El ex primer ministro británico Winston Churchill era famoso por sus discursos. Su grito de guerra durante las horas más oscuras de la II Guerra Mundial permanecerá grabado en la conciencia colectiva británica. En esta explicación, analizaremos una frase que utilizó en 1946, un año después de la guerra, una frase que captó perfectamente la división de la Europa de posguerra: ¡el Telón de Acero!
Telón de Acero: Definición
El "Telón de Acero" se ha convertido en una frase omnipresente para definir la frontera entre los estados controlados por la Unión Soviética en Europa Central y Oriental y los países de Occidente. Ha llegado a representar una frontera física e ideológica que señala el abismo entre el Este y el Oeste, el comunismo y el capitalismo, y la dictadura y la democracia.
Aliados
Coalición militar formada por Estados Unidos, el Reino Unido, Francia y la Unión Soviética, que luchó contra la Alemania nazi, el Japón imperial y la Italia fascista durante la Segunda Guerra Mundial.
Totalitario
Sistema de gobierno con un estado de partido único y una dictadura en la que la obediencia total de los ciudadanos es obligatoria.
Tan pronto como los Aliados derrotaron a las fuerzas alemanas y japonesas en la Segunda Guerra Mundial en 1945, la Unión Soviética se convirtió casi de la noche a la mañana en el principal adversario de las potencias occidentales. Rápidamente tomaron el poder y legitimaron los regímenes comunistas en los países que habían ocupado hasta Berlín, extendiendo su influencia e ideología totalitarias.
Fig. 1 - El primer ministro británico Winston Churchill
Mientras tanto, el Primer Ministro británico y héroe de guerra Winston Churchill perdió el poder inmediatamente después del conflicto. Viajó a Estados Unidos al año siguiente, pero no fue para descansar.
Telón de Acero: Discurso
Churchill, medio estadounidense, deseaba mantener una sólida alianza con Estados Unidos, incluso en tiempos de paz. Conoció al nuevo presidente, Harry S. Truman, y fue invitado a hablar en la ciudad natal de Truman, Fulton, Missouri.
Churchill habló de la "relación especial" entre EEUU y el Reino Unido, detallando cómo sería primordial para la consecución de una paz continuada. A pesar de ello, el discurso, titulado "Los nervios de la paz", sería recordado por una línea diferente, ya que se convirtió en el primer estadista occidental en cuestionar abiertamente las intenciones soviéticas en Europa.
Desde Stettin, en el Báltico, hasta Trieste, en el Adriático, descendió un telón de acero sobre el continente.1
- Winston Churchill (5 de marzo de 1946)
Lejos de anunciar la paz, Churchill acabó acuñando una retórica que aceleró la Guerra Fría.
Aunque Churchill lo popularizó, no fue el primer político que utilizó la metáfora del Telón de Acero sobre la Unión Soviética. El ministro de propaganda nazi Joseph Goebbels ya la había utilizado para describir las tácticas de ocupación soviéticas durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial.
Telón de Acero: La Guerra Fría
Lo que se conocería como el Discurso del Telón de Acero marcó una escalada en la retórica de la Guerra Fría. Sin embargo, no fue decisivo, y Estados Unidos y la Unión Soviética ya iban camino de una colisión ideológica antes de que la II Guerra Mundial hubiera terminado. La reacción del primer ministro soviético Joseph Stalin al bombardeo atómico estadounidense de Hiroshima es un ejemplo de ello.
La carrera armamentística nuclear
Como superpotencias que buscaban la paridad tecnológica, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética sabían cómo crear la fisión nuclear, que se originó en Alemania en 1938. Estados Unidos trabajó en el Proyecto Manhattan clandestino, que tuvo como resultado la rendición japonesa tras los ataques nucleares de Hiroshima y Nagasaki. Del mismo modo, la Unión Soviética tenía un programa nuclear a menor escala iniciado en 1943 por el científico Igor Kurchatov y el jefe de la policía secreta Lavrentiy Beria.
Al enterarse del bombardeo de Hiroshima, Stalin se enfureció al saber que su equipo nuclear iba varios pasos por detrás de los estadounidenses. Esto destruyó el delicado equilibrio de poder. En 1948, la Unión Soviética disponía de un reactor nuclear y en 1949 había realizado su primera prueba nuclear en Semipalatinsk.
Además, en la Conferencia de Yalta , celebrada en enero de 1945 entre Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Soviética, los Aliados decidieron el destino de la Alemania de posguerra. Se dividiría en ocupación estadounidense, británica, francesa y soviética, y la ciudad de Berlín, en territorio soviético, se dividiría de modo similar.
Fig. 2 - El líder soviético José Stalin
Después de la guerra, la promesa de Stalin de celebrar elecciones democráticas en Europa Oriental se demostró vacía, ya que cada estado se convirtió en un satélite efectivo de la Unión Soviética y del Partido Comunista. Con el territorio bajo su esfera de influencia, Stalin pudo llevar la voz cantante.
El Telón de Acero: Mapa
Como afirmó Churchill, el Telón de Acero se extendía de Norte a Sur, desde el Báltico hasta el Adriático.
Países del Telón de Acero
La metáfora del Telón de Acero se hizo más concreta con la introducción de la Organización del Comercio del Atlántico Norte (OTAN ) y el opuesto Pacto de Varsovia, que actuaron como confirmación territorial de la polarización ideológica que Churchill había descrito.
Ya no es una metáfora: la OTAN y el Pacto de Varsovia
Para ayudar a mantener la seguridad colectiva, Gran Bretaña, Francia, Holanda, Bélgica y Luxemburgo se aliaron en 1948. Un año después se unieron Estados Unidos y Canadá, creando la Organización del Atlántico Norte (OTAN). El principio clave de esta organización era que si un estado miembro era atacado, representaba un ataque a todos ellos. Cuando Alemania Occidental se adhirió en 1955, la Unión Soviética volvió a sentirse amenazada.
En respuesta, establecieron el Pacto de Varsovia pocas semanas después, formado por sus estados satélites que se encontraban tras el Telón de Acero. Estas naciones incluían Polonia, Bulgaria, Checoslovaquia, Hungría, Albania, Rumania, Yugoslavia y Alemania Oriental. Aunque los dirigentes de la OTAN procedían de más de una nación, los funcionarios soviéticos dominaban el Pacto de Varsovia, actuando como un microcosmos de su régimen totalitario.
Cualquier desafío al dominio soviético dentro del Telón de Acero sería respondido con puño de hierro, como descubrieron los Aliados durante el primer punto álgido de la Guerra Fría, el Bloqueo de Berlín.
Bloqueo de Berlín (1948)
Divididas en cuatro sectores tras la Segunda Guerra Mundial, las tres potencias occidentales y la Unión Soviética determinaron el destino de Berlín. Debido a su posición tras el Telón de Acero, Stalin intentó impedir el acceso occidental a la ciudad. Era una respuesta a los planes de ayuda económica de Estados Unidos para los sectores controlados por Occidente y a la introducción de una nueva moneda, el marco alemán.
Fig. 4 - Presidente Truman
Sin dejarse impresionar por la Doctrina Truman, la Unión Soviética se retiró del Consejo de Control Aliado, creó su propia moneda (el Ostmark) y pasó al ataque.
Consejo de Control Aliado
Nombre de las Cuatro Potencias que controlaron Alemania tras la Segunda Guerra Mundial (Estados Unidos, Reino Unido, Francia y la Unión Soviética).
Doctrina Truman
La política de Estados Unidos de intervenir y ser proactivo ante la percepción de una agresión soviética.
Al imponer el bloqueo de la ciudad, la Unión Soviética bloqueó las rutas ferroviarias, aéreas, por carretera y los canales para impedir el acceso a Berlín. Intentaron estrangular a los Aliados hasta la sumisión, y este acto privó a 2,5 millones de ciudadanos de suministros esenciales como alimentos y equipos médicos.
Lo que siguió fue una enorme operación de socorro. Casi 280.000 vuelos británicos y estadounidenses lanzaron 2,3 millones de toneladas de suministros a los sectores occidentales de la ciudad durante 11 meses antes de que la Unión Soviética pusiera fin finalmente al bloqueo. Esto fue una prueba más, si hacía falta, de que ni el Este ni el Oeste retrocederían.
Con el tiempo, el Telón de Acero se convertiría en una verdadera frontera física cuando el Muro de Berlín (1961 ) separó el Este del Oeste.
El Telón de Acero: Significado
En resumen, el discurso del Telón de Acero no creó por sí mismo las condiciones para la Guerra Fría; ésta se produjo gracias a las tensiones nucleares y las disputas territoriales en medio de desavenencias ideológicas. Sin embargo, sí resultó ser una metáfora del rápido agriamiento de las relaciones entre las superpotencias en la posguerra. Sería irresponsable dar a la frase del Telón de Acero más importancia de la que tuvo en realidad, insta el historiador W. R. Underhill, centrándose en cambio en por qué ha perdurado hasta hoy.
La realidad es inexistente, pero las connotaciones son ilimitadas. Por tanto, se convirtió en una explicación fácil y completa de todos los factores que contribuyeron al cisma entre Oriente y Occidente.2
- W. R. Underhill, "SEMÁNTICADE LA METAFORMA DEL "TELÓN DE HIERRO"", 1976.
Como no podemos definir con precisión un Telón de Acero, cada respuesta a la metáfora evoca otra dimensión de las complejas relaciones de la Guerra Fría.
El Telón de Acero cayó finalmente con las Revoluciones de 1989 y el colapso de la Unión Soviética.
El Telón de Acero - Puntos clave
- El Telón de Acero es un término genérico que describe la división geográfica, política e ideológica entre Occidente y la Unión Soviética.
- Se hizo popular por primera vez después de que Winston Churchill lo utilizara en 1946 para describir la ocupación soviética de los estados de Europa Central y Oriental.
- Sin embargo, la Guerra Fría ya estaba en marcha. La carrera armamentística nuclear se estaba intensificando tras el uso por Estados Unidos de la bomba atómica contra Japón en 1945 y la cuestión de Berlín siempre iba a llegar a un punto crítico.
- El discurso de Churchill marcó una escalada retórica, pero no alteró estos acontecimientos.
- La frase del Telón de Acero ha seguido siendo relevante debido a su naturaleza omnicomprensiva y al hecho de que se presta a múltiples interpretaciones.
Referencias
- Editores de History.com, "Churchill pronuncia un discurso sobre el Telón de Acero", HISTORY, (2 de marzo de 2010).
- W. R. Underhill, 'SEMÁNTICA DEL METAFORO "TELÓN DE HIERRO"', ETC: A Review of General Semantics, Vol. 33, nº 3 (SEPTIEMBRE 1976), pp. 293-300.
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