La hora de los niños

Resumen de Lahora de los niños

Ambientada en los años 30, Karen Wright y Martha Dobie dirigen y enseñan en un internado femenino de Nueva Inglaterra. Las dos mujeres eran amigas desde la universidad, y juntas reformaron una vieja granja y fundaron la Escuela Wright-Dobie. Una de las otras profesoras, Lily Mortar, es tía de Martha y ex actriz. Lily preferiría estar viajando y actuando que enseñando, pero se queda a regañadientes en la escuela por motivos económicos.

Fig. 1: La Hora de los Niños está ambientada en un internado de los años 30.

Mary Tilford es una alumna de Wright-Dobie. Es revoltosa y traviesa, siempre conspirando y arrastrando a las demás chicas a meterse en líos con ella. Cuando Mary finge estar enferma para no ir a clase, el Dr. Joe Cardin, prometido de Karen y primo de Mary, acude a examinarla. Otras dos estudiantes, Evelyn Munn y Peggy Rogers, se quedan fuera de la habitación para espiar el estado de Mary.

Mientras Joe examina a Mary, Martha y Lily se enzarzan en una acalorada discusión. Martha le dice a Lily que la escuela es lo bastante estable económicamente como para que Lily pueda volver a viajar al extranjero si quiere. Sintiéndose insultada e infravalorada, Lily arremete contra Martha. Lily acusa a Martha de estar celosa de la relación de Joe con Karen, alegando que Martha siempre es grosera y desgraciada cuando Joe está cerca. Sin que las dos profesoras lo sepan, Evelyn y Peggy lo oyen todo.

Después de que se considere que Mary está sana, se enfurece por no haber salido airosa de su treta. Presiona a sus compañeras para que le digan lo que han averiguado mientras escuchaban a escondidas. Peggy no quiere decirle nada a Mary, pero ésta amenaza a ambas chicas. Tras enterarse de los celos de Martha, Mary llama a su abuela, Amelia Tilford, y le pregunta si puede abandonar la escuela. Amelia se niega rotundamente hasta que Mary tergiversa lo que le han contado sus amigas, diciéndole a su abuela que Karen y Martha tienen una aventura lésbica. Amelia, que ayudó a construir la escuela y es influyente en el pueblo, se horroriza. Empieza a llamar a todos los padres y a convencerles de que den de baja a sus hijos a causa del escándalo.

Fig. 2: María acusa falsamente a sus directoras de tener una aventura lésbica.

Cuando Marta y Karen se enteran de por qué han perdido a todas sus alumnas, se enfrentan a Amelia en su casa. La mentira de Mary casi queda al descubierto cuando se produce una incoherencia en su relato, pero Mary ha chantajeado a otra alumna, Rosalie Wells, para que mienta y corrobore su historia. Aún decididas a salvar su escuela y su reputación, Martha y Karen demandan a Amelia por difamación, pero pierden el caso con el único testimonio de Mary como prueba en su contra.

Siete meses después de la acusación original, Martha y Karen lo han perdido todo: su colegio, su reputación y sus perspectivas de futuro en la ciudad. Todo el mundo, excepto Joe, cree que son amantes. Joe le pide a Karen que huya con él a una nueva ciudad donde pueda empezar de cero. Karen tiene miedo, cree que le arruinará la vida como hizo con la suya. Intenta romper con él, pero él se niega a dejarla hasta que ella piense bien la situación.

Fig. 3: Martha y Karen lo pierden todo tras perder el juicio.

Mientras tanto, Martha se ha enterado de lo ocurrido entre Joe y Karen. Tras el escándalo, Martha se da cuenta de que, después de todo, podría sentir algo por Karen. Cuando se lo cuenta a Karen, ésta se muestra desdeñosa y le dice a Martha que está confusa. Martha entra en su habitación y se pega un tiro. Justo después del suicidio de Martha, Amelia se detiene en la residencia de Karen para pedirle perdón: se ha descubierto la mentira de Martha. Pero es demasiado tarde, y Martha muere creyendo que ha arruinado la vida de su mejor amiga.

El Monólogo de la Hora de los Niños

Dos de los monólogos más importantes de la obra proceden de Martha y Karen después de que hayan perdido el juicio por difamación y su escuela haya cerrado. Ambos monólogos revelan lo irrevocable y profundamente que los rumores han afectado a la vida de las mujeres.

El monólogo de Karen va dirigido a su prometido, Joe. Aunque se mantuvo leal durante todo el escándalo, Karen le dice a Joe que le pregunte si los rumores sobre ella y Martha son ciertos. Cuando lo hace, Karen niega las acusaciones pero se toma su pregunta como una señal de que no confía en ella. Karen dice:

El monólogo de Karen revela todas las implicaciones de la mentira de Mary. No sólo arruinó las carreras de Karen y Martha, sino también su relación con sus seres queridos y consigo mismas. Karen nunca podrá tener una relación normal con Joe que no esté empañada por el escándalo y la incertidumbre.

Mientras tanto, el monólogo de Martha confiesa cómo los rumores han revelado una verdad que Martha nunca supo: ama a su amiga. Martha dice

Karen desprecia la confesión de Martha e intenta convencerla de que sus sentimientos se han confundido a causa del juicio. El diálogo de Martha es sin duda el más emotivo de la obra, pero Karen la aparta en su momento de vulnerabilidad. Es a causa de los sentimientos de culpa y aislamiento de Martha por lo que se suicida. Martha pasa de tener una amiga que lucha a su lado a sentirse completamente sola e insegura de su verdadera identidad.

LaHora de los Niños Análisis de personajes

Los personajes principales de la obra son las directoras Karen y Martha, su alumna Mary y el prometido de Karen, Joe.

Karen Wright

Karen Wright, una mujer amable y paciente de 28 años, ha puesto todo su empeño en fundar la Escuela Wright-Dobie. Todos sus alumnos (a excepción de Mary) la adoran. A pesar de las mentiras y el teatro de Mary, Karen es paciente y amable, y las demás alumnas creen que es incluso más fácil con Mary que con el resto. Karen está deseando casarse con Joe, pero primero quiere asegurarse de que la escuela es estable económicamente. Incluso después de casarse, sigue planeando trabajar en la escuela con Martha. Karen es testaruda y persistente, y se niega a rendirse incluso cuando Joe se ofrece a llevarla a ella y a Martha a una ciudad donde puedan empezar de nuevo. Karen desprecia el afecto que Martha siente por ella, no porque sea insensible, sino porque cree que el caso ha confundido a su amiga.

Fig. 4: Karen y Martha son profesora y directora del internado Wright-Dobie.

Martha Dobie

Amiga de Karen desde la universidad, Martha Dobie está secretamente enamorada de su codirectora. Martha está increíblemente celosa de la relación de Joe con Karen y habla negativamente de la boda. Inventa excusas sobre por qué hay que retrasar la boda, pero se pone a la defensiva cuando su tía le señala sus problemas de celos. Al parecer, Martha siempre ha sido sobreprotectora y celosa con sus amigas, incluso de niña, pero no se admite a sí misma que es gay hasta que Karen decide dejar a Joe. Martha se suicida porque siente una intensa culpa por haber arruinado inadvertidamente la vida de Karen.

Mary Tilford

Mary Tilford es la confabuladora, manipuladora y falsa alumna de Martha y Karen. En la escena inicial, Mary miente descaradamente a su profesora, diciéndole a Lily que llega tarde a clase porque estaba recogiendo flores para regalárselas. En realidad, Mary robó las flores de la basura del colegio y no quería ir a clase. Mary finge desmayarse para librarse de los problemas, chantajea a otros alumnos para que cumplan sus órdenes y miente tanto a los adultos como a los alumnos. Incluso cuando ve cuánto daño han hecho sus mentiras a sus antiguas directoras, Mary sigue con la treta.

Joe Cardin

El prometido de Karen, Joe Cardin, es paciente, respetuoso y desinteresado. Permanece al lado de Karen en medio del escándalo homosexual y confía en que ella no le mentiría. También es increíblemente amable con Martha, a pesar de que ella es grosera con él y quiere impedir que se case con Karen. Al final de la obra, Joe se ofrece a salvar tanto a Karen como a Martha de su vergüenza pública, aunque una parte de él se pregunta si Karen es realmente lesbiana.

Temas de LaHora de los Niños

Los temas principales de La hora de los niños son el poder de los cotilleos y las consecuencias de la homofobia generalizada.

El poder del cotilleo

Mary cuenta una mentira a su abuela y pronto Martha y Karen se quedan sin trabajo, el compromiso de Karen fracasa y Martha se suicida. Los cotilleos tienen un enorme poder en la obra, ya que los personajes difunden rumores y se aprovechan de ellos. En un momento de acaloramiento, Lily le dice a Martha que tiene que dejar de estar celosa de Joe y buscarse un hombre. Pero esa no es la historia que oye el resto del pueblo. Mary manipula el arrebato de ira de Lily, presentando a Martha como una amante celosa que nunca encontrará un hombre porque está muy apegada a su colega lesbiana.

La abuela de Mary acepta las mentiras de Mary como hechos y las transmite a la comunidad. Nadie cuestiona nunca los cotilleos porque salen de labios de una familia prominente y poderosa. En lugar de eso, todo el pueblo difunde falsedades, dispuesto a arruinar la vida de las mujeres por un rumor que otra persona dio por cierto.

Fig. 5: Los cotilleos arruinan la vida y la carrera de Martha y Karen.

Las consecuencias de la homofobia generalizada

Las consecuencias de estos rumores también muestran lo rampante y devastadora que era la homofobia en los años treinta. Aunque no hay pruebas que sugieran que Martha y Karen son amantes, a los pocos días todos los padres sacaron a sus hijas de la escuela Wright-Dobie. Algunos de estos padres tenían a sus hijas matriculadas en la escuela desde hacía años, pero la homofobia les hizo retirar a sus hijas sin ni siquiera hablar con las directoras.

A principios del siglo XX, cuando se escribió la obra, los actos homosexuales eran ilegales y se castigaban con penas de cárcel en Estados Unidos. No fue hasta 2003 cuando se legalizaron los actos homosexuales y hasta 2015 cuando se legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país. Los prejuicios contra las lesbianas son tan fuertes que Martha y Karen perdieron el juicio por difamación, a pesar de que no había pruebas que demostraran que tuvieran una aventura. Tanto si eran homosexuales como si no, la homofobia arruinó sus vidas y llevó a Martha al suicidio.