Guerra Peninsular

Cronología de la Guerra Peninsular

Definición de la Guerra Peninsular

La Guerra Peninsular se llamó así porque se libró en la Península Ibérica, formada por España y Portugal.

Mapa de Francia al noroeste y España y Portugal al sureste. Observa lo cerca que estaban Francia y España, que incluso compartían frontera. Por Whiplashoo21. Licencia Creative Commons. CC-BY-SA-4. Fuente: Wikimedia Commons.

Resumen de la Guerra Peninsular

Al principio, España mantenía buenas relaciones con Napoleón y Francia. Pero en1808 Napoleón traicionó a España invadiendo el país y poniendo en el trono a su hermano José. La guerra de Napoleón en la Península Ibérica marcó el principio del fin. Provocaría su caída en la Europa continental y le enredaría en una guerra larga y costosa. Sus derrotas en España y Portugal demostraron al resto de Europa que los ejércitos de Napoleón ya no eran invencibles.

Pero, ¿qué cambió para agriar la alianza de Napoleón con España? En realidad fueron dos factores los que hicieron que España pasara de ser un aliado a un lastre para Napoleón: su inestabilidad política y su escasa contribución militar.

Antecedentes de la Guerra Peninsular Napoleón

Napoleón Bonaparte se convirtió en el primer emperador de Francia en 1804. Fue un comandante militar de éxito excepcional y una figura popular en Francia. Desde el principio de su reinado como Emperador, se vio envuelto en múltiples conflictos internacionales, derivados de guerras anteriores.

Pintura de Napoleón, Emperador de los Franceses, realizada por Jacques-Louis David en 1812. Dominio público. Fuente: Wikimedia Commons.

Si Napoleón se enfrentaba a la guerra en todos los frentes, ¿por qué entonces en 1808 decidió invadir España, un país que ya era complaciente con los intereses franceses? El destacado historiador napoleónico David^Chandler1 sostiene que la Guerra Peninsular fue una muestra de la sensación de invencibilidad de Napoleón. En 1808 Francia estaba en la cima de su poder, tras derrotar a Austria y Prusia y firmar un tratado de paz con Rusia. Había establecido el sistema continental, debilitando al viejo enemigo de Francia, Gran Bretaña. Aunque la batalla de Trafalgar fue sin duda un error garrafal, la expansión del Imperio francés por parte de Napoleón estaba bien encaminada.

Lo que representó la Guerra Peninsular, librada en España y Portugal, fue el principio del fin del reinado de Napoleón como emperador. Resultaría ser el primero de una serie de errores garrafales que finalmente condujeron a la caída de Napoleón en 1814.

Guerra Peninsular Portuguesa

Napoleón expresó su frustración hacia Portugal. Portugal era uno de los aliados más antiguos de Gran Bretaña y se negó a unirse al Sistema Continental. Esta alianza facilitaba a Gran Bretaña eludir el bloqueo del Sistema Continental a través de Portugal y sus colonias, como Brasil.

Se hizo necesaria una invasión para debilitar a Gran Bretaña, archienemiga de Francia. Como requisito previo a la invasión francesa, se firmó el Tratado de Fontainebleau entre Francia y España en 1807. El tratado declaraba que la monarquía reinante debía exiliarse y que Portugal debía dividirse en tres regiones entre Francia y España. Ese mismo año, Portugal fue invadido por Francia y España y la capital, Lisboa, fue ocupada por las tropas francesas. La monarquía y la nobleza portuguesas huyeron a Brasil antes de la invasión.

Guerra Peninsular Portuguesa España traicionada

Aunque Portugal y su capital, Lisboa, fueron capturadas, Napoleón no se detuvo ahí. Sin avisar a España, las tropas francesas de Napoleón cruzaron los Pirineos en febrero de 1808 y ocuparon el norte de España.

Atónita ante esta traición a un aliado, España comenzó rápidamente a retirar sus tropas de Portugal. Pero ¿por qué Napoleón rompió la alianza entre Francia y España en primer lugar?

La escasa capacidad militar de España provocó el resentimiento de Napoleón, que creía que no estaban haciendo su parte en la alianza. En particular, la derrota francesa y española a manos de los británicos en la batalla de Trafalgar en 1805 puso a prueba su alianza.

Pintura de la batalla naval de Trafalgar realizada por J.M.W. Turner en 1822. Dominio público. Fuente: Wikimedia Commons.

Además, Napoleón se enteró de los tratos de espaldas de España con Gran Bretaña, considerada durante mucho tiempo por Francia como su enemiga. El primer ministro español había propuesto a Gran Bretaña que abandonaría la alianza e invadiría Francia si Napoleón resultaba debilitado en futuras batallas. A esto se sumaban las rencillas políticas internas y la corrupción de España. La rivalidad entre el rey Carlos IV y su hijo el príncipe Fernando hizo que la corte española se dividiera en dos.

Napoleón esperaba eliminar todos estos problemas mediante una rápida invasión y poniendo a su hermano José en el trono. Esperaba que con ello reformaría el ejército español y reforzaría el poder de Francia frente a Gran Bretaña.

La guerra peninsular española

En 1808, Napoleón envió un ejército de 100.000 soldados para conquistar España y hacer rey a su hermano José. Cuando las tropas francesas ocuparon el norte de España, Carlos IV se vio obligado a abdicar en favor de su hijo, que fue coronado Fernando VII. Napoleón pronto obligó a Fernando VII a abdicar también.

Napoleón instaló a su hermano José Bonaparte como rey. José Bonaparte era ahora José I de España.

Guerra Peninsular Española Revuelta Ibérica

Pero la traición y la invasión francesas sólo sirvieron para unir a la población española contra José I. Los ejércitos franceses marcharon hacia Madrid sólo para encontrarse con la feroz oposición de los lugareños. En mayo de 1808 estalló la Revuelta Ibérica, que marcó el inicio de la Guerra Peninsular española.

La resistencia de la población local durante la Guerra Peninsular española dio origen al término guerra de guerrillas.

Insurrecciones y disturbios en otras ciudades siguieron el ejemplo. La Guerra de la Independencia española había comenzado.

Batallas de la Guerra Peninsular

La revuelta española contra Napoleón demostró ser fructífera, ya que no sólo consiguieron resistir al famoso Ejército Imperial Francés durante más de 5 años, sino que también lograron debilitar la reputación de invencible del ejército francés.

Batallas de la Guerra Peninsular Resistencia de España y Portugal

Los españoles lucharon valientemente. Participaron en muchas batallas y, aunque fueron ganadas en gran parte por los franceses, consiguieron dificultar al máximo la victoria de la Francia invasora. En lo que respecta a Portugal, es importante saber que conquistar un país no significa necesariamente retenerlo. Los británicos siguieron abasteciendo a los portugueses y, con ellos, los españoles siguieron resistiendo a los franceses. Puede que los franceses ganaran batallas individuales, pero fracasaron continuamente en su intento de convertir a España en su estado servil.

Desde el principio de la guerra, Gran Bretaña socavó las ambiciones francesas. Con el desembarco de Arthur Wellesley en Portugal en 1808, se libraron una serie de batallas inconclusas entre británicos y franceses hasta 1812. Aunque ninguno de los dos bandos venció, Gran Bretaña pudo impedir que Francia controlara totalmente Portugal y se hiciera con su ejército.

Batallas de la Guerra Peninsular Rusia

En 1812 Napoleón invadió Rusia. La invasión de Rusia devastóel ejército de Napoleón . Napoleón se vio obligado a retirar gran parte de las fuerzas francesas de España para reforzar su ejército en Rusia. Con la fuerza unida de tropas británicas, portuguesas y españolas, el ejército recién aliado derrotó a los franceses en la Batalla de Vitoria en 1813.

Las batallas de la Guerra Peninsular y el fin de Napoleón

Tras su derrota en Rusia, la Coalición creyó que había llegado el momento de acabar con Napoleón de una vez por todas. La Coalición fue la alianza entre Gran Bretaña, Austria, Prusia, Rusia, y ahora España y Portugal, que se formó para derrotar a Napoleón

Así comenzó la Guerra de la Sexta Coalición. La guerra duró poco más de un año, de 1813 a 1814. Napoleón fue finalmente derrotado. Ese mismo año abdicó.

Con la noticia de la abdicación de Napoleón, Arthur Wellesley penetró en el sudeste de Francia con sus ejércitos y pronto se acabó el reinado de los Bonaparte en España. José Bonaparte fue obligado a abdicar y, en su lugar, Fernando VII volvió al trono. La Guerra Peninsular había terminado.