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Una comedia costumbrista suele ser una comedia satírica que señala los puntos débiles o la doble moral de las convenciones sociales. Ejemplos populares son La importancia de llamarse Ernesto (1895), de Oscar Wilde, y Pigmalión (1912), de Bernard Shaw, aunque este género alcanzó su máxima popularidad en el periodo de la Restauración (1660-1710).
La tramade La escuela del escándalo
LaEscuela del Escándalo comienza con Lady Sneerwell y la Srta. Verjuice en casa de Lady Sneerwell. Están ocupadas comparando notas sobre los cotilleos que han difundido:
LADY SNEERWELL en su tocador con LAPPET; MISS VERJUICE bebiendo chocolate
LADY SNEERWELL Los Párrafos que dices fueron todos insertados:
VERJUICE. Lo fueron, señora, y como yo mismo los copié con una mano fingida, no puede sospecharse de dónde proceden.
DAMA SNEERWELL. ¿Habéis hecho circular el Informe de la Intriga de Lady Brittle con el Capitán Boastall?
VERJUICIO. Señora, a estas horas Lady Brittle es la comidilla de media ciudad, y no dudo de que en una semana los hombres brindarán por ella como una Demirep.
DAMA SNEERWELL. ¿Qué has hecho con respecto a la insinuación sobre cierta Dama del Baronet y cierto Cocinero?
VERJUICIO. Eso es lo mejor que vuestra señoría podría desear.
(Acto 1, Esc.1)
Esta escena establece a los personajes de Sneerwell y Verjuice como cotillas; similares a los columnistas de cotilleos e "influencers" de hoy en día.
La trama principal de La escuela del escándalo
Lady Sneerwell es la cotilla local de Bath, donde se desarrolla la obra.
Sir Oliver tiene una fortuna y dos sobrinos, Charles y Joseph. Sir Oliver no puede decidir a qué sobrino dejarle su fortuna e intenta averiguar todo lo que pueda sobre sus caracteres antes de dejarles nada.
Tanto Charles como Joseph están enamorados de la misma chica, María. Mientras tanto, María y Dama Escándalo están enamoradas de Carlos. Lady Escándalo intenta arruinar la relación entre Carlos y María difundiendo rumores maliciosos sobre la reputación de Carlos, sugiriendo que es un libertino.
Sir Oliver visita a cada uno de sus sobrinos disfrazado, para poner a prueba sus caracteres. Carlos, el derrochador, vende cuadros familiares para llegar a fin de mes. Sir Oliver finge ser un prestamista y le ofrece comprar su propio retrato, que Charles se niega a vender.
Sir Oliver visita a José disfrazado de pariente pobre para pedirle ayuda, pero José demuestra su mezquindad y superficialidad rechazándole. Cuando Sir Oliver revela su identidad, José se revela como un hipócrita. Sir Oliver lega su fortuna a Charles y éste se casa con Maria.
Trama secundaria en La escuela del escándalo
Sir Peter Teazle se ha casado con una mujer mucho más joven; discuten constantemente por dinero. Lady Teazle empieza a flirtear con Joseph. En un momento dado, visita a Joseph; su marido, y luego Charles, también deciden visitar a Joseph. Lady Teazle se esconde tras un biombo y Joseph le dice a Sir Peter que le visita una sombrerera francesa. Esto provoca algunos momentos embarazosos cuando Charles baja el biombo y deja al descubierto a Lady Teazle:
CHARLES. Oh, egad, ¡vamos a echar un vistazo a la pequeña sombrerera!
SIR PETER. Por nada del mundo. Joseph nunca me lo perdonará.
CHARLES. Te apoyaré...
SIR PETER. ¡Imposible vivir! Aquí viene- [
SURFACE entra justo cuando CHARLES tira el biombo]. Vuelve a entrar JOSEPH SURFACE
CHARLES. ¡Lady Teazle! ¡Por todo lo que es maravilloso!
SIR PETER. ¡Lady Teazle! ¡Por todo lo que es horrible!
(Acto 4, Esc.3)
Lady Teazle, mientras se ocultaba tras el biombo, se ha conmovido por el afecto que le profesa Sir Teazle; Sir y Lady Teazle arreglan sus malentendidos y se marchan felices.
Un incidente en Bath: El contexto de La escuela del escándalo
Los Sheridan se trasladaron a Bath en 1770. Ya había en Bath una joven y talentosa familia de músicos llamada los Linley. La hija, Elizabeth, era cantante.
Richard Sheridan vio y oyó cantar a Elizabeth en un concierto y quedó silenciosamente embelesado. Sin embargo, Elizabeth era perseguida por el capitán Matthews, que tenía mala reputación con las mujeres. Elizabeth llegó al punto en que deseaba retirarse a un convento en Francia. Richard Sheridan intervino y la acompañó a Francia, y por el camino, la pareja decidió casarse.
A su regreso a Bath, Sheridan buscó a Matthews y le retó a duelo. Siguió una breve escaramuza y Matthews, acobardado, escribió una disculpa por su comportamiento.
Elizabeth volvió a sus compromisos musicales, pues su padre había organizado una gira. El hermano y el padre de Sheridan se fueron a Londres, dejando a Richard y a sus hermanas en Bath. Matthews, decidido a vengarse, eligió este momento para retar a Sheridan a duelo. El combate acabó mal para Sheridan. Matthews se marchó a Francia y Sheridan, sangrando profusamente por múltiples heridas, fue llevado a una posada cercana.
Sheridan fue llevado a casa por sus hermanas. En cuanto Elizabeth supo la noticia, insistió en verlo. Sin embargo, sus padres mantuvieron separados al joven Sheridan y a Elizabeth. Sheridan fue enviado a estudiar derecho. Apenas había ingresado en el Middle Temple cuando, en abril de 1773, finalmente se casaron con el consentimiento del Sr. Linley.
Sheridan apareció en los periódicos durante siete días debido a sus duelos con el capitán Matthews. El título original de La escuela del escándalo eraLos calumniadores, una escena de Pump-room.
Personajes principales de La escuela del escándalo
Sir Peter Teazle
Un hombre mayor de carácter fijo que se ha casado con una mujer más joven. Sir Peter discute constantemente con su esposa por cuestiones de dinero y tiene dificultades para adaptarse a su nueva situación.
Sir Oliver Surface
Tío rico de los hermanos Joseph y Charles Surface. Sir Oliver es un buscador de la verdad que quiere averiguar el carácter de sus sobrinos antes de dejarles su riqueza.
José Superficie
Sobrino de Sir Oliver, exteriormente respetable pero en el fondo un hipócrita manipulador.
Charles Surface
Hermano de Joseph, por fuera extravagante y de moral relajada, pero por dentro honesto y de buen corazón.
Considera los apellidos de estos hombres. ¿Implica esto que debemos juzgar su carácter tal y como se presenta en la superficie? ¿O debemos mirar "bajo la superficie" de su apariencia o sus acciones?
Lady Teazle
Una chica joven e inteligente del campo, que aprende rápidamente las costumbres de la ciudad. Joseph Surface la corteja, pero ella no ha decidido si seguir o no la moda y aceptarle como amante.
María
Heredera huérfana y pupila de Sir Peter. Enamorada de Charles, perseguida por Joseph. Odia los cotilleos.
Lady Sneerwell
Como su nombre indica, una mujer manipuladora obsesionada con los cotilleos y la alta sociedad.
Srta. Verjuice
Cómplice de Lady Sneerwell en los cotilleos.
Técnicas dramáticas en La escuela del escándalo
Las siguientes son las técnicas dramáticas en la escuela para el escándalo
Caracterización del discurso
Sheridan desarrolló una técnica única para definir a sus personajes por cómo hablaban. Creó un estilo de habla para sus personajes según los papeles y personalidades que quería que ilustraran. Por ejemplo, a los personajes hipócritas (como José) les da un estilo de hablar elaborado y bastante artificial, mientras que a los personajes sinceros (como Sir Oliver y Carlos) les da un habla más sencilla y directa:
JOSÉ. Entonces, querido Señor, has oído hablar, no lo dudo, de la extravagancia de mi Hermano Señor; muy pocos darían crédito a lo que he hecho por ese joven desdichado.
SIR OLIVER. Yo no.
JOSÉ. Las sumas que le he prestado, sí, he tenido mucha culpa, fue una debilidad amable, aunque no pretendo defenderla, y ahora la siento doblemente culpable, ya que me ha privado del poder de servirle a USTED, Sr. Stanley, como me dicta el corazón...
SIR OLIVER ¡Disimulador! Entonces, señor, ¿no puede ayudarme?
(Acto 5,Sc1)
Joseph tiene dificultades para hablar con sencillez; tarda varias frases en terminar una oración y se interrumpe con frecuencia. Sir Oliver, en cambio, es capaz de expresarse con rapidez y utiliza frases sencillas y cortas.
Al distinguir la forma de hablar de unos y otros, Sheridan consigue que el público conozca mejor a los personajes.
¿Qué hay en un nombre?
Otro recurso literario que utiliza Sheridan es la forma en que nombra a sus personajes. La Escuela para el Escándalo trata sobre el cotilleo malicioso y la hipocresía, y Sheridan "etiqueta" a sus personajes en función del papel que desempeñan. A veces sus nombres son pistas directas, mientras que otras son más sutiles o irónicos.
Por ejemplo, Lady Sneerwell es un compuesto de las palabras "sneer" (burlarse) y "well" (bien); se le da bien burlarse de la gente, sobre todo a sus espaldas.
Otro ejemplo es la Sra. Candour, que parece honesta, que es otra palabra para candor. En realidad, es tan maliciosa como Lady Sneerwell y ayuda a difundir rumores. Sheridan le da un nombre que significa lo contrario de lo que es, como ironía añadida.
Cuando leas la obra, fíjate en los nombres de los distintos personajes y observa qué otras "etiquetas" les ha puesto Sheridan.
Temas de La escuela del escándalo
Los temas de La escuela del escándalo son los siguientes
Hipocresía y honradez
La Escuela para elEscándalo trata sobre el buen carácter y la calumnia, la honestidad y la hipocresía.
Lady Sneerwell, cotilla empedernida, está enamorada de Charles Surface. Desea perturbar la relación que éste mantiene con María, y no duda en difundir rumores exagerados y falsos sobre su carácter. Joseph, enamorado de María, corteja al mismo tiempo a Lady Teazle. Trama con Lady Sneerwell arruinar la reputación de su hermano para sus propios fines, mientras se comporta como el libertino que acusa a su hermano de ser.
Tanto Lady Sneerwell como Joseph Surface representan la hipocresía y la calumnia.
Carlos es extravagante, inclinado a la vida relajada, pero en el fondo es honesto y bienintencionado. Su amor por María es genuino, al igual que su sentido de la lealtad hacia la familia cercana (no venderá el retrato de su tío):
CHARLES. No, ¡cuélgalo! No me separaré del pobre Noll. El viejo se ha portado muy bien conmigo y, egad, conservaré su retrato mientras tenga una habitación donde ponerlo.
(Acto 4, Esc.1)
A Charles se le añade también una simbología: en la escena en la que Lady Teazle se esconde tras el biombo, Charles está dispuesto a derribar el biombo de la supuesta sombrerera francesa. El biombo sirve también como emblema de la hipocresía social de la época; Charles, al derribar el biombo, muestra su desprecio por la artificialidad.
Su tío Sir Oliver tiene un carácter similar; busca alguna forma de honestidad en la sociedad que le rodea. Se siente reconfortado y conmovido por el afecto honesto y el buen carácter de Charles:
Sir Oliver: Pero dame tu mano en el trato; eres un tipo honrado, Charles; te pido perdón, señor, por ser tan libre.
Carlos y Sir Oliver representan la honradez y el buen carácter.
En nombre de la moda
Otro tema de La escuela del escándalo es la moda, sobre todo en el caso de Sir Peter y Lady Teazle. Pasan mucho tiempo discutiendo sobre dinero: Lady Teazle, recién llegada a la ciudad, está decidida a vivir a la moda, mientras que a Sir Peter le aflige que "ella participe ahora en todas las extravagantes fopperías de la moda y la ciudad... (Disipa) mi fortuna y contradice todos mis humores" (Acto 1, sc.2).
Lady Teazle gasta tanto dinero en flores en invierno "como para convertir el Panteón en un invernadero". Es extravagante con los criados y los accesorios de moda, como enormes plumas para su peinado. Sin que Sir Peter lo sepa, Lady Teazle también es cortejada por Joseph Surface.
También es una cuestión de moda para ella: ha estado pasando tiempo con Lady Sneerwell y otros miembros de la sociedad "educada" y se entera de todas las últimas modas sociales. Cuando vemos por primera vez a Lady Teazle, aún no ha decidido si aceptarlo como amante o no.
Sheridan presenta a los Teazle para señalar la superficialidad y el descontento que conlleva la moda. Gran parte de lo que ridiculiza sigue siendo relevante hoy en día. Por ejemplo, imagina a Lady Teazle como una Instagrammer, presumiendo de sus últimas "compras" de Louis Vuitton.
La Escuela del Escándalo - Puntos clave
La Escuela para elEscándalo trata sobre el carácter y los cotilleos, la hipocresía y la honradez.
Richard Sheridan también escribió La escuela del escándalo para burlarse de la moda.
La Escuela para elEscándalo se basó (vagamente) en hechos de la vida de Sheridan en Bath.
El título original de La escuela del escándalo era "The Slanderers, a Pump-room Scene".
La Escuela para elescándalo se representó en Drury Lane en 1777.
Es una comedia costumbrista.
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Preguntas frecuentes sobre La escuela de la maledicencia
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