Pedro el Grande

Cronología de la vida de Pedro el Grande

• 1672 D.C: Nace Pedro el Grande en Moscú, Rusia, el decimocuarto hijo de su padre, el zar Alexis (Alexey).

• 1682 D.C: Pedro el Grande inicia un gobierno conjunto con su hermanastro Iván V.

• 1696 EC: Muere Iván V y Pedro se convierte en el único gobernante de Rusia.

• 1697 EC: Pedro emprende la gira de su Gran Embajada por Europa.

• 1712 EC: San Petersburgo se convierte en la capital de Rusia, la "ventana a Europa".

• 1721 EC: Pedro declara a Rusia un imperio, con él mismo como emperador.

• 1725 EC: Pedro el Grande muere.

Fig. 1- Pedro el Grande.

La problemática ascensión al poder de Pedro el Grande

Tras la muerte del hijo del zar Alexis I, Fiódor III, estalló en Rusia una lucha familiar por el poder. Pedro, de diez años, otro hijo del zar Alexis, fue elegido nuevo zar, aunque no era el primero en la línea de sucesión de Rusia. Iván V, hermanastro mentalmente deficiente de Pedro, tenía técnicamente derecho a ser zar. Esto provocó un conflicto entre la familia de Pedro, los Naryshkina, y la familia de Iván, los Miloslavsky. La hermana de Iván, Sofía, fue el rostro de la resistencia de los Miloslavsky a Pedro el Grande.

Fig. 2- Arte que representa el Levantamiento de Moscú de 1682.

Sofía organizó la guardia Streltsy, la guardia de élite de Moscú, para resistir a la familia de Pedro. Varios miembros de la familia de Pedro fueron asesinados, y el joven se vio obligado a huir de Moscú, abdicando el trono en favor de Iván V. Fuera de Moscú, Pedro el Grande creció dirigiendo juegos de guerra, navegando por el campo y aprendiendo bajo la tutela de su madre.

Más tarde, Pedro se reintegró en la política rusa, receloso del control de Sofía sobre su co-gobernante Iván V. En 1689, Pedro el Grande detuvo a Sofía en un intento de hacerse con el poder, triunfando y obligando a su hermanastra a ingresar en un convento para el resto de su vida. En 1696, Iván V murió, y Pedro se convirtió en el único e indiscutible zar de Rusia. Desde muy joven estuvo expuesto a la política retrógrada y a la violencia de la corte rusa, y ambas influyeron mucho en su carácter.

La Gran Embajada de Pedro el Grande

En 1697, Pedro dirigió un esfuerzo bélico contra el Janato de Crimea, súbdito de Turquía que controlaba el Mar de Azov. Deseoso de conseguir aliados en el conflicto, Pedro el Grande se embarcó en su gira de la Gran Embajada por Europa.

Fig. 3- Pedro de fiesta en Holanda.

Viajando bajo el seudónimo de Pyotr Mikhailov (aunque su estatura no ayudaba a ocultar su verdadera identidad), el soberano ruso recorrió lugares como Holanda, Londres y Prusia. Pedro aprendió sobre construcción naval, artillería y política occidental; invitó a Rusia a ingenieros de Europa; se congració con la cultura europea, a menudo mientras se emborrachaba en una taberna local.

Pedro el Grande como monarca absoluto

La Gran Embajada abrió aún más los ojos de Pedro al éxito de Europa y al atraso de la Rusia del siglo XVII. Deseoso de poner a su país en competencia con Occidente, Pedro el Grande promulgó una serie de reformas agresivas.

Ejerciendo un poder absoluto sobre sus pueblos, Pedro el Grande instituyó las siguientes reformas

• Europeización de la cultura cortesana rusa (¡incluidas las barbas afeitadas!)
• Modernización del calendario ruso.
• Reforma de los sistemas escolares y simplificación del alfabeto ruso.
• Instituyó la tributación universal y estandarizó la moneda rusa.
• Estableció un sistema de rangos civiles y militares que determinaba el estatus de una persona en función de sus méritos (y no de la herencia).
• Introdujo tecnologías e ideas europeas en el ejército ruso y la creación de una armada rusa.
• Construyó y estableció San Petersburgo como capital de Rusia.

Esta lista no es exhaustiva, pero indica algunas de las medidas drásticas y rápidas que Pedro el Grande estaba dispuesto a tomar para poner a su país a la altura de las circunstancias. A menudo, Pedro era absoluto en la aplicación de estas nuevas medidas, asumiendo esencialmente el pleno control dictatorial de Rusia. Algunos se resistieron al zar, pero las victorias rusas contra Suecia en la batalla de Poltava y contra el imperio otomano validaron las reformas de Pedro.

Logros de Pedro el Grande

Si alguna vez se discutió la reivindicación de Pedro el Grande como monarca absoluto, se puede señalar el año 1721, cuando Pedro proclamó Rusia como imperio, con él mismo como emperador. Adoptó el epíteto de "el grande", seguro de que sus reformas habían moldeado Rusia para mejor. Antes de su muerte en 1725, el zar Pedro anunció a su esposa Catalina como sucesora.

Fig. 4- Pedro el Grande al frente de un grupo de rusos.

A lo largo de su reinado, Pedro el Grande consiguió muchos logros en forma de conquistas militares y reformas políticas y sociales. Redujo el poder de Suecia y del Imperio Otomano, se apoderó de tierras en el Báltico que abrieron Rusia a un mayor comercio marítimo, e instituyó reformas que sentaron las bases para que Rusia se convirtiera en un poderoso actor en los asuntos europeos.

La importancia de Pedro el Grande

Sin embargo, tras la muerte de Catalina en 1727, no hubo un heredero claro y duradero al trono ruso. A pesar de todas las reformas que Pedro había llevado a cabo, no aseguró un futuro ruso estable produciendo un heredero claro. Las batallas políticas por la sucesión no se hicieron esperar. No obstante, la reformada burocracia rusa de Pedro (el sistema de rangos basado en el servicio y el mérito) aseguró la supervivencia del gobierno hasta la ascensión al trono de Catalina II (la Grande) en 1762.

Fig. 5- Estatua de Pedro el Grande en San Petersburgo, Rusia.

Las reformas y el gobierno absoluto de Pedro el Grande elevaron a Rusia a un estatus modernizado y europeo en el siglo XVIII, cambiando para siempre el curso de la historia rusa. Numerosas estatuas del zar ruso a caballo se erigen por toda Rusia, como su enorme estatua de San Petersburgo, lo que significa la importancia duradera de Pedro el Grande.