinero y Poder en el Mundo Moderno, 1700-2000; p.25-27.
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