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Las aspiraciones nacionales deben ser respetadas; ahora los pueblos sólo pueden ser dominados y gobernados por su propio consentimiento. La "autodeterminación" no es una mera frase. Es un principio imperativo de acción que los estadistas ignorarán en adelante por su cuenta y riesgo".1
Laautodeterminación pretendía hacer frente a las reivindicaciones coloniales. Los críticos de Wilson argumentaron posteriormente que sus sugerencias no iban lo suficientemente lejos. De hecho, no fue hasta después de la Segunda GuerraMundial cuando las colonias europeas empezaron realmente a obtener la independencia política.
![La guerra fría y la descolonización, Wells Missionary Map Co. Africa. [?, 1908] Mapa. https://www.loc.gov/item/87692282/, StudySmarter.](https://s3.eu-central-1.amazonaws.com/studysmarter-mediafiles/media/1865576/summary_images/iiif-service_gmd_gmd8_g8200_g8200_ct003086-full-pct_12.5-0-default.jpg?X-Amz-Algorithm=AWS4-HMAC-SHA256&X-Amz-Credential=AKIA4OLDUDE42UZHAIET%2F20241213%2Feu-central-1%2Fs3%2Faws4_request&X-Amz-Date=20241213T120913Z&X-Amz-Expires=604800&X-Amz-SignedHeaders=host&X-Amz-Signature=a5df084adef8d98cfed6bf69da4d9a2eb4f8d7d8d131ee24f7d7cbec527770d6)
Wells Missionary Map Co. Africa. [?, 1908] Mapa. https://www.loc.gov/item/87692282/.
Preparando el terreno para la Guerra Fría y la Descolonización
Durante el siglo XX, muchas antiguas colonias europeas obtuvieron la independencia.
Colonialismo europeo: Visión general
La conquista colonial existió a lo largo de la historia, cuando grandes imperios o vecinos más fuertes conquistaron países más pequeños y débiles. El colonialismo no se limitó a Europa. Sin embargo, a partir del siglo XV, fueron principalmente potencias europeas las que se establecieron en todo el mundo durante la Era de los Descubrimientos y la Conquista. Las principales potencias coloniales con colonias de ultramar fueron:
- Portugal;
- España;
- Gran Bretaña;
- Francia;
- Países Bajos;
y otros. Mientras tanto, el Imperio Otomano (Turquía) controlaba partes del sur de Europa, como los Balcanes, el Cáucaso y Oriente Próximo.
En vísperas de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña era el mayor imperio de su época en cuanto a posesiones territoriales y tamaño de la población: aproximadamente una cuarta parte de la superficie terrestre y de la población de la Tierra, respectivamente. En un momento u otro, el Imperio Británico tuvo posesiones coloniales en África, Australia, América del Norte y del Sur, Asia y Oriente Próximo. Los británicos no incorporaron formalmente algunas partes del imperio. Por ejemplo, en Oriente Medio, Palestina estuvo bajo mandato británico hasta 1948.
Incluso Estados Unidos poseyó brevemente colonias formales, como Filipinas, adquirida a España tras la guerra hispano-estadounidense (1898).
Finales del siglo XIX-principios del XX
Algunos de los estados independientes del siglo XXI formaban parte de bloques imperiales más grandes en el siglo XIX. Cuando los imperios se debilitaron por las guerras y la sobreextensión, estos países se independizaron.
En el siglo XIX, Rusia y el Imperio Otomano, y otras grandes potencias, se enzarzaron en varios conflictos, entre ellos:
- Guerra ruso-turca (1828-29)
- Guerra de Crimea (1853-1856)
- Guerra ruso-turca (1877-1878)
Poco a poco, el Imperio Otomano se fue debilitando. Al mismo tiempo, Rusia asumió el papel de defensora de sus compatriotas cristianos ortodoxos en los Balcanes y el Cáucaso. Como resultado de algunos de estos conflictos, los siguientes estados se independizaron de los otomanos:
- Grecia (1821-1829)
- Bulgaria (autonomía en 1878; independencia en 1908)
- Rumanía (1878)
- Montenegro (1878)
- Serbia (1878)
Primera Guerra Mundial
LaPrimera Guerra Mundial fue el primer gran conflicto mundial librado por más de 30 países en múltiples frentes, incluidos Europa, Oriente Medio y África. Algunos historiadores describen la I Guerra Mundial como una guerra entre los principales imperios europeos. Uno de los resultados de este acontecimiento fue la disolución de tres imperios clave: el Austrohúngaro, el Otomano y el Ruso. A raíz de ello se formaron nuevos estados en Europa, entre ellos
- Austria
- Checoslovaquia
- Estonia
- Finlandia
- Hungría
- Polonia
Y otros.
Descolonización: Definición
Ladescolonización es un proceso mediante el cual una antigua colonia se independiza de un imperio colonial o de otro tipo de Estado poderoso.
Periodo de entreguerras
La primera oleada significativa de descolonización se produjo durante el periodo de entreguerras entre las dos guerras mundiales del siglo XX.
Autodeterminación
El presidente estadounidense Woodrow Wilson creó sus Catorce Puntos para fomentar un marco para la paz internacional. Su concepto de autodeterminación consistía en permitir que los pueblos de todo el mundo eligieran su camino.
El mandato para Palestina, 1922-1923. Fuente: gobierno británico, Wikipedia Commons (dominio público).
Sociedad de Naciones: Sistema de Mandatos
La Sociedad de Naciones , formada tras la Primera Guerra Mundial, se convirtió precisamente en esa organización internacional de paz.
El sistema de mandatos fue una de las formas en que la Sociedad de Naciones persiguió la autodeterminación hasta cierto punto.
- El objetivo del sistema de mandatos era proporcionar una autonomía parcial a las antiguas colonias. Al mismo tiempo, el sistema no concedía la independencia a los estados en cuestión. Por ejemplo, la disolución del Imperio Otomano dejó a Siria, Líbano, Irak y Palestina. La Sociedad de Naciones trataba a sus pueblos de forma paternalista y no creía que pudieran gobernarse a sí mismos. Por ello, Gran Bretaña recibió mandatos sobre Irak (hasta 1932) y Palestina (hasta 1948). Francia tuvo mandatos sobre Líbano (hasta 1943) y Siria (hasta 1946). Algunos historiadores han criticado el concepto wilsoniano de autodeterminación por no ir suficientemente lejos y a la Sociedad de Naciones por tratar a los no europeos de forma racista.
En última instancia, la Liga no consiguió impedir las acciones agresivas de varios países, como Italia, Japón y Alemania, en la década de 1930. En consecuencia, fue disuelta y sustituida por las Naciones Unidas en 1945.
La Guerra Fría
La Guerra Fría fue un conflicto prolongado entre dos estados poderosos, Estados Unidos, una democracia autodenominada liberal, y la Unión Soviética, un país socialista (comunista). El conflicto comenzó tras la Segunda Guerra Mundial y terminó en 1991. Durante la Guerra Fría, la rivalidad entre estos dos países dividió al mundo en dos bloques de alianzas.
En esa época, Estados Unidos se adhirió a la política exterior de contención. Esta política significaba que los estadounidenses desafiaban al comunismo y al socialismo en todo el mundo. A medida que las antiguas colonias se independizaban, Estados Unidos temía que se unieran al bando rival.
Causas de la descolonización
Las causas de la descolonización de posguerra fueron complejas:
- Los imperios francés y británico se vieron debilitados por la Segunda Guerra Mundial, de forma parecida a la disolución imperial tras la Primera Guerra Mundial.
- El Imperio japonés se disolvió al perder la Segunda Guerra Mundial.
- Las Naciones Unidas presionaron a favor de la descolonización.
- La Unión Soviética también presionó a los europeos para que se descolonizaran.
- Los movimientos nacionalistas intentaron derrocar a los gobernantes coloniales.
La Guerra Fría y la descolonización 1945 - 1975
La primera mitad de la Guerra Fría fue un periodo crucial para la descolonización porque varias antiguas colonias consiguieron la independencia formal. Sin embargo, seguían existiendo muchos problemas, entre ellos
- Las desigualdades económicas entre el Norte Global (como Europa occidental y Norteamérica) y el Sur Global (las antiguas colonias);
- Guerras vinculadas a la descolonización, como la Guerra de Vietnam.
- Luchas étnicas y religiosas provocadas por el establecimiento de fronteras que no tenían en cuenta las especificidades locales.
El Sur Global describe partes de Asia y África, así como América Central y del Sur, para destacar las desigualdades socioeconómicas, en parte, derivadas de su pasado colonial. Este término sustituyó al de "Tercer Mundo".
Jawaharlal Nehru, primer Primer Ministro de la India después de que este país obtuviera la independencia en 1947. Fuente: Wikipedia Commons (dominio público).
La Guerra Fría y la Descolonización: Cronología
Hay muchos ejemplos de Estados descolonizados después de la Segunda Guerra Mundial, entre ellos:
| Fecha | Estado independiente | Antiguo gobernante colonial |
| 1945 | Vietnam (Sudeste Asiático) |
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| 1943 | Líbano (Oriente Medio) |
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| 1946 | Siria (Oriente Medio) |
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| 1946 | Filipinas (Sudeste Asiático) |
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| 1947 | India (Sur de Asia) |
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| 1947 | Pakistán (Asia Meridional) |
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| 1948 | Palestina e Israel (Oriente Medio) |
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| 1945-1949 | Indonesia (Sudeste Asiático) |
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| 1950 | República Democrática del Congo (África) |
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| 1953 | Camboya (Sudeste Asiático) |
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| 1953 | Laos (Sudeste Asiático) |
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| 1960 | República de Malí (África) |
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| 1960 | Burkina Faso (África) |
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| 1962 | Jamaica (Caribe) |
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| 1966 | República Cooperativa de Guyana (América del Sur) |
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| 1975 | Angola (África) |
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| 1981 | Belice (América Central) |
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| 1997 | Hong Kong (devuelto a China) |
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La Guerra Fría y la Descolonización: Ejemplos
En ocasiones, la descolonización fue un proceso violento. Los antiguos imperios no querían desprenderse por completo de sus colonias. Además, Estados Unidos temía que se extendiera la política de izquierdas en los nuevos estados independientes, en lugar de permitirles elegir su camino. Por último, la descolonización, a veces, iba acompañada de luchas de poder internacionales. Estas cuestiones condujeron a:
- Guerras;
- Inestabilidad social y problemas económicos;
- Asesinatos políticos.
Tal fue el caso de la Guerra Civil de Angola (1975-2002). Este país africano fue descolonizado de Portugal, y la guerra implicó los intereses de Estados Unidos, Cuba, la Unión Soviética y Sudáfrica.
Guerra de Vietnam
La Guerra de Vietnam (1955-1975) fue un conflicto complejo con muchos participantes que surgió a raíz de la independencia de Vietnam (Indochina) de Francia. Estados Unidos se fue implicando gradualmente en esta guerra: desde el envío de asesores militares hasta el lanzamiento de más bombas sobre Vietnam , Laos y Camboya que todas las bombas utilizadas en la historia de la guerra en aquella época. Los estadounidenses querían impedir que Vietnam siguiera una política socialista por miedo a que ese país cayera en el campo soviético. Los dos bandos eran
- Vietnamdel Sur (apoyado por Estados Unidos, Corea del Sur, Australia y otros);
- Vietnamdel Norte (apoyado por los revolucionarios del Viet Cong, Corea del Norte, China y la Unión Soviética).
Guerrilleros del Viet Cong, 1966. Fuente: Ejército de EEUU, Wikipedia Commons (dominio público).
A pesar de la superioridad militar estadounidense, incapaz de vencer, Estados Unidos se retiró del conflicto mediante los Acuerdos de Paz de París en 1973. Tres años después, los dos estados se unieron como República Socialista de Vietnam.
Asesinatos políticos
| Líder | País | Detalles |
| Patrice Lumumba | República Democrática del Congo | PatriceLumumba (1925-1961) fue un líder independentista clave en el Congo, colonia africana de Bélgica. Se convirtió en el primer primer ministro tras la descolonización del Congo y sirvió como fuente de esperanza para toda África.Lumumba siguió una política independiente y de izquierdas y buscó la ayuda de la Unión Soviética. Por ello, en 1961, fue torturado y asesinado con la participación de Bélgica y la CIA. En 2022, el gobierno belga devolvió su diente al pueblo congoleño porque era lo único que quedaba después de que el cuerpo de Lumumba fuera arrojado al ácido. |
| Thomas Sankara | Burkina Faso | ThomasSankara (1949-1987) fue revolucionario y presidente de Burkina Faso en la década de 1980. Muchos le llamaban el Che Guevara de África, un líder crítico con el revolucionario latinoamericano. Sankara era un prometedor estadista africano cuyo objetivo era la autosuficiencia.En 1987, Sankara fue asesinado por sus oponentes políticos. Uno de sus agravios eran las políticas de Sankara independientes de Francia, el antiguo gobernante colonial de Burkina Faso. |
Patrice Lumumba, 1960. Fuente: Nationaal Archief, Wikipedia Commons (dominio público).
La descolonización en el siglo XXI
En el siglo XXI, queda mucho por hacer por las antiguas colonias, como abordar las desigualdades socioeconómicas en el Sur Global. Además, algunos miembros de la sociedad civil de las antiguas colonias europeas quieren ir más allá de la independencia política alcanzada anteriormente. Argumentan que los antiguos imperios habían grabado sus historias. Por tanto, el proceso de descolonización en curso debe traducirse en la definición de sus historias como forma de reclamar sus identidades.
La Guerra Fría y la Descolonización - Conclusiones clave
- La descolonización del siglo XX fue un proceso mediante el cual surgieron nuevos países al disolverse los imperios europeos.
- La descolonización comenzó tras la Primera Guerra Mundial y se intensificó después de la Segunda. Muchos países de Asia, África y América Central y del Sur se independizaron.
- La descolonización se complicó con la Guerra Fría y la división del mundo en los bloques estadounidense y soviético. En ocasiones, la descolonización estuvo acompañada de conflictos y luchas políticas internas.
- Las desigualdades socioeconómicas actuales son uno de los muchos legados negativos del colonialismo.
Referencias
- Wilson, Woodrow, "Address to Congress on International Order", (11 de febrero de 1918), The American Presidency Project, UC Santa Barbara, https://www.presidency.ucsb.edu/documents/address-congress-international-order consultado el 22 de agosto de 2022.
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