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Definición de prestaciones sociales
En términos sencillos, los beneficios sociales son los efectos positivos que un determinado producto o servicio puede tener en la sociedad en su conjunto. Estos beneficios pueden incluir mejoras en la salud, la educación, el medio ambiente y el bienestar general de la comunidad.
En el contexto de las externalidades, los economistas utilizan la palabra " marginal " para referirse a los costes y beneficios asociados a ellas.
Más información en nuestro artículo - Externalidades
Supongamos que un gobierno invierte en un sistema de transporte público, como el metro o el tren ligero. Los beneficios privados para las personas que utilizan el sistema de transporte incluyen viajes más rápidos y eficientes, que pueden ahorrar tiempo y dinero. Sin embargo, los beneficios sociales del sistema van más allá de los individuos que lo utilizan. El sistema de transporte puede reducir la congestión del tráfico, lo que puede disminuir la contaminación atmosférica y mejorar la salud pública. También puede aumentar la accesibilidad a puestos de trabajo, educación y otras oportunidades, lo que puede ayudar a reducir la pobreza y promover el crecimiento económico. Al considerar tanto los beneficios privados para los individuos como los beneficios sociales externos para la comunidad en general, los responsables políticos pueden tomar decisiones más informadas sobre si invertir o no en sistemas de transporte público.
Beneficios sociales marginales
El beneficio social marginal(BSM) es el beneficio total que obtiene la sociedad al consumir o producir una unidad más de un bien, teniendo en cuenta no sólo los beneficios privados, sino también cualquier beneficio externo o efecto indirecto positivo que afecte a la sociedad en su conjunto.
El beneficio social marginal de un bien compartido tiene que ser al menos igual a su coste social marginal para que su utilización sea óptima desde el punto de vista de la sociedad. En consecuencia, el beneficio social marginal de los recursos compartidos o comunes suele ser el total de los beneficios marginales de cada usuario por cada cantidad de bien consumida.
Los beneficios socialesmarginales ( BSM) se refieren a los beneficios totales que la sociedad recibe de la producción o el consumo de una unidad más de un bien o servicio. Incluye tanto los beneficios privados como los beneficios externos que obtiene la sociedad en su conjunto.
El MSB se calcula sumando el beneficio privado marginal al beneficio externo marginal. Los beneficios privados son los que afectan directamente a quienes compran y utilizan un bien. Los beneficios externos son los beneficios que obtiene otra persona que no es el comprador o el vendedor.
Beneficio privado marginal
Los beneficios privados marginales se refieren a los beneficios adicionales que recibe un consumidor por consumir una unidad más de un bien o servicio.
Los beneficios privadosmarginales son beneficios que afectan directamente a quienes compran y utilizan un bien.
Por ejemplo, una persona que compra un coche nuevo se beneficiará de la posibilidad de viajar más fácil y cómodamente. El beneficio privado marginal para el individuo sería el beneficio adicional que recibe por poseer y utilizar el coche para un fin concreto, como desplazarse al trabajo o hacer un viaje por carretera. El coste del coche se consideraría el coste privado marginal para el individuo.
Beneficios marginales externos
Cuando alguien distinto del comprador o vendedor se beneficia de un bien o servicio, se habla de beneficio marginal externo.
Los beneficios externosmarginales son beneficios que obtiene otra persona que no es el comprador o el vendedor.
Un ejemplo de beneficio externo marginal es cuando una empresa invierte en reducir sus emisiones de carbono, lo que se traduce en un aire más limpio y un medio ambiente más sano para la comunidad que rodea a la empresa. La comunidad disfruta del beneficio de un aire más limpio, aunque no haya pagado directamente por ello.
Costes privados y costes externos
Los economistas también distinguen entre costes privados y externos. Los costes privados son los costes soportados por la empresa que fabrica el producto. Los costes privados para un individuo son los costes monetarios de adquirir un artículo. Alguien que no participa en la transacción soporta los costes externos.
Los costes privadosmarginales son los costes soportados por la empresa que fabrica el producto. Para un individuo son los costes monetarios de adquirir un artículo.
Loscostes marginales externos son costes no compensados soportados por alguien que no participa en la transacción.
Fórmula del beneficio social
La forma de calcular los beneficios sociales es bastante sencilla: tienes que sumar el Beneficio Marginal Privado (BPP) y el Beneficio Marginal Externo (BME). La fórmula es
\(\hbox {Beneficio Social Marginal} = \hbox {Beneficio Privado Marginal (MPB)} + \hbox {Beneficio Externo Marginal (XMB)})
La mejor forma de aprender es haciendo, ¡así que veamos un ejemplo!
Supongamos que quieres calcular el coste de coger el autobús para ir al trabajo en vez de coger un coche y conducir tú mismo. Para calcular el beneficio social, sabes que primero tienes que calcular los beneficios privados y externos. Para ello, creas una tabla con los beneficios de ambos.
| Privados | Externos |
| A. El coste de un billete mensual de autobús es más barato que los pagos mensuales del coche y el coste del seguro del coche. | D. Menos congestión en las carreteras. |
| B. Otra persona conduce, así que puedes ponerte al día con el trabajo o echarte una siesta rápida. | E. Se genera menos contaminación. |
| C. Nunca tienes que preocuparte por el coste de la gasolina. | F. Apoyas el sistema de transporte público que necesitan muchas personas que no pueden permitirse el transporte privado. |
Beneficios privados frente a beneficios sociales
La diferencia entre un beneficio privado y un beneficio social es que un beneficio privado es una ventaja que obtiene la persona o el grupo que participa directamente en la transacción y un beneficio social es una ventaja para un tercero que no es el consumidor ni el vendedor.
Figura 1. - Beneficios sociales
El beneficio que obtiene la sociedad al crear o utilizar un artículo o servicio se denomina beneficio social. Todos los beneficios personales, así como cualquier beneficio externo relacionado con la producción o el consumo, se consideran parte de los beneficios sociales. Como en la figura anterior, los beneficios sociales tienen que ver con el grupo y no con el individuo. Los beneficios sociales no sólo están ahí para ayudar a quienes están directamente relacionados o implicados en el asunto en cuestión, como los beneficios privados, sino que son prescindibles y pueden extenderse para ayudar a otros dentro de la comunidad.
Importancia de las prestaciones sociales
Los beneficios sociales son importantes porque ayudan a evaluar los beneficios y costes de una actividad o decisión. Es crucial considerar no sólo los beneficios y costes privados de la acción, sino también los beneficios y costes sociales que pueden afectar al bienestar de la sociedad en su conjunto.
La importancia de los beneficios sociales queda demostrada por el hecho de que los beneficios sociales se organizan en función de las demandas de toda la sociedad. Esto separa las prestaciones sociales de las privadas, que están estructuradas para el bienestar de determinadas personas o grupos.
Por ejemplo, los beneficios sociales son necesarios para hacer frente a las externalidades negativas, como la contaminación, que perjudican al medio ambiente y a la salud de las personas. Si el coste de la contaminación sólo lo asumen las partes afectadas, las empresas pueden no tener incentivos para reducir las emisiones. Sin embargo, si se incluyen los beneficios sociales en la toma de decisiones, como la aplicación de un impuesto sobre la contaminación, es más probable que las empresas reduzcan las emisiones para evitar pagar el coste adicional.
Ejemplos de beneficios sociales
Ejemplos de beneficios sociales son la construcción de un nuevo parque para disfrute de la gente, la educación pública que proporciona conocimientos y habilidades, o las vacunaciones contra enfermedades infecciosas que ayudan a crear inmunidad de rebaño.
Analicemos un ejemplo de beneficios sociales con más detalle:
Un proyecto planificado suele generar tanto gastos como ventajas. Por ejemplo, construir una nueva tienda en un descampado genera beneficios sociales en términos de oportunidades de trabajo. Sin embargo, la reducción del terreno tiene un coste social. Supongamos que el coste social marginal fuera de 1 millón de dólares. Por supuesto, la construcción sólo es justificable cuando los beneficios superan a los gastos. Si se supiera que los beneficios privados para la empresa son de 500.000 $ monetarios y que el beneficio externo vale unos 200.000 $, ¿a cuánto ascendería el beneficio social?
\(\hbox{Beneficio Social Marginal = Beneficio Privado Marginal + Beneficio Externo Marginal}\)
\(casilla Beneficio social marginal = 500.000+200.000)
\(casilla Beneficio social marginal = 700.000)
El beneficio social marginal sería de unos 700.000 $. Dado que 700.000 $ no son más de 1 millón de $, los beneficios sociales no superan a los costes sociales y, por tanto, la construcción de la tienda no es justificable desde un punto de vista social.
Problemas con la cuantificación de los beneficios sociales
Es importante no aceptar modelos o estimaciones al pie de la letra. Incluso cuando se basan en hechos reales, los componentes que incorporan los modelos y las premisas en las que se apoyan son decisiones subjetivas. Además, nunca podrían tener en cuenta todas las consecuencias de una decisión. Esto podría causar problemas a la hora de cuantificar los beneficios sociales y puede conducir a una mala asignación de recursos.
Por ejemplo, ¿qué ocurre con los efectos del trabajo a distancia sobre la conexión social, la salud y la eficiencia, por ejemplo? ¿Cuáles son las repercusiones de comprar un coche eléctrico caro?
Aunque haya cifras que se asignen para calcular los beneficios sociales de todo esto, ¿cómo puede saber todo el mundo si esas cifras son exactas cuando se trata de una medida subjetiva? Si los cálculos son erróneos, podría haber muy pocos o demasiados recursos destinados a los sectores que los necesitan. Confiar en los resultados subjetivos de los beneficios sociales, en lugar de ayudar a la sociedad, en realidad podría costarle.
Entonces, ¿cómo puede haber una forma de crear la cantidad óptima de bienes o servicios? La respuesta es mediante una subvención pigouviana. Se trata de un pago destinado a estimular acciones con ventajas externas. Veamos un ejemplo para ver cómo funciona.
Una subvención pigouviana es un pago destinado a estimular acciones con ventajas externas.
Cuando estalló el COVID-19 a finales de 2019 - principios de 2020, no había vacunas disponibles y parecía que el mundo entero estaba bajo llave. El gobierno presionaba para que todo el mundo llevara mascarillas dondequiera que fuera, limitaba el número de personas que podían estar en una casa al mismo tiempo y pedía que todo el mundo se sometiera a pruebas lo antes posible si creía que estaba en contacto con alguien que pudiera tener COVID-19 o si mostraba algún síntoma. El problema era que las pruebas eran caras en Estados Unidos. La PCR y las pruebas rápidas podían costarte un dineral y no todo el mundo podía o quería pagar la cuota para hacerse la prueba.
Entonces, ¿qué se hizo para animar a más gente a hacerse las pruebas? Muchos centros de urgencias y clínicas sanitarias empezaron a ofrecer pruebas gratuitas o a precio reducido. Esto aumentó el número de personas dispuestas a ir a hacerse las pruebas para averiguar si estaban enfermas o no. Al hacerlo, más gente era consciente de que tenía que aislarse, faltar al trabajo, etc., para no contagiar el COVID-19 a los demás. ¿Qué aspecto tendría esto trazado en un mapa?
Hacerse la prueba de COVID-19 produce beneficios externos, por lo que la curva de beneficio social marginal (BMS) de hacerse la prueba, está vinculada a la curva de demanda (D) empujada hacia arriba por el beneficio externo. La Figura 2 muestra que si no hay intervención gubernamental, el mercado produce Q0. La zona triangular rellena de rosa refleja la pérdida de peso muerto que podría haberse eliminado creando Qsubvención en lugar de Q0.
Pero ¿qué ocurre en una situación en la que la producción de un producto o servicio genera costes externos, como el combustible para el transporte? Ya sea en coche, barco, avión, tren o camión, el transporte genera cantidades insostenibles de emisiones de gases de efecto invernadero mediante la quema de combustibles fósiles para proporcionar gasolina y gasóleo derivados del petróleo.
Siempre que un bien o servicio, como el transporte, tiene efectos negativos, también se observa una discrepancia entre el coste marginal para la empresa, que llamamos coste privado marginal, y el coste marginal para la sociedad, que llamamos coste social marginal. El coste externo marginal (CEM) es la distinción entre el coste privado marginal (CPM) y el coste social marginal (CSM), es decir, el aumento de los gastos externos para la sociedad derivados de una pieza adicional de una mercancía.
Veamos también cómo se ve esto en un mapa.
Echa un vistazo a la Figura 3. Como la producción de gasolina y gasóleo genera gastos externos, la curva del coste social marginal, MSC, de la gasolina y el gasóleo se relaciona con la curva de la oferta, MPC, con el coste externo marginal empujado hacia arriba. Esto ilustra que, en ausencia de intervención gubernamental, el mercado genera la cantidad Q0. Esa cantidad de mercado supera la cantidad socialmente óptima de producción de combustible, Qtax, en la que MSC se cruza con la curva de demanda, D. Aquí, la región triangular rosa indica la pérdida de peso muerto como resultado de generar Qtax en lugar de Q0.
Dejado a su libre albedrío, el mercado genera demasiada cantidad de un producto con un coste externo, y el coste para los compradores es demasiado bajo. Un impuesto pigouviano sobre la producción de combustible equivalente al coste externo marginal lleva a los mercados al nivel de producción socialmente óptimo, Qtax.
Un impuesto pigouviano es un impuesto destinado a desincentivar las acciones con costes externos.
Beneficios sociales - Puntos clave
- El beneficio social marginal se refiere a toda la ventaja que supone para la sociedad la creación o utilización de un producto o servicio.
- Los beneficios privados marginales son beneficios que afectan directamente a quienes compran y utilizan un bien.
- Los beneficios marginales externos son beneficios que obtiene otra persona que no es el comprador o el vendedor.
- Una subvención pigouviana es un pago destinado a estimular acciones con beneficios externos.
- Un impuesto pigouviano es un impuesto destinado a desincentivar acciones con costes externos.
- La importancia de las prestaciones sociales queda demostrada por el hecho de que las prestaciones sociales se organizan para satisfacer las demandas de toda la sociedad, no sólo de una parte.
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