Revoluciones Europeas

La revolución agrícola europea

Existen cuatro revoluciones agrícolas en la historia de la humanidad, que van desde el periodo prehistórico hasta la era moderna. Cada revolución supuso el desarrollo de avances significativos en las técnicas agrícolas y la tecnología, aumentando la disponibilidad de alimentos. Más alimentos condujeron a un aumento de la población, lo que provocó un mayor movimiento de personas y mercancías por toda Europa.

Revolución Agrícola Neolítica

La Revolución Neolítica marca la transición de la humanidad de una sociedad principalmente cazadora-recolectora a otra que cultiva sus alimentos. La agricultura requería más mano de obra que la recolección, pero también aumentó drásticamente los alimentos disponibles, lo que permitió un crecimiento temprano de la población para adaptarse a las necesidades de mano de obra. Los científicos atribuyen esta revolución agrícola a la "domesticación" de la humanidad, porque los humanos necesitaban trabajar muchas más horas en un mismo lugar para cultivar las nuevas cosechas. Por el contrario, los cazadores-recolectores trabajaban menos horas y recorrían grandes distancias para encontrar alimentos.

La revolución agrícola medieval

La revolución agrícola medieval comenzó en el siglo X y aportó una mayor eficacia a la agricultura, mejorando la vida rural. Los agricultores medievales empezaron a aplicar un sistema de rotación de cultivos en tres campos para reducir la posibilidad de agotar el suelo. Este sistema permitía plantar dos campos con cultivos diferentes en primavera y otoño, dejando el tercer campo en barbecho, o en reposo, durante el año. El sistema de tres campos aumentó drásticamente la producción de alimentos para satisfacer la creciente demanda de la población. El excedente de alimentos estimuló el comercio, lo que provocó la emigración de la población a los centros urbanos.

Revolución agrícola de los siglos XVIII y XIX

Fig 2: Ilustración de 1851 de una segadora desarrollada en 1828 por Patrick Bell

Esta revolución agrícola se desarrolló paralelamente a la Revolución Industrial, comenzando en Gran Bretaña. Las innovaciones en la tecnología agrícola, como el arado de acero, permitieron realizar siembras y cosechas más eficientes. Durante este periodo se desarrollaron molinos a gran escala para procesar las cosechas. El desarrollo del ferrocarril y de los barcos de vapor permitió aumentar la distribución de productos agrícolas por Europa y a imperios de gran alcance.

La Revolución Agrícola del Siglo XX

Esta revolución se denomina Revolución AgrícolaVerde , lo cual es interesante porque introdujo el uso de la ingeniería genética y los pesticidas en la producción agrícola. A partir de la década de 1950, los agricultores empezaron a cambiar la naturaleza para satisfacer las necesidades humanas de producción de alimentos. Aunque esta revolución comenzó en México con la investigación científica de Norman Ernest Borlaug, sus innovaciones se extendieron rápidamente a Europa y al resto del mundo.

La Revolución Industrial en Europa

La Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña hacia 1760, cambiando radicalmente la vida europea. Las nuevas máquinas transformaron la forma de fabricar y distribuir bienes, aumentando exponencialmente el crecimiento económico. Además, la revolución desencadenó una migración masiva a medida que las industrias artesanales rurales daban paso a las fábricas urbanas, obligando a la gente a trasladarse a las ciudades en busca de trabajo. El impacto de la Revolución Industrial es considerable y puede observarse en casi todos los aspectos de la vida humana.

Causas

La Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña por varias razones. En primer lugar, su situación política a finales del siglo XVIII era relativamente estable. Esta estabilidad permitió el desarrollo de sociedades intelectuales dedicadas a la ciencia, la tecnología, la medicina, el derecho y otras materias. La situación económica de Inglaterra también era floreciente. Había un excedente de la principal exportación británica, el paño, lo que permitió que floreciera el comercio internacional y que los mercaderes británicos obtuvieran grandes beneficios. Además, el desarrollo de Inglaterra como imperio mundial también amplió sus oportunidades comerciales y sus beneficios.

Estos factores, combinados con abundantes recursos naturales de carbón y hierro, permitieron a Gran Bretaña iniciar la Revolución Industrial. Desde Gran Bretaña, la industrialización se extendió a distintas velocidades al resto de Europa en la primera mitad del siglo XIX y a América y partes de Asia en la segunda mitad.

Innovaciones tecnológicas

La Revolución Industrial está marcada por nuevos y asombrosos inventos que aumentaron la eficacia de la fabricación a niveles que antes se consideraban imposibles. La hilandera y la máquina de vapor fueron dos de las máquinas más importantes que se desarrollaron durante este periodo.

Hiladora Jenny

Fig 3: Ilustración de una hilandera de 1884

James Hargreaves inventó la hiladora jenny en Gran Bretaña hacia 1765, transformando la industria textil del algodón. La jenny permitía hilar simultáneamente de seis a veinticuatro husos de hilo con un solo operario. El enorme aumento de la producción de hilo permitió a los fabricantes británicos competir con otros productores de telas, como la India, y dominarlos. Además, el spinning jenny allanó el camino al telar mecánico, que aumentó aún más la producción.

La máquina de vapor

La abundancia de carbón en Gran Bretaña permitió la invención de un motor que quemaba carbón para producir vapor y hacer funcionar una bomba. Este motor recibió el nombre de máquina de vapor. La máquina de vapor fue inventada por primera vez en 1698 por Thomas Savery, pero era un diseño muy ineficiente. En 1763 James Watt perfeccionó la máquina de vapor añadiendo un condensador al aparato para evitar el derroche de energía. La máquina de vapor mejorada de Watt se patentó en 1769 y revolucionó la fabricación y el transporte. La máquina más significativa que utilizó una máquina de vapor fue la locomotora de vapor, junto con un sistema ferroviario para apoyar su movimiento, que surgió en 1816.

Fig 4: Réplica de la locomotora de vapor de George Stephenson, Rocket

Fábricas y trabajadores

Las fábricas se desarrollaron para producir más bienes con mayor rapidez y satisfacer la creciente demanda, sobre todo en la industria textil británica. Las primeras fábricas abrieron en las décadas de 1770 y 1780 y, en los cincuenta años siguientes, llegaron a dominar el paisaje urbano británico. A mediados del siglo XIX, Gran Bretaña presumía de ser el "taller del mundo", ya que en estas fábricas se producía más de la mitad de la tela y el hierro del mundo.

La industrialización provocó el cierre de las industrias caseras, donde los trabajadores rurales hilaban hilo en sus casas, que recogía un comerciante para venderlo. Esta pérdida de trabajo obligó a estos antiguos artesanos a emigrar a las ciudades para encontrar trabajo. Muchos hombres, mujeres y niños ocuparon puestos en fábricas manejando máquinas como la hilandera. Trabajaban muchas horas por muy poco dinero. Muchos trabajadores vivían en la fábrica en dormitorios, y las condiciones de vida eran a menudo similares a las de las prisiones o los asilos para pobres. El nivel de vida de la nueva clase obrera sólo aumentó, e incluso de forma marginal, en la década de 1840, con incrementos salariales mínimos.

Revoluciones de 1848 en Europa

El 22 de febrero de 1848 se produjo una revuelta popular en París, que desencadenó una oleada de movimientos revolucionarios en toda Europa. Muy pocos países salieron de 1848 sin verse afectados por disturbios políticos y sociales. Desgraciadamente, en su mayoría no consiguieron crear un cambio duradero. Las revoluciones más significativas se produjeron en Francia, el Imperio Austriaco y la Confederación Alemana.

Revolución en Francia

Fig 5: La primera Campagne des Banquets, celebrada en Château Rouge el 9 de julio de 1847

La revolución de 1848 en Francia fue causada por una combinación de malas cosechas e insatisfacción generalizada con el gobierno del rey Luis Felipe. Las clases más pobres creían que el rey sólo se preocupaba de los ricos y burgueses y no aprobaría medidas para mejorar la calidad de vida de los que no pertenecían a las élites. En consecuencia, la organización revolucionaria comenzó en 1847 con una serie de reuniones políticas denominadas Campagne des banquets. Cuando el gobierno intentó detener las reuniones, estallaron revueltas.

El rey Luis Felipe cedió a las peticiones de que dimitiera y abdicó en favor de su nieto el 24 de febrero de 1848. Pero esto no satisfizo a los revolucionarios. En su lugar, proclamaron una república provisional e instalaron un comité ejecutivo para dirigirla. Había nacido la Segunda República.

Cuando las elecciones del mes de abril siguiente no proporcionaron una representación socialista u obrera al nuevo gobierno, estallaron los disturbios. Ante la pérdida de sus medios de subsistencia, la Asamblea Constituyente, de mayoría conservadora, disolvió los Talleres Nacionales de París. En estas organizaciones, los pobres podían conseguir trabajos remunerados por el gobierno realizando proyectos de obras públicas. Cuando se disolvieron los talleres, los pobres levantaron barricadas por toda la ciudad para luchar contra la Guardia Nacional de clase media. Los soldados, entrenados profesionalmente, aplastaron a los alborotadores durante tres sangrientos días de junio, poniendo fin a la revolución de 1848 en Francia.

Revolución en el Imperio austriaco

Fig 6: Barricada en Viena en mayo de 1848

En 1848, el Imperio Austriaco gobernado por la monarquía de los Habsburgo incluía Austria, Bohemia, Galitzia (Ucrania y Polonia en la actualidad), Hungría, Croacia-Eslavonia, Transilvania y el estado septentrional italiano de Lombardía-Venecia. Esta vasta mezcla de identidades culturales provocó conflictos por la autonomía nacional. Por ejemplo, cuando se corrió la voz de la segunda Revolución Francesa en Hungría en marzo de 1848, el pueblo se levantó contra el gobierno imperial, exigiendo libertades civiles y derecho de voto para todos los hombres. Lombardía-Venecia pronto siguió a Hungría en un levantamiento, y estallaron revueltas campesinas en el resto del imperio.

El gobierno de los Habsburgo cedió inicialmente a la presión popular a favor de la reforma. El emperador Fernando I prometió una reforma constitucional y abolió la servidumbre en todo el imperio. Obligó al conservador canciller de Estado y ministro de Asuntos Exteriores, el príncipe Metternich, a dimitir y le sustituyó por consejeros moderadamente liberales. Sin embargo, estos ministros no consiguieron satisfacer a los revolucionarios. Hungría buscaba la independencia, y Lombardía-Venecia quería unirse a una confederación de estados italianos.

Las contradicciones entre los revolucionarios sobre cómo sería el nacionalismo si se separaban del imperio acabaron provocando la caída del movimiento. Por ejemplo, algunos húngaros pretendían la unificación y centralización del Reino de Hungría, además de la independencia. Los grupos minoritarios, que constituían la mitad de la población, no estaban de acuerdo con tal designio y se negaron a cooperar, lo que condujo al colapso del movimiento revolucionario. El ejército de los Habsburgo aplastó las revueltas restantes en Praga en junio de 1848 y en Lombardía-Venecia en agosto siguiente. Hungría fue finalmente sometida en junio de 1849.

Revolución en la Confederación Germánica

Fig 7: Revolucionarios vitoreando en Berlín, marzo de 1848, artista desconocido

Los miembros de la Confederación Alemana querían unir sus treinta y ocho estados bajo una sola bandera y crear un nuevo estado alemán. En marzo de 1848, las manifestaciones en toda la Confederación pedían reformas liberales, libertad de prensa y un parlamento nacional. Inicialmente, muchos dirigentes estatales capitularon, prometiendo reformas y la unificación. Se celebraron elecciones para un parlamento nacional, que se reunió en Frankfurt en mayo de 1848. Sin embargo, sus miembros representaban los intereses de la élite e ignoraban en gran medida las reivindicaciones más socialistas de la clase obrera.

Uno de los principales objetivos del parlamento era unir todos los territorios de la Confederación, pero no quería incluir las partes italianas del Imperio austriaco, su mayor miembro. Austria se negó a participar, así que en marzo de 1849, el parlamento creó una constitución para un estado alemán "menor" sin ellos. Pidieron al rey Federico Guillermo IV de Prusia que actuara como emperador. Sin embargo, él y otros líderes de la Confederación ya habían aplastado las revueltas populares en sus territorios que impulsaron la creación del parlamento nacional en primer lugar y se negaron a aceptar su oferta. El parlamento había tardado demasiado, perdió su oportunidad de crear un cambio y se desmoronó poco después, poniendo fin a la revolución.

Revoluciones europeas de 1989

En1989 se produjo el colapso del comunismo en Europa Central y Oriental.

Fig 8: Destrucción del Muro de Berlín el 10 de noviembre de 1989

Tras un periodo de declive económico, la Unión Soviética bajo Mijail Gorbachov intentó un movimiento reformista para invertir su suerte, que resultó contraproducente y provocó el colapso de la Unión. En consecuencia, los soviéticos perdieron el control sobre sus territorios, lo que dio lugar a revoluciones pacíficas en el Bloque del Este que lo desmantelaron y crearon nuevos países independientes. Además, la Guerra Fría entre la Unión Soviética y Estados Unidos terminó en 1989 debido al colapso estructural de la Unión.

Las revoluciones de 1989 comenzaron en Polonia con huelgas laborales y manifestaciones populares dirigidas por el sindicato ilegalizado Solidaridad. El gobierno accedió a sus demandas en abril de 1989, legalizando Solidaridad y declarando que la organización tendría representación en el parlamento tras las elecciones de junio de 1989. Solidaridad ganó casi todos los escaños que se presentaron a las elecciones. Como resultado, los comunistas perdieron la mayoría en el gobierno polaco, lo que llevó al nombramiento de un primer ministro no comunista en agosto del año siguiente. Esta acción abrió las puertas a cambios radicales, como la eliminación de la policía secreta y la introducción de una reforma monetaria.

En Hungría se produjo una reforma similar, y abrieron sus fronteras a Alemania Oriental y Austria. Como resultado, los alemanes orientales acudieron en masa a Hungría, atravesándola y pasando por Austria para reasentarse en la Alemania Occidental no comunista. Esta migración desencadenó un movimiento popular de protesta en Alemania Oriental, que condujo a la destrucción del Muro de Berlín que separaba Alemania Oriental y Occidental en noviembre de 1989. Alemania se reunificó al año siguiente, y el régimen comunista se evaporó. La caída del Muro de Berlín es el rostro de las revoluciones de 1989 en el mundo occidental.