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Definición de desigualdad económica
En primer lugar, la desigualdad económica se refiere a cómo unas personas son más ricas que otras, y esto en términos sencillos. Pero, ¡analicemos las cosas detenidamente como los economistas que somos!
Tomemos un país como los Estados Unidos de América. Es uno de los países más ricos del mundo, y aun así, hay gente pobre. La renta familiar media en EEUU en 2020 era de 67.521 $. El umbral de pobreza se sitúa en 13.590 $ para una familia de una persona.1 Comparando ambos datos, nos damos cuenta de que EEUU está muy por encima del umbral de pobreza internacional. Sin embargo, sigue habiendo pobres en EEUU. ¿A qué se debe esto? Esto representa la desigualdad económica, que es la distribución desigual de los ingresos, la riqueza y las oportunidades entre los distintos grupos de la sociedad o de una población determinada.
Ladesigualdad económica es la distribución desigual de la renta, la riqueza y las oportunidades entre los distintos grupos de la sociedad y dentro de ellos. Este concepto también puede aplicarse a la distribución desigual de la renta y la riqueza entre países.
Estos grupos de la sociedad pueden ser grupos de edad, grupos raciales, grupos de género o cualquier otro grupo, siempre que estén claramente definidos.
La desigualdad económica es la representación de cómo algunos hogares ganan por debajo del umbral de la pobreza mientras que otros ganan por encima. Básicamente, las diferencias de ingresos y riqueza.
Los economistas agrupan los hogares en quintiles, y cada quintil contiene una quinta parte o el 20% de toda la población. Los quintiles se presentan por orden de pobreza. Por tanto, el primer 20% o el primer quintil representa a los que son más pobres que el 80% de la población. El 20% superior, o segundo quintil, representa a los que son más pobres que el 60% de la población. Esto sube tres veces más hasta que tenemos a los que son más ricos que el 80% de la población. La figura 1 muestra la distribución de la renta de EEUU en quintiles.
El eje vertical muestra la renta familiar media en miles de dólares.
Desigualdad económica o disparidad económica
Has oído hablar de desigualdad económica y disparidad económica, y te preguntabas qué eran. Bueno, si has adivinado que eran lo mismo, ¡estabas en lo cierto! La disparidad económica es sólo una forma diferente de decir desigualdad económica, que es la distribución desigual de los ingresos, la riqueza y las oportunidades entre los distintos grupos de la sociedad.
La disparidadeconómica es sólo una forma diferente de decir desigualdad económica, que es la distribución desigual de la renta, la riqueza y las oportunidades entre los distintos grupos de la sociedad.
Tipos de desigualdad económica
Existen dos tipos de desigualdad económica. Son la desigualdad de ingresos y ladesigualdad de riqueza . En primer lugar, expliquemos la desigualdad de ingresos.
La desigualdad de ingresos se refiere a las diferencias en los ingresos de los distintos grupos de la economía. Esto significa que procede de sueldos, salarios o incluso ganancias de acciones en propiedad. Si se trata de una ganancia, entonces entra dentro de la desigualdad de ingresos.
Ladesigualdad de ingresos es la distribución desigual de los ingresos en una población.
Esto es diferente de la desigualdad de riqueza, que se refiere principalmente a la propiedad. La desigualdad de riqueza se centra en la propiedad de bienes como coches, casas, negocios e incluso acciones, entre otros.
Ladesigualdad de la riqueza es la distribución desigual de la riqueza en una población.
A partir de esto, nos damos cuenta de que personas que obtienen el mismo nivel de ingresos pueden tener distintos niveles de riqueza. Por ejemplo, algunas personas pueden poseer más casas que otras que perciben el mismo salario.
Fíjate en la diferencia: la desigualdad de ingresos se refiere a los ingresos, y la desigualdad de riqueza se refiere a la propiedad.
Índice de Desigualdad Económica
El índice de desigualdad se explicará aquí, pero veamos primero la visualización de la desigualdad económica. La desigualdad de ingresos se visualiza mediante la curva de Lorenz. Lo que hace la curva de Lorenz es que, básicamente, muestra la distribución real de la renta en un gráfico. Muestra el porcentaje acumulado de la población en el eje x frente al porcentaje acumulado de la renta en el eje y. La figura 3 muestra la curva de Lorenz para EEUU.
La curva de Lorenz es la representación gráfica de la desigualdad de ingresos en una población.
Esto puede resultar bastante confuso de entender, así que vamos a ponértelo más fácil.
Por ejemplo, si el 20% más pobre de la economía recibiera exactamente el 20% de los ingresos, esto significaría que hay igualdad, ya que cada porcentaje de la población recibe exactamente el mismo porcentaje de ingresos. Sin embargo, esto no ocurre en la realidad, y la curva de Lorenz caería por debajo de la línea de igualdad, como se muestra en la Figura 3.
Si la curva de Lorenz coincidiera con la línea de igualdad, habría igualdad.
Los economistas suelen querer resumir el nivel de desigualdad de un país, y lo hacen con el coeficiente de Gini. El coeficiente de Gini también se conoce como índice de Gini o índice de desigualdad económica. La descripción más sencilla del coeficiente de Gini es la de la Figura 3. Si el área entre la curva de Lorenz y la línea de desigualdad es mayor, el coeficiente de Gini es mayor. Básicamente mide la distribución de la renta.
El coeficiente de Gini es un número resumen de lo desigual que es la distribución de la renta para una población determinada. Cuanto mayor sea el número, más desigual es la distribución de la renta.
Como puedes ver, tanto la curva de Lorenz como el coeficiente de Gini se utilizan para representar la desigualdad en una población determinada. También pueden utilizarse para comparar los niveles de desigualdad entre distintas poblaciones.
Causas de la desigualdad económica
Expliquemos el por qué y el cómo de la desigualdad económica. Existen varias causas de la desigualdad económica; algunas de ellas se explican aquí.
- A cada factor de producción se le paga el valor de su producto marginal - Para explicarlo de forma sencilla, si el capital tiene un producto marginal más elevado en las industrias que la mano de obra, los hogares que suministran el capital ganarán más que los hogares que suministran la mano de obra. En otras palabras, los propietarios del capital ganarán más que los trabajadores de esas industrias.
- Diferencias en las estructuras fiscales - Aquí, una estructura fiscal regresiva crea una situación en la que las rentas más bajas pagan mayores porcentajes de impuestos sobre sus ingresos en comparación con las rentas más altas.
- Capital humano - Aquí, dos trabajadores pueden tener las mismas cualificaciones, pero el trabajador con más experiencia puede ganar más que el otro con menos experiencia.
- Capital social - Las personas con poderosas conexiones sociales están en mejor posición para aprovechar las oportunidades económicas.
- Herencia - Las personas nacen automáticamente más ricas si nacen en familias ricas.
- Discriminación - Se refiere a varios tipos de discriminación, racial, de género o de cualquier otro tipo que afecte a la valoración de los trabajadores.
- Acceso a los mercados financieros - Aquí, cuanto más rico eres, más probabilidades tienes de que te concedan un préstamo o te den un crédito. Esto amplía la brecha de desigualdad entre ricos y pobres, ya que los pobres no tienen tanto acceso a préstamos, seguros, créditos y otros servicios financieros.
- Poder de negociación dentro de las unidades económicas y sociales (empresas, familias, etc.) - Por ejemplo, el sindicato es una forma de que los trabajadores aumenten su poder de negociación dentro de una empresa. Los sindicatos pueden negociar salarios más altos porque controlan hasta cierto punto la oferta de mano de obra. Por lo tanto, un sindicato más fuerte para los conductores puede negociar salarios más altos, mientras que un sindicato más débil para una profesión diferente puede recibir salarios más bajos.
La desigualdad económica puede ser justa o injusta en algunas de estas situaciones, pero recuerda no centrarte sólo en las injustas. La cuestión es que la renta y la riqueza se distribuyen de forma desigual, y éstas son las causas.
Ya está. Ha sido fácil, ¿verdad? Lee nuestros artículos sobre la Curva de Lorenz y el Coeficiente de Gini para obtener explicaciones detalladas sobre ambos.
Desigualdad económica - Puntos clave
- La desigualdad económica es la distribución desigual de la renta, la riqueza y las oportunidades entre distintos grupos de la sociedad o de una población determinada.
- La desigualdad económica incluye la desigualdad de ingresos y la desigualdad de riqueza.
- La curva de Lorenz es la representación gráfica de la desigualdad de ingresos en una población.
- El coeficiente de Gini es un número que mide la distribución desigual de la renta en una población determinada.
- Algunas causas de la desigualdad económica son las diferencias en el producto marginal de cada factor de producción, las diferencias en las estructuras fiscales, el capital humano, el capital social, la herencia, la discriminación, el acceso a los mercados financieros y el poder de negociación dentro de las unidades económicas y sociales.
Referencias
- Kimberly Amadeo, Directrices y gráfico del nivel federal de pobreza, 2022, https://www.thebalance.com/federal-poverty-level-definition-guidelines-chart-3305843
- Oficina del Censo de Estados Unidos, Ingresos y pobreza en Estados Unidos, 2019, https://www.census.gov/data/tables/2020/demo/income-poverty/p60-270.html
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