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Sistemas laborales en la época postclásica
En la época postclásica, la agricultura sedentaria y el crecimiento del comercio dieron lugar a sistemas laborales más diversos en todo el mundo. Aunque siguieron existiendo el trabajo campesino libre y el pastoreo nómada, también hubo nuevas organizaciones del trabajo, entre ellas
Producción artesanal: artesanos cualificados que fabricaban en talleres
Organización gremial: grupos de artesanos cualificados que se unían para proteger su oficio
Trabajo coaccionado: trabajo forzado (piensa en la servidumbre y la esclavitud)
Trabajo gubernamental: trabajo que se debe como pago al estado/gobernante
Obligación militar: servicio militar que se debe al estado/gobernante
Sistemas laborales en el norte de África
En el norte de África, las condiciones áridas del desierto del Sáhara hacían imposible la agricultura sedentaria. Por ello, dominaba el pastoreo nómada, en el que los pastores seguían a su ganado de pasto en pasto. Sin embargo, los bereberes también desempeñaron un papel fundamental como comerciantes. Su proximidad al mundo islámico, así como su capacidad para viajar por el desierto del Sahara con camellos, hicieron de los intermediarios perfectos en las rutas comerciales transaharianas. Los bereberes conectaban el África subsahariana con el mundo islámico.
Los bereberes
pueblos indígenas del norte de África
Fig. 1 - El desierto del Sahara
Sistemas de trabajo en el África Subsahariana
Es importante comprender que gran parte de África estaba descentralizada en la época postclásica. Por ello, las generalizaciones generales pueden ser peligrosas. Así pues, veamos las grandes diferencias entre los sistemas laborales de las sociedades de pequeñas aldeas y los sistemas laborales de los reinos africanos.
Ya en el año 1500 a.C., el pueblo bantú de África Occidental inició una migración gradual a través del continente hacia África Central, Oriental y Meridional. A medida que la población se extendía por África, trajeron consigo técnicas agrícolas y habilidades para trabajar el metal. De este modo, la migración bantú sentó las bases de los sistemas laborales de toda África.
Sistemas laborales en el África Subsahariana: Pequeñas sociedades aldeanas
Antes de la creación de los reinos africanos establecidos, muchos africanos vivían en pequeñas sociedades aldeanas formadas por un clan o varios clanes que se agrupaban. En estas aldeas, el trabajo campesino libre, en forma de agricultura y cría de ganado, era la base del sistema laboral. Por ejemplo, el pueblo nama de las actuales Namibia y Botsuana subsistíacomo ganadero.
El trabajo campesino libre en las aldeas africanas era diferente del trabajo campesino libre en Europa. En Europa, el trabajo campesino libre se refería a los agricultores que poseían pequeñas parcelas de tierra. Pero, en las aldeas africanas, a menudo no existía la propiedad privada. Por tanto, el trabajo campesino libre se refería a los agricultores que trabajaban en tierras comunales.
Los distintos miembros del clan tenían responsabilidades diferentes. Los jefes masculinos de los clanes eran responsables de gobernar la aldea, organizar el trabajo de los demás, asignar porciones de la tierra comunal a los miembros y distribuir las cosechas entre éstos. Aunque tanto hombres como mujeres eran responsables de plantar y cosechar la tierra, gran parte de la división del trabajo se basaba en el sexo. Por ejemplo, los hombres eran responsables de los trabajos pesados, como desbrozar la tierra, mientras que las mujeres se encargaban de atender a los niños y de las tareas domésticas. En cuanto a los niños, se dividían en "grados de edad" que designaban el trabajo apropiado para su edad y capacidades.
Sistemas de trabajo en el África Subsahariana: Reinos
En el África subsahariana, empezaron a formarse reinos fuertes alrededor del año 1000 de nuestra era. Al tomar el control de las redes comerciales que antes regían los bereberes, estos reinos pudieron acumular una riqueza masiva. En estos reinos, los sistemas laborales se diversificaron más que en las sociedades aldeanas más pequeñas. Por supuesto, se mantuvo el trabajo campesino libre, pero la minería y la producción artesanal también adquirieron importancia con el crecimiento del comercio. A través de la ruta comercial transahariana, los reinos podían intercambiar su oro y marfil por sal, caballos y productos manufacturados. Los mercaderes desempeñaron un papel fundamental en esto.
Para el crecimiento y la longevidad de estos reinos era fundamental su poder militar. Por ello, las obligaciones militares formaban parte del sistema laboral.
Fig, 2 - Mapa de los Reinos Africanos
Sistemas laborales coercitivos en África Occidental
Hasta ahora no hemos hablado del trabajo coactivo, pero la esclavitud existía de muchas formas en África. Por ejemplo, dentro de las aldeas y los reinos, la servidumbre por deudas era una forma común de esclavitud. Además, las aldeas y los reinos a menudo esclavizaban a criminales y prisioneros de guerra de las sociedades vecinas.
servidumbre por deudas
forma de esclavitud en la que los deudores pagan sus deudas con trabajo esclavo.
La esclavitud en África frente a la esclavitud mobiliaria
Las formas de esclavitud practicadas en África eran muy diferentes de la esclavitud mobiliaria que predominaba en América. En primer lugar, la esclavitud no era necesariamente una situación permanente en África. Por ejemplo, si los que estaban sometidos a servidumbre por deudas conseguían saldar sus deudas mediante el trabajo, recibían la libertad. En América, la esclavitud era una condena de por vida.
Aunque las deudas -y, por tanto, la servidumbre por deudas- podían heredarse, en su mayor parte, la esclavitud no era heredable en África. Pero en América, el código legal partus sequitur ventrem se hizo muy popular. Significaba que los hijos de las mujeres esclavizadas se convertirían a su vez en esclavos. Por tanto, la esclavitud era hereditaria.
Otra diferencia importante era que, en la esclavitud mobiliaria, los esclavos eran considerados propiedad y estaban completamente deshumanizados. (Los esclavos no tenían derechos y había pocas restricciones, si es que había alguna, en cuanto a su trato.
Pero, a medida que la era postclásica llegaba a su fin, la demanda de esclavos africanos fuera de África aumentó drásticamente. Los europeos consideraron que los pueblos indígenas de América no eran aptos para la esclavitud y, en su lugar, buscaron mano de obra esclava en África. Así pues, la demanda de esclavos era mayor que nunca. Para satisfacer esta demanda, los reinos africanos empezaron a asaltar los pueblos vecinos en busca de esclavos para comerciar con los europeos. Fue el comienzo de la Trata Transatlántica de Esclavos.
Fig. 3 - Mapa de la Trata Transatlántica de Esclavos
Sistemas de trabajo en África: de 1450 a 1750
Aunque la mano de obra campesina libre siguió siendo la forma de trabajo dominante en África durante el período moderno temprano, los efectos de la Trata Transatlántica de Esclavos fueron muy evidentes en el crecimiento de las ciudades a lo largo de la costa africana. En estas ciudades, el comercio de esclavos era la fuerza económica impulsora. Sin embargo, los efectos de la trata de esclavos también eran evidentes tierra adentro. Las sociedades africanas perdían a sus jóvenes adultos trabajadores a manos de la trata de esclavos, y esto dejó un agujero en los sistemas laborales africanos que ahogó su desarrollo y los dejó susceptibles a las ambiciones imperialistas europeas.
Sistemas laborales en África - Puntos clave
- En el África postclásica, el trabajo agrícola campesino libre era la forma de trabajo predominante en todo el continente.
- El pastoreo nómada era más común en el norte de África, donde las condiciones áridas del desierto del Sahara hacían imposible la agricultura.
- En las sociedades aldeanas formadas por uno o varios clanes, los distintos miembros del clan tenían responsabilidades diferentes. Existía una división del trabajo entre sexos, en la que los hombres realizaban las tareas agrícolas pesadas mientras que las mujeres realizaban las tareas domésticas y cuidaban de los niños.
- Los reinos se desarrollaron en África como resultado de la riqueza procedente del comercio. El trabajo estaba más diversificado y se daba más importancia a la minería y a la producción artesanal.
- El trabajo coercitivo existía en África antes de la trata transatlántica de esclavos, pero la expansión del comercio de esclavos hizo que los traficantes de esclavos africanos recurrieran al saqueo de las sociedades vecinas.
Referencias
- Fig. 2 - Mapa de los Reinos Africanos (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:African-civilizations-map-pre-colonial.svg) por Jeff Israel (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:ZyMOS) con licencia CC BY SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/deed.en)
- Fig. 3 - Mapa de la trata transatlántica de esclavos (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Triangle_trade2.png) de SimonP (https://en.wikipedia.org/wiki/User:SimonP) bajo licencia CC BY SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/deed.en)
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