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Definición de aranceles y cuotas
Los aranceles son impuestos sobre las importaciones. El gobierno suele cobrar los aranceles como un porcentaje del valor de las importaciones, y los aranceles los pagan los importadores.
Loscontingentes son límites cuantitativos a las importaciones. Cuando el gobierno impone un contingente a un producto, dice a los importadores que sólo pueden importar al país hasta esa cantidad de ese producto.
Diferencia entre aranceles y contingentes
Tanto los aranceles como los contingentes aumentan el precio de equilibrio y disminuyen la cantidad de equilibrio en el mercado nacional, en comparación con el libre comercio. Sin embargo, los aranceles y los contingentes funcionan de formas distintas. Los aranceles encarecen directamente los productos importados al añadirles un impuesto, y los contingentes reducen directamente la cantidad de importaciones al limitar cuántas pueden entrar en el país.
Estas dos medidas también tienen implicaciones diferentes para los ingresos públicos: con los aranceles, los importadores de los productos gravados tienen que hacer pagos al gobierno; con las cuotas, nadie tiene que hacer explícitamente un pago al gobierno - y los importadores que consiguen importar los productos según el sistema de cuotas captan esta renta. Las cuotas también pueden ser más difíciles de aplicar que los aranceles, ya que el gobierno tiene que controlar constantemente la cantidad de las importaciones limitadas por las cuotas.
Con la importante diferencia entre aranceles y contingentes, tenemos que tener un poco de cuidado cuando mostremos sus efectos en un gráfico. Te mostraremos cómo graficarlos, y esto puede ser importante que lo sepas para tus exámenes
Tipos de aranceles y contingentes
La forma más común de aranceles se llama aranceles ad valorem: el gobierno cobra los aranceles como un porcentaje del valor de las importaciones. Hay otras formas de aranceles, y aquí tienes algunos ejemplos: 1
- Aranceles específicos: aranceles que se basan en la cantidad física de los productos. Por ejemplo, el gobierno puede aplicar un arancel de 1 $ por kilogramo de queso.
- Aranceles mixtos: un sistema mixto en el que se aplica el arancel ad valorem o el arancel específico. Por ejemplo, el arancel sobre el queso puede ser de 1 $ por kilogramo o del 20% del valor, y el gobierno cobra el que resulte de mayor cuantía.
- Aranceles compuestos: una combinación de aranceles ad valorem y aranceles específicos. Por ejemplo, el gobierno puede aplicar al queso un arancel de 0,50 $ por kilogramo más el 10% de su valor.
La forma más común de contingentes se denomina contingentes absolutos: sólo puede entrar en el país una cantidad determinada de los productos dentro del periodo del contingente (normalmente un trimestre y a veces un año). Las cuotas también pueden adoptar la forma de restricción voluntaria de las exportaciones, lo que significa que el país exportador aplicará los límites de la cuota tras llegar a un acuerdo con el país importador. En EEUU, existen otros dos tipos de contingentes de importación: 2
- Contingentes arancelarios: permiten la entrada en el país de una determinada cantidad de productos a un tipo arancelario más bajo; cuando la cantidad importada supera esta cantidad, el gobierno cobra un tipo arancelario más alto.
- Niveles de preferencia arancelaria: se establecen mediante acuerdos de libre comercio y otras legislaciones comerciales especiales para determinados productos, y funcionan de forma similar a los contingentes arancelarios.
Ejemplos de aranceles y contingentes gubernamentales
Un buen ejemplo de aranceles y contingentes procede de las recientes disputas comerciales sobre el acero y el aluminio entre EEUU y otros países. En 2018, para proteger a las industrias nacionales de las importaciones extranjeras de productos de acero y aluminio, la administración Trump impuso un arancel del 25% a determinados productos de acero y un arancel del 10% a determinados productos de aluminio.3 Son ejemplos de aranceles ad valorem, ya que se cobran como porcentaje del valor de las importaciones.
Para evitar esos aranceles, Corea del Sur, Brasil y Argentina llegaron a acuerdos con EEUU para imponer cuotas a algunas de sus exportaciones de acero basadas en sus volúmenes medios de exportación de los tres años anteriores. Como resultado de estas cuotas, las cantidades de acero que EEUU importó de estos tres países en 2018 descendieron significativamente respecto a sus niveles de 2017. 3
Efectos de los aranceles y los contingentes en el comercio internacional
Mostremos cómo afectan los aranceles y los contingentes al equilibrio del mercado con gráficos, ¡nuestra herramienta favorita! Aquí estamos debatiendo cómo la imposición de aranceles y cuotas a determinados productos afectará al mercado nacional de esos productos (cómo afectan a los productores y consumidores nacionales de esos productos). Pero ten en cuenta que los efectos de los aranceles y los contingentes no acaban aquí. Hay productores nacionales que dependen de insumos importados para su producción, y ahora se enfrentan a precios más altos. Además, es probable que los países extranjeros opten por tomar represalias imponiendo aranceles o cuotas a otras mercancías que exporta nuestro país, por lo que nuestros exportadores se verán perjudicados.
Para un análisis más detallado de estos otros efectos, echa un vistazo a nuestra otra explicación: Comercio Internacional y Políticas Públicas.
Efectos de los aranceles en el comercio internacional
Supongamos que las curvas de oferta y demanda nacionales de neumáticos para automóviles son como las de la Figura 1. Si el país tiene una economía cerrada (no comercia con otros países), el equilibrio nacional estaría en Q0 con el precio P1, donde se cruzan las curvas de oferta y demanda nacionales.
¿Y si el país tiene un comercio completamente libre con el resto del mundo? Como hay muchos productores de neumáticos, la curva de oferta mundial es plana al precio Pw. En este caso, los productores del resto del mundo pueden producir neumáticos a un precio inferior al precio de equilibrio nacional antes de que el país se abra al comercio. Con el libre comercio, el nuevo equilibrio se sitúa en Q1, donde confluyen las curvas de la demanda nacional y de la oferta mundial. Los productores nacionales sólo pueden suministrar hasta Qs1, y los productores menos eficientes y que necesitan un precio más alto para mantener sus operaciones quedarían fuera del mercado. La cantidad de neumáticos importados es ( Q1 - Qs1 ). El excedente del consumidor es el área por debajo de la curva de demanda y por encima del precio, por lo que con libre comercio, el excedente del consumidor son las áreas de 1, 2, 3, 4, 5, 6 y 7 combinadas. El excedente del productor nacional es el área situada por encima de la curva de oferta y por debajo del precio. En este caso, el excedente del productor nacional es sólo una pequeña área de 8.
Imagina que los productores nacionales de neumáticos no están muy contentos con la apertura del país al libre comercio, y presionan al gobierno para que imponga un arancel a los neumáticos importados para proteger a los productores nacionales. El gobierno decide imponer un arancel de t, y esto eleva el precio de las importaciones a Pw+t. Ahora, con este precio, el nuevo equilibrio está en Q2. Los productores nacionales pueden suministrar hasta el punto en que su curva de oferta se cruza con el nuevo precio en Qs2. El número de neumáticos importados es ahora ( Q2 - Qs2 ). En comparación con el caso de libre comercio, los consumidores nacionales pierden las áreas 1, 2, 3 y 4. ¿Adónde van? Los productores nacionales ganan el área 4; el gobierno obtiene el área 2 como ingresos arancelarios, y las áreas 1 y 3 son la pérdida de peso muerto (disminución del excedente económico total).
Para saber cómo afecta la apertura comercial de un país al precio y la cantidad de equilibrio, al excedente del productor, al excedente del consumidor y al excedente económico total, consulta nuestra explicación: Comercio Internacional y Política Pública.
Cálculos con un ejemplo numérico
La Figura 2. es el mismo gráfico que la Figura 1, pero ahora con números. Supongamos que el precio nacional de los neumáticos sin comercio es de 70$, y con este precio, los consumidores nacionales comprarán 3 millones de neumáticos al año. Si tuviéramos libre comercio, el precio nacional sería igual al precio mundial de los neumáticos, 50 $, y los consumidores comprarían 5 millones a este precio. Para proteger la industria nacional de neumáticos, el gobierno decide imponer un arancel del 20% a los neumáticos importados (arancel por neumático = 50 $ x 0,20 = 10 $). El precio de los neumáticos es ahora de 60 $ en el mercado nacional. ¿Puedes calcular el cambio en el excedente del productor nacional, el excedente del consumidor, la pérdida de peso muerto y los ingresos arancelarios con el nuevo arancel en comparación con el libre comercio?
Aumento del excedente del productor nacional (área 4) :
Disminución del excedente del consumidor (el área del rectángulo combinado de 4, 1, 2 más el área 3) :
Ingresos arancelarios (área 2) :
Pérdida de peso muerto (áreas 1 y 3) :
Efectos de los contingentes en el comercio internacional
Los contingentes de importación restringen el número de importaciones de determinados productos que pueden entrar en el país. Los contingentes reducen la oferta y aumentan el precio de equilibrio en el mercado nacional, en comparación con el caso de libre comercio.
Puede que sea más fácil comprender los efectos de una cuota con un gráfico. Observa la Figura 3. a continuación, puesto que una cuota limita cuántos productos pueden entrar en el mercado nacional, la curva de oferta se desplaza hacia la derecha en la cantidad de la cuota. La cantidad de equilibrio con cuota (Q2) es menor que la cantidad de equilibrio de libre comercio (Q1), y el precio de equilibrio con cuota (P2) es mayor que el precio de equilibrio de libre comercio (Pw). Los productores nacionales pueden suministrar hasta la cantidad Qs2, que es superior a la que pueden suministrar en régimen de libre comercio (Qs1). La cantidad de importaciones bajo contingente es ( Q2 - Qs2 ). A diferencia de un arancel, los importadores no tienen que pagar al gobierno con un contingente. Más bien, los importadores que consiguen importar los productos al amparo del contingente pueden vender los productos a un precio superior al precio mundial. Estos ingresos adicionales se denominan renta de cuota. La renta de cuota es la zona verde de la Figura 3. En comparación con el libre comercio, las cuotas reducen el excedente del consumidor, aumentan el excedente del productor nacional y reducen el excedente económico total (debido a la pérdida de peso muerto).
Aranceles y contingentes - Puntos clave
- Los aranceles y los contingentes son dos formas habituales de restricciones comerciales que el gobierno impone para proteger a los productores nacionales.
- Los aranceles son impuestos sobre las importaciones; los contingentes son límites cuantitativos sobre cuántas importaciones pueden entrar en el país.
- Tanto los aranceles como las cuotas aumentan el precio de equilibrio y disminuyen la cantidad de equilibrio en el mercado nacional, en comparación con el libre comercio.
- Los aranceles generan ingresos arancelarios que van a parar al gobierno, mientras que los contingentes generan rentas contingentarias que van a parar a los importadores que pueden importar al amparo del contingente.
- Los aranceles y los contingentes no sólo encarecen los productos para los consumidores, sino que también dificultan la labor de los productores nacionales que necesitan insumos importados y, además, pueden desencadenar represalias por parte de otros países.
Fuentes:
1. Solución Comercial Integrada Mundial (WITS). "Formas de Aranceles de Importación". Banco Mundial.
2. "Preguntas frecuentes sobre contingentes". Aduanas y Protección de Fronteras de EEUU.
3. Smith, Holly. "¿Son las cuotas peores que los aranceles?" Fundación Hinrich.
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