Budismo en China

El Budismo en la China Antigua

Cuando el budismo se introdujo por primera vez en China, muchas de las personas que lo adoptaron lo hicieron por las similitudes que la religión guardaba con el taoísmo. El taoísmo es una filosofía y una religión que se centra en la idea de que todos los seres deben vivir en armonía entre sí y con el universo.

Fig. 2 Dibujo de la tríada taoísta

Aunque el budismo y el taoísmo no son lo mismo, muchos monjes utilizaban los principios taoístas para explicar los conceptos del budismo, y muchos descubrieron que las dos formas de pensar funcionaban en gran armonía. Sin embargo, la preferencia por una u otra también creó competencia entre las dos y elevó el perfil de ambas religiones en la sociedad china primitiva.

Las mayores escuelas de budismo que han surgido en China desde su introducción inicial son:

• La Escuela Chan del Budismo

• El Budismo de la Tierra Pura

• La Escuela Budista Tiantai

• La Escuela Budista Huayan

Cronología del Budismo en China

El budismo se introdujo en China durante la dinastía Han y desde entonces ha crecido hasta convertirse en una de las religiones más practicadas del país.

El budismo y su influencia en China alcanzaron su apogeo entre los años 618 y 907 dentro de la dinastía T'ang. Los monasterios budistas se hicieron muy poderosos y ricos, y sus artes se extendieron por toda la nación. En 845, durante la tercera persecución del budismo en China, el budismo vio destruidos más de 40.000 templos y santuarios. Durante el siglo^XV, el budismo tibetano se convirtió en una tradición propia en toda China, tras siglos de derivar sus maestros y textos religiosos de la India. Esto ocurrió gracias a la secta budista Gelugpa y al patrocinio chino del poder temporal y religioso budista en Tíbet.

Fig. 3 Obra de Tsong Khapa

Orígenes del budismo en China

Subhakarasimha, Vajrabohi y Amoghavajra son tres personajes principales de los que se dice que introdujeron la forma primitiva del budismo esotérico en toda China a partir del año 716 de la era cristiana. La mayoría de los historiadores coinciden en que el budismo llegó a China geográficamente a través de las Rutas de la Seda por medio de monjes indios, que introdujeron el budismo Mahayana y muchos otros a lo largo de los años.

Persecución del budismo en China

El historiador Antonello Palumbo habla de cómo la élite utilizaba a menudo el budismo para "reforzar su autoridad" y de cómo el trato a la comunidad budista era "implacable".

Primera persecución del budismo

La primera persecución del budismo en China, también reconocida como el Primer Desastre de Wu, comenzó en 446. Devoto taoísta, el emperador Taiwu estaba en conflicto con el rebelde xiongnu Gai Wu.

1. Mientras hacía campaña contra el rebelde xiongnu Gai Wu, las fuerzas del emperador Taiwu descubrieron que se almacenaban armas en templos budistas.
2. El emperador Taiwu creyó que esto era una prueba de que la comunidad budista estaba en su contra.
3. Los budistas de la región de Guanzhong fueron masacrados, pues era el centro de la rebelión de Gai Wu, y el budismo fue prohibido y castigado con la pena de muerte.

Fig. 5 Templo del Cielo, las tres religiones de China: Confucianismo, Budismo y Taoísmo

Segunda persecución del budismo

Comparada con el Desastre de Wu, la segunda persecución del budismo en China fue más un conflicto económico y de poder que comenzó en 567 que el conflicto militar que provocó un gran derramamiento de sangre durante la primera en 446.

1. Wei Yuansong, un antiguo sacerdote budista, presentó un memorial que pedía la "abolición del budismo" al emperador Wu de la dinastía Zhou del Norte en 567.
2. Durante los diez años siguientes, el emperador Wu realizó dos intentos de aplastar la difusión del budismo destruyendo cualquier imaginería posible del budismo y de las prácticas taoístas. Éstos tuvieron lugar en 574 y 577 y obligaron al clero de las iglesias budistas y taoístas a una vida de clandestinidad.
3. El emperador Wu se apoderó de los templos budistas y de sus tierras y se los entregó a sus soldados en un intento de limitar el poder y la riqueza budistas.
4. El emperador Xuan y su comienzo en el trono en 578 se suele señalar como el final de esta persecución.

Tercera persecución del budismo

La tercera persecución del budismo en China comenzó en 845 por el emperador taoísta Wuzong.

1. El emperador Wuzong inició la "Gran Persecución Antibudista".
2. Wuzong inició esta persecución porque necesitaba fondos para el esfuerzo bélico, y su solución para ello fue despojar a la comunidad budista de sus riquezas y colocarla dentro de los fondos militares.
3. Otro objetivo de esta persecución era expulsar de China las influencias "extranjeras".
4. Wuzong prohibió el budismo, excepto en dos templos budistas de 20 monjes cada uno.
5. Las consecuencias de esta persecución fueron que las monjas tuvieron que volver a su vida civil anterior y el clero budista se vio obligado a llevar una vida laica.
6. Se demolieron más de 4.600 templos budistas y unos 260.000 clérigos budistas, como monjes y monjas, fueron degradados a la vida civil.
7. Una política de tolerancia impulsada por el emperador Zuanzong en 846 puso fin a esta persecución.

¿Cuál era la causa de la persecución masiva del budismo?

• Las riquezas acumuladas que ahora poseían los monasterios se consideraban una oposición amenazadora a la realeza.
• Durante la dinastía Song, la comunidad budista se libró de tener que pagar impuestos o cumplir el servicio militar. Esto empujó a la gente a unirse a la comunidad budista por razones equivocadas. Esto no sólo significó que la comunidad creciera significativamente y se convirtiera en una amenaza mayor, sino también que fuera vista como corrupta por quienes no participaban en ella.
• Durante esta época, los neoconfucianos escribieron manifiestos contra las religiones extranjeras, detallando que el budismo y sus filosofías acabarían destruyendo el sistema social del deber en China y erradicando los derechos de las clases alta y baja.
• Se impuso una carga financiera al estado a medida que el budismo y su comunidad de monjas, sacerdotes y templos crecían significativamente, lo que dio lugar a la regulación del tamaño del budismo.

Cuarta Persecución del Budismo

Los relatos históricos de las cuatro persecuciones del budismo coinciden en la falta de pruebas de que los budistas fueran el objetivo de las masacres y debaten si la supresión fue de la práctica budista y de las creencias eclesiásticas.

Fig. 6 Emperador Shizong

1. En 955 comenzó la cuarta persecución del budismo en la dinastía Zhou, cuando el emperador Shizong ordenó la destrucción de las estatuas de Buda.
2. El emperador emitió esta orden porque el estado necesitaba cobre para acuñar monedas.
3. Si una estatua poseía más de cinco jin, unos 2,5 kilos de cobre, el edicto del emperador Shizong ordenaba amenazar de muerte al propietario.

Tanto Sima Guang en Zizhi ^Tongjian2 como Xiu ^Ouyang3 en la Nueva Historia de las Cinco Dinastías sugieren una supresión de la doctrina y la práctica de la religión, pero Ouyang documenta cómo se retiró la condición de monje o monja a las personas que tenían familiares a su cargo.

En comparación con esto, Xue ^Juzheng4 indicó dentro de la Historia Antigua de las Cinco Dinastías que la destrucción de templos y la gran población de monjes y monjas que se vieron obligados a volver a un estilo de vida civil es una prueba de la supresión de la doctrina. La Soka ^Gakkai5 apoya estas sugerencias al afirmar que el emperador Shizong mandó destruir 3.336 templos budistas, lo que supone más de la mitad de los 6.030 templos budistas de China.

El budismo en la China actual

En la actualidad, el budismo es una de las cinco religiones reconocidas en China, junto con el catolicismo, el taoísmo, el islam y el protestantismo. Aunque la religión está permitida, sigue habiendo normas estrictas sobre las prácticas religiosas en el país. Existen límites a la educación y las celebraciones religiosas, así como a las cantidades permitidas de donativos. El budismo, junto con otras religiones, se vigila constantemente, y las normas exactas sobre lo que está permitido y lo que no, a menudo se dejan a la interpretación gubernamental.

El budismo y el taoísmo suelen ser más tolerados que las demás religiones por el partido comunista, acérrimamente ateo, debido principalmente a sus orígenes y tradiciones populares y a unas normas menos rígidas que, por ejemplo, el catolicismo. Sin embargo, las actitudes entre la religión y el gobierno chino pueden cambiar rápidamente, por lo que no hay garantías de que esta relación relativamente amistosa siga siendo así. China tiene un número extremadamente alto de presos religiosos, y muchos budistas tibetanos se cuentan entre ese número, siendo los budistas más perseguidos de la nación.