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Pero, ¿qué implica realmente el papel del Primer Ministro? ¿Qué decisiones tiene derecho a tomar y cuánto poder tiene? En esta explicación, exploraremos el papel del Primer Ministro del Reino Unido, los poderes que le corresponden y por qué el Primer Ministro es el político más influyente del Reino Unido.
El papel del Primer Ministro del Reino Unido
Fig. 1 - Rishi Sunak dirigiéndose a la nación en su primer discurso como Primer Ministro británico, 25 de octubre de 2022.
El Primer Ministro es el cargo político más poderoso del Reino Unido y ostenta un importante poder representativo, legislativo y formal. El Primer Ministro es el jefe del ejecutivo, el poder decisorio del gobierno (uno de los tres poderes del gobierno).
El Primer Ministro británico es el líder del gobierno del Reino Unido y dirige el ejecutivo.
Para saber más, lee nuestra explicación sobre el Primer Ministro.
El Primer Ministro no es el jefe del Estado en el Reino Unido, aunque se le conceden muchos poderes importantes. El Reino Unido es una monarquía constitucional, en la que el monarca es el jefe de Estado formal. El monarca sigue desempeñando diversas funciones ceremoniales, aunque muchos de los poderes de que gozaba tradicionalmente han pasado al Primer Ministro y a otras personas.
Esta forma de poder se conoce como "prerrogativa real", en la que se otorgan al Primer Ministro diversas funciones importantes, como los nombramientos gubernamentales y la declaración de guerra.
La prerrogativa real describe los poderes ejercidos históricamente por el monarca, muchos de los cuales se delegan ahora en los ministros.
Como jefe de Estado, el monarca conserva algunas funciones importantes, como actuar como diplomático internacional, nombrar Primeros Ministros y dar el visto bueno real a la nueva legislación. Sin embargo, debe permanecer imparcial y rara vez impedirá que se apruebe un proyecto de ley.
Funciones y responsabilidades del Primer Ministro
El Primer Ministro tiene una serie de papeles y funciones clave que desempeñar.
Jefe del gobierno y del partido mayoritario en los comunes
El Primer Ministro es el líder del partido mayoritario en las cámaras de los comunes, y normalmente llega al poder tras unas elecciones generales. Sin embargo, no hay elección directa del Primer Ministro, y éste puede cambiar a mitad de mandato si dimite sin elecciones.
Boris Johnson dimitió como Primer Ministro el 7 de julio de 2022, menos de tres años después de ser elegido. Desde entonces le han sucedido Liz Truss (septiembre-octubre de 2022) y el actual primer ministro, Rishi Sunak.
Como jefe del gobierno, el primer ministro es responsable de la política y la toma de decisiones, y actúa como figura central en las Cámaras del Parlamento. El Primer Ministro también tiene otros cargos. El primer ministro es el jefe del Tesoro y de la Administración Pública (Primer Lord del Tesoro y Ministro de la Administración Pública).1 También es el "Ministro de la Unión", una función formal (creada por el ex primer ministro Boris Johnson) en la que el primer ministro intenta garantizar que el Parlamento sea representativo de todo el Reino Unido.
Dirigir el gabinete y organizar el gobierno
Una función esencial del poder ejecutivo del Primer Ministro es su control sobre el gabinete y los departamentos gubernamentales.
El Primer Ministro puede organizar los departamentos del gobierno, a menudo renombrando o creando nuevos departamentos para atender sus necesidades legislativas o su mandato. El Primer Ministro nombra a los ministros del gabinete que dirigen cada departamento. El nombramiento del gabinete es una función central del Primer Ministro, que le permite elegir a los ministros que mejor se adapten a su función o que le apoyen políticamente.
En teoría, el Primer Ministro actúa como"primus inter pares"(el primero entre iguales), reconociendo el poder compartido del gabinete. No obstante, el Primer Ministro suele dirigir la mayor parte de la toma de decisiones, sobre todo en materia de política. El Primer Ministro dirige los debates del gabinete y controla el orden del día. Aunque el gabinete puede votar sobre política, las decisiones suelen ser tomadas por el Primer Ministro y acordadas por consenso. No obstante, los ministros del gabinete tienen una autoridad considerable sobre sus departamentos.
Elaboración de políticas y establecimiento de la agenda
El Primer Ministro dirige la orientación política del gobierno y de los comunes.
Fig. 2 - Diputados sentados en la Cámara de los Comunes durante un debate sobre el Brexit en 2019.
Desempeñan un papel central en la fijación de la agenda tanto en el gabinete como en el legislativo. La agenda política del Primer Ministro se presenta a menudo a través del manifiesto de su partido en las elecciones generales, algo que puede servir para exigirle responsabilidades.
Nombramientos del gobierno
El Primer Ministro también ejerce una influencia significativa sobre los nombramientos gubernamentales y el clientelismo.
Nombramientos del gabinete
El primer ministro puede nombrar y destituir ministros, a menudo por motivos políticos (como apoyo, popularidad o errores). Para cambios más significativos, el primer ministro puede instigar cambios en el gabinete, en los que pueden modificarse varios miembros del gabinete.
Administración pública
El primer ministro es el ministro de la Administración Pública, lo que le permite supervisar a los funcionarios. No obstante, los nombramientos pueden delegarse en ministros individuales, que pueden desempeñar un papel en la investigación de antecedentes y la decisión sobre funciones clave de la función pública.
Honores y paridades
El Primer Ministro puede proponer a personas para un peerage, lo que significa que se les concederá un puesto en la Cámara de los Lores. En concreto, cada Primer Ministro saliente puede hacer sugerencias de honores.
De forma controvertida, Liz Truss, la ex primera ministra que sólo estuvo en el cargo 44 días, también pudo hacer sugerencias de nombramientos. La lista de honores ha suscitado divisiones durante mucho tiempo, ya que permite el "amiguismo", es decir, que los dirigentes recompensen a sus aliados políticos.
Liderazgo nacional
Como líder del ejecutivo, el Primer Ministro desempeña un fuerte papel de liderazgo en todo el gobierno. El primer ministro media entre la prerrogativa real y el monarca, y puede reunirse con otros líderes importantes a nivel nacional.
El PM es también la figura del país y puede hacer discursos nacionales en tiempos de crisis o necesidad. Durante la pandemia de COVID-19, Boris Johnson dirigió al Reino Unido mediante conferencias de prensa nacionales periódicas.
Fig. 3 - Boris Johnson dando una rueda de prensa sobre la COVID-19 en julio de 2020.
Asuntos internacionales
El Primer Ministro es el representante internacional del Reino Unido. Participa en cumbres internacionales como la COP y el G20 y representa al país en las relaciones diplomáticas.
El Primer Ministro también se encarga de la seguridad nacional y puede representar las acciones e intereses militares del país.
Papel del Primer Ministro en el Parlamento
El Primer Ministro dirige el parlamento como líder del partido mayoritario en la Cámara de los Comunes. Los Primeros Ministros no siempre disponen de mayoría parlamentaria, pero siempre lideran su propio partido.
El Primer Ministro representa al gobierno y al partido en el poder, impulsando decisiones clave y actuando al frente de la formulación de políticas gubernamentales. El Primer Ministro también puede tomar decisiones importantes, como prorrogar el Parlamento (interrumpir temporalmente una sesión parlamentaria) y convocar elecciones anticipadas.
Para más información sobre el Parlamento, lee nuestra explicación sobre la Cámara de los Comunes.
Preguntas del Primer Ministro (PMQs)
Todos los miércoles, el Parlamento celebra PMQs durante 30 minutos. Las PMQ desempeñan un papel central en la rendición de cuentas del gobierno, ya que permiten al líder de la oposición y a los diputados formular preguntas al Primer Ministro.2 Brindan a los diputados la oportunidad de preguntar sobre las acciones del gobierno, y al Primer Ministro la de defender sus decisiones.
El papel del Viceprimer Ministro
La función de "viceprimer ministro" no es una función formalizada como la del primer ministro, sino que puede crearse según la voluntad de éste. El papel ha existido bajo varios primeros ministros, como John Prescott durante el mandato de Tony Blair, Nick Clegg con David Cameron y, más recientemente, Dominic Raab con el primer ministro Rishi Sunak.
En lugar de actuar como sustituto directo del Primer Ministro, el viceprimer ministro puede apoyar al primer ministro en algunas funciones. Lo más habitual es que el Viceprimer Ministro dirija los PMQ en ausencia del Primer Ministro.
Aunque la función puede indicar la preferencia del titular por un futuro sustituto en caso necesario, se trata de una función ad hoc y la sucesión no está en absoluto garantizada.
Papel del Presidente y del Primer Ministro
El Primer Ministro británico es el cargo político más alto del Reino Unido, que funciona bajo una monarquía constitucional. Los países con una forma de gobierno republicana (sin monarca) suelen tener un Presidente que es el jefe de Estado, y luego un Primer Ministro como jefe de gobierno, aunque el Presidente suele seguir teniendo fuertes poderes legislativos.
Fig. 4 - Reunión del Primer Ministro Rishi Sunak con el Presidente Volodymyr Zelenskyy de Ucrania, noviembre de 2022.
El Primer Ministro del Reino Unido frente al Presidente de EEUU
| Primer Ministro del Reino Unido | Presidente de EEUU |
| Procede del Parlamento (sin elección directa) y forma parte de los poderes ejecutivo y legislativo. | Elegido directamente mediante elecciones presidenciales y está separado del poder legislativo. |
| El Primer Ministro depende de la confianza parlamentaria o de una mayoría. | El Presidente es externo al poder legislativo y permanece en el poder independientemente del Congreso. |
| No es el jefe del Estado, pero ejerce algunos poderes de prerrogativa real. | Jefe de Estado. |
| Jefe diplomático, representa al país internacionalmente. Aunque los tratados y acuerdos pueden estar sujetos al apoyo parlamentario. | Jefe diplomático de EEUU, responsable ante el Senado de la elaboración de la política internacional. |
| Selecciona un gabinete de la Cámara de los Comunes y trabaja con él. | Selecciona un gabinete, aunque opera por separado de los líderes del Congreso. |
| Establece la agenda legislativa, decidiendo la política clave del gobierno. Las leyes son aprobadas ceremonialmente por el monarca. | Puede proponer políticas, pero es ajeno al proceso legislativo, que tiene lugar en el Congreso. Firma activamente los proyectos de ley, y puede bloquearlos o vetarlos, desempeñando un papel partidista, a diferencia del monarca británico. |
El papel del Primer Ministro - Puntos clave
- El Primer Ministro británico es el líder del ejecutivo y de la Cámara de los Comunes. Aunque el monarca es el jefe del Estado, al primer ministro se le conceden importantes poderes a través de la prerrogativa real.
- El Primer Ministro es el líder del partido mayoritario en la Cámara de los Comunes y dirige un gabinete, nombrado por ellos.
- El Primer Ministro tiene una serie de funciones y responsabilidades. Entre ellas, ser el jefe del gobierno, la elaboración de políticas, el liderazgo nacional y los nombramientos gubernamentales.
- El Viceprimer Ministro es una función que a veces utiliza un gobierno para ofrecer apoyo al Primer Ministro, como sustituirle durante los PMQ.
- El papel del Primer Ministro del Reino Unido es distinto del de Presidente, ya que no es el jefe del Estado, pero puede actuar en el ejecutivo y el legislativo y está muy implicado en el proceso de elaboración de políticas.
Referencias
- Lord Hennessy de Nympsfield, El papel y los poderes del Primer Ministro, Preparado el 15 de marzo de 2011.
- David Murray, ¿Qué son las Preguntas del Primer Ministro (PMQs)?, Voting Counts.
- Andrew Colclough y otros, Edexcel AS & A level Politics, 2017.
- Fig. 1 - Primer discurso de Rishi Sunak como Primer Ministro Front (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Rishi_Sunak%27s_first_speech_as_Prime_Minister_Front.jpg), por Lauren Hurley / No 10 Downing (https://www.gov.uk/government/people/rishi-sunak), con licencia Open Government Licence v3.0 (https://www.nationalarchives.gov.uk/doc/open-government-licence/version/3/).
- Fig. 2 - Cámara de los Comunes debatiendo el acuerdo del Brexit - 19 de octubre de 2019 (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:House_of_Commons_debating_Brexit_deal_-_19_October_2019.jpg), por UK Parliament/Jessica Taylor/Stephen Pike (https://www.flickr.com/photos/uk_parliament/48935612592/), con licencia CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en).
- Fig. 3 - Boris Johnson dando una rueda de prensa COVID-19 (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Boris_Johnson_giving_a_COVID-19_press_conference.jpg), por 10 Downing Street, con licencia Open Government Licence v3.0 (https://www.nationalarchives.gov.uk/doc/open-government-licence/version/3/).
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