Economía Política

Definición de economía política

La economía política es la interrelación entre la economía dominante y otras ciencias sociales. El principal objetivo de la economía política es definir los aspectos de los fenómenos económicos y sociales con la ayuda de una lente interdisciplinar. Pero, ¿cómo surgió un campo con tanta diversidad?

• La Economía Política es una rama activa entre la economía y otras ciencias sociales.
• Los elementos básicos de la economía política se han estudiado desde la Antigua Grecia. Sin embargo, el giro crucial de la economía política se produjo cuando los fisiócratas abordaron el tema de forma científica.
• Los autores más conocidos de la economía política clásica son Adam Smith, John Stuart Mill, Karl Marx y David Ricardo.
• La economía política contemporánea intenta resolver los problemas políticos actuales con métodos estadísticos, combinando la ciencia política y la economía.

Orígenes de la Economía Política

Para comprender los aspectos fundamentales y los orígenes de la economía política, es mejor empezar por rastrear la propia palabra. Dado que la economía política está directamente relacionada con las instituciones y el Estado, podemos remontarnos a sus orígenes en la Antigua Grecia.

Podemos encontrar el término economía ya en las obras de Jenofonte. Jenofonte menciona la economía utilizando la palabra "Oeconomicus". La palabra Oeconomicus es la combinación de las palabras "okios" (hogar) y "nemein" (administración, gestión). Escrito de forma socrática, el diálogo nos lleva a la relación de los humanos con las instituciones, la religión, la educación y entre sí.

En un periodo similar, podemos encontrar la obra de Aristóteles, titulada de forma parecida a la obra de Jenofonte, "Oeconomica". El tratado consta de dos libros. En el primer libro, Aristóteles se centra en la definición de economía, las funciones de los miembros de la familia y el impacto de los ciudadanos en la sociedad al vender y comprar cosas. El segundo libro separa las economías e inspecciona los detalles de los distintos tipos de economías.

Fig. 1 - Estatua de Jenofonte situada frente al Parlamento austriaco

Pasado un tiempo, podemos rastrear planteamientos similares de la economía política en las obras de los historiadores árabes del siglo XIII y de los filósofos franceses del siglo XVII. No obstante, la historia de la economía política, tal como la definimos hoy, comienza con las obras de los fisiócratas.

La Economía Política Clásica

El fisiócrata más conocido, François Quesnay, intenta explicar las relaciones en la economía con su obra "Tableau économique". Su obra puede resumirse como una tabla que relaciona la riqueza de una nación con la producción agrícola. Quesnay trazó la relación entre artesanos, comerciantes, terratenientes y agricultores. Sin embargo, el aspecto más importante de su obra fue su método y formulación para explicar la relación entre las distintas clases de la sociedad.

Como puedes ver, Quesnay, a diferencia de sus predecesores, abordó el asunto con una formulación, casi de forma científica, para descubrir la relación entre los distintos estratos de la sociedad. No debería sorprendernos el planteamiento de Quesnay. A fin de cuentas, Quesnay era un médico y un cirujano al servicio del rey Luis XV.

Fig. 2 - F.Quesnay "Maestro de Medicina"

Tras los planteamientos de Quesnay, seguramente el autor más conocido en el campo de la economía, Adam Smith, publicó su obra "Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones" en 1776 y estructuró la economía política a un nivel totalmente distinto. Al igual que Quesnay, Adam Smith adoptó un enfoque científico para descubrir los aspectos de la economía de un país y su relación con la estructura política e institucional.

Es importante señalar que Adam Smith era filósofo. Se interesaba por la historia, la religión y la política, y daba conferencias sobre la teoría de la moral. Su otra obra famosa, "La Teoría de los Sentimientos Morales", fue la base de sus futuras publicaciones. Durante este periodo, podemos ver planteamientos similares de David Ricardo y Thomas Malthus, que pueden considerarse los pilares de la economía contemporánea junto con Adam Smith. Del mismo modo, John Stuart Mill, autor de los "Principios de Economía Política", se interesó por la economía en un sentido moral y sociológico. Por tanto, la economía política se redefinió en el momento en que nació la economía.

No obstante, el nacimiento de la economía moderna afectó al progreso en el campo de la economía política. La economía política quedó en la sombra tras el libro de Alfred Marshall, "Principios de Economía". Este periodo de la historia del pensamiento económico se conoce generalmente como el giro marginalista.

Sin embargo, durante el siglo XX, la economía política volvió a brillar. Aunque su teoría se mantiene fiel a sus raíces, se fusionó con la ciencia política contemporánea. Ahora la teoría de la economía política contemporánea contiene muchos elementos, tanto de la ciencia política como de la economía.

Economía Política Contemporánea

La economía política contemporánea se centra en los problemas con dos enfoques diferentes. Uno está basado en lo micro y el otro en lo macro. El enfoque micro analiza los mercados y se centra en las decisiones de los consumidores y los productos, las decisiones individuales y su relación con las instituciones. El enfoque macro se centra en conceptos como el desarrollo, el crecimiento y el desempleo, prestando atención a su relación con los sistemas políticos y las distintas instituciones. Para abordar los problemas de los gobiernos actuales, la economía política utiliza un arsenal estadístico con la ayuda de un riguroso enfoque científico.

Teoría de la Economía Política

Sumerjámonos en la teoría de la economía política. Podemos dividir la economía política en tres partes principales: economía política nacional, economía política comparada y economía política internacional. La literatura contemporánea se centra en las elecciones de los agentes dentro de una economía, al tiempo que clasifica las economías en tres segmentos principales diferentes:economías capitalistas, socialistas y comunistas.

Al explicar los aspectos y propiedades de los distintos tipos de sistemas políticos y economías, los economistas políticos intentan desvelar conceptos como el bienestar social, la utilidad, la distribución de la riqueza y la igualdad, y la teoría de la elección pública.

Por ejemplo, la teoría de la elección pública se interesa por cómo los agentes prefieren una cosa a otra o con las preguntas como ¿pueden demostrarse las preferencias de los individuos en su conjunto? Dado que una pregunta de este tipo está muy relacionada con el propio sistema político, la economía política se convierte en un instrumento perfecto para inspeccionar e investigar el tema. En este caso, la economía política deriva la teoría de la utilidad y las preferencias de la literatura microeconómica y los sistemas de votación de la literatura politológica.

Otra famosa área de investigación de la economía política es la asignación de recursos. Este campo se interesa por cuestiones como la forma en que el gobierno debe interactuar con la economía. Se trata de una cuestión largamente debatida a lo largo de los siglos. ¿Es eficiente la economía de mercado? ¿Asigna los recursos respetando los mejores intereses de los individuos? ¿Por qué se producen las desigualdades? ¿Cómo podemos o debemos superar las desigualdades?

Como puedes darte cuenta inmediatamente, estas preguntas están directamente relacionadas con los principios morales, las estructuras políticas, las instituciones y la cultura. Así pues, sin la economía política, la literatura económica no podrá responder a preguntas tan complejas.

Importancia de la Economía Política

La importancia de la economía política queda subrayada por su retorno como escuela de economía en el siglo XX.

Tras el giro marginalista, la economía se convirtió en un conjunto de axiomas y en la relación entre los agentes y los mercados. Sin embargo, tras algunos debates en el siglo XX, la economía política ha regresado como nueva escuela de economía. El retorno de la economía política está relacionado con la necesidad de su existencia. Esto suena contradictorio al principio. ¿Por qué la necesitamos si ya la hemos superado? La verdad es que no la hemos superado en absoluto.

El conjunto de axiomas establecidos por los marginalistas no consiguió explicar los complejísimos acontecimientos que ocurren en el seno de las sociedades. Cada sociedad tiene aspectos culturales diferentes, mercados diferentes e instituciones totalmente diferentes.

Por ejemplo, una sugerencia política hecha para un país puede no explicar los fenómenos de otro. Del mismo modo, debido a los distintos tipos de instituciones, el comportamiento esperado de los agentes dentro de los mercados puede cambiar. Esto es similar a escribir una píldora para todo tipo de enfermedades. Por eso es tan importante la economía política. Porque sólo podemos comprender las economías si vemos el panorama en su conjunto. Por eso, las ciencias políticas, la sociología y las relaciones internacionales son ahora inseparables de la economía.

Componentes de la economía política

Podemos dividir los componentes de la economía política en tres partes principales. No obstante, esto no debe implicar que no estén conectados. Al contrario, están muy conectados y se afectan continuamente entre sí.La primera parte son las características estructurales del sistema político o económico. Puedes pensar en estas características como en los bloques de construcción fundamentales de un país. Son resistentes al cambio y necesitan mucho tiempo para adaptarse a las nuevas políticas.

Además de las características estructurales, las características institucionales son muy importantes en economía política. Debemos pensar en las instituciones como las reglas del juego social. Es muy importante tener en cuenta que las instituciones no son sólo fenómenos físicos, sino que incluyen todas las reglas. Estas estructuras son muy eficaces sobre los comportamientos individuales. Son relativamente menos resistentes al cambio si las comparamos con las características estructurales.

Y por último, la economía política se centra en los individuos y las organizaciones al considerar sus decisiones dentro de una sociedad. Esta parte de la economía política es muy importante, y vincula la microeconomía con la economía política. Esta área también utiliza enfoques de la teoría de juegos.

Economía Política del Desarrollo

Un campo destacado de gran importancia es la economía política del desarrollo, ya que el desarrollo de un país está correlacionado con las instituciones que contiene, la asignación de recursos, las estructuras del mercado y, obviamente, su régimen.

Economía Política y Elección Pública

Otra área crucial en la que brilla la economía política es su aplicación en la teoría de la elección pública. Como todos sabemos, la economía supone que los agentes actúan con un comportamiento maximizador de la utilidad en sus decisiones. La teoría de la elección pública se interesa por la aplicación de este comportamiento maximizador de la utilidad en la teoría del voto. Se centra en cuestiones como la forma en que votan los agentes. ¿Cuáles son sus preferencias y cómo podemos clasificarlas? ¿Qué sistema de votación tiene más éxito? ¿Es suficiente la regla de la mayoría para agregar las preferencias individuales? Para responder a estas preguntas, la economía política combina la ciencia política y la economía.

Las teorías más conocidas de la elección pública son el Teorema del Votante Medio, el Teorema de la Imposibilidad de Arrow y la Paradoja de Condorcet.

1. El Teorema del Votante Mediano sugiere que la política preferida por el votante mediano será la política elegida si las preferencias no contienen un Ganador de Condorcet.

2. El Teorema de la Imposibilidad de Arrow sugiere que no existe ninguna función de bienestar social que pueda agregar las preferencias de los individuos y representarlas de forma objetiva. Llama la atención sobre los defectos de la elección pública, al tiempo que utiliza la economía como trasfondo para apoyar la afirmación.

3. La paradoja de Condorcet está relacionada con la agregación de los votos individuales y cómo puede dar lugar a diferentes representaciones de la voluntad de la mayoría. Sugiere que, incluso en una situación en la que las decisiones de los individuos son racionales, la función de bienestar social puede ser irracional o no transitiva.

Se trata de teorías vitales en las ciencias políticas e incluso hoy en día se amplía la vasta literatura de debates sobre estas teorías.