Declive del Imperio Mongol

Razones del declive del Imperio Mongol

El siguiente mapa muestra los cuatro kanatos descendientes del Imperio Mongol en 1335, sólo un puñado de años antes de que la Peste Negra arrasara Eurasia (más sobre esto más adelante). Tras la muerte de Gengis Kan, las cuatro particiones principales del Imperio Mongol pasaron a conocerse como:

• La Horda de Oro

• El Iljanato

• El Janato Chagatai

• La Dinastía Yuan

En su máxima extensión territorial, el Imperio Mongol se extendía desde las costas de China hasta Indonesia, pasando por Europa Oriental y el Mar Negro. El Imperio Mongol era enorme; naturalmente, esto desempeñaría un papel inevitable en el declive del imperio.

Fig 1: Mapa que representa la extensión territorial del Imperio Mongol en 1335.

Aunque los historiadores siguen trabajando duro para estudiar el Imperio Mongol y la naturaleza un tanto misteriosa de su declive, tienen una idea bastante clara de cómo cayó el imperio. Entre los grandes factores que contribuyeron al declive del Imperio Mongol se encuentran el cese de la expansión mongola, las luchas intestinas, la asimilación y la peste negra. Aunque muchas entidades políticas mongolas persistieron hasta principios de la Edad Moderna (un kanato de la Horda de Oro duró incluso hasta 1783, cuando fue anexionado por Catalina la Grande), la segunda mitad del siglo XIII y el siglo XIV cuentan la historia que es la caída del Imperio Mongol.

La mitad de la expansión mongola

La savia del Imperio mongol estaba en el éxito de sus conquistas. Genghis Khan era consciente de ello, y por eso encontraba casi continuamente nuevos enemigos contra los que luchar. Desde China hasta Oriente Próximo, los mongoles invadieron, obtuvieron grandes victorias y saquearon las tierras recién conquistadas. A partir de entonces, sus súbditos pagaban tributo a sus líderes mongoles, a cambio de tolerancia religiosa, protección y sus vidas. Pero sin conquista, los mongoles se estancaron. Peor que la falta de conquistas, las derrotas mongolas durante la segunda mitad del siglo XIII revelaron al mundo que incluso los infames guerreros mongoles podían ser derrotados en batalla.

Fig 2: Dos samurais japoneses se alzan victoriosos sobre guerreros mongoles caídos, mientras la flota mongola es arrasada por los "kamikazes" del fondo.

Desde Gengis Kan hasta la caída del Imperio Mongol, los mongoles nunca invadieron con éxito la India. Incluso en su apogeo, en el siglo XIII, el poder concentrado del kanato Chagatai no pudo conquistar la India. El clima cálido y húmedo de la India fue un factor importante, que provocó que los guerreros mongoles enfermaran y que sus arcos perdieran eficacia. En 1274 y 1281, Kublai Khan, de la dinastía china Yuan, ordenó dos invasiones anfibias a gran escala de Japón, pero poderosas tormentas, ahora llamadas "Kamikaze" o "Viento Divino", asolaron ambas flotas mongolas. Sin una expansión exitosa, los mongoles se vieron obligados a replegarse sobre sí mismos.

Luchas internas en el Imperio Mongol

Desde la muerte de Gengis Kan, existieron luchas de poder entre sus hijos y nietos por el poder definitivo sobre el Imperio Mongol. El primer debate por la sucesión desembocó pacíficamente en la ascensión de Ogedei Khan, tercer hijo de Gengis con Borte, como emperador jagán. Ogedei era un borracho y se permitió toda la riqueza del imperio, creando una capital maravillosa pero extremadamente cara llamada Karakorum. Tras su muerte, la sucesión fue aún más tensa. Las luchas políticas internas, promovidas por la esposa de Tolui Khan , Sorghaghtani Beki, condujeron a la ascensión de Mongke Khan como emperador hasta su muerte en 1260.

Mongke Khan sería el último verdadero emperador Khagan de un Imperio Mongol unificado. Inmediatamente después de su muerte, sus hermanos Kublai Khan y Ariq Böke empezaron a luchar por el trono. Kublai Khan ganó la contienda, pero su hermano Hulegu y Berke Khan apenas le reconocieron como verdadero gobernante del Imperio Mongol. De hecho, Hulagu Khan del Iljanato y Berke Khan de la Horda de Oro estaban demasiado ocupados luchando entre sí en el oeste. Las luchas internas, la división y la tensión política mongolas duraron hasta la caída de los últimos kanatos menores, siglos más tarde.

Asimilación y decadencia del Imperio Mongol

Aparte de las luchas intestinas, los mongoles, centrados en el interior, buscaron nuevas formas de consolidar sus reinados en tiempos tumultuosos. En muchos casos, esto significó matrimonios mixtos y la adopción de religiones y costumbres locales, aunque sólo fuera en apariencia. Tres de los cuatro principales kanatos (la Horda de Oro, el Iljanato y el Janato de Chagatai) se convirtieron oficialmente al Islam para satisfacer a sus poblaciones dominantemente islámicas.

Con el tiempo, los historiadores creen que esta tendencia creciente a la asimilación mongola condujo al abandono generalizado de lo que hizo que los mongoles tuvieran éxito en un principio. Al dejar de centrarse en el tiro con arco a caballo y en la cultura nómada de la estepa, para dedicarse a la administración de los pueblos asentados, los mongoles perdieron eficacia en la batalla. Nuevas fuerzas militares pronto triunfaron sobre los mongoles, lo que condujo al cese del expansionismo mongol y al declive del Imperio Mongol.

La peste negra y el declive del Imperio mongol

A mediados del siglo XIV, una plaga mortal y muy contagiosa se extendió por toda Eurasia. Los historiadores afirman que la mortífera plaga mató entre 100 y 200 millones de personas entre China e Inglaterra, devastando todos los estados, reinos e imperios a su paso. El Imperio Mongol tiene una oscura conexión con la peste llamada Peste Negra.

Fig. 3: Arte que representa el entierro de víctimas de la peste negra en la Francia medieval.

Los historiadores creen que las cualidades globalizadas del Imperio Mongol (la revitalizada Ruta de la Seda, las vastas rutas comerciales marítimas, la interconexión y las fronteras abiertas) contribuyeron a la propagación de la enfermedad. De hecho, antes de la caída del Imperio Mongol, éste tenía conexiones con casi todos los rincones de Eurasia. A pesar de asentarse y asimilarse en nuevos territorios en lugar de luchar, los mongoles maduraron hasta extender su influencia mediante alianzas pacíficas y el comercio. El aumento de las interconexiones como resultado de esta tendencia asoló a la población del Imperio Mongol, desestabilizando el poder mongol en cada kanato.

Mamelucos

Otro ejemplo significativo de la detención del expansionismo mongol se encuentra en el Oriente Próximo islámico. Después de que Hulagu Khan destruyera la capital del califato abbasí durante el sitio de Bagdad en 1258, siguió presionando en Oriente Próximo bajo las órdenes de Mongke Khan. En las costas de Levante, los mongoles se enfrentaron a sus mayores enemigos: los mamelucos.

Fig 4: Arte que representa a un guerrero mameluco a caballo.

Irónicamente, los mongoles habían sido parcialmente responsables de la creación de los mamelucos. Al conquistar el Cáucaso décadas antes, los caudillos mongoles vendieron a los pueblos caucásicos capturados como esclavos a los estados del mundo islámico, que a su vez establecieron la casta de guerreros-esclavos de los mamelucos. Por tanto, los mamelucos ya tenían experiencia con los mongoles, y sabían lo que les esperaba. En la fatídica batalla de Ain Jalut , en 1260, los mamelucos reunidos del sultanato mameluco derrotaron a los mongoles en combate.

Decadencia de los mongoles en China

La dinastía Yuan de la China mongola fue en un momento dado el más fuerte de los kanatos, un verdadero imperio por derecho propio. Kublai Khan consiguió derrocar a la dinastía Song en la región y tuvo éxito en la difícil tarea de convencer al pueblo chino de que aceptara a los gobernantes mongoles. La cultura, la economía y la sociedad chinas florecieron, durante un tiempo. Tras la muerte de Kublai, sus sucesores abandonaron sus reformas sociales e ideales políticos, volviéndose en cambio contra el pueblo chino y hacia vidas de libertinaje. Tras décadas de luchas y la destrucción de la peste negra, incluso el más poderoso de los kanatos mongoles decayó hasta caer en una relativa oscuridad.