Desigualdad de ingresos

Causas de la desigualdad de ingresos

Normalmente hay unas cuantas cosas que se aceptan con más frecuencia como causas de la desigualdad de ingresos:

• Externalización laboral - Las empresas de India y China pagan a sus trabajadores mucho menos dinero que las empresas estadounidenses a los suyos. Dado que las empresas estadounidenses suelen querer obtener el máximo beneficio posible, muchas de ellas subcontratan trabajos en el extranjero para poder realizar la producción a un precio mucho más barato. Mientras que antes los trabajos en las fábricas podían estar bien pagados, ahora que estos trabajos pueden subcontratarse por menos dinero, o bien se subcontratarán o los trabajadores que trabajan en las fábricas no estarán bien pagados.

• Avances tecnológicos - Aunque los avances tecnológicos parecen una adición positiva al lugar de trabajo, en realidad pueden ser perjudiciales para los trabajadores. Por ejemplo, las autocajas están sustituyendo a los cajeros. Estos cajeros tienen que cambiar de puesto en la empresa o son despedidos porque sus servicios ya no son necesarios.

• Educación - Los estadounidenses con estudios universitarios ganan un 84% más que las personas que sólo tienen el bachillerato a lo largo de su vida^.1

• Inflación - Si los salarios siguen siendo los mismos o no suben tanto como la inflación, entonces la gente tiene que gastar más con menos dinero.

Medir la desigualdad de ingresos

Medir la desigualdad de ingresos es muy importante para los economistas. El coeficiente de Gini, estrechamente relacionado con la curva de Lorenz, es la medida más utilizada para determinar el nivel de desigualdad económica. Aunque ambos se utilizan para comparar e ilustrar las distribuciones entre naciones, políticas y periodos históricos, el coeficiente de Gini es en el que más se centra la atención.

Figura 1. Coeficiente de Gini, StudySmarter Originals

La figura 1 muestra la curva de Lorenz y el coeficiente de Gini. El coeficiente de Gini se determina tomando el área entre la curva de Lorenz y la línea de igualdad de 45 grados (área A) y dividiéndola por todo lo que hay por debajo de la línea de 45 grados (área A+B). Escrito en forma de fórmula, sería:

$Ginicoefficient=\frac{A}{(A+B)}$

Esto dará como resultado una respuesta entre 0 y 1, donde 0 significa que no hay desigualdad (como cuando todo el mundo gana la misma cantidad de dinero) y 1 significa desigualdad total. Básicamente, cuanto más cerca del 0 esté una sociedad, más cerca estará de la igualdad total de ingresos. Si una sociedad tuviera ingresos completamente iguales, la línea seguiría la línea de igualdad del diagrama. Pero como no es así, la desigualdad está creando la curva por debajo de la línea de igualdad que reconocemos como curva de Lorenz.

El problema de la desigualdad de ingresos

Siempre que hay desigualdad de ingresos, es inevitable que haya problemas asociados a ella. Una mayor desigualdad reduce el crecimiento al limitar la capacidad de las familias con menores ingresos para mantenerse sanas y adquirir riqueza. Por ejemplo, la desigualdad puede llevar a una financiación insuficiente de la educación de los niños, ya que los estudiantes desfavorecidos acaban en instituciones de menor calidad y tienen menos probabilidades de ir a la universidad. En consecuencia, la productividad laboral futura puede ser menor debido a ello.

Además, se ha observado que las naciones con mayores índices de desigualdad de ingresos tienen menores niveles de movilidad intergeneracional, y los ingresos de los padres se convierten en un indicador más importante de los futuros ingresos de los hijos. Además, debido al hecho de que los más ricos gastan una proporción menor de sus ingresos que los grupos de ingresos medios y bajos, el aumento de la concentración de la renta podría debilitar la demanda y obstaculizar el crecimiento.

También suele haber un repunte de la delincuencia cuando la desigualdad de ingresos es elevada. La delincuencia contra la propiedad aumenta especialmente en las localidades más ricas cuando la diferencia económica con el bloque cercano más pobre se hace mayor. Cuando los hogares más pobres buscan posibilidades de delincuencia cercanas, es más probable que elijan lugares con rentas más altas que lugares con rentas más bajas.

La desigualdad de ingresos influye directamente en el ritmo al que el crecimiento permite reducir la pobreza. El crecimiento es menos eficaz para reducir la pobreza en naciones con altos índices de desigualdad desde el principio, o cuando la distribución del crecimiento beneficia a las personas que no son pobres. Además, dado que las economías son regularmente propensas a diversos tipos de perturbaciones que perjudican el crecimiento, el aumento de la desigualdad hace que una mayor parte de la población sea propensa a la pobreza.

La desigualdad de ingresos es un problema porque da a los ricos casi todo el poder, dejando a muchas personas con muy poca movilidad económica o social. Puede dar lugar a una disminución del coste de la vida para muchos, a más penurias y a picos de delincuencia, problemas mentales e inestabilidad social.

El problema de la desigualdad, StudySmarter Originals

Ejemplos de desigualdad de ingresos

Hablemos de algunos ejemplos de problemas de desigualdad de ingresos que han tenido lugar en Estados Unidos.

Entre 2016 y 2019, los grupos de personas con ingresos históricamente bajos (como las familias negras e hispanas) experimentaron mejoras en su riqueza media. Estas mejoras oscilaron entre el 25% y el 60% para las familias negras e hispanas, y las familias con un diploma de enseñanza secundaria^.1

Los grupos con ingresos tradicionalmente mayores, como las familias blancas, así como las familias con un título mínimo de licenciatura, obtuvieron entre un 4% y un 5% más de dinero durante el mismo periodo de tiempo.¹ Sin embargo, como estas familias ya eran ricas, estos minúsculos aumentos se tradujeron en enormes beneficios en efectivo. Como resultado, persistieron las grandes desigualdades de riqueza, y los niveles de riqueza entre las familias negras, hispanas y otras con sólo el título de bachillerato siguieron siendo bajos, lo que les dificultó mantener la estabilidad económica.

En 2019, el 39% de los hogares tenían al menos una persona con un título universitario de cuatro años, lo que supone un aumento respecto al 36% de 2016. Los hogares con estudios superiores siguen teniendo mucho más dinero que las familias con menos estudios. Las familias con licenciatura (como mínimo) controlaban el 77% de la riqueza en 2019 y tenían un patrimonio medio de 310.000 dólares. Esto supone un aumento respecto a 2016, cuando tenían el 75% de la riqueza y 293.000 $ de riqueza mediana^.2

Sin embargo, en comparación, el hogar medio sin licenciatura sólo ganaba 66.000 $ en 2019, una cantidad ligeramente superior a los 54.000 $ que ganaba en 2016^.2 La desigualdad entre estas categorías aumentó en unos 5.000 $, a pesar de la disminución porcentual^.2 Esencialmente, mientras que la riqueza de las familias con menos estudios aumentó más rápidamente en términos porcentuales, las familias con más estudios tenían más riqueza desde el principio, por lo que su ganancia real en términos de dólares fue mayor.

Además, es importante tener en cuenta que los empresarios rara vez ofrecen cobertura médica, baja por enfermedad o planes de pensiones a los trabajadores con salarios bajos. Estos trabajadores normalmente no pueden tomarse tiempo libre si enferman, y ni siquiera pueden plantearse jubilarse. Estas desigualdades contribuyen a las desigualdades en el ámbito sanitario, lo que eleva el coste global del tratamiento médico para todos, no sólo para los trabajadores con salarios bajos.