El Movimiento Laboral

Movimiento de reforma laboral

El objetivo de un movimiento de reforma laboral es ofrecer a los trabajadores mejores condiciones laborales, aumentar su salario y proporcionarles mejores horarios de trabajo, pero ¿por qué eran necesarias estas cosas?

Las malas condiciones de trabajo se debían principalmente a unas normas de seguridad deficientes o inexistentes. La falta de regulación significaba que los trabajadores se veían a menudo sometidos a entornos de trabajo peligrosos en los que corrían el riesgo de sufrir lesiones e incluso de morir. En los casos en que los trabajadores resultaban gravemente heridos o morían, el empresario no asumía ninguna responsabilidad por los daños sufridos por la víctima o sus familiares.

Cuando un trabajador se lesionaba en el trabajo y ya no podía trabajar, no tenía otras opciones para obtener ingresos, lo que significaba que tenía que depender de otros miembros de la familia, como sus hijos, para ganar dinero. Una solución a este problema eran las pensiones de los trabajadores y las prestaciones de supervivencia que se pagaban a las viudas en caso de fallecimiento del marido.

Los trabajadores también estaban a merced de sus empleadores y tenían que aceptar el salario ofrecido. Si un trabajador quería un salario más alto, la empresa podía simplemente sustituirlo por alguien dispuesto a aceptar el salario más bajo. Esto mantenía los salarios bajos y los trabajadores a menudo tenían que trabajar muchas horas extra para ganar lo suficiente para alimentar a sus familias. Durante la Gran Depresión, entre 1929 y 1933, el salario medio por hora en la industria manufacturera cayó casi un 58%^.1 El movimiento de reforma laboral también se propuso limitar la cantidad de horas que podían trabajar los obreros. La Ley de Normas Laborales Justas de 1938 estableció la semana laboral de 40 horas y clasificó todo lo que la superaba como horas extraordinarias.²

También fijó el primer salario mínimo y estableció como referencia el pago de tiempo y medio por las horas extraordinarias. Siendo así, especialmente durante la Gran Depresión, no era raro que los trabajadores manuales trabajaran más de 12 horas seguidas durante 6 días a la semana sin ninguna protección normativa que limitara cuánto podían hacerles trabajar los empresarios.

Movimiento obrero estadounidense

El movimiento obrero estadounidense se refiere a la época de la historia de Estados Unidos en la que los trabajadores empezaron a trabajar juntos para mejorar sus condiciones laborales y salariales. Comenzó en una época en la que Estados Unidos tenía un mercado laboral libre de salarios y los trabajadores del comercio sufrían recortes salariales. No hay fechas exactas de inicio y fin del movimiento obrero, pero sí sabemos cuándo empezaron a organizarse los trabajadores para exigir salarios más altos.

El movimiento obrero hasta la década de 1930

El primer sindicato apareció en Estados Unidos en 1866 y se llamó The National Labor Union. Fueron los primeros en presentar al Congreso la idea de una jornada laboral de 8 horas y, aunque no se aprobó en su momento, fue el inicio de la campaña para limitar el número de horas que podían trabajar los obreros^.3 Sin embargo, la primera huelga tuvo lugar en 1768, cuando los sastres se unieron para protestar por la disminución de los salarios^.4 Otras industrias siguieron su ejemplo poco después, creando sindicatos de zapateros, sastres, carpinteros y similares.

Todos tenían objetivos similares: negociar salarios más altos, mejores horarios y mejores condiciones de trabajo. Los sindicatos laborales solían estar mal vistos y especialmente quienes los organizaban, porque se consideraba que perturbaban y causaban problemas a las empresas. Algunas ciudades llegaron a prohibir los sindicatos y algunas empresas no contrataban a un trabajador si formaba parte de un sindicato.

El movimiento obrero después de los años 30

En 1929, el mercado bursátil se desplomó haciendo que la gente y las empresas perdieran miles de millones de dólares en cuestión de días. La producción casi se paralizó, en ocasiones 1 de cada 4 trabajadores estaba en paro, los salarios cayeron en picado y muchas empresas quebraron^.5 La oposición de los trabajadores a los sindicatos disminuyó tras la Guerra Civil, cuando había menos trabajadores agrícolas y más obreros industriales, y ganaron más popularidad durante la Gran Depresión. La industria manufacturera solía tener unas condiciones de trabajo difíciles, por lo que había más gente que se beneficiaba de lo que ofrecían los sindicatos.

En 1932 se aprobó una ley que beneficiaba a los sindicatos, la Ley Norris-LaGuardia. Esta ley protegía las huelgas pacíficas, los piquetes y los boicots de ser perseguidos por los tribunales federales. La Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 concedió a los sindicatos el derecho a la negociación colectiva y creó una junta para vigilar las prácticas laborales desleales.

Tipos de sindicatos

En Estados Unidos, hay dos tipos destacados de sindicatos. Están los sindicatos comerciales, también denominados sindicatos artesanales, y los sindicatos industriales. Los sindicatos comerciales están formados por miembros que ejercen todos la misma profesión. Los sindicatos industriales están formados por trabajadores que pertenecen a la misma industria pero tienen trabajos diferentes.

Figura 1. Sindicatos artesanales frente a sindicatos industriales, StudySmarter Originals

La figura 1 muestra una representación visual de los sindicatos comerciales en comparación con los industriales. Algunos ejemplos de sindicatos comerciales son los sindicatos de electricistas, carpinteros y fontaneros. Un ejemplo de sindicato industrial es el sindicato de la industria automovilística, en el que el sindicato representa a los mecánicos, los pintores, los promotores, etc. de la industria automovilística.

Ejemplos de movimiento obrero

¿Cuáles son algunos de los ejemplos del movimiento obrero? A lo largo del movimiento obrero, especialmente en Estados Unidos, ha habido muchas sentencias históricas y acontecimientos históricos que han marcado grandes cambios y puntos de inflexión para los trabajadores, los sindicatos y las empresas. Echemos un vistazo a algunos de esos acontecimientos.

La masacre de Ludlow

La masacre de Ludlow ocurrió el^{20 de} abril de 1914 y fue el resultado final de un enfrentamiento de 14 meses entre una empresa minera de Colorado propiedad de John D. Rockefeller y la Unión de Trabajadores Mineros de América, que se declararon en huelga para exigir salarios más altos y mejores condiciones de^trabajo6.

Cuando la empresa obligó a los mineros a abandonar las viviendas propiedad de la empresa, los mineros y sus familias instalaron tiendas de campaña en su lugar. Las discusiones y peleas entre mineros y guardias de la empresa se descontrolaron un día, provocando un derramamiento de sangre. Al final, 25 personas perdieron la vida, entre ellas 11 niños. Otras comunidades mineras respondieron a la masacre de Ludlow con disturbios, elevando el número de muertos a casi 50^.7

El caso de los Sombrereros de Danbury

El caso de los Sombrereros de Danbury tuvo lugar en 1902, cuando el Sindicato Unido de Sombrereros se declaró en huelga contra un fabricante de sombreros de Connecticut al no acceder éste a algunas de las reivindicaciones del sindicato^.8 El sindicato se dedicó a boicotear al fabricante, que respondió presentando una demanda por daños y perjuicios a la empresa en virtud de la Ley Sherman, que prohíbe cualquier forma de restricción del comercio. El fabricante de sombreros ganó el caso en el Tribunal Supremo. Esto supuso un duro golpe para los sindicatos y les llevó a buscar protección en una nueva ley: la Ley Antimonopolio Clayton de 1914, que impide que los sindicatos sean procesados en virtud de la Ley Sherman.

Derecho al trabajo

Actualmente, 27 estados de Estados Unidos tienen leyes sobre el derecho al trabajo^.9 Son leyes que protegen el derecho al trabajo de los ciudadanos prohibiendo a las empresas que exijan a los trabajadores afiliarse o no a un sindicato como condición para el empleo. Las leyes de derecho al trabajo aparecieron en la Ley de Relaciones Laborales y de Gestión de 1947 como resultado del empeoramiento de la opinión pública sobre los sindicatos tras la II Guerra Mundial. La gente se preocupaba por la posible infiltración comunista en los sindicatos y por poner en peligro el capitalismo. Las leyes de derecho al trabajo protegen la elección de un empleado cuando trabaja para una empresa de afiliarse o no a un sindicato.

El Movimiento Obrero Moderno

¿Existe un movimiento obrero moderno? Hoy en día, la opinión sobre los sindicatos es variada. La mayoría de la gente está de acuerdo en que son importantes para proteger a los empleados y defender sus intereses. No están tan vilipendiados como en el pasado y se aceptan más como parte de la relación empresario-empleado, para bien o para mal.

Hoy en día, existen 4 tipos principales de acuerdos sindicales:

Tabla 2. Tipos de acuerdos sindicales y definiciones, StudySmarter Originals

En la actualidad, alrededor del 62% de la población de Estados Unidos forma parte de la población activa civil, lo que significa que tiene 16 años o más, está empleada activamente o busca empleo^.10 En 2021, sólo el 11,1% de los trabajadores a tiempo completo formaban parte de un sindicato^.11 Las personas mayores y los hombres también tienen más probabilidades de formar parte de un sindicato. Los distintos sectores también tienen más o menos probabilidades de estar sindicados. Los trabajadores de la administración local, estatal y federal son los más propensos a afiliarse a sindicatos. Los trabajadores de los servicios de alimentación y los trabajadores agrícolas son las industrias menos sindicadas, mientras que los empleos del transporte, la construcción y la enseñanza se encuentran en una posición intermedia.