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¿Qué es la productividad?
La productividad es una medida de la eficiencia de la producción, que se calcula dividiendo la producción por los insumos. Es una relación entre la producción y los insumos que indica qué cantidad de insumos se utilizó para producir la producción deseada.
La productividad es la cantidad de producción que obtienes a partir de tus insumos, como el tiempo, la energía o los recursos. Por ejemplo, si produces más bienes o servicios utilizando la misma cantidad de recursos, tu productividad ha aumentado. Esta medida es importante porque muestra la eficacia con la que utilizas tus recursos para alcanzar tus objetivos.
Desde el punto de vista macroeconómico, la capacidad de un país para mejorar su nivel de vida depende casi por completo de su capacidad para aumentar la productividad, que también se conoce como la fuente clave del crecimiento económico y la competitividad.
Fórmula de la productividad
La productividad se mide como una relación entre la producción y los insumos consumidos:
\(\hbox{Productividad}=\frac{\hbox{Unidades de producción}}{\hbox{Unidades de insumo}})
Si la producción aumenta mientras la cantidad de insumos sigue siendo la misma, decimos que la productividad ha aumentado. La productividad también aumenta cuando se produce la misma cantidad de producción con menos insumos.
Tomemos una fábrica de juguetes. Supongamos que la fábrica produce 20 juguetes al día empleando colectivamente 10 trabajadores y todos los demás recursos. Podemos calcular su productividad utilizando la fórmula anterior:
\(\hbox{Productividad}=\frac{\hbox{20 juguetes}}{{hbox{10 trabajadores}}={hbox{2 juguetes por trabajador}})
Compara esa cifra con la de cuando la fábrica emplea de nuevo el mismo número de trabajadores (10) y fabrican colectivamente 150 juguetes al día.
\(\hbox{Productividad}=\frac{{hbox{150 juguetes}}{{hbox{10 trabajadores}}={hbox{15 juguetes por trabajador}})
La productividad ha mejorado mucho aunque el número de trabajadores siga siendo el mismo.
Productividad y producción
Es un problema habitual que los estudiantes confundan productividad con producción. Ambos conceptos están estrechamente relacionados, pero su significado es diferente. Explorémoslos en detalle.
La producción es el proceso de convertir materias primas en bienes o servicios útiles, mientras que la productividad se refiere a la eficacia y eficiencia de este proceso de producción.
Para darte una imagen completa de la diferencia entre productividad y producción, hemos creado la siguiente tabla comparativa.
| Tabla 1. Diferencia entre producción y productividad. | |
|---|---|
Producción | Productividad |
La producción es el proceso de convertir materias primas en productos útiles (bienes o servicios). | La productividad es un indicador de eficacia y eficiencia en el proceso de producción. |
La producción es un proceso : el proceso de conversión. | La productividad es una medida : una medida de la utilización óptima de los recursos disponibles de una empresa. |
La producción se centra en la disponibilidad de los factores de producción (tierra, trabajo, capital y espíritu empresarial). | La productividad se centra en lo bien que se utilizan estos factores de producción. |
La producción representa el número de unidades producidas por una empresa en un periodo determinado. | La productividad representa la relación entre la producción y el insumo consumido. |
La producción se expresa en términos absolutos. Por ejemplo, 500 coches producidos. | La productividad se expresa en términos relativos. Por ejemplo, 20 h/coche. |
Tipos de productividad
Debes saber que, para la mayoría de los fines, la productividad suele referirse a la productividad del trabajo. Sin embargo, otros tipos de productividad se diferencian en función de los factores de producción, ya que todos contribuyen al nivel de producción actual de una empresa y a cualquier aumento de la producción. Así pues, los tipos de productividad, además de la productividad del trabajo, también incluyen:
- Productividad de la tierra
- Productividad del capital
- Productividad empresarial
Productividad del trabajo
La productividad del trabajo es una medida de la cantidad de producción obtenida por un trabajador en un periodo de tiempo determinado, como una hora, un día o una semana. Se calcula dividiendo la cantidad de producción por el número de horas trabajadas. Una mayor productividad laboral puede dar lugar a mayores beneficios para las empresas y a salarios más altos para los trabajadores.
La productividad laborales la producción obtenida por unidad de mano de obra empleada.
Fórmula de la productividad laboral
La productividad laboral se calcula mediante la siguiente fórmula:
\(\hbox{Productividad laboral}=\frac{\hbox{Producto producido}}{\hbox{Input de mano de obra}})
Antes de ver un ejemplo, ten en cuenta que el insumo de mano de obra puede medirse como el número de personas empleadas o el número de horas de mano de obra (horas de trabajo). Por tanto, la productividad laboral puede expresarse como por trabajador o por hora trabajada.
Sigamos con el ejemplo de la fábrica de juguetes. Supongamos que un trabajador a jornada completa trabaja 40 horas semanales y produce 120 coches de juguete en una semana determinada.
Podemos calcular su productividad como
\(\hbox{Productividad laboral}=\frac{\hbox{producto producido}}{\hbox{insumo laboral}}=\frac{\hbox{120 coches de juguete}}{\hbox{40 horas}}=\hbox{3 juguetes a la semana}})
Decimos que la productividad del trabajador en esa semana es de 3 coches de juguete por hora.
Recuerda que algunos factores que pueden afectar a la productividad del trabajo son las cualificaciones de los trabajadores, el cambio tecnológico, las prácticas de gestión y los cambios en otros insumos (como el capital).
La importancia de la productividad
La productividad es importante para mantener y aumentar el bienestar y la prosperidad económicos, ya que puede contribuir a los siguientes factores:
Mayores beneficios. Las mejoras de la productividad significan que las empresas pueden aumentar sus beneficios, ya que ahora los costes son menores para producir un determinado nivel de producción.
Precios más bajos. Al mejorar la productividad, no sólo se benefician las empresas, sino también los consumidores. Los consumidores pueden disfrutar de precios más bajos de bienes y productos, ya que las empresas pueden ofrecerlos sin reducir sus beneficios o salarios.
Mayores salarios. Si aumenta la productividad, los costes totales de una empresa disminuyen y se espera que la empresa aumente los salarios de los trabajadores. Los beneficios pueden compensar el efecto de los aumentos salariales.
Crecimiento económico. El aumento de la productividad permite a las empresas y a los consumidores obtener más rápido y más de lo que quieren en el mismo tiempo. Las empresas producen más con el mismo nivel de insumos, lo que aumenta sus ingresos y beneficios y genera un PIB más alto. Esto hace que las mejoras de la productividad sean los principales motores del aumento del nivel de vida a largo plazo.
Caso de estudio: la baja productividad del Reino Unido
La baja productividad laboral en el Reino Unido en los últimos años se ha denominado el "rompecabezas de la productividad".
El rompecabezas de la productividad se refiere al repentino estancamiento del crecimiento de la productividad en el Reino Unido tras la crisis financiera de 2008-09.
Mientras que países como Alemania y EE.UU. mejoraron su nivel de productividad tras la recesión de 2009, el Reino Unido no consiguió recuperarse del bajo nivel de productividad laboral. ¿Qué hizo que la economía británica obtuviera peores resultados en comparación con otros países?
Estos son los factores que explican el rompecabezas de la productividad y que incidieron negativamente en ella:
Inversión inadecuada en nuevos bienes de capital: si los bienes de capital no están bien mantenidos o no tienen un buen nivel, esto repercutirá significativamente en la capacidad de los trabajadores para realizar su trabajo y dará lugar a índices de productividad más bajos.
Salarios relativamente bajos en la economía del Reino Unido: que los trabajadores tengan salarios elevados puede ser una buena motivación para aumentar su productividad. Unos salarios más bajos, por el contrario, servirían como fuerza desmotivadora.
Los empresarios utilizaron métodos equivocados para gestionar la mano de obra: durante la recesión, los empresarios optarían por utilizar a los trabajadores de forma menos intensiva en lugar de despedirlos. Esto provocaría una caída de la productividad laboral.
Estos son, pues, algunos de los factores que mejoran la productividad:
Mano de obra adecuada: seleccionar a los empleados adecuados para el trabajo adecuado conduce a una mayor productividad.
Tipos adecuados de equipos y maquinaria: seleccionar y adquirir las máquinas adecuadas que puedan realizar tareas simplificadas y repetitivas que se ajusten estrictamente a los requisitos garantiza un mejor funcionamiento de la mano de obra y, por tanto, una mayor productividad.
La superficie total y su ubicación: la superficie total de los distintos departamentos y la ubicación de los mismos desempeñan un papel importante en la productividad, ya que puede facilitar todo el proceso de producción.
El uso de fuentes de energía económicas y renovables: el uso de fuentes de energía renovables también ha demostrado mejorar la productividad de forma significativa.
La gestión adecuada de todos los factores de producción: tomar las decisiones correctas con vistas a la utilización óptima de los factores de producción (especialmente el capital y la mano de obra) afectaría positivamente a la productividad.
¿Cómo afecta la productividad a los salarios?
La productividad y los salarios están relacionados porque, en general, una mayor productividad debería dar lugar a salarios más altos. Los trabajadores más productivos pueden producir más en la misma cantidad de tiempo o con la misma cantidad de recursos, lo que genera mayores beneficios para la empresa. A su vez, las empresas pueden estar dispuestas y ser capaces de pagar salarios más altos a los trabajadores más productivos porque contribuyen más.
Una mayor productividad también puede dar lugar a salarios más altos a través de la dinámica de la oferta y la demanda del mercado laboral. Cuando los trabajadores son más productivos, se vuelven más valiosos para los empresarios, lo que puede crear una presión al alza sobre los salarios, ya que las empresas compiten por atraer y retener a trabajadores cualificados. A la inversa, si la productividad es baja, puede haber menos demanda de mano de obra y, en consecuencia, los salarios pueden ser más bajos.
Eso es todo en teoría. ¿Y en la realidad?
En un sistema capitalista, los empresarios están incentivados para aumentar la productividad porque puede dar lugar a mayores beneficios. Sin embargo, sin la presión de los trabajadores a través de los sindicatos, es posible que los empresarios no trasladen los beneficios de una mayor productividad a sus empleados en forma de salario.
Productividad - Puntos clave
- La productividad es conocida como la fuente clave del crecimiento económico y la competitividad.
- Producción y productividad son dos conceptos diferentes pero relacionados. La producción es el proceso de convertir materias primas en bienes o servicios útiles, y la productividad a la eficacia y eficiencia de este proceso de producción.
- Para la mayoría de los fines, la productividad suele referirse a la productividad del trabajo. Sin embargo, existen otros tipos de productividad diferenciados en función de los factores de producción, como la productividad de la tierra, la productividad del capital y la productividad empresarial.
- La mejora de la productividad es el principal motor del aumento del nivel de vida a largo plazo, ya que contribuye al aumento de los beneficios, la reducción de los precios, el aumento de los salarios y el fortalecimiento del crecimiento económico.
- Para mejorar la productividad, las empresas deben centrarse en seleccionar la mano de obra adecuada y los tipos de equipos y máquinas apropiados, organizar la superficie total y su ubicación, utilizar recursos renovables y gestionar adecuadamente los factores de producción.
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