Guerras de religión de Francia

Causas de las Guerras de Religión francesas

Los reyes franceses creían que eran los representantes de Dios en la Tierra, lo que los convertía en divinos. Este papel significaba que debían salvaguardar a su pueblo contra la herejía. El rey también controlaba todos los nombramientos de la Iglesia francesa, lo que hacía que la lealtad de los sacerdotes al rey estuviera por encima de la Iglesia y la religión. Por tanto, no había separación entre Iglesia y Estado. Estos nombramientos reales eran más políticos que espirituales, lo que provocó el resentimiento de los franceses. Las nuevas ideas protestantes de Martín Lutero y Juan Calvino utilizaron este resentimiento para promover su agenda religiosa.

Tanto las razones políticas como las religiosas provocaron las guerras. La nobleza protestante lideró el movimiento de resistencia contra una monarquía inestable producida por una serie de tres reyes muy jóvenes y débiles debido a la prematura muerte del rey Enrique II en 1559. Los reyes no pudieron mantener una política religiosa estable a pesar de la amenaza protestante. Los nobles aprovecharon la debilidad de la monarquía para impulsar sus propias agendas políticas y religiosas.

La justicia social y el fervor religioso incitaron al pueblo llano a la revuelta. La nobleza abusó de la clase campesina exigiéndole más impuestos y más trabajo, como la reparación de caminos, además de sus tareas habituales. La Iglesia Católica también ordenó que los campesinos les pagaran el diez por ciento de sus ingresos en diezmos. El calvinismo militante les ofreció una salida para desahogar su frustración destrozando símbolos de la fe católica, como vidrieras y estatuas de santos. Los católicos respondieron con el derramamiento de sangre.

Fig. 2 El sitio de La Rochelle (1573)

Efectos de las Guerras de Religión francesas

Las Guerras provocaron una devastadora pérdida de vidas en los bandos católico y protestante. Además, destrozaron la economía francesa y provocaron divisiones aún mayores entre las clases alta y baja. Esta división de la riqueza provocó aún más tensiones sociales. Algunos historiadores sostienen que estas divisiones sociales condujeron a la Revolución Francesa de 1789.

Los intentos de unidad religiosa dieron paso al compromiso con el Edicto de Nantes, que convirtió a Francia en oficialmente católica, pero ofreció tolerancia a los protestantes. Sin embargo, esto sólo fue así en determinadas zonas. Ciudades como París prohibieron totalmente el culto protestante. Sin embargo, el Edicto no eliminó los prejuicios de la mayoría católica contra los hugonotes. La persecución contra la religión minoritaria continuó, y en 1685 el rey Luis XIV revocó el Edicto, exigiendo la unidad católica en Francia.

Políticamente, las Guerras llevaron a un grupo de moderados llamados politiques a darse cuenta de que la única forma de lograr la paz era fortalecer la monarquía. El rey Enrique IV consiguió estabilizar el tesoro real y saldar las deudas de guerra de la Corona, lo que permitió a Francia recuperar su estatus de Estado poderoso. Sus reformas provocaron el auge del absolutismo en Francia, reforzando el poder de la Corona para el reinado del Rey Sol, Luis XIV.

Fig. 3 Una mañana a las puertas del Louvre por Édouard Debat-Ponsan, 1880

Resumen de las Guerras de Religión francesas

El protestantismo, especialmente la secta liderada por Juan Calvino, explotó en popularidad a principios del siglo XVI. Una posible razón fue la proximidad del sur de Francia al bastión de Calvino en Ginebra, que permitía a los misioneros acceder fácilmente a posibles conversos. En 1559, aproximadamente una décima parte de los franceses eran calvinistas. Los calvinistas, llamados hugonotes en Francia, discrepaban fundamentalmente del catolicismo, sobre todo en el uso de imágenes sagradas y la comunión. Empezaron a afirmar públicamente sus diferencias religiosas en 1534.

Los verdaderos orígenes del nombre de hugonotes siguen sin estar claros. Una teoría es que se llamaron así por Besançon Hughes, un reformador francés afincado en Ginebra con Jean Calvin.

Cronología de las Guerras de Religión francesas

• 1534: El asunto de los carteles. Los calvinistas franceses organizaron y publicaron una tormenta de panfletos anticatólicos colocados por todo París, incluida la alcoba del rey. Este acto enfureció al rey Francisco I, que declaró el calvinismo una herejía. Además, el asunto hizo que el rey considerara el protestantismo como una amenaza para el cuerpo político y su autoridad.

• 1551: El Edicto de Châteaubriand ilegalizó las reuniones protestantes, ofreció incentivos a los informadores de lugares protestantes y castigó a quienes dieran cobijo a hugonotes.

• 1559: El rey Enrique II muere accidentalmente en su torneo, dejando como rey a su hijo Francisco II, de 15 años.

• 1560: El hugonote Luis, príncipe de Conde, intentó secuestrar a Francisco II para alejarlo de la influencia de sus influyentes tíos, los Guisa. Francisco murió ese mismo año. Su hermano Carlos XI, de once años, fue nombrado rey, con su madre, Catalina de Médicis, como regente hasta su mayoría de edad.

• 1572: La reina Catalina intentó mantener la paz en Francia y negoció una alianza matrimonial entre su hija Margarita y el hugonote Enrique IV, rey de Navarra. La invitación a la boda estipulaba que los hugonotes debían asistir desarmados. Sin embargo, los católicos no lo hicieron. El 24 de agosto de 1572 se produjo en París la matanza del día de San Bartolomé. Los católicos masacraron a más de 2.000 hugonotes ese día y los cinco días siguientes.

Guerra de los Tres Enrique, 1585-1589

La muerte del hermano de Enrique III en 1584 y el ascenso del poder de la Liga Católica condujeron a lo que el historiador Mack Holt llama "la más larga y sangrienta de todas las guerras civiles^".1 Los principales protagonistas de esta guerra fueron el rey Enrique III, Enrique de Navarra IV y Enrique I, duque de Guisa, fundador de la Liga Católica.

• 1584: Al morir su hermano, no había más herederos varones para convertirse en rey después de Enrique III, que no tenía hijos. El siguiente en la línea de sucesión a la Corona era un primo, el protestante Enrique IV de Navarra. La Liga Católica se movilizó para impedir su sucesión.
• 1585: La Liga Católica presionó a Enrique III para que retirara a Enrique de Navarra de la línea de sucesión y nombrara heredero al cardenal de Borbón en el Tratado de Nemours. El Tratado también suprimía toda protección a los hugonotes. En respuesta, estalló de nuevo la guerra civil.

• 12 de mayo de 1588, Día de las Barricadas: Los Dieciséis líderes de la Liga Católica arrebataron París y el gobierno a Enrique III. El rey y su madre, la reina Catalina, huyeron de la ciudad.
• 23 de diciembre de 1588: El rey invitó a Enrique, duque de Guisa, a una reunión en la que fue emboscado por los guardias del rey y asesinado. En lugar de conseguir el control de la Liga Católica con la muerte de su líder, el asesinato provocó la respuesta contraria. La Liga se volvió aún más contra Enrique III.
• 1589: Desesperado, Enrique III unió fuerzas con Enrique de Navarra contra la Liga Católica. Negociaron una tregua con los hugonotes y se centraron en recuperar París. Pero, desgraciadamente, el asesinato de Enrique III detuvo su avance. Enrique de Navarra se convirtió en el rey Enrique IV, no reconocido por la Liga.
• Septiembre de 1589-1591: Enrique IV obtuvo importantes victorias contra la Liga y sitió París durante cuatro meses sin éxito.
• 1593: Enrique IV cambió su religión al catolicismo, eliminando la principal razón de ser de la Liga. La Liga se desmoronó y Enrique subió al trono francés.

Fig. 6 Frans Pourbus el Joven

El Edicto de Nantes: Abril de 1598

El Edicto de Nantes puso fin a las Guerras de Religión francesas. Concedió la libertad religiosa a los hugonotes, pero mantuvo la religión oficial católica. Permitió la coexistencia entre las religiones católica y protestante, pero no pretendía proporcionar una solución permanente a la división religiosa en Francia. El objetivo final, según el historiador Mack Holt, seguía siendo la unidad religiosa. Sin embargo, permitió el pluralismo religioso y trajo la paz a Francia durante casi un siglo.